Bab 1728: Debu Merah Mengalir; Malapetaka Keempat (1)

Cicit~! Cicit~!

Suara merdu burung-burung berkicau indah di pagi yang cerah dan sedikit berawan. Angin sepoi-sepoi yang segar mengalir melalui padang rumput, membelai lanskap bagaikan kekasih yang lembut, membuat dahan dan dedaunan pohon menari dengan riang. Mereka merayakan berakhirnya senja yang lama dan menyambut awal baru dari fajar yang indah.

Di pagi hari yang baru ini, duduk di atas bongkahan batu pendek yang bagian atasnya teriris bersih—permukaannya halus tak wajar bagaikan kaca—adalah seorang pemuda bermata cerah. Ia mengenakan jubah putih rembulan dengan rambut gelap, kulit yang bersih, dan wajah bulat yang sisa-sisa lemak bayinya mulai memudar secara alami seiring waktu. Di antara alisnya terdapat tanda lahir kecil: sebuah pohon dengan tujuh dahan berwarna-warni dan tujuh akar berwarna-warni, dedaunan yang membentuk mahkotanya berkilauan perak, dan akar-akar itu menyelimuti sebuah bola putih.

Mata cerah itu memancarkan kepolosan masa muda, ketidaktahuan yang membahagiakan tentang hidup, dan belum ternoda oleh kesulitan atau perjuangan. Kebahagiaan terpancar di sana. Mata pemuda itu tidak biasa; pupil mata kirinya berbentuk bintang yang disinari matahari, berputar dengan sinar surya, sementara pupil mata kanannya berbentuk pedang dengan ketajaman yang tak terbayangkan.

Pemuda yang belum genap berusia tiga tahun itu mengayunkan kakinya dengan riang. Sepasang mata unik itu terpaku pada sesosok figur jangkung yang berdiri tegak tanpa bergerak. Itu adalah seorang pria muda dengan mata terpejam, napasnya mengikuti ritme jiwa yang paling murni. Pria muda itu memancarkan keteguhan layaknya gunung besar, tak tergoyahkan dan tak menyesali tujuan atau pertumbuhannya. Pemandangan itu begitu menginspirasi, tanpa perlu penjelasan lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Pria muda itu berdiri tegak, tangan kanannya mencengkeram erat gagang pedang yang terhubung dengan sarung hitam, seolah-olah ia siap menarik apa pun yang ada di dalamnya hanya dengan satu pikiran. Angin bertiup dari kejauhan, membuat rambut dan jubahnya berkibar anggun.

Setelah apa yang bagi sebagian orang terasa seperti keabadian, atau bagi yang lain hanya sekejap mata, pria muda yang teguh itu melepaskan genggamannya dari gagang pedang tanpa menarik isinya. Pada saat yang tepat itu, angin bergeser, berputar ke bawah menuju kaki pria muda itu, seolah sedang membungkuk hormat karena telah diampuni.

Pemandangan itu tak terlupakan. Waktunya—sempurna.

"Apakah kau mengerti?" Pria muda itu membuka matanya, memperlihatkan sepasang mata gelap yang dipenuhi kekuatan ambisi, kebijaksanaan yang jauh melampaui usianya, dan kehangatan lembut yang memikat bagi roh maupun manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Pemuda kecil itu tersenyum, kakinya berhenti mengayun saat ia menarik napas dan mengembuskannya dengan tajam. Kemudian, dengan gumaman lembut, ia mengangguk mantap.

Pria muda itu tersenyum tipis, "Kalau begitu, jelaskan padaku. Apa yang baru saja kau saksikan?"

Pemuda kecil itu menatap pria muda itu dengan intens, seolah ingin mengukir bayangan itu ke dalam pupil matanya yang unik.

"Kekangan melahirkan rasa hormat; hanya dengan tujuan yang sejelas sinar bintang di atas, yang dirasakan setajam angin awan yang anggun, dan yang diketahui seperti detak jantungmu yang naik ke telinga, kau bisa menarik pedangmu." Suara pemuda kecil itu sejelas bintang di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Mata pria muda itu bersinar dalam.

"Haha! Ingatanmu selalu bagus! Adik kecilku yang pintar, ya?" Ia berjalan mendekat, mengusap kepala pemuda kecil itu dengan tawa hangat yang memancarkan kebanggaan.

