Bab 1713: Sarang Sosok Tertinggi?

Senyum nyaris tak kasat mata perlahan terbit di wajah Pakhet yang biasanya dingin dan datar. Hal itu menambahkan pesona memikat di balik intensitas kecantikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

White Sky sungguh-sungguh memercayai Wei Wuyin kendati ia tidak mengetahui konteks kalimat pastinya. Ia adalah seorang Alkemis Suci Duniawi Senior dengan status amat bergengsi, yang hanya dengan kibasan panjinya, mampu memanggil para Sage untuk bertarung demi dirinya dengan begitu mudah. Satu patah katanya sanggup mengubah takdir.

Ia merasa bahwa, kendati Sage Tercerahkan Springfield dan Peramal Dunia Bai telah menjemput ajal sebelum waktunya, kelangsungan hidup dirinya dan Pelindung Dao-nya semata-mata bergantung pada statusnya sebagai salah satu Alkemis terkemuka di Galaksi Utmost Purity, dan ia hanya perlu menunggu sampai Wei Wuyin mengantarnya pulang atas dasar banyak sekali utang budi. Kebaikan budi yang sama sekali tidak ragu ia berikan dengan kedua belah tangan penuh rasa syukur. Bagaimanapun juga, ia masih hidup.

Dalam benaknya, ia sudah menyisihkan tugas-tugas untuk dirinya sendiri serta hadiah-hadiah dari perbendaharaan pribadinya di wilayahnya di Galaksi Utmost Purity untuk Wei Wuyin sebagai tanda terima kasih. Soal membalas dendam? Ia sama sekali tak peduli.

Bagaimanapun juga… ia masih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Ini bukan kali pertama ia diampuni berkat kemampuannya sebagai seorang Alkemis. Hanya kultivator yang kalap didorong dendam atau benar-benar gila yang membantai Alkemis tanpa berpikir panjang. Tentu saja, masih ada Alkemis-alkemis lain.

Di matanya, Wei Wuyin adalah sosok tertinggi dalam hal kemampuan tempur, sanggup membantai musuh-musuh berkekuatan mengerikan seperti Sage Tercerahkan Springfield. Perlu diketahui bahwa kultivasi Wei Wuyin tidak hanya satu tahap penuh lebih tinggi dibanding para Sage saat ini, Springfield juga telah memahami Hukum Kayu Minor, memiliki tiga Harta Karun Surgawi yang sangat selaras dengan kultivasinya, dan memiliki fondasi sempurna di Alam Fana serta tahap-tahap bawah Alam Mystic Ascendant hingga memiliki sebuah Idola Astral dan Domain Mistisisme!

Dengan basis kultivasi Jiwa Sejati miliknya, ia mampu mengerahkan Otoritas Minor dari hukumnya ke tingkat yang luar biasa mencengangkan, melampaui Imentet dan Nepri berlipat-lipat. Orang lain benar-benar tidak bisa membayangkan seberapa kuat Wei Wuyin. White Sky sama sekali tak tahu bahwa saat itu Wei Wuyin hanyalah seorang fana biasa!

Bahkan sepuluh Sage dari Galaksi Resolute Dusk sekalipun, mereka semua tidak memiliki Domain Mistisisme! Walau ada seribu satu cara untuk meniru efek Domain Mistisisme, salah satu syarat untuk memperolehnya tanpa bantuan luar adalah fondasi Dao Fana yang tanpa cela. Pelindung Dao White Sky, Overlord Tigerheart, hanya meraih kekuatan tersebut dengan membakar Jiwa Mistis-nya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Dari sini tampak jelas bahwa orang-orang seperti Jia Yang, Su Nianzu, dan khususnya Tian Taizong bukan sekadar genius iblis, melainkan pahlawan dunia kultivasi yang menentang surga dan ditakdirkan untuk kejayaan! Tian Taizong bahkan mendominasi dua di antara mereka segera setelah menerobos!

Pria itu adalah suatu anomali yang memiliki ambisi untuk melepaskan diri dari permainan para Penguasa Ascended!

