Mata Cao Cuifen berkilau penuh rasa penasaran setelah ekspresi wajah Sage Khonshu jatuh lebih cepat daripada malam tiba. Suasana murung dan muram menyelimuti matanya, dan keadaan emosinya terusik oleh sesuatu yang tidak nyaman untuk diingat. Namun, saat melihat mata hijau limau Cao Cuifen yang cerah tertuju sepenuhnya padanya, ia buru-buru berdehem dan mengubah ekspresinya menjadi sikap berwibawa dengan sedikit kecanggungan yang nyaris tak tersembunyikan.
Melihat itu hanya memperkuat rasa penasaran Cao Cuifen yang melayang-layang. Ia mengingat penjelasan Tuan Muda Shang sebelumnya tentang Galaksi No-Name, yang dipenuhi kisah dari tangan kedua dan teori Teng Jiangwen. Desas-desus aneh beredar tentang delapan Sage yang menguasai delapan Wilayah Utama Galaksi No-Name dan membagi budaya seluruh galaksi.
Menurut Tuan Muda Shang, Teng Jiangwen berteori bahwa delapan Sage awalnya adalah satu entitas yang mengkultivasi metode pembelah jiwa yang mendalam untuk menghasilkan delapan keberadaan berbeda yang dapat berkultivasi secara mandiri karena satu dan lain alasan, sementara berbagai galaksi di wilayah itu—kekuatan yang memiliki tokoh tingkat tinggi dengan Sage Tertinggi—menghormati kesepakatan yang telah ditetapkan sebelumnya. Itulah sebabnya galaksi yang sangat kaya sumber daya seperti Galaksi No-Name tetap independen dan tanpa Sage Tertinggi.
Ada juga teori bahwa masing-masing dari delapan Sage berasal dari rahim yang sama dan merupakan kakak-beradik—oktuplet fraternal. Totalnya empat dan empat. Ini langsung membingungkannya karena ia tahu rasio untuk delapan Wilayah Utama adalah lima perempuan dan tiga laki-laki.
Itu bukan satu-satunya desas-desus tentang warisan mereka, tetapi tidak ada informasi yang diberikan oleh dua pemandu yang direkrut Wei Wuyin atau Tuan Muda Shang yang menyebutkan seni unik. Itu hanya menunjukkan bahwa desas-desus, bahkan yang disebarkan oleh seorang Sage, tidak terlalu dapat diandalkan. Meski begitu, sejenak ia termenung memikirkan keanehan kekeliruan Teng Jiangwen mengingat kekuatannya.
Apakah ada hal lain di baliknya? Atau apakah ia hanya merasakan bahwa delapan Sage mengkultivasi teknik yang serupa atau bahkan sama, lalu menarik kesimpulan itu dengan menyusun kepingan informasi yang terpisah-pisah? Ia tak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang lebih di baliknya.
Sage Khonshu akhirnya menghilangkan jejak kecanggungan terkecil dalam sikapnya yang biasanya tanpa cela dan menjawab dengan tenang,
"Nona Cao, kau tidak salah. Memang ada seseorang yang mengawasi situasi galaksi kami, termasuk keamanan dan kemerdekaannya yang berkelanjutan, tetapi ada syarat khusus yang harus dipenuhi agar mereka bertindak."
Penjelasannya mengejutkan Cao Cuifen. Meski ia bertanya, ia tidak pernah menduga akan mendapat jawaban sungguhan, apalagi setelah reaksi awal pria itu. Lagipula, penjelasannya cukup rinci, dengan ringan membenarkan desas-desus yang beredar.
"...Begitu," Cao Cuifen semakin tertarik. Namun ada sesuatu yang tak bisa benar-benar ia tentukan—mengapa pria itu memberitahunya hal ini?
Sage Khonshu dapat merasakan rasa penasarannya, dan seolah membaca pikiran permukaannya, ia melanjutkan:
"Nona Cao, kau kekasih Santo Alkimia Neo-Dawn, jadi rahasia setengah-tanggung ini tidak berarti banyak jika itu datang bersama hubungan yang terbuka dan jujur."
"Oh," Cao Cuifen langsung paham. Sage Khonshu bukan sedang memberitahunya, ia sedang memberi tahu Wei Wuyin! Suaminya!
"Tampaknya status suamiku sebagai alkemis yang hampir mencapai Alkemis Santo Surgawi cukup mengesankan, bahkan bagi Sage terkemuka seperti dirimu." Kata-katanya mengalir bersama senyum licik.
Namun, kata-kata itu membuat Sage Khonshu hampir melompat kaget.
Hampir mencapai Alkemis Santo Surgawi?! Apa maksudnya?