Pemuda kecil itu tak bisa menahan senyumnya, menyeringai lebar, "Aku memang pintar, kan? Hehe." Pemandangan keduanya bisa menginspirasi penyair agung untuk menulis seribu baris puisi, dan dengan inspirasi lebih, seribu baris lagi.

Adegan itu membeku; angin membeku; pria muda itu membeku; sinar matahari membeku. Hanya pemuda kecil dengan dua pupil unik itu yang tidak terpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Pemuda kecil itu terpaku pada fitur wajah pria muda itu, gelombang basah yang tak tertahankan tiba-tiba membuncah di matanya. Itu adalah air mata sukacita murni yang belum menetes.

"Betapa hebatnya jika kau nyata?" gumam pemuda kecil itu.

Kata-kata itu memicu perubahan mendadak yang tak terduga saat tanah, rumput, batu, pohon, dan langit berubah menjadi merah darah, perlahan berubah menjadi debu yang berputar ke segala arah. Perlahan, debu itu menjadi banjir merah yang menenggelamkan kedua sosok itu sepenuhnya.

Pemuda kecil itu memegang erat tangan yang tadi mengusap kepalanya, jari-jarinya gemetar karena keengganan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Aku ingat, Kakak… Aku akan selalu ingat."

Sayangnya, dengan semua kekuatan yang ia kultivasi hingga ekstrem dalam waktu yang sangat singkat, domain otoritas ini adalah sesuatu yang belum bisa ia genggam. Tubuh pria muda itu mulai hancur, senyumnya masih cerah dan bangga, wajahnya terpaku dalam tawa sukacita dan kepuasan. Mereka hancur menjadi debu merah.

Duduk di tengah badai debu merah yang berputar, pemuda kecil itu diam-diam menunggu saat debu itu mulai menyusun kembali dunia yang benar-benar baru.

"Debu Merah—dikatakan mewujudkan, mengandung, dan mengikuti esensi kehidupan manusia. Ia mewakili semua aspek kehidupan sehari-hari," pemuda kecil itu perlahan tumbuh dari anak berusia tiga tahun menjadi lima tahun, menyebabkan pakaiannya berubah menyesuaikan tubuhnya yang tumbuh, namun tetap mempertahankan warna putih rembulan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ia duduk di meja persegi yang disiapkan untuk empat orang, dan hanya empat orang yang duduk di sana. Termasuk seorang pria paruh baya dengan aura hangat yang sedang makan dengan lahap. Tidak ada kursi utama, namun pria paruh baya itu secara alami menempati posisi pemimpin. Pria muda dari tadi juga ada di sana, makan dengan antusias yang sama seperti pria paruh baya yang sangat mirip dengannya.

Duduk di seberang pemuda kecil itu, seorang wanita tersenyum yang diberkati dengan kecantikan dunia lain. Sebagian besar parasnya yang mengejutkan dunia diwariskan kepada pemuda kecil itu, tetapi seiring bertambahnya usia, fitur maskulinnya akan muncul dan menciptakan wajah luar biasa yang bisa memikat dewa maupun iblis.

"Makanlah," ucapnya dengan senyum, memberi isyarat dengan sumpit sebelum menikmati makanannya. Cara makannya tak kalah bersemangat dari yang lain.

Menyaksikan ini, pemuda kecil itu mengangguk dengan gumaman setuju. Keluarga beranggotakan empat orang itu menyantap hidangan yang disiapkan untuk dua belas orang dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Jari-jari pemuda kecil itu sedikit gemetar saat suara merdu wanita itu terus bergema di hatinya. Satu kata saja, namun terasa menyegarkan seperti segelas air dingin setelah melintasi gurun panas selama seratus tahun.

Pemuda kecil itu ingat hari ini.

Itu adalah hari itu.

Setelah mereka selesai makan, sambil menepuk perutnya yang besar, pria paruh baya itu berseru penuh kemenangan seolah baru mengalahkan pasukan seribu orang. Pria muda itu mengikuti, hanya beberapa detik setelah selesai, kalah dalam pertempuran tak terlihat antara generasi muda dan tua. Namun, matanya tetap teguh dan bertekad untuk menang di lain waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Wanita cantik itu terkekeh saat ia merapikan peralatan makannya dengan rapi. Sebuah kebiasaan etiket yang tak pernah pudar, tak peduli seberapa banyak ingatannya memudar dalam beberapa tahun terakhir.

