Bab 1629: Pengorbanan (2)

Beberapa jam berlalu saat Su Mei berdiri di tepi kapal, menatap hamparan langit berbintang yang luas. Sensasi keakraban yang aneh merayap di benaknya, seolah-olah ia pernah melakukan ini sebelumnya, mengandalkan keindahan dan ketenangan bintang-bintang untuk meredakan gejolak emosinya. Itu adalah hal yang tak terjelaskan dan misterius. Dalam diam, ia mengepalkan tinjunya dengan sangat kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

'Aku—kami akan mengatasi ini.' Suara hatinya begitu teguh dan sekeras baja. Setelah berkultivasi sejauh ini, melihat begitu banyak bagian dari dunia yang luas ini, dan mengetahui bahwa masih ada begitu banyak hal di luar sana, bagaimana mungkin ia menyerah begitu saja? Bagaimana mungkin ia bahkan terpikir untuk melakukannya?

Wei Xiaotian duduk dengan santai di atas tikar sembahyang, meniru posisi duduk para tetua pengamat bintang dari suku manusia tertentu. Biasanya, ia akan ditugaskan untuk bermeditasi di bawah bintang-bintang dan menebak pergerakan dunia. Itu adalah metode tingkat menengah bagi para Peramal, sementara metode tingkat pemula menyerupai membaca aliran air yang bergerak atau aliran Qi dunia, yang juga dikenal sebagai mana. Sayangnya, ia belum cukup mahir dalam membaca aliran dunia menggunakan metode ini, terlepas dari asal-usul dan bakat bawaannya.

Di dalam benaknya, selama beberapa hari terakhir, sebuah kalimat alami terus muncul dalam pikirannya: 'Berkultivasi itu sulit,' diikuti oleh gumaman 'ugh' atau 'haa' yang berasal dari jiwanya sendiri. Ia sangat berbakat, dan meskipun ia pasti melompati tahapan dan tantangan yang dihadapinya dengan kecepatan cahaya, rintangan-rintangan itu sempat membuatnya bingung sejenak sampai ia benar-benar mencurahkan waktu dan usahanya untuk mengatasinya.

Ia akhirnya menambahkan kalimat lain pada pemikiran instingtifnya itu: 'Alkimia tidak tertandingi saat membantu di jalur kultivasi.' Wei Xiaotian mulai mengonsumsi produk-produk pemberian Wei Wuyin dengan penuh semangat. Ia hanya perlu mencoba berkultivasi selama beberapa hari untuk menyadari kebenaran ini, dan setiap rintangan di jalannya memberinya kesadaran yang tak terlupakan bahwa hambatan-hambatan itu hanya akan menjadi semakin sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Meskipun ia mungkin memiliki pengetahuan dan wawasan, ia perlahan menyadari sesuatu yang baru ditemukan Wei Wuyin beberapa jam sebelumnya, yaitu bahwa memiliki sesuatu tidak sama dengan memanfaatkannya. Ia masih harus memahami hal-hal tersebut, mengandalkan kecerdasan dan kebijaksanaannya untuk menavigasi. Itu adalah sensasi yang menakjubkan sekaligus menakutkan. Dan ada beberapa produk alkimia yang mengarahkan fokus mental itu ke aspek-aspek tertentu, mengintensifkan dan menyoroti area-area tersebut agar lebih mudah dilihat dan dipahami.

"Kakak Su," panggil Wei Xiaotian setelah beristirahat dari mengamati bintang dan mencoba membaca dunia. Suaranya menarik perhatian Su Mei. Setelah bersama Wei Xiaotian selama beberapa jam dan melihatnya berkultivasi, Valkyrie pertama itu memiliki kesan yang baik terhadap gadis muda yang terasa sangat, sangat mirip dengan Wei Wuyin ini. Ia bahkan memiliki aroma lembut yang menyerupai pria itu.

"Apakah kau takut?"

"..." Pertanyaan langsung Wei Xiaotian membuat Su Mei sedikit terkejut. Namun, ketenangan batinnya tidak mudah terusik, dan ia tidak merasa tersinggung karena Wei Xiaotian memiliki tatapan keingintahuan yang murni seperti anak kecil. Jadi, ia menjawab tanpa menyembunyikan apa pun, "Selalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Selalu?" Wei Xiaotian tidak menyangka jawaban seperti itu. "Apa maksudmu? Bagaimana mungkin kau selalu merasa takut?" Dalam benaknya, seseorang yang terus-menerus merasa takut akan lumpuh dan hancur oleh intensitas jiwa mereka yang tertekan. Ini adalah bagian dari pengetahuan bawaannya.