Nyaris secara naluriah, ia menoleh ke arah Overlord Mistis, ahli elit Alam Mystic Ascendant yang berubah menjadi pelayan, yang patuh seperti pelayan fana. Ekspresi Grey Rose benar-benar tenang, dan tidak ada perubahan sekecil apa pun pada wajahnya, seolah ia sudah mengetahui hal ini sejak lama sekali.
Cao Cuifen masih bisa mengingat pernyataan Wei Wuyin sebelumnya bahwa ia telah menyentuh tepi tahap yang menyandang gelar agung Alkemis Santo Surgawi kepada para Abyssal Overlord, yang membuat ekspresi mereka semua berubah liar. Ini sebagian besar berkontribusi pada keputusan Grey Rose untuk menyerahkan dirinya sebagai pelayan biasa, mengabdikan diri dengan setia kepada Cao Cuifen. Ia adalah sandaran emasnya!
Detail ini membuat seorang Sage mengalami jantung berdebar kencang karena kegelisahan murni sementara pupil matanya mengecil. Ketika ia mengingat ramalan Sage Amunet tentang Garis Alkimia pria itu, yang mencakup produk tingkat Mistis-Dunia, semuanya seperti pusaran kesadaran yang menerangi pikirannya tentang kemungkinan yang biasanya mustahil.
Seorang Alkemis Santo Surgawi!
Meskipun Cao Cuifen menyiratkan bahwa ia baru menyentuh tingkat Alkemis Santo Surgawi, mengingat apa yang mereka ketahui tentang garis keturunannya dan efek menakjubkan dari produk-produknya, termasuk produk Pasta Surgawi-Asal Neo-Dawn bertingkat Exceed itu, semuanya tampak semakin mungkin!
Cao Cuifen memutuskan menyerang selagi otak Sage Khonshu masih berputar dengan seluruh daya pemrosesannya,
"Kau bilang ada syarat khusus agar orang ini bertindak. Aku penasaran, apa syaratnya?"
Sage Khonshu tersentak dari pikirannya saat mengalihkan pandangan ke Cao Cuifen, melihat sikapnya, dan yang mengejutkan, meski ia tidak terlihat se sensual Yue Songli yang mengejutkan atau sejelita Qing Qiumu, ia memiliki pesona unik yang memperbesar citranya sebagai perempuan yang kuat, cerdik, dan percaya diri.
"Syarat?" ujarnya sedikit linglung, tetapi kemudian ekspresinya menjadi agak khidmat saat ia mengerutkan alis.
"Jika itu rahasia besar galaksimu, tak perlu dikatakan. Aku tidak ingin menimbulkan ketidakharmonisan antara kau dan yang lain."
Cao Cuifen mengambil satu langkah mundur, namun itu adalah langkah yang diperhitungkan dengan banyak makna tersirat.
Mata Sage Khonshu berbinar karena emosi. Saat ini, ia diberi kesempatan. Sage Imentet kemungkinan sudah mendekatkan diri pada Santo Alkimia Luo, Asisten Kaisar Ascendant Neo-Dawn ini, tetapi jika ia bisa menjalin hubungan dengan Cao Cuifen, ini akan memberinya koneksi yang bahkan lebih besar. Meski mungkin tidak langsung berbuah manfaat, seorang perempuan bisa dengan mudah menggoyahkan hati lelakinya, dan perempuan ini telah mengambil gelar istri dari seorang lelaki hebat, jadi ia pasti luar biasa.
Namun ia tidak langsung sembarangan menaiki tangga ini, memuntahkan rahasia yang bisa digunakan melawan musuh di masa depan atau menimbulkan efek dahsyat oleh kekuatan asing.
Ia berdehem dan menegakkan punggung, senyum ramah terulas di bibirnya saat berkata,
"Itu memang rahasia galaksi kami, tapi tidak terlalu besar, dan mengingat hubungan masa depan antara Kekaisaran Neo-Dawn dan Galaksi Pengembara Lunar-Turun milikku, bagaimana mungkin aku menahan informasi seperti itu darimu? Aku akan gagal menjalankan tugas sebagai tuan rumah."
Saat mengucapkan kata-kata itu, Cao Cuifen menyadari rune mistis yang memancarkan cahaya lunar menyelimuti mereka dalam penghalang kecil, menghalangi semua suara dan fluktuasi spiritual.
Ia segera melihat lapisan tipis cahaya lunar terbentuk di sekitar mereka, dan lapisan tipis ini terus beriak tanpa henti seolah ada sesuatu yang mencoba menembus dari berbagai sudut berbeda dengan intensitas yang bervariasi dan memercikkan lapisan tipis itu dengan warna-warni berbeda, termasuk kuning primal yang familier. Mata Cao Cuifen dan Grey Rose membelalak saat melihat konfirmasi visual bahwa ada indra spiritual yang hadir. Mereka sedang diamati! Oleh banyak individu! Banyak Sage!
