Bab 1933 - 1925 Keadaan Kaisar

"Hm?" Wei Wuyin merasakan denyut halus energi dao bergerak di dalam sel-sel tubuhnya, membuatnya secara naluriah meletakkan tangan di atas perutnya, tempat sebuah sabuk samar memancarkan kehadiran yang murni, tenang, dan mencakup segalanya—esensi Dao Fana. Apakah Idola Paragon Stellar miliknya tergugah sebagian untuk hidup? Sensasi itu hampir refleksif, namun tidak ada intuisi tajam maupun indra yang meningkat yang bisa menentukan asalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Sungguh menarik. Mungkinkah ini ulah seseorang yang mungkin merupakan Pewaris yang sedang merapal semacam mantera atau ramalan? Namun, mengapa hanya memanifestasikan satu berkah? Saat Wei Wuyin merenungkan penjelasan-penjelasan potensial ini, Su Yi bergulat dengan gejolak batinnya sendiri—mata Chu Xing terbelalak kaget, bibirnya terbuka tak percaya, detak jantungnya tak beraturan.

Ia baru saja menyaksikan Koreksi Paradoks yang dikerahkan oleh Penjaga Waktu! Sebagai kultivator Alam Jiwa Resonan, koneksi spiritualnya yang mendalam dengan Microheaven-nya memberinya kekebalan langka; meskipun keberadaan fisiknya dihapus oleh Penjaga Waktu, Jiwa Resonan-nya mempertahankan ingatannya utuh, semacam tali yang menentang kelupaan. Peristiwa itu meninggalkannya sepenuhnya kebingungan.

Sementara itu, Su Yi berjuang mati-matian melawan pembersihan temporal. Menguasai Otoritas Minor Waktu, ia memiliki ketahanan tak biasa yang tak tertandingi bahkan oleh kultivator Sage Sejati atau Jiwa Sejati, yang tak terhindarkan menyerah pada penghapusan ingatan dan koreksi—mempersepsikan yang terhapus sebagai sekadar bayangan kabur, penanda yang menunggu pengisian mental kembali.

Bagi Su Yi, individu yang terhapus dari waktu berubah menjadi sosok tukang feri yang tampak jinak namun dalamnya jahat—karakter yang ia curigai dan rasakan acuh tak acuh. Ilusi spektral ini, konsisten dengan kenyataan, menyelamatkan ingatannya dan resonansi emosionalnya dari kerusakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Perlahan, Otoritas Minor-nya menyala dengan cahaya temporal, mengonsumsi Energi Jiwa-nya dengan cepat. Alih-alih merebut kembali ingatannya dengan paksa, Otoritas Minor telah mengirimkan petisi jiwa ke Alam Surgawi Hukum Waktu, mengarahkannya ke penghakiman Penjaga Waktu.

Petisinya?

"Bolehkah saya mempertahankan ingatan saya?"

Permintaan ini seperti pegawai rendahan meminta cuti singkat atau promosi kepada bos yang jauh dan tak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Biasanya, Penjaga Waktu akan langsung menolak. Tak ada yang dibiarkan. Otoritas Minor hanya kurang pengaruh. Namun, sebagai kultivator Terberkati, petisi Su Yi diprioritaskan dan didukung oleh Dao surgawi—status uniknya membalikkan keadaan.

Akhirnya, Mata Temporal Su Yi bermandikan gelombang kelegaan yang menyejukkan saat tekanan besar terangkat. Ingatan tetap tak terkoreksi, meski harganya adalah energi jiwa yang terkuras begitu menyeluruh hingga membuatnya pucat dan terengah. Mengangkat matanya, Su Yi melihat sisa-sisa kekacauan tersedot ke suatu era tak dikenal oleh Penjaga Waktu—efek samping dari gangguan ledakan Jiwa Resonan yang mengacaukan Koreksi Paradoks, sesuatu yang harus diperbaiki.

Intervensi tak sengaja ini telah menyelesaikan masalah rumit yang lama menghantui pinggiran Galaksi Kemurnian Mutlak, berkat pembersihan seperti dewa yang dilakukan oleh pengorbanan seorang kultivator Jiwa Resonan.

Adapun Wei Wuyin, tak ada koreksi yang menimpanya. Tak perlu mengajukan petisi; energi penghapusan Penjaga Waktu melewatinya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Bukan karena Otoritas Mayor-nya yang bermutasi—meski itu saja mungkin telah memberinya pengecualian.

Bukan karena pangkat Empyrean Terberkatinya, yang akan mempercepat persetujuan.

Bukan karena berkahnya yang tiga atas dao agung, Fisik Paragon Stellar-nya, Bintang Alkimia-nya dari Penciptaan Tiada Tanding, atau bahkan kehadiran Magus atau Eden—meskipun semua sifat ini akan melindunginya dari penghapusan mental.