Sementara itu, kedelapan Sage mengerahkan upaya bersama dari delapan kultivator dan tetap tidak dapat menciptakan Domain Mistisisme sejati. Kendati hal ini sebagian besar disebabkan oleh waktu saat mereka memperoleh seni kultivasi mereka, yang menghalangi mereka menciptakan fondasi tak tertandingi dalam Dao Fana secara bersama-sama, hal ini tetap memperlihatkan jurang perbedaan di antara mereka.

Oleh sebab itu, White Sky tidak memerlukan konteks apa pun. Seseorang seperti Wei Wuyin sebagai seorang fana—meski ia tidak mengetahuinya—bisa berkeliaran membawa Benih Titah tanpa banyak masalah. Kendati seorang Sage Tertinggi rela memusnahkan seluruh peradaban kultivasi demi memilikinya, mereka takkan berani memojokkan sosok seperti itu dan menanggung kerugian besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Sering kali hal itu tidak sepadan, terutama bukan demi Benih Titah tipe Elemen.

Wei Wuyin melirik ekspresi puas diri dan pongah dari White Sky, mengabaikan rasa percaya diri kekanak-kanakannya; ia melemparkan Sui You, Chen Minghui, dan Cao Zhulian ke arah Pakhet. Tanpa perlu aba-aba lisan, Pakhet langsung menyimpan ketiga Hakim Asli muda yang terikat dan terjerat cinta segitiga rumit itu ke dalam Dunia Internal miliknya.

"Santo Dunia Neo-Dawn, mengenai perkataanmu tadi," ucap Nepit, membuat Nepri menatapnya dengan heran sementara Imentet hanya terkekeh dingin. Pakhet bahkan tidak sudi meliriknya. Keserakahan dan rasa berhak Nepit sungguh tak mengenal batas. Namun, Nepit meneguhkan hatinya. Benih Titah itu terlalu berharga.

Wei Wuyin tersenyum tipis. "Jangan khawatir, Sage Pakhet akan diganjar setimpal atas kerja bagusnya. Sungguh mulia dirimu memperjuangkan keuntungannya." Kemudian, ia mengabaikan Nepit dan melangkah ke ruang kemudi. White Sky mengedarkan pandangan, melihat orang-orang yang tengah berkultivasi, dan hendak mengikuti Wei Wuyin dari dekat. Namun baru tiga langkah, ia berhenti dan menatap Tuan Muda Shang yang berjubah putih dengan gelombang pikiran yang mengalir, menggali sumur ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"..." Raut muka Nepit agak masam. Di dalam hati Nepri menghela napas lega karena Wei Wuyin tidak berbuat lebih jauh selain mencemooh keserakahan Nepit. Ia lekas-lekas berusaha membawa Pendamping Dao-nya pergi, tetapi Nepit berjengit saat disentuh lalu melotot padanya. Tepat ketika ia hendak mengatakan sesuatu, sebuah seruan terdengar.

"Oh!" Mata White Sky berbinar penuh kesadaran. "KAU!" Tiba-tiba matanya sedikit membelalak, lalu keringat dingin bercucuran di telapak tangan dan ketiaknya. Ia terbatuk canggung, "Tuan Muda Shang! Dunia ini sungguh sempit." Setelah itu, ia tidak mengganggu kultivasi Tuan Muda Shang dan lekas menyusul Wei Wuyin.

Seluruh peristiwa itu tenggelam oleh dengusan dingin Nepit saat ia berjalan menjauh ke tepi Minor Elysium, mencari waktu menyendiri. Nepri hanya bisa menatap tak berdaya pada amukan istrinya. Imentet terbang kembali ke Hidden Wind setelah melirik pasangan itu dengan jengkel.

Pakhet mencari tempat di geladak kapal lalu duduk. Rantai pengikat pada Wei Yinan memudar sementara Lu Xuanyu tetap terbelenggu. Sebelum Wei Yinan sempat mengamuk dan menjerit, Wei Si menenangkannya hingga ia terdiam bingung sambil memandangi satu per satu Sage dan sosok-sosok luar biasa di kapal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Ia langsung mengenali White Sky, dan hal itu sangat berperan dalam membuatnya bersabar dan patuh.

