Bab 1552 1545: Sebuah Cerita untuk Diceritakan

Suasana di atas Minor Elysium beberapa hari terakhir ini terasa seperti perjalanan darat, ringan dan santai. Seperti halnya Wei Wuyin, mereka yang pergi berkultivasi menggunakan Zona Pusaran Neo-Dawn untuk mempercepat laju kultivasi mereka, dan di saat-saat senggang, mereka akan mendapati diri mereka berada di dek kapal sambil mengamati keindahan kosmos yang senantiasa berubah. Yue Songli tenggelam dalam hasrat seninya. Ia duduk di berbagai posisi di kapal, melukis segala jenis fenomena astronomi yang bisa ia lihat atau renungan yang terlintas di benaknya. Ia bahkan telah selesai melukis Zona Galaksi Azure-Prime—Tartarus, Benua Onesoul, dan Tiga Kekaisaran Radian. Semuanya tampak luar biasa dan penuh warna, menggambarkan beratnya tiga gunung, keunikan dari piringan tunggal yang berisi berbagai daratan, serta dunia-dunia di dalam cangkang cahaya. Qing Qiumu telah bergabung dengannya. Namun, alih-alih menggambar lokasi, ia memilih untuk menggambar orang. Wei Si saat ini bertindak sebagai modelnya dengan postur tubuhnya yang kekar dan senyuman konyol. "Sudah selesai, Kakak Qing?" tanya Wei Si saat ia merasakan otot-ototnya kaku. Ia telah mempertahankan satu posisi selama hampir dua hari. Terlebih lagi, Qing Qiumu telah membuang beberapa lukisan dan mengulangnya dari awal, sehingga memperpanjang durasi tugasnya untuk tetap diam. "Hampir," jawab Qing Qiumu sambil sedikit mengerutkan kening dan menggigit bibirnya ringan. Dengan kuas di tangannya yang masih basah oleh cat baru, ia menambahkan sentuhan lain pada sudut-sudut lukisannya. Ketika ia mendedikasikan hatinya untuk sesuatu, ia benar-benar mengerahkan seluruh jiwanya. Begitulah tipe kepribadiannya. Wei Wuyin telah menyuruhnya untuk melatih hati dan kepekaan dirinya, dan imajinasinya kini menjadi gerbang untuk melakukan hal tersebut. Sudah lama sekali ia tidak merasakan sensasi fokus dan tujuan yang begitu kuat hingga mampu mengalihkan pikirannya dari segala kekhawatiran dan kecemasan. Ming Shufeng terus berada di dek atas sambil berkultivasi. Selama beberapa hari terakhir, ia secara berkala melakukan beberapa mantra ramalan lalu mencari Su Mei. Tak lama kemudian, Su Mei akan menghampiri Yao Houyi dan Shui Fengbao yang kemudian sedikit mengubah haluan kapal. Seorang Peramal Surgawi dapat memahami niat Dao Surgawi beserta secercah pengetahuannya, sekaligus memperoleh petunjuk mengenai malapetaka, keberuntungan, dan tren dunia. Meskipun beberapa hari terakhir ini berjalan tanpa insiden, hal itu sebagian besar berkat intervensi dan bantuan Ming Shufeng yang terus-menerus. Sekelompok manusia fana dan beberapa Makhluk Ascended tingkat rendah yang melintasi seluruh galaksi sering kali dihadapkan pada peluang mematikan yang bersifat katastropik. Bentangan alam yang mahatinggi itu tidak boleh dianggap remeh begitu saja. Untungnya, Minor Elysium adalah kendaraan transportasi yang luar biasa selama seseorang bisa mengendalikannya dengan benar. Dengan Yao Houyi di atas kemudi dan Shui Fengbao yang menyediakan aura Hukum yang diperlukan untuk mengoperasikan banyak formasi dan array-nya, mereka dapat menggunakan Minor Elysium hingga tingkat yang jauh melampaui standar manusia fana biasa. Tuo Bihan secara berkala turun ke dek bawah lalu naik kembali. Setiap kali ia muncul, auranya terasa lebih murni, lebih tenang, dan lebih terkendali daripada sebelumnya. Upaya kultivasinya menunjukkan hasil yang nyata. Dengan mengandalkan akselerasi temporal Zona Pusaran, Tuo Bihan mampu mengalami rentang