Bab 1723: Institut Soothing Jade

Hao Chengxue menatap kosong ke arah kembalinya seberkas cahaya pelangi; ketidakpercayaannya membanjiri seluruh indranya, dan jantungnya benar-benar berdebar kencang di dalam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

Cahaya Transit Bintang adalah sarana transportasi antarbintang dan antarbintang-luar yang sangat utama; kecepatannya mampu membuat Sage Tercerahkan Springfield dan Tuan Muda Shang melintasi Ruang Hampa Void di antara galaksi-galaksi dengan sangat mudah. Dari Galaksi Utmost Purity ke Sky Heart Galaxy, perjalanan itu hanya butuh sekitar beberapa minggu. Jarak di antara kedua galaksi itu sungguh tak terlukiskan luasnya.

Jarak untuk perjalanan antarbintang jauh lebih kecil dibanding apa pun pada tingkat antarbintang-luar, terutama antargalaksi. Karena perjalanan menuju Institut Soothing Jade dan kembali masih berada dalam zona galaksi yang sama, bahkan di wilayah bintang yang sama—Wilayah Bintang Pertumbuhan Berputar—waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tujuan mereka kurang dari dua menit, tepatnya 117 detik.

Empat menit sisanya hanya diperlukan bagi Penegak Dao tingkat Sage untuk menunjukkan surat panggilan, dan bagi Luo Ning untuk dengan halus mengumumkan identitas garis keturunannya serta kekuatan pendorong di balik panggilan itu. Implikasi dari ketidaksabaran Wei Wuyin—bahwa ia bersedia mengeluarkan kekayaan dan sumber daya sebesar itu demi Jembatan Bintang yang potensial—sudah cukup membuat Dekan Kepala Institut Soothing Jade langsung bereaksi dan mewakili organisasinya.

Pakhet ada di sana untuk mengaktifkan dan mengarahkan cakram itu. Ia menggunakannya, dan mereka kembali dengan kecepatan yang menggetarkan dunia. Dekan Kepala Institut Soothing Jade pucat sepanjang waktu, berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kepanikannya. Orang macam apa yang telah ia tarik ke sini? Sejak kapan White Sky mendapat pendukung yang begitu menakutkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

Sejak awal, Wei Wuyin diam-diam membiarkan tindakannya mengumpulkan reputasi dan nama besar di galaksi yang jaringannya begitu luas. Dalam delapan menit itu, garis keturunan dan namanya, termasuk identitas Ksatria Alkimianya—salah satu dari delapan pemimpin yang dikenal dari Galaksi Resolute Dusk yang baru saja berganti nama—menyebar bagai api di iklim terkering, paling berangin, dan terpanas.

Wei Wuyin seketika menjadi sensasi. Topik hangat di kalangan kultivator terkemuka, kaum kreasionis, dan media berita Galaksi Utmost Purity. Seperti yang mungkin diduga, para Peramal dan Orakel sudah diberi perintah untuk meramal aspek-aspek garis keturunannya, berupaya memverifikasi klaim-klaim penuh percaya dirinya sekaligus mengumpulkan informasi tentang Alkemis Suci Neo-Dawn yang baru tiba ini!

Informasi yang dulu dikumpulkan Sage Tercerahkan Springfield; Garis Alkimia Neo-Dawn itu luas dan unik, memiliki produk yang beragam mulai dari peringkat fana hingga tingkat Mistis-Dunia. Namun, sama seperti Sage Tercerahkan Springfield, mereka tidak mampu menyimpulkan efek produk-produk itu dengan mudah, sehingga yang tersirat hanyalah efek luar biasa dari setiap produk garis keturunannya!