Wei Wuyin mengemudikan Minor Elysium sementara Ming Shufeng berlari ke sisinya bersama White Sky. Ia melirik White Sky, lalu ke arah Tuan Muda Shang, kemudian mulai memandu Minor Elysium menuju titik keberuntungan berikutnya yang telah diramalkan Ming Shufeng. Orang lain mungkin tidak menyadari interaksi antara White Sky dan Tuan Muda Shang, tetapi ia mencatat semuanya dengan Mata Surgawi miliknya.

Sebuah transmisi yang melampaui ranah Spiritual dan Mental telah dikirim, langsung menuju Jiwa Sejati White Sky, begitu halus tanpa disadari oleh Sage mana pun. Di mata mereka, White Sky hanya mengenali Tuan Muda Shang lalu meninggalkannya begitu saja. Mereka tidak menganggap ini aneh karena Wei Wuyin jelas sosok tersohor di luar galaksi, jadi bukan hal yang tak lazim jika salah satu rekannya dikenali—terutama karena pemuda itu terus dengan bangga menyebut Wei Wuyin sebagai Kakak Ipar selama perjalanan mereka.

'Jadi dia jauh lebih dari sekadar keturunan seorang kultivator kuat.' Wei Wuyin kurang lebih sudah menduganya ketika melihat Tuan Muda Shang mengamati segel tak kasat mata di sekitar Domain Onestar dengan penuh emosi. Ada beberapa hal lain yang mencolok, tetapi Wei Wuyin merasa tak perlu mengulik misteri itu sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Saat mereka tiba di Galaksi Treasured Vale dan Kekaisaran Yri Terberkati, misteri-misteri itu tentu akan terkuak dengan sendirinya. Kalau tidak, ia pasti sudah sejak lama memojokkan Tuan Muda Shang dengan rentetan pertanyaan interogasi.

White Sky merasa bebas dan bersemangat setelah keluar dari istana di dalam cincin spasial Wei Wuyin. Awalnya begitu. Namun kemudian, ia merindukan Overlord Tigerheart. Wei Wuyin lantas membawanya keluar, dan sang Ksatria Alkimia sekaligus Pelindung Dao White Sky yang garang itu bergabung dengan awak kapal.

Ketika mereka mulai melompat melintasi galaksi melalui Portal Void, keduanya ketakutan setengah mati. Keduanya adalah kultivator yang luar biasa kuat, dan Wei Wuyin tidak menyegel basis kultivasi mereka. Maka ketika mereka melihat bagaimana Portal Void memindahkan mereka dari satu titik ke titik lain dan mereka tak sanggup mengira-ngira jarak lompatan tersebut seketika itu juga, hati dan akal budi mereka kewalahan mencernanya.

Butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari bahwa mereka telah melompat sejauh sekian mil gila-gilaan dalam sekali tempuh. Apakah itu kekuatan kapal?! Pada saat mereka berhasil memahaminya, Wei Wuyin sudah mengutus Pakhet untuk mengambil komet tunggal. Itu adalah serpihan planet yang hancur lebih dari satu juta tahun lalu, mengandung kristal mana es pekat yang termurnikan secara alami melalui proses panjang yang tak menentu, menghasilkan materi setingkat Mistis-Surga rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Kendati hanya empat bongkah yang berhasil diambil, White Sky mengidentifikasinya sebagai materi yang digunakan untuk produk-produk Mistis-Dunia tingkat tinggi dan tingkat puncak yang luar biasa, serta Pil Jiwa. Bahan itu memiliki nama yang sangat sederhana: Kristal Mana Sejuta Tahun. Air liurnya nyaris menetes membayangkannya.