waktu berminggu-minggu dalam waktu satu hari saja dan membuat kemajuan pesat dalam kultivasinya. Setelah berada di kamar mereka selama beberapa hari pertama, Cao Cuifen keluar dan mulai mengamati bentangan luas tersebut dengan penuh minat. Sementara Wei Wuyin saat ini sedang sibuk berkultivasi, ia memutuskan untuk mengawasi segala hal yang mungkin memerlukan perhatiannya. Dalam benaknya, Wei Wuyin telah menyerahkan tanggung jawab itu kepadanya karena senioritas dan basis kultivasinya. Untungnya, baik itu Yao Houyi, Shui Fengbao, maupun Su Mei, semuanya sangat kompeten. Mereka telah mengendalikan segalanya dengan baik, jadi selain beberapa pertanyaan di sana-sini, ia membiarkan mereka melanjutkan tugas mereka, hanya memberi instruksi agar segera melapor kepadanya jika terjadi sesuatu. Su Mei memenuhi segala kebutuhannya. Para Ascendant, bagaimanapun, tahu bahwa Su Mei tanpa ragu adalah pemimpin selama Wei Wuyin tidak ada, terutama karena ia kemungkinan besar adalah yang terkuat dalam hal kemampuan bertarung secara langsung, tetapi karena Su Mei sendiri tampaknya tidak keberatan dengan kehadiran Cao Cuifen, mereka memilih untuk tetap diam. Tuan Muda Shang minum, makan, tidur, dan bersantai; ia tidak terikat oleh belenggu apa pun dan tidak melakukan hal lain selain melafalkan puisi dan minum di tepi kapal, dengan kaki yang sering kali menjuntai bebas dan jiwanya yang sebebas seorang makhluk abadi. Su Mei tetap waspada saat ia mengamati Void Gelap dengan Xiao Bai di sisinya. Mata hitam pekatnya menatap ke dalam ketiadaan yang tak berujung. "Di mana kita sekarang?" Cao Cuifen berjalan mendekati Su Mei dan bertanya. Su Mei bertanggung jawab atas tugas navigasi dan perencanaan rute mereka, termasuk setiap penyimpangan yang disarankan oleh Peramal Surgawi yang dibawa oleh Wei Wuyin. Mereka telah bepergian selama empat hari sekarang menaiki Cahaya Transmit Stellar dengan kecepatan yang jauh melampaui kemampuannya. Namun, meskipun telah bepergian begitu lama, kecuali beberapa serpihan langit, mereka belum menemukan apa pun. Tidak ada starfield. Tidak ada makhluk hidup. Ia merasa khawatir apakah mereka berada di jalur yang benar. Su Mei melirik Cao Cuifen sekilas, "Tuan Wei membawa kita ke tepi Ruang Hampa Void antara Galaksi Onestar dan Galaksi Putih Abyssal. Kita masih berada di wilayah ruang yang tidak dapat dihuni dan tidak dikultivasi itu." Jawabannya membuat Cao Cuifen terpukul. Betapa masifnya Ruang Hampa Void di antara galaksi-galaksi tersebut? "Mengapa wilayah ini belum diklaim oleh para Penguasa Ascended?" Ia tahu bahwa Ruang Hampa Void adalah wilayah ruang angkasa yang sering dikategorikan sebagai area di antara wilayah surgawi seperti Starfield, Wilayah Bintang, atau Zona Galaksi. "Mereka takut pada kekuatan alami surga dalam bentuk yang terwujud dan nyata. Sederhananya: mereka menghindari aura Hukum. Tentu saja, itu haruslah sesuatu yang cukup kuat," kata Tuan Muda Shang sambil meneguk minumannya beberapa kali dengan tawa yang berderak seolah ia tidak lagi takut pada Pemangsa Kaku setelah mendengar perkataannya. "Ini bukan satu-satunya makhluk di dalam void, dan mereka juga bukan yang paling berbahaya. Beberapa di antaranya mengonsumsi kekuatan alami surga sementara yang lain tertarik padanya bagaikan ngengat yang mendekati api. Tidak semuanya langsung bermusuhan, tetapi bagi beberapa dari mereka, kita ibarat ikan kecil di hadapan hiu. Meskipun mereka mungkin tidak mengenali kita, kita tetaplah sumber makanan potensial dalam sekejap mata." "Dan mencoba mengkolonisasi