Bukan hanya Garis Alkimia Neo-Dawn yang luas, tetapi detail yang paling menonjol adalah bahwa garis keturunan itu tidak memiliki garis keturunan eksternal yang sudah ada sebelumnya maupun produk generik di dalamnya, dan mencakup secara luas pil, ramuan (eliksir), pelet, serta pasta. Itu garis keturunan yang sesungguhnya! Garis keturunan yang asli dan sejati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

Keadaan terkejut diam-diam yang dialami Hao Chengxue bukan semata karena pengerahan cahaya transit bintang yang mencengangkan itu, melainkan karena derasnya informasi baru yang masuk dari layanan langganannya—Observing Chronicle, Fortuitous Gazette, dan yang mengejutkan, Blessed Sentinel—seiring diperbaruinya daftar alkemis pendatang kelas atas beserta garis keturunan mereka.

Tanpa penjelasan apa pun, Blessed Sentinel menambahkan Wei Wuyin ke dalam dua daftar peringkat. Bukan hanya daftar kaum kreasionis pendatang non-pribumi Galaksi Utmost Purity kelas atas yang dikenal sebagai Peringkat Raja Kreasi Luar, tetapi juga Peringkat Pahlawan Cahaya yang menilai seberapa cemerlang tampan dan tanpa cela penampilan fisik seseorang serta seberapa kuat pengaruh kehadiran lahir dan batinnya, seperti benda langit agung yang bersinar terang di langit berbintang. Sungguh dangkal.

Yang paling mengejutkan adalah meski peringkatnya di Peringkat Raja Kreasi Luar hanya ke-73 dari 10.000—dengan peringkat terendah di daftar ini sering kali adalah Alkemis Penguasa Fana yang mendirikan garis keturunan sendiri dari tingkat pertama hingga ketujuh atau lebih tinggi—peringkatnya di Peringkat Pahlawan Cahaya adalah ke-3 dari 10.000!

Ke-3!

Ke-3!!!

Menggunakan lempeng Sage Tercerahkan Springfield yang sudah memiliki akses ke ketiga media itu pada tingkat tertinggi, bahkan Wei Wuyin tak mampu menahan hatinya dari rasa terkejut atas kecepatan dan ketegasan pembaruan peringkat tersebut.

'Cuma ke-3?' Wei Wuyin jadi penasaran dengan dua orang yang peringkatnya lebih tinggi. Meski ia tidak begitu sombong soal rupanya yang diwarisi dari ibunya, ia sadar betul akan daya tarik bawaannya dan ketampanannya yang tak biasa di bawah langit dan bumi.

"Tuan Wei," Luo Ning memanggil Wei Wuyin sambil menuntun Dekan Kepala Institut Soothing Jade mendekat, termasuk Pelindung Dao pria bertubuh kekar, gemuk, dan pendek yang mengenakan jubah kain gris dan kasar sederhana. Pelindung Dao itu dengan aktif menempatkan diri di antara Pakhet dan Dekan Kepala. Meski begitu, aura Fase Santo Ascendant mereka tak mampu menyingkirkan aura Fase Sage Sejati pasif milik Pakhet yang terfokus pada Dekan Kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

Dekan Kepala itu adalah wanita dewasa yang cantik dengan sikap menenangkan, kepala penuh rambut kelabu yang diikat sanggul rapi, dan matanya yang hijau gelap bergaya dengan bayangan mata putih. Dengan tubuh yang tidak gemuk maupun ramping, dua puncak kembarnya yang berukuran sedang dibalut jubah alkemis berwarna giok, dan bagian belakangnya yang berisi membentuk lengkungan memikat yang sekilas terlihat di setiap langkah.

Di bawah pengawalan Pakhet, Dekan Kepala—Mei Xiangyao—menyapa Hao Chengxue dengan gerakan khas:

"Manajer Balai Dustpath, saya telah memenuhi panggilan Tujuh Menara Utama."

Suaranya jernih, bergema bagai musik lembut di telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

"Saya telah menyaksikan pemenuhan titah Anda," sikap Hao Chengxue menjadi khidmat saat menerima sapaan dan ucapan Mei Xiangyao, lalu membentuk segel tangan yang membuat Titah Alkimia—yang jauh lebih kecil daripada milik White Sky—menghilang. Kabut Kemurnian Mutlak di dalamnya berubah menjadi sungai kabut tujuh warna yang mengalir menuju Mei Xiangyao. Dekan Kepala Institut Soothing Jade mengeluarkan sebuah botol dan menampung kabut itu, tetapi aura Hukum Kekaisaran di dalam kabut itu sudah tidak ada lagi.