Mereka mendapat rezeki nomplok, kendati Pakhet menderita luka ringan saat berusaha menghentikan komet tersebut. Benda itu meluncur menembus dunia dengan daya hancur dahsyat, memaksanya sesaat mengandalkan Otoritas Utama Hukum Logam demi meredam momentumnya yang luar biasa. Sejak pertarungannya melawan Wei Wuyin, kendalinya atas Hukum Utama telah meningkat pesat dan kultivasinya sudah di ambang Jiwa Sejati, sehingga ia tidak terdampak terlalu parah. Selama ia tidak menyerap hukum surgawi itu ke dalam tubuh fisiknya, ia bisa melepaskannya secara eksternal dalam letupan-letupan singkat seperti saat ia mengoyak pertahanan di sekeliling Shell World dan Kapal Void sebelumnya.

Wei Wuyin memberinya kompensasi berupa sebutir pelet pusaran serta sejumlah produk pemulihan dan penutrisi untuk merawat lukanya. Pakhet tidak menolaknya, namun mata Nepit berkilat dengan sedikit emosi tak terjelaskan.

Ketika mereka tiba di lokasi terakhir dari empat lokasi, tempat itu adalah reruntuhan kuno di dalam Alam Rahasia terfragmentasi yang belum runtuh—suatu anomali yang luar biasa. Tuan Muda Shang membuka matanya sejenak, memandangi Alam Rahasia itu sebelum menutupnya kembali. Wei Wuyin menimbangnya beberapa saat, lalu memberi tahu para Sage dan White Sky bahwa mereka boleh menjelajahi reruntuhan itu, tetapi jika memilih pergi, mereka harus berani menghadapi bahaya dan menanggung risikonya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

White Sky tidak mengutus siapa pun. Ia paham betul soal perebutan keberuntungan, tetapi kartu terkuatnya adalah Overlord Tigerheart, dan jika empat Sage saling bersaing demi keberuntungan itu, nyawanya bisa melayang. Ia memutuskan untuk tidak ikut campur.

Sementara itu, Imentet dan Pakhet sama-sama memilih untuk tidak masuk.

Nepit enggan melepas kesempatan emas ini, dan ia langsung melesat tanpa banyak pikir sambil membentuk Perisai Mistis terkuatnya. Nepri bergegas mengejarnya seketika, dan mereka secara mengejutkan saling bertukar jurus setelah pertengkaran sengit, namun Nepri berhasil membawanya kembali dengan wajah pucat dan bekas telapak tangan di dadanya. Imentet mengumpat seraya memuntahkan darah.

Nepri telah menghabiskan sebagian lagi fondasi kultivasinya, dan Imentet keluar dari Hidden Wind, menahan dorongan yang nyaris tak tertahankan untuk menghajar Nepit. Namun Nepri bersikeras melindungi pasangannya meski Nepit terus meronta-ronta melepaskan diri dari segelnya. Melihat rona wajah Nepit yang segar bugar dengan tatapan penuh rasa terzalimi, Imentet naik pitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Pakhet menerima hilangnya fondasi kultivasi mereka dengan tenang, mengabaikan mereka semua. Nepri menghela napas lalu terduduk kelelahan.

Wei Wuyin menyaksikan semua itu berlangsung sebelum mengalihkan pandangannya ke arah reruntuhan. Kemudian, tak seperti biasanya, ia memutuskan untuk tidak menjelajahi reruntuhan tersebut. Saat mereka menaiki Portal Void menjauh dari tempat itu, sepasang mata mengawasi kapal mereka—mata yang menyerupai sepasang galaksi berselimutkan pancaran cahaya jiwa. Lalu, mata itu perlahan terpejam.

Selepas keluar dari Portal Void, Wei Wuyin mengulurkan telapak tangannya di mana setangkai bunga melayang di atasnya, memancarkan binar warna-warni nan anggun. Bunga itu berbentuk corong, agak berbibir ganda, berwarna ungu dan emas. Azalea ungu dan emas!

Yang lainnya lekas terpikat oleh keberadaan bunga itu. Tatapan mereka terpaku lekat-lekat dan tak sanggup berpaling. White Sky mengamatinya, dan matanya menyala dengan binar membara penuh ketakjuban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Apa itu?" tanya Nepri linglung.

Wei Wuyin menjawab, "Aku memetiknya dari sarang yang kuduga merupakan taman dan tempat kultivasi seorang Sage Tertinggi." Kata-katanya yang berani membungkam mereka semua, sebelum kemudian mata mereka terbelalak diliputi keterkejutan tak terperi.

