Gemuruh sepatu bot logam yang menghancurkan tanah berlumpur menghantam dada, menggerogoti saraf dan membangunkan roh. Suara pertama yang menembus fokus Wei Wuyin adalah dentingan zirah bercampur napas berat dan erangan parau.
Apa yang mendekatinya sungguh mengganggu. Seorang pejuang bertubuh tinggi besar berotot, terbungkus zirah lusuh dari kepala sampai kaki, menerjang ke depan. Lengan kanannya hilang, dibungkus perban bernoda yang diperparah darah kering, sementara tangan kirinya menggenggam kapak perang yang baru berlumur darah, bergerigi oleh pecahan tulang dan daging robek di sepanjang bilahnya.
Sosok menjulang ini mudah melampaui tinggi manusia biasa, wajahnya tersembunyi di bawah helm kokoh yang menutupi segalanya kecuali mata tajam yang membara. Namun yang mendorong kehadiran mengesankan ini bukan dorongan kejam untuk bertarung, melainkan teror mentah—teror akan kematian, akan takdir yang tak terhindarkan. Mata membara itu bukan mengekspresikan haus darah tanpa henti, melainkan rasa lapar yang putus asa, mencakar untuk bertahan hidup.
Di belakangnya menyusul empat pengejar berzirah, langkah mereka halus dan terukur—setiap napas terkendali untuk menghemat tenaga dan mengoptimalkan tiap langkah. Mereka pejuang elit, terlatih untuk berburu: dua membawa pedang, satu memegang tombak, dan satu terakhir berbekal busur recurve, anak panah terpasang dan siap.
Wei Wuyin membeku sejenak saat sosok putus asa itu menerjang dengan momentum brutal. Namun, siapa sebenarnya dia?
Terlatih seni mematikan sejak kecil, Wei Wuyin diajari membunuh sebelum ia bisa berdiri tegak. Meskipun kultivasinya mereduksi konflik biasa menjadi sekadar bayangan pertarungan, insting pertempuran primalnya membakar sama dahsyatnya dengan dorongan kultivasinya.
Tubuh dan pikirannya langsung selaras—dengan pengaturan napas halus dan otot yang menegang—cengkeramannya pada saber menguat, membangkitkan lolongan garang yang bergema di jiwanya. Ingatan akan pertempuran tak terhitung melonjak, sejelas bekas luka lama. Ini sudah jadi sifat kedua.
Ia melompat mundur, kedua kaki menolak tanah padat, menekuk lutut cukup dalam, menciptakan ruang nyaris satu kaki. Bagi sebagian orang, sembilan puluh sentimeter mungkin tampak tak berarti, tapi di tengah lompatan ia mencondong ke depan, menyelaraskan lutut untuk tekukan lanjutan, matanya melebar menyerap setiap detail di sekitarnya.
Sosok berzirah itu menerjang tanpa henti, dua bola membara terkunci pada target yang harus dilenyapkan. Wei Wuyin menyesuaikan kuda-kudanya, rendah dan seimbang, memutar kaki halus untuk mengklaim bumi dengan pijakan pasti.
Empat kata mengkristal di pikirannya:
'Ketakutan. Kiri. Cengkeraman. Leher.'
Saat fragmen-fragmen ini terbentuk, bentrokan dimulai.
Pria berzirah itu mendekat hingga tiga kaki, didorong kepanikan. Wujud Wei Wuyin kurus, lebam, dan zirahnya yang berkarat tak lengkap menawarkan pertahanan minim—terutama kepalanya yang terbuka, tanpa helm.
Dengan mudah seperti menepis hama, sosok tinggi itu mengangkat kapak, membidik satu tebasan dahsyat untuk memisahkan tubuh atas Wei Wuyin dari bawah. Bilahnya, masih meneteskan darah, menjanjikan pertumpahan baru.
"ANAK PANAH!" Wei Wuyin berteriak tajam, melirik sedikit ke kanan prajurit itu.
Sebuah kilat kebingungan memicu ketakutan di pikiran pria berzirah itu, tapi berhenti bukan pilihan—momentum membawa mereka maju. Beradaptasi cepat, mereka melebarkan ayunan—bukan hanya untuk menyerang, tapi untuk membeli ruang guna mengelak, mengerahkan lebih banyak tenaga dan busur dari biasanya. WHOOSH!
Bilah berat itu membelah udara.
Namun, bukannya wujud tak bernyawa, Wei Wuyin melompat ke depan, mendekat dalam satu kaki. Dengan putaran cekatan, lengan kirinya menopang kokoh pada kapak yang terayun berlebihan, mengubah momentum senjata itu jadi keuntungannya. Kakinya menangkap tanah dan menolak, berubah dari stabil menjadi melenting, menentang logika ukuran dan zirah.
Menekan dengan tiga jari pada tepi bawah helm, ia mengungkit tubuhnya ke atas, menunggangi pejuang kekar itu dengan kelincahan anggun yang menentang ekspektasi.
Sosok berzirah itu terhuyung, kehilangan keseimbangan untuk pertama kalinya, keterkejutan memancar di tatapan garangnya. Dengan hanya satu lengan, bereaksi tepat waktu hampir mustahil.
Tanpa ragu, Wei Wuyin mengarahkan tepi saber-nya yang terkelupas melalui celah sempit yang tersingkap di leher.
SPLUSH!
Darah panas menyembur keluar, mengalir melalui celah zirah dan helm.
DOOSH!!