Riaknya intens, tetapi di hadapan kekuatan mistis Sage Khonshu, semuanya terhenti tanpa mampu menembus. Ia mempertahankan senyumnya dan melanjutkan,
"Dewa Penjaga Tanah Manu mencegah Sage Tertinggi memasuki galaksi, dan akan bertindak jika Sage Tertinggi yang bukan penduduk asli galaksi turun dalam bentuk apa pun."
"Dewa Penjaga?"
Cao Cuifen dan Grey Rose tercengang. Dewa?
Cao Cuifen secara naluriah mengikuti,
"Dewa Penjaga ini seorang Sage Tertinggi?"
Sage Khonshu mengangguk tegas, tetapi lalu berhenti di tengah jalan, lalu mengerutkan dahi.
"Bisa dibilang begitu. Galaksi kami dilindungi dan diawasi oleh Dewa Penjaga Langit Tanpa Akhir."
"Di mana ia? Di Tanah Manu?"
tanya Cao Cuifen.
Sage Khonshu mengangguk lagi. Lalu, dengan jari telunjuk kanannya, ia menunjuk ke arah pintu mistis yang berisi Seni Kenaikan yang dapat melengkapi Metode Kultivasi apa pun, menjelaskan:
"Dewa Penjaga itu tertidur dalam hibernasi di inti istana ini. Meski aku tidak bisa memastikan, aku tahu bahwa Dewa Penjaga adalah tangan kanan kepercayaan pencipta Tanah Manu, istana agung dan kuno yang usianya lebih tua daripada hidupku."
"..."
Cao Cuifen terkejut oleh informasi ini. Namun, tampaknya desas-desus itu tidak semuanya bohong. Sambil memikirkan hal itu, ia tidak menerima semua yang dikatakan Sage Khonshu begitu saja, dan kemungkinan ada syarat lain yang dapat memicu kebangkitan yang disebut Dewa Penjaga itu.
"Sedikit yang mengetahui rahasia besar ini, dan sekarang kau termasuk di antara segelintir terpilih itu."
Cao Cuifen mengangguk dengan senyum terima kasih,
"Aku tersanjung. Tapi aku masih punya pertanyaan lain."
"Tanyakan saja,"
Sage Khonshu tidak keberatan.
"Kalian semua Sage, tapi tak ada di antara kalian yang Sage Tercerahkan; jika Dewa Penjaga kalian hanya melindungi galaksi dari Sage Tertinggi, bagaimana dengan mereka? Mengapa tidak ada Sage Tercerahkan yang datang dan mencoba menguasai galaksi ini sekarang atau pada tahap awalnya, atau mungkin mereka cukup untuk membangunkan Dewa Penjaga?"
Pertanyaan ini juga mengalir dalam pikiran Grey Rose.
"Menurutmu seberapa umum Sage Tercerahkan? Lagipula, Sage Tercerahkan hanyalah Sage yang telah memperoleh kesadaran penuh atas Jiwa Sejati mereka. Mereka tidak jauh lebih kuat dari kami dalam banyak kasus. Kau bahkan bisa bilang, meski mereka memiliki persepsi yang lebih kuat dan mampu memunculkan kekuatan Hukum yang lebih besar, tidak banyak hal lain yang membedakan kami."
"Tapi—"
Cao Cuifen hendak membantah penalaran seperti itu ketika Sage Khonshu memotongnya dengan senyum penuh pengertian,
"Pikiranmu tidak sepenuhnya salah. Ada perbedaan, tapi sebenarnya tidak banyak. Kami bisa mempertahankan diri di wilayah kami melawan Sage Tercerahkan. Misalnya, mayoritas ahli Alam Jiwa Resonan tidak pernah memasuki Fase Jiwa Sejati. Ini sangat mirip dengan tahap kultivasi penghubung antara Alam Inti Astral dan Alam Mystic Ascendant—Fase Bintang Mistis. Ini fakta yang cukup umum diketahui di kalangan lingkaran yang lebih besar.
"Bahkan, mengejar fase itu bisa menghabiskan potensi seseorang dan membuatnya membuang bertahun-tahun serta usaha luar biasa, sama seperti banyak jenius yang hancur karena mencoba mengkultivasi fondasi mereka lebih jauh di Fase Bintang Mistis. Mayoritas besar jenius ambisius itu naik dengan momentum hebat, tetapi Alam Mystic Ascendant pada dasarnya adalah alam pemahaman, dan setiap tahap jauh lebih besar daripada tahap berikutnya. Peduli apa jika kau tak terkalahkan di Fase Bintang Mistis kalau kau tidak bisa memasuki Fase Santo Bumi seumur hidupmu? Lagipula, kau mempertaruhkan kemungkinan gagal bahkan memasuki Fase Jiwa Mistisisme setelah menghabiskan daya hidupmu.