Su Mei tidak menarik keterbukaannya atau menghindar dari pertanyaan-pertanyaan itu saat ia mengalihkan pandangannya kembali ke bintang-bintang, menjawab dengan nada yang jernih dan suara yang kuat serta bergema, diselimuti sedikit ketenangan.

"Dulu, tidak—Tuan Wei pernah bertarung melawan musuh. Seorang bawahan kurang ajar bernama Chu Yan, yang tewas karena serangan mendadak saat mencoba membunuh Wei Wuyin, pernah bertanya kepada Wei Wuyin di depan anak buahnya apakah ia takut dihukum oleh langit karena perannya dalam memburu sekte yang dulu dikenal sebagai Sekte Bulan Violet."

"Ia bermaksud menantang martabat Wei Wuyin di depan kerumunan untuk memicu kekacauan dan keraguan. Aku yakin ia ingin berargumen bahwa tindakan Wei Wuyin sudah keterlaluan meskipun telah menerima perintah eksplisit dari sekte. Ia ingin menggoyahkan fondasi kepercayaan bawahan Wei Wuyin. Sebaliknya, ia menerima jawaban yang masih membuat punggungku merinding hingga hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Wei Xiaotian mendengarkan dengan saksama karena ia semakin penasaran. Apakah ini terjadi saat Wei Wuyin masih muda?

"Apa yang ia katakan?" Ia mendapati dirinya duduk tegak tanpa sadar, posturnya penuh perhatian dan fokus.

Su Mei melanjutkan, "Ia berkata: Takut? Aku selalu takut. Aku takut pada langit. Aku juga takut pada bumi. Aku takut pada penghakiman orang-orang. Aku takut pada ketajaman pedang musuhku. Aku takut pada ketidakpuasan atasanku. Aku takut pada kebencian mereka yang telah kubunuh. Aku takut pada alam saat ia paling baik dan aku takut pada alam saat ia berada di periode paling jahat. Aku takut... pada segala hal yang kulihat, kudengar, kurasakan, kusentuh, dan kualami. Namun dengan mengetahui rasa takut ini, aku bisa melihatnya dengan hatiku. Dan dengan begitu, aku bisa menghadapinya dengan seluruh keberadaanku."

"'Aku bisa membiarkannya melewatinya dan ketika setiap hal ini telah berlalu, aku mendapati diriku memahami bahwa rasa takut adalah kematian yang membusuk yang membunuh pikiran, menginfeksi jiwa, dan mengikis potensi untuk menjadi kuat. Dan ketika rasa takut itu ada namun tidak mampu memengaruhiku, aku akan mampu memurnikan keinginanku untuk terus maju tanpa keraguan.'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"'Semua anak buahku di sini,' aku ingat bagaimana Tuan Wei menoleh kepada mereka yang tertarik oleh suaranya, bahkan mereka yang ditangkap dan ditawan, menoleh kepadanya dan ia bertanya, 'Siapa kita?!' Seolah-olah suara hati mereka terpanggil untuk bertindak. Mereka semua berkata, termasuk aku, dari lubuk hati kami—Takut!"

"Ketika ia melanjutkan dengan 'Kapan kita takut?' dan seolah-olah secara naluriah, kami menyadari kebenaran kolektif, kami menjawab—Selalu! Suara-suara yang harmonis itu mengganggu Chu Yan hingga ekspresinya berubah menjadi sangat tidak sedap dipandang."

"Meskipun Wei Wuyin telah melatih kami dengan cara ini untuk waktu yang lama, untuk selalu merasakan ketakutan, untuk menghormati segala sesuatu, dan untuk melihat di mana rasa takut meninggalkan tandanya agar kami dapat lebih memahami diri kami sendiri, sungguh luar biasa bagaimana bahkan mereka yang tidak terlibat tahu apa yang harus dikatakan. Saat itulah aku menyadari bahwa kultivasi bukan hanya tentang menjadi lebih kuat, tetapi pengejaran penaklukan pribadi terhadap hal-hal yang diketahui maupun tidak diketahui."