Mengamati hal ini dengan saksama, mata Luo Ning berbinar. Ia tahu bahwa Titah Alkimia bukan hanya perintah dengan otoritas Tujuh Menara Utama, tetapi juga suap untuk meyakinkan para alkemis agar menaati perintah mereka. Namun itu sangat bergantung pada jenis titah yang diterbitkan. Mereka yang melanggar Dao Alkimia Tujuh Menara Utama dan aturan yang mereka tetapkan tidak diberi keuntungan semacam itu, tetapi Penegak Dao yang menyelesaikan titah itu mendapatkannya.

Penegak Dao tingkat Sage itu tak bisa menyelesaikan titah meski membawanya, akibat campur tangan Wei Wuyin, jadi mereka hanya bisa menerima kerugian dengan pahit. Jika Wei Wuyin menyelesaikan situasinya dengan cara tertentu, imbalan mereka akan menguap begitu saja.

White Sky menatap Soothing Jade, atau Mei Xiangyao, dengan tatapan penuh kebencian. Wanita inilah penyebab kesulitannya saat ini! Meski tidak secara langsung, ia jelas memanfaatkan ketidakhadirannya untuk memancing Azure Sea ke dalam jebakan yang tak terhindarkan berujung pada kekalahan dan pemenjaraan mereka. Meski mungkin ia tidak menduga White Sky telah mengambil Permata Langit Putih, dan dengan demikian menyebabkan pemenjaraan serta perbudakan mereka berikutnya, perolehan licik atas garis keturunan dan metode racikan mereka jelas perbuatannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

Mei Xiangyao mengabaikan White Sky; dalam hal status alkimia, Orang Suci Duniawi Soothing Jade adalah Alkemis Suci Duniawi Senior! Dao Alkimia bukan jalan yang mudah ditempuh, dan setiap kenaikan tingkat dalam satu peringkat sama sulitnya, bahkan bisa lebih sulit, daripada mendobrak gerbang kesengsaraan pada tahap-tahap atas Alam Mystic Ascendant.

Meski dalam hal status hierarki di dalam Institutnya, White Sky bukan Dekan Kepala. Ia tidak memiliki temperamen untuk memimpin, jadi Azure Sea memegang posisi itu sejak pendirian setelah diskusi panjang, ketika White Sky telah melampauinya di mata Dao Alkimia Galaksi Utmost Purity. Tentu saja, White Sky adalah otoritas luar biasa di dalam Institut dan komunitasnya, dan kata-katanya sebagai pendiri sangat berarti, sementara keputusan berat tak akan diambil tanpa dirinya. Kalau bukan karena kepergiannya yang mendadak dan pemberian otoritasnya kepada Azure Sea, ia tak akan bisa menyetujui Tabrakan Dao atau permainan Mistis apa pun.

"Anda pasti Orang Suci Duniawi Neo-Dawn. Suatu kehormatan bisa bertemu Anda hari ini," Mei Xiangyao menyapa Wei Wuyin dengan nada penuh hormat dan mata yang membocorkan keterkejutannya. Seperti kebanyakan orang berstatus sepertinya, ia rajin mengikuti media berita. Meski ia lebih menyukai Observing Chronicle dibanding omong kosong yang sering menjadi isi Fortuitous Gazette, ia tetap berlangganan tingkat rendah pada layanan itu, enggan membayar lebih.

Lalu apa sumber keterkejutannya? Wei Wuyin! Pria itu memiliki wajah yang tak wajar, dari dunia lain, dan sangat tampan, dengan tubuh yang tinggi, tegap, dan secara alami mendominasi dalam hal kehadiran serta tak terduga dalam hal kedalaman. Dengan tatapan berbintangnya yang mengungkap kedalaman Dao Alkimianya, jantungnya tak kuasa berdebar saat perasaan kasmaran yang lembut dan semusim bunga bersemi di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

Perlu dicatat bahwa ia adalah wanita yang sudah menikah.