Raungan disiplin kehidupan yang padam bergema saat si raksasa jatuh ke sisi tungkainya. Wei Wuyin menusuk lebih dalam—mengiris daging, memecahkan tulang, memutus arteri—untuk memastikan serangan mematikan itu tak bisa dibalikkan. Baru setelah itu arus darah menyembur hebat, menggelapkan bumi.
Tapi Wei Wuyin tak berhenti. Mencabut senjatanya, ia mengalihkan tatapan intensnya ke empat sosok pengejar. Mereka sejenak terhuyung kaget, kewalahan oleh cepatnya Pembunuhan itu.
Seluruh rangkaian—melompat maju, memakai momentum untuk menangkis, menunggangi, menyerang, dan Membunuh—terjadi dalam sekejap mata.
Bagi yang lain, yang mereka lihat hanyalah celah sekilas di helm, keruntuhan hebat, dan air mancur darah yang terlepas. Itu pemandangan presisi kejam dan efisiensi brutal. Saber-nya yang berlumur darah menetes berat ke tanah—manik-manik merah menandai jejak kematian. Rasa lapar akan kekerasan yang tak terucapkan menggantung pekat di sekitarnya.
Denyut nadi keempat pengejar itu mencepat. Ini bukan pemula dalam membunuh, bukan sekadar prajurit—pria ini adalah pertanda pembantaian, predator yang ditempa dalam konflik tanpa ampun.
Pikiran Wei Wuyin berlari. Menguji kelenturan tubuhnya, merasakan pergeseran dan kekuatan halus, ia menerjang maju dengan percaya diri.
Keempatnya bukan orang baru, bukan pula pemuda naif yang tak tersentuh kebrutalan kematian. Semuanya pejuang tangguh, setiap gerakan mereka memancarkan ketahanan yang ditempa pertempuran.
Langsung merespons dengan pemahaman diam-diam, mereka membentuk formasi pertahanan rapat: dua pendekar pedang mengapit kiri dan kanan, pembawa tombak menerjang di tengah, kuda-kuda mereka siap untuk serangan menghindar.
Wei Wuyin mencatat setiap kilatan, setiap napas samar. Saat ia mendekati sepuluh kaki dari pembawa tombak, sebuah denting lembut menembus udara.
Pembawa tombak itu menancapkan langkah mantap dan mencondong ke kiri. Wei Wuyin menjatuhkan diri rendah, menggores tanah saat ia menyusup maju di antara kaki.
Tiba-tiba, sebuah anak panah melesat maju, terbang lurus ke tempat lehernya seharusnya berada. Di jarak hampir dekat sekali, Wei Wuyin mendekat ke pembawa tombak, saber berkilat. Dua pendekar pedang mengapit cepat, menyatu seperti serigala bayangan.
Meski terkejut, pembawa tombak itu melawan dengan garang—menusuk untuk membuat terhuyung atau melukai. Wei Wuyin menyambut serangan itu dengan tekanan maju, sedikit mencondong untuk menyesuaikan keseimbangan.
Mata musuh pembawa tombak itu melebar dalam kengerian yang memuncak—lawan nekat ini berniat menyambut tombak dengan saber, menukar nyawa dalam perhitungan dingin. Di medan perang, kegilaan seperti itu kadang berarti bertahan hidup.
Pembawa tombak itu bersiap menyerang dalam—lalu mundur secepat kilat.
PIERCE!
Tombak itu menusuk menembus Wei Wuyin. Namun momentumnya menolak menyerah.
Dalam pembalikan yang mengejutkan, dengan ayunan cekatan bilahnya yang terkelupas, Wei Wuyin menghantam leher pembawa tombak itu.
'Bagaimana—2!' adalah pikiran terakhir sebelum kehidupan melayang.
Bersamaan itu, tombak yang seharusnya menghentikan kemajuannya terpelintir ke samping, terbang—menusuk mata kiri seorang pendekar pedang dengan akurasi mengerikan.
Erangan tercekik lolos dari pejuang yang jatuh itu.
Pendekar pedang yang tersisa menerjang, tapi bilahnya meleset dari tubuh Wei Wuyin hanya beberapa inci.
Sebelum kematian bahkan menyentuh pembawa tombak, mereka melihat pendekar pedang lainnya digulat dan dikalahkan.
Kilatan darah menangkap mata.
Seruan terkejut bergema.
Tatapan yang memudar dari kepala terpenggal itu menangkap pemanah yang berlutut di dekatnya, saber terkelupas tertancap dalam di leher mereka, mengiris arteri karotis. Kepanikan memelintir raut pemanah itu saat darah meletus, melengkung liar di udara.
Kegelapan menelan penglihatan tengkorak itu, dan pertanyaan membara berbisik untuk terakhir kalinya: "Bagaimana—2'
Gerakan terakhir Wei Wuyin adalah tendangan ganas ke pelipis pendekar pedang kedua, membuatnya pingsan saat ia menyematkannya dengan cepat. Keringat dan darah—sebagian besar bukan miliknya—menutupi dahinya.
"Aduh," gumamnya, mengangkat lengannya untuk menemukan luka baru di perut dan lengannya, berdarah terus. "Masih perlu latihan," akunya dengan setengah meringis, saat ia dengan hati-hati memeriksa ulang musuh-musuh yang jatuh dengan saber berlumur darahnya—memastikan.
Ia menghela napas dalam, matanya terangkat ke langit berwarna senja berurat awan keemasan. "Di mana aku... 12" bisiknya pelan.
[Refleksi Penulis: Arc ini benar-benar menyalurkan intensitas mentah dari bab-bab awal dan pergulatan medan perang—aku menyukai setiap momennya!]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!