"..." Wei Xiaotian terdiam. Seolah-olah ia berada di sana pada saat itu, melihat ekspresi Chu Yan yang terdistorsi oleh kecemasan dan kesadaran yang jelas bahwa rencananya menjadi bumerang. Matanya berbinar dan cahaya wawasan yang mendalam memancar dari auranya. Hati Kultivasinya telah mengeras. Banyak hal yang membingungkannya sebelumnya, bahkan beberapa pertanyaan yang lebih membingungkan, menemukan jawaban yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Setelah beberapa menit, mata Wei Xiaotian perlahan kembali normal. Su Mei menunggu sebentar sampai ia mencerna keuntungan mentalnya, lalu berkata:

"Jadi aku selalu takut, dan aku selalu merasa takut—sama seperti dia. Karena hanya dengan merasa takut aku bisa menaklukkan tantangan berikutnya dan memahami apa artinya bagiku. Hanya dengan begitu aku bisa menghunus pedangku dengan percaya diri melawan yang tidak diketahui maupun yang diketahui."

"Aku mengerti," Wei Xiaotian mengangguk dengan tegas saat posturnya menjadi tegak dan lekuk tubuhnya yang menakjubkan tanpa sengaja semakin menonjol.

"Bagus," Su Mei tersenyum.

Ia hanya memberikan sedikit pengetahuan tentang kultivasi yang sulit disadari tanpa paparan terus-menerus terhadap bahaya dan realitas dari jalur kultivasi yang berat ini. Mereka yang telah memahami hal ini tidak hanya dapat menantang orang lain tetapi juga bersaing demi keuntungan di tengah rintangan apa pun. Kehendak yang terasah inilah yang memungkinkan para Ascendant itu menantangnya berulang kali meskipun ia memiliki keunggulan yang tak pernah terkalahkan.

Itu diasah oleh Metode Visualisasi Neo-Dawn mereka, Mantra Mental mereka yang menopang jiwa mereka melawan kekuatan yang luar biasa dan menghancurkan pikiran.

Tanpa kehilangan rasa takut, segala sesuatu dapat dihadapi dengan kekuatan penuh dari hati, pikiran, dan tubuhmu. Tidak ada yang bisa melumpuhkanmu. Bahkan langit sekalipun.

Di garis waktu lain di suatu tempat mungkin, kekuatan kehendak yang terasah inilah yang memungkinkan Su Mei dan Wei Wuyin menghunus pedang melawan representasi entitas yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Keduanya mengobrol sedikit lebih lama. Hubungan mereka meningkat pesat karena rintangan tak terlihat tampaknya telah dimusnahkan oleh Wei Xiaotian. Rintangan itu adalah ketakutan akan kepercayaan dan persahabatan.

"Apa yang kalian berdua diskusikan dengan begitu antusias?" Wei Wuyin berjalan mendekat melihat mereka membawa senyum tawa di wajah mereka. Melihat ini di malam kenaikannya, Wei Wuyin merasa lega sekaligus tertarik.

"Bukan apa-apa," Wei Xiaotian cemberut.

Namun Su Mei menjawab, "Aku sedang menceritakan kepada Wei Xiaotian tentang hari kita menjadi bandit kota, pencuri kue, dan pembobol gerbang di Kota Jade Circle."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Wei Xiaotian tertegun. Ia benar-benar tidak menyimpan rahasia darinya. Namun, ia tidak bisa dan tidak menyalahkannya karena bersikap terbuka dan jujur. Bagaimanapun, ia tidak menggunakan transmisi untuk menyampaikan kebenaran dan mengatakannya dengan lantang.

Mata Wei Wuyin berbinar dengan kecemerlangan yang menarik. Itu mengandung sedikit rasa malu dan gelombang kebanggaan yang bercampur dalam cahaya itu.

"Jelas kue terbaik yang pernah kumakan!"

Su Mei mengangguk sebagai konfirmasi. Itu bukan hanya luar biasa lezat, tetapi karena... kue itu adalah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Jika Su Mei adalah gadis biasa, ia akan tersipu memikirkannya, tetapi hanya mata hitamnya yang murni yang memberikan senyum di hatinya.

"OH! Apakah kau menceritakan padanya tentang..." Wei Wuyin bergabung dengan hampir alami saat ia mulai menceritakan kembali petualangan mereka. Wei Xiaotian akhirnya terpesona oleh cerita mereka, terutama setelah Wei Wuyin mengeluarkan beberapa kue persegi yang disebut 'Kue Mistis' dari Kota Jade Circle dan camilan lainnya untuk dibagikan, mengejutkan Su Mei karena ekspresinya tampak hidup dan ia makan tanpa menahan diri. Bahkan minuman yang menyegarkan muncul entah dari mana.

Rasanya selezat yang mereka ingat.

Di malam bencana yang lahir dari kehendak langit, ketiganya menikmati kebersamaan satu sama lain sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