'Peringkat ketiga mungkin tidak cukup adil untuknya!' Pikirannya, sebarok-barok apa pun, mengandung perasaannya yang paling tulus.

Tanpa ia sadari, mata perak Wei Wuyin yang tampak mampu melihat segalanya tanpa gagal, sanggup mengamati keilahian yang tak terlihat, dan yang berani mengintip rahasia Dao Surgawi lalu selamat dari penyiksaan Neraka paling kejam, mengandung pesona luar biasa yang sangat menyumbang pada penampilannya, amat menonjolkan rupanya secara keseluruhan. Karena Bintang Alkimianya terus aktif, pesona itu tersembunyi.

"Saya pernah mendengar keindahan Orang Suci Duniawi Soothing Jade dari ucapan orang lain, tetapi melihat Anda hari ini, sepertinya kata-kata mereka tak mampu menggambarkan Anda dengan adil sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

Tanggapan Wei Wuyin membuat yang lain terkejut, tetapi melihat situasinya tidak berujung kekacauan, Hao Chengxue merasa puas.

"Orang Suci Duniawi Soothing Jade, Orang Suci Duniawi Neo-Dawn di sini ingin membahas rincian Tabrakan Dao Anda baru-baru ini dengan Institut Laut & Langit. Bagaimana kalau kita ke Balai untuk membahasnya lebih lanjut?" Hao Chengxue mencoba menawarkan undangan lagi.

Wei Wuyin tiba-tiba berkata,

"Menurut aturan Tujuh Menara Utama, pemenang Tabrakan Dao berhak mengubah syarat taruhan selama kedua pihak setuju setelah pemenangnya ditentukan, benar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

"Benar," Hao Chengxue menjawab secara refleks. Lalu, matanya sedikit membelalak saat ia menyadari bahwa Wei Wuyin berniat menyelesaikan masalah ini langsung.

Mei Xiangyao mendengar pujian Wei Wuyin yang sangat langsung itu dan pipinya sedikit merona. Namun, sebelum ia bisa berendam dalam kata-kata pujian itu, Wei Wuyin langsung mengungkapkan niatnya. Ia tahu apa yang diinginkannya saat itu juga.

Ia memikirkannya beberapa detik, melirik White Sky yang melontarkan tatapan sinis padanya. Ia cepat mendingin.

"Orang Suci Duniawi Neo-Dawn, Anda ingin saya mengeluarkan Permata Langit Putih dari rampasan kemenangan? Bahkan jika saya melakukannya, Balai Utmost Purity yang mengawasi Tabrakan Dao itu harus menarik kembali Titah Alkimia yang mereka terbitkan untuk menghindari hukuman apa pun. Itu... sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

Wei Wuyin tidak menyangkal niatnya, dan meski kata-katanya benar, tak ada yang tak bisa diselesaikan... dengan kekayaan. Kalau satu juta koin tak bisa menyelesaikan masalahnya, lempar saja satu miliar ke situ! Kalau tidak satu miliar, ya satu triliun! Yang jadi soal hanya berapa banyak!

Sejak awal, yang harus dilakukan Wei Wuyin hanyalah membayar utang yang ada. Tapi kenapa melakukan itu kalau ia bisa mencapai tujuannya dengan cara yang lebih murah sekaligus mengangkat kedudukannya di galaksi?

"Itu agak sulit," kata Hao Chengxue. Ia sungguh ingin melakukan ini di dalam balai. Terlalu banyak mata yang mengawasi mereka di sini.

"Sulit bukan berarti mustahil," Wei Wuyin berkata dengan tenang sambil menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

"Jadi mari kita bahas kesulitannya. Bagaimana kalau begini: jika Orang Suci Duniawi Soothing Jade bersedia merevisi taruhannya, Anda bisa menggantinya dengan produk tingkat Mistis-Dunia kelas tinggi mana pun yang bisa saya racik secara wajar. Selain itu, saya jamin produk ini tidak akan tidak murni atau berkualitas rendah.