"Meski kau mungkin menganggap Fase Bintang Mistis dan Fase Jiwa Sejati, dua jembatan dari dua alam berbeda, sebagai tahap kultivasi yang penting, risiko untuk memasukinya atau mencapainya jauh lebih besar daripada yang kau bayangkan."
Sage Khonshu berhenti sejenak sebelum menghela napas penuh emosi,
"Aku pernah memiliki keturunan yang mengabdikan diri untuk mengejar jalur kultivasi luar biasa; bakat mereka menakjubkan dan masa depan mereka secerah bintang yang terbit. Mereka memutuskan bahwa setelah membentuk Idola Astral, mereka akan memasuki Fase Bintang Mistis dan membangun fondasi mereka sekali lagi. Bukan hanya satu atau dua, tetapi empat puluh tiga pemuda dan perempuan cantik selama hidupku. Tidak satu pun berhasil, bahkan dengan dukungan sepenuh hati dariku di banyak kesempatan.
"Yang sedikit orang sadari adalah ketika kau menempuh jalur itu, kecuali kau dapat membentuk Fisik Mistis, meningkatkan Inti Mistis, dan memperkuat Lautan Kesadaranmu ke minimum tertentu berdasarkan fondasi aslimu, menantang tahap berikutnya, Fase Jiwa Mistisisme, menjadi mustahil. Jika dilakukan tanpa persiapan, kau akan mati.
"Sulit menggambarkan perbedaan besar dalam sumber daya kultivasi dari segi ketersediaan dan yang terpenting—kecepatan pemurnian. Aku bisa dengan mudah menyediakan produk tingkat kesembilan untuk mereka, tetapi ketika mereka membutuhkan produk tingkat Mistis-Bumi untuk berkultivasi... aku bahkan tidak punya cukup untuk diriku sendiri, dan produk-produk itu butuh... kadang... puluhan tahun hingga berabad-abad untuk diracik menjadi apa pun dengan kualitas rendah atau lebih tinggi."
Grey Rose merasakannya di jiwanya! Galaksi White Abyssal adalah galaksi yang makmur, tanpa keraguan, namun Garis Alkimia dan para Santo Alkimia sangat mengecewakan. Ia akan menghabiskan bertahun-tahun hingga puluhan tahun dalam kultivasi tertutup untuk memurnikan satu sumber daya tingkat Mistis-Dunia bagi kultivasinya atau untuk mengisi kembali energinya setelah melatih seni kenaikannya. Ia bahkan nekat berkultivasi menggunakan produk kualitas tidak murni. Jika bukan karena rencana ambisiusnya, ia tidak akan pernah menjadi Overlord Mistis.
Meskipun Alam Kenaikan Mistis adalah alam pemahaman, itu berlaku ketat untuk jalur kultivasinya sendiri, karena ada Metode Kultivasi terpisah yang memerlukan suplemen tambahan, seperti Metode Asal Darah milik Wu Yu, Metode Kultivasi tingkat Dunia Rendah yang cocok untuk Tahap-Tahap Bawah Alam Mystic Ascendant yang memperluas cadangan energinya dan menghasilkan Dunia Internal kedua!
Metode Kultivasi jenis ini sangat menentukan kekuatan seorang kultivator, dan tanpa kekuatan, mereka hanyalah domba gemuk untuk disembelih orang lain. Jika bukan karena bimbingan Wei Wuyin, Wu Yu tidak akan bisa menyelesaikan Metode Asal Darah dalam waktu kurang dari satu dekade! Bahkan dengan dukungan penuh Wei Wuyin, tetap saja butuh waktu selama itu!
Mata Sage Khonshu berkilat dengan cahaya putus asa karena kenangan,
"Meski aku berulang kali memberitahu mereka bahwa bakat tubuh seseorang tidak banyak berubah meski mereka naik tingkat, kecuali mereka memiliki fisik khusus, mereka tidak pernah menganggap serius kata-kataku meski respons mereka hormat. Itu tidak berubah."
Berapa banyak pemuda yang telah ia lihat hancur karena mencoba menempuh jalur itu?
"Kultivasi itu sulit."
Sage Khonshu, Grey Rose, dan Cao Cuifen entah kenapa mengatakan hal yang sama, dalam keharmonisan sempurna. Itu terasa aneh, namun mereka sama sekali tidak terkejut oleh kata-kata mereka yang bersahutan!
Meski Cao Cuifen sebagian besar tidak menyadari kerumitan Fase Sage Sejati, Fase Jiwa Sejati, dan Alam Jiwa Resonan, ia sepenuhnya sadar akan perjuangan berkultivasi dan perasaan meracik yang sangat lama serta masa pemurnian yang membosankan dan sepi.
"..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!