ruang-ruang ini sama artinya dengan mencoba membasmi makhluk-makhluk ini atau meredam bahaya astronomis surgawi yang bahkan dapat merenggut nyawa para kultivator Alam Resonan Jiwa dalam sekejap mata. Dan beberapa dari makhluk ini tidaklah bodoh; mereka dapat menyimpan dendam yang sangat lama hingga batas obsesif. Jangan meremehkan binatang buas atau makhluk hidup apa pun di dunia yang mahabesar ini. Ada seluruh kekuatan dengan puluhan Sage yang mencoba memperluas wilayah hanya untuk mendapati seluruh peradaban mereka hancur dan menjadi bagian dari Ruang Hampa Void oleh makhluk-makhluk ini. Bentangan luas Void Gelap bukanlah tempat bermain bagi mereka yang gegabah." Setelah Tuan Muda Shang menjelaskan hal itu, ia merasa sangat segar kembali dan terus minum. "Kau mungkin pernah mendengar tentang gelombang binatang buas sebelumnya? Di mana binatang liar menyerang kota-kota karena migrasi, tekanan ekologis, atau dipicu oleh para kultivator yang membantai anak-anak dari binatang pemimpin tersebut? Nah, bayangkan gelombang dari makhluk-makhluk ini. Hehe." "..." Semua orang merasakan keringat dingin mengalir di beberapa bagian tubuh mereka, entah itu di telapak tangan, punggung, atau dahi mereka. Pikiran itu sangat mengerikan dan mereka baru melihat satu jenis makhluk saja! "Bagaimana bisa... Zona Galaksi menjadi tempat yang aman?" Cao Cuifen tidak dapat memahami bagaimana hal-hal ini bisa eksis sementara mereka masih bisa hidup. "Itu berkat para Dao..." Tuan Muda Shang mulai berbicara lalu mengatupkan bibirnya sejenak, dan melanjutkan: "Begini saja, Bintang Solar menghasilkan penangkal alami terhadap makhluk-makhluk yang lahir di dalam void." Ia kembali meneguk minumannya. "Bagaimanapun, lebih baik memperluas wilayah secara perlahan dan menyingkirkan makhluk-makhluk ini secara lembut daripada menggunakan kekuatan penuh. Dan itulah sebabnya kau akan melihat banyak Ruang Hampa Void di antara galaksi-galaksi. Kendati demikian, banyak perang antargalaksi dimulai karena suatu wilayah akhirnya berekspansi ke wilayah lainnya." Su Mei mengeluarkan perintah lain, "Lanjutkan." Yao Houyi mengaktifkan kembali Formasi Transmit Stellar dan melanjutkan perjalanan. Setelah beberapa menit, Liu Suyin tersipu malu ketika ia menyadari bahwa perintah tiga jam yang diberikan oleh Wei Wuyin sebelumnya ternyata tidak diperlukan. Pikiran tentang Wei Wuyin seketika meredakan sisa-sisa rasa takut di hatinya dan melumurinya dengan kehangatan. Pada saat yang berbeda, rona wajah dari keempat wanita itu menjadi lembut dan hangat seolah diingatkan bahwa di tengah segala bahaya, mereka aman dan terlindungi. Suasana hati Qing Qiumu membaik dan Yue Songli terinspirasi untuk melukis makhluk-makhluk yang mirip bola bulu itu. Tuan Muda Shang terkekeh. Ia ingat pertama kalinya ia mengetahui tentang makhluk-makhluk void ini. Ia begitu ketakutan pada Void Gelap sehingga ia bahkan tidak melihat ke arah langit berbintang selama seratus tahun karena takut menarik perhatian sesuatu. Melihat pengaruh dukungan mental yang tepat, ia merasa sangat iri. Sebagian besar orang tidak akan pernah menjelajahi Void Gelap lagi atau bepergian di luar angkasa kecuali menggunakan Gerbang Void setelah mengetahui semua hal ini. Adapun Ming Shufeng, ia adalah seorang Peramal Surgawi, jadi ia memiliki keyakinan penuh pada keberuntungan sang Terpilih yang ia pilih. Ia hanya perlu berhati-hati dan seharusnya tidak akan terjadi apa-apa. "Yah, setidaknya mereka akan punya cerita untuk diceritakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