"Adapun Balai Utmost Purity, saya akan mengganti kerugian Kabut Kemurnian Mutlak yang dipakai saat pembuatan titah, dan sebagai permintaan maaf atas sikap saya yang terlalu langsung, saya akan menawarkan lima puluh Pil Esensi tingkat Mistis-Dunia, semuanya berkualitas rendah."

"..." Mei Xiangyao.

"..." Hao Chengxue.

Kedua alkemis itu tercengang hingga tak bisa berkata apa-apa. Awalnya mereka tidak begitu yakin hal ini mudah diselesaikan, tetapi tawaran Wei Wuyin bukan tawaran biasa. Bahkan, itu sama sekali gila!

Bagi orang seperti Luo Ning, yang terpengaruh oleh kehebatan Wei Wuyin, hal ini tidak terasa berlebihan, tetapi Nepit, Nepri, dan Imentet, yang belum pernah merasakan berlebihannya produk alkimia, menganggap tawaran ini konyol! Mengesampingkan kompensasi untuk Kabut Kemurnian Mutlak, produk alkimia tingkat Mistis-Dunia berkualitas tinggi yang minimal pun sudah sangat tidak masuk akal! Dan itu pilihannya sendiri!

Sebagian besar produk di luar sana adalah kualitas tidak murni dengan berbagai tingkat ketidakmurnian. Mayoritas kultivator akan bertarung dan membunuh demi produk tidak murni yang cocok untuk basis kultivasi mereka dengan ketidakmurnian hanya 10% atau kurang, sementara produk berkualitas rendah mungkin dianggap 'rendah', tetapi produk itu sempurna tanpa sedikit pun ketidakmurnian.

Ketidakmurnian ini memengaruhi kekuatan, fondasi, bakat, dan masa hidup seorang kultivator, tetapi para kultivator tetap memurnikannya karena manfaatnya sering melampaui efek buruknya, seperti berkurangnya masa hidup. Sementara produk berkualitas rendah itu sempurna, produk berkualitas tinggi melampaui kesempurnaan dan sangat langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

Mundur selangkah, lima puluh Pil Esensi tingkat Mistis-Dunia yang semuanya berkualitas rendah hanya sedikit lebih tidak gilanya! Dunia kultivasi berjalan dengan esensi, dan Pil Esensi menyediakan esensi generik yang, dengan waktu dan usaha, bisa mendorong kemajuan metode apa pun—mulai dari memperkuat fondasi energi seseorang, memperkokoh Lautan Kesadarannya, meningkatkan kedalaman atau kualitas Energi Spiritualnya, mengkultivasi Metode Mata, sangat memperbaiki tubuh fisik, atau memelihara Domain Bintang Terikat Dunia maupun Domain Mistisismenya!

Metode kultivasi yang sulit dikultivasi oleh para ahli Alam Mystic Ascendant tahap atas—para Kaisar Dunia, Hakim Asli, Overlord Mistis, dan Sage itu—tiba-tiba akan menjadi sangat mudah dengan esensi murni dari pil-pil tersebut!

Sulit menakar secara tepat nilai luar biasa dari tawarannya dari sudut pandang Luo Ning, tetapi berdasarkan harga pasar yang umum diterima di Galaksi Utmost Purity, satu Pil Esensi Mistis-Bumi dihargai 100 Batu Esensi Mistis-Bumi, dan Pil Esensi Mistis-Dunia memiliki konversi dasar yang sama. Terlebih lagi, semua itu tidak murni. Untuk produk berkualitas rendah, nilainya melonjak dari 100 menjadi 1.000; untuk berkualitas tinggi, nilainya 2.500; untuk berkualitas puncak, nilainya ditetapkan 10.000!

Ini tak berbeda dengan menawarkan 50.000 Batu Esensi Mistis-Dunia! 50.000!!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​⁠

Bagaimana mungkin mereka... menolaknya?

Bagaimana mungkin siapa pun menolaknya?!