Pemuda kecil itu melakukan hal yang sama, secara naluriah namun dengan sukarela.

"Aku punya berita," pria paruh baya itu menarik napas dalam dan berkata, menyebabkan suasana ceria menjadi tegang tanpa disadari. Senyum wanita cantik itu memudar sedikit demi sedikit.

"Apa itu, Ayah?" tanya pria muda itu, seolah siap menghadapi masalah apa pun dengan pedang di tangan. Jika tidak memerlukan pedang, kata-katanya cukup elegan untuk memperbaiki banyak situasi. Lidah hanyalah pedang berdaging di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Aku telah memutuskan bahwa—" pria paruh baya itu memulai.

Tatapan pemuda kecil itu tetap tertuju pada wanita cantik itu. Hari ini adalah hari yang paling ia takuti. Meskipun tidak ada peristiwa mengerikan di dalamnya, tidak ada kematian atau rasa sakit, momen tunggal ini, tepat sebelum kata-kata itu diucapkan, adalah mimpi buruk berulang yang selalu membangunkannya. Itu lebih menyakitkan daripada kehilangan rumahnya.

Hari di mana keputusan dibuat yang akan membuatnya kehilangan separuh keluarganya.

"TUAN WEI! TUAN WEI!" Langkah kaki tergesa-gesa dan mendesak terdengar dari luar. Mata pemuda kecil itu bersinar dengan cahaya kejutan yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Seorang pria yang cukup ramping, mengenakan pakaian pelayan, membuka pintu dengan kekuatan tak wajar, mengganggu waktu makan keluarga itu. Namun, pria paruh baya itu tidak menegurnya atas kekasarannya.

"Ada apa?"

"Tuan Wei!" pria itu berteriak saat ia mencoba mengatur napas dengan tarikan dan embusan napas berat, keringat menetes dari dahinya, dan jari-jarinya yang mencengkeram pintu gemetar. Gemetar karena gembira!

"Sage Pengobatan Agung dari Ibu Kota, Sage Xiaotian, telah tiba!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Sage Xiaotian?!" Pria paruh baya itu bangkit dengan tidak percaya, keterkejutan dan kebahagiaan meningkat setiap detiknya di ekspresinya. Ia menatap wanita cantik itu dengan senyum, "Dia datang!"

Wanita cantik itu juga terbelalak, terkejut dengan perkembangan ini. Ibu kota benar-benar mengirim Sage Pengobatan terhebat mereka? Ibu kota yang sama yang memiliki Dewa Mortal yang bisa menentang alam dan menjungkirbalikkan penciptaan? Dikatakan bahwa Sage Xiaotian adalah keajaiban surga, mampu menyelamatkan atau menyelesaikan semua masalah dengan kemampuan dan pengetahuannya yang ilahi.

Mata pria muda itu berbinar.

"Ayah!" teriaknya seolah mengingatkan pria paruh baya itu akan tugasnya. Ini sangat penting. Mereka tidak boleh menunjukkan tanda-tanda tidak hormat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Pria paruh baya itu tersadar dari lamunannya, dan harapan membanjiri seluruh keberadaannya saat ia buru-buru menyeka wajahnya. Wanita cantik itu membantunya dengan cara yang alami, merapikan kerah bajunya dengan kecepatan dan latihan yang luar biasa, lalu tersenyum. Itu adalah senyum yang menenangkan setiap emosi tegang dan gugup di tubuh pria paruh baya itu, memberinya energi dan kepercayaan diri.

"Ayo pergi!" seru pria paruh baya itu.

Wanita cantik itu mengangguk, memberikan senyum kepada pemuda kecil dan pria muda itu yang berisi pengingat untuk berperilaku baik.

Pemuda kecil dengan dua pupil aneh itu mengangguk, bangkit dari kursinya dan menatap pelayan yang berkeringat itu. Keluarga beranggotakan empat orang itu buru-buru pergi untuk menyambut Sage Xiaotian ini, semuanya dengan harapan menyelesaikan krisis terbesar keluarga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Sungguh desain yang jahat dan kejam," gumam pemuda kecil itu, mengingat satu baris yang diberikan kepadanya oleh wanita dengan tekad dan kemauan keras itu:

"Debu merah mengalir ke arah yang paling diinginkan."