Baik Nepri, Imentet, maupun Pakhet, mereka memang merasakan kegelisahan mendalam saat mengamati Alam Rahasia sebelumnya, tetapi tidak dapat menemukan penyebabnya. Karena mereka memiliki Otoritas Minor dari Hukum, jiwa mereka merasakan keberadaan samar dari aura yang luar biasa kuat dan agung, namun tidak benar-benar memahami apa itu atau apa artinya.

Masuk akal saja; mereka belum pernah berpapasan dengan seorang Sage Tertinggi sebelumnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

White Sky memekik: "Azalea Terikat Jiwa!"

Terikat Jiwa?!

Ada tiga jenis harta terikat: Terikat Roh, Terikat Jiwa, dan Terikat Dao!

"Setidaknya ada puluhan ribu bunga seperti ini di sana," mata Wei Wuyin menyipit seraya menatap bunga itu. Harta Terikat Jiwa? Ia menoleh ke arah tempat sang Sage Tertinggi berada lalu mengedikkan bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Puluhan ribu?!?!” White Sky terperangah sampai rahangnya nyaris jatuh ke lantai. Mata besar Overlord Tigerheart membelalak liar tak percaya. Ia ragu apakah Wei Wuyin sedang membual atau tidak.

Wei Wuyin mengangguk. Kemudian, ia memeriksa delapan bunga lainnya di dalam cincin spasialnya. Ia hanya mengambil sembilan tangkai, sebab ia merasa jika mengambil terlalu banyak pasti akan langsung ketahuan. Ia tidak menyebutkan bahwa ada miliaran bunga lain, bahkan Teratai Terikat Roh, dan harta karun sejenis di sana.

Ia sama sekali tidak menyentuh bunga-bunga itu.

Ia juga tidak menyentuh setangkai kuncup bunga yang belum mekar yang tampak bagai kaisar di antara segala bunga di taman tersebut. Hanya sembilan bunga ini yang ia ambil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Mengapa?

Karena terdapat sebuah penanda megah di pintu masuk Alam Rahasia yang mencantumkan kalimat samar dan tak masuk akal, tetapi secara garis besar bermakna bahwa seseorang hanya boleh mengambil sembilan tangkai—dijelaskan lewat cara berbelit-belit yang membutuhkan perhitungan matematis dan pemikiran mendalam. Pada akhirnya, kultivator di Fase Bintang Mistis praktis hanya dapat mengambil sembilan tangkai, sementara Sage Tercerahkan hanya boleh mengambil satu tangkai. Namun demikian, Bunga Terikat Jiwa ini tidak dapat diambil oleh kultivator Fase Bintang Mistis biasa, berbakat, atau bahkan yang berlevel genius iblis sekalipun. Mereka mungkin harus berada di taraf seorang Terberkati atau setara Tian Taizong.

Karena ini merupakan kesempatan keberuntungan yang sengaja diberikan atau diumpankan oleh sang Sage Tertinggi, Wei Wuyin memutuskan untuk mengambilnya sendiri. Yang lain telah menolak peluang tersebut. Ada bahaya yang teramat mematikan di sana, jadi ia tidak memaksakan mereka.

Tepat ketika Wei Wuyin hendak melangkah pergi seusai menyimpan Azalea Terikat Jiwa itu, riak halus muncul di dalam void. Mata Wei Wuyin sedikit membelalak saat ia menangkap benda yang melayang ke arahnya, lalu menyimpannya ke cincin spasial tanpa disadari oleh siapa pun. Sorot matanya berkedip seraya melirik kembali ke arah Alam Rahasia dengan binar penuh pertimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Setelah urusanku selesai, aku akan kembali," ucapnya tiba-tiba, beranjak menuju Galaksi Utmost Purity.

Benda yang dikirimkan itu tak lain adalah tangkai Azalea yang kesepuluh, disertai sepatah kalimat ganjil:

"Seribu tahun pengabdian Dao, anugerahkan kebebasan."