Bukan, itu semata-mata karena identitasnya sebagai Naga Void Sejati—hibrida metafisik langka yang lahir dari garis keturunan Naga Waktu dan Spasial, namun melampaui keduanya dan menguasai wilayah yang jauh lebih luas. Entitas waktu yang berasal dari Sungai Waktu diberkati untuk menentang pembatasan temporal dan paradoks fatal secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Apa yang tampak seperti Abyss Putih yang mengerikan hanyalah angin sepoi-sepoi baginya, sekadar jalan-jalan di taman kosmik, berkat sinkronisasi mendalamnya dengan waktu dan ruang. Ini juga menjelaskan kemampuannya yang tak tertandingi untuk memunculkan paradoks tanpa konsekuensi.

Seni Cyclic-Dawn Abjuration-nya sungguh ajaib—sebuah ciptaan tunggal yang menyintesis kekuatan inti dari empat Jiwa Astral, dengan Kratos memimpin—memungkinkan prestasi yang lama dianggap mustahil: generasi Paradoks yang disengaja.

Dan bertahan darinya, tak kurang.

Su Yi dan Chu Xing berdiri terperangah. Mereka termasuk di antara sedikit makhluk hidup—termasuk Yijun Meng—yang menyaksikan Wei Wuyin melepaskan Seni Kenaikannya. Pikiran dan hati mereka bergolak dengan kebingungan dan ketakutan. Teknik mendalam macam apa ini? Apakah ia benar-benar memanggil Penjaga Waktu itu sendiri untuk menyingkirkan targetnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Apa-apaan—

"Sebaiknya kalian pergi sekarang atau kembali. Mereka yang menginginkan perhatianku sudah mendapatkannya," Wei Wuyin memperingatkan, saat Bola Rune Mistis mulai mengelilinginya, memancarkan ledakan terang energi mistis murni. Ia memutuskan untuk menyelidiki aktivasi singkat mendadak pada Sabuk Kebajikan Fana-nya nanti, karena sabuk itu telah menghilang secepat kemunculannya.

"Perhatianmu?" Su Yi terkejut. Mungkin itu memang niat mereka. Tapi apakah mereka benar-benar akan mencarinya dalam momen-momen mendatang? Mengamati aura agung dan mengesankan yang memancar dari Wei Wuyin, ia merasakan badai kekacauan berkumpul siap menelan galaksi. Ia menarik napas dalam lalu mengembuskannya dengan berat, mengirimkan peringatan spiritual: "Waspadalah terhadap mereka yang mengintai dalam bayangan—mereka menggigit hanya setelah mangsanya terjerat."

Itulah satu-satunya peringatan samar yang ia berikan, memicu pandangan menyamping Wei Wuyin yang geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Sebuah decakan pelan lolos dari Wei Wuyin. Su Yi menyambar Chu Xing dan melarikan diri—bukan menuju Galaksi Kemurnian Mutlak, melainkan menjauh darinya. Mereka melesat melintasi kehampaan bertabur bintang di atas pedangnya. "Siap?" Wei Wuyin menyela pertukaran hangat dan hidup di antara keluarga, segera menajamkan fokus mereka.

"Cepat sekali! Ugh! Sungai itu benar-benar tahu cara membersihkan," Ori menggerutu, cemberut karena gangguan.

"Tetap fokus, Athena. Kami akan segera kembali," Magus tersenyum. Terdorong, mereka semua memberikan kata perpisahan sebelum mundur dari Mata Pikiran, meninggalkan Athena dan Little Defiant untuk melanjutkan pemurnian dengan tenang.

Kekacauan yang ditimbulkan oleh ledakan mengaburkan detail bagi para pengamat. Hanya tatapan misterius sebelumnya yang menembusnya. Mata Surgawi Wei Wuyin memberinya kejernihan sempurna, sementara Su Yi merasakan kehadiran melalui hipersensitivitas bawaan. Tak ada orang lain yang bisa menembusnya, dan bahkan jika mereka bisa, tak ada yang menemukan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Sudah lama sejak kita melakukan ini," Eden berkomentar, mulai bekerja. Eden, Kratos, King, Ori, dan Magus bergerak mulus sebagai satu kesatuan; energi mereka menenun melalui tubuh Wei Wuyin, meletus dari pori-porinya dan berputar di udara. Bola Rune Mistis larut ke dalam dantiannya.

Tiba-tiba, mata keperakan Wei Wuyin menjadi gelap secara signifikan, mendung dengan kilau muram seperti kematian. Pakaiannya robek.

"Ugh!" ia batuk, memuntahkan darah sambil menahan energi jiwa primalnya—aura yang berlapis Niat Nekro—menguras vitalitasnya. Kulitnya menjadi pucat dan kendur, benar-benar terkuras. Retakan halus mulai terbentuk di sepanjang leher, tangan, dan dekat matanya, berdenyut samar seolah berpegang pada kohesi.

Retakan ini tidak ternoda energi kematian melainkan berdenyut dengan kekuatan hidup asli yang terikat pada masa hidupnya, samar-samar dipenuhi energi jiwa, mungkin menunjukkan tekanan pada daya tahan jiwanya juga. Esensi kehidupan ini dicerminkan oleh Energi Abadi Tercerahkan yang unik milik Magus, tiruan sempurna dari vitalitas mentah tanpa pemilik yang menandai alam Eden. Namun disempurnakan dan diresapi aura pribadi Magus, tampaknya unik miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ori tersentak kagum, "Sangat hidup! Sangat nyata! Kau luar biasa dalam hal ini! Hehe!"

Magus bekerja lebih keras lagi, kebanggaannya membengkak.

Di tempat lain, kekuatan samar namun destruktif yang diresapi aura jiwa Long Shiya terukir di kulit Wei Wuyin—keras dan mengancam. Ini hasil karya Eden.

King mensimulasikan pemusnahan tiga jari, bagian bahu kiri, dan seluruh kaki kiri. Kehancuran itu ilusioner. Wei Wuyin telah menguasai perubahan bentuk, memungkinkannya menarik esensi bagian-bagian itu ke tempat lain, siap dikerahkan kembali seketika sementara hasil karya King menciptakan kesan palsu yang meyakinkan tentang kehilangan sejati. Tak ada kerusakan yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kratos mengarahkan respons tubuh Wei Wuyin, meredam napasnya, tekanan fisik pada lingkungan, dan distorsi spasial kacau yang disebabkan kekuatannya yang lemah—membuatnya tampak seperti kultivator sekarat yang mati-matian berpegang pada keberadaan. Ori menyemangatinya, menyetel setiap efek untuk meningkatkan realisme, seperti sapuan kuas terakhir pada sebuah mahakarya.

Bersama-sama, aura gabungan mereka memancarkan spiritualitas yang melemah. Kehadiran spiritual alkimia Eden terwujud dalam kerangka cacat Wei Wuyin, sementara King memancarkan keagungan kekaisaran yang khas, samar-samar diselubungi kabut ilahi purba Kratos—tanda-tanda yang dapat dirasakan oleh mereka yang cukup sensitif—menunjukkan dua Roh Kultivasi: Jiwa Alkimia yang agak sehat dan Jiwa Kekaisaran yang nyaris tak tersembunyi.

Kemudian, Wei Wuyin mengeluarkan beberapa fragmen Harta Karun Surgawi yang diselamatkan dari gudang Galaksi Resolute Dusk. Sisa-sisa ini—ciptaan tidak sempurna atau gagal—kemudian diresapi dengan enam lapis aura Hukumnya. Bagi orang luar, ini tampak seperti perlindungan defensif yang meredam dampak ledakan.

Berikutnya adalah Element—Jiwa Saber Nascent-nya, rusak selama pertempuran. Sarung pusaka dan materi Esensi Perang fisik saber itu mengalami cedera, memancarkan Niat Saber Dunia yang ganas, namun bilahnya tetap terjebak di dalam sarung. Ketika Wei Wuyin akhirnya menyerah pada ketidaksadaran di tangan Magus dan Eden, wujud fisik Element mati-matian berpegang pada genggamannya, enggan melepaskan—meskipun lambat untuk terhunus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Melayang perlahan sekarang, Wei Wuyin melayang semakin dekat ke tarikan gravitasi Galaksi Kemurnian Mutlak, kerangka babak belurnya terungkap saat kekacauan yang menghilang membersihkan. Ia menyerupai mayat setengah hidup, nyaris tak menggenggam kehidupan setelah pengorbanan titanik.

Cangkang setengah mati yang enggan atau tak mampu mengaktifkan Soulguard Absconding dan melarikan diri, terpaksa meninggalkan tubuh jenius alkimia tak tertandingi itu—terserah pada pikiran untuk menyimpulkan yang mana.

Untuk saat ini, seperti nelayan yang memasang umpan pada kail, ia hanya perlu menunggu...

Dan sepertinya tangkapan tidak akan lama datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Array Pelindung Utmost-Heaven secara bertahap membuka celah. Beberapa kapal void muncul, tampaknya eksploratif. Namun Sage Agung yang secara diam-diam berada di atasnya menandakan sesuatu yang jauh lebih mengerikan sedang terjadi.

[Catatan Penulis: XDDD

Kelas drama dengan sentuhan makeover telah dimulai. Catat baik-baik.]

Catatan Erdiul: ...Tak pernah suka hal semacam ini, tapi hey, terserahlah.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