Bab 154 - 152: Kekuatan Otoritas

Dua hari kemudian.

Di tengah malam yang gelap dan kelam, awan mendung berarak pelan di bawah istana langit yang megah.

...bertahan dalam kegelapan, hidup berlalu...

...bertahan dalam kegelapan, hidup berlalu...

...bertahan dalam kegelapan, hidup berlalu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Terbalut seprai satin yang berkilau oleh cahaya astral, Wei Wuyin berguling-guling di tempat tidur dengan alis berkerut rapat dan bibir yang meracau tanpa henti.

"Ah!" Sosoknya tersentak bangun dari tidur, memekik dalam ketakutan yang mencekam dan rasa sakit yang menyayat hati. Pupil matanya bergetar hebat, tak mampu fokus di tengah guncangan yang tak kunjung reda, sementara keringat dingin membasahi tubuhnya seolah baru saja diguyur hujan.

"Haa... haaaa... haaaaaaaaa..." Napasnya terengah-engah saat ia perlahan mengumpulkan kesadaran akan realitas.

"Mimpi buruk... lagi..." Hatinya terasa sesak dan pikirannya kacau balau, mencari ketenangan dalam ingatan dan kesadaran akan realitasnya saat ini yang aman dan tenteram. Saat mengangkat tangan, ia menyadari jemarinya gemetar hebat, dan meski dengan tingkat kultivasinya, ia tak mampu menghentikannya. Ia merasa tak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Hari itu, ketika ia secara paksa menguraikan deskripsi tentang Neraka, ia telah mengalami rasa sakit yang tak terbayangkan dan menyiksa jiwa, yang meresap ke setiap celah pikiran, tubuh, dan jiwanya. Rasa sakit itu tak kenal ampun, menghantuinya dalam mimpi, bahkan di siang hari pun ia harus menekan sisa-sisa penderitaan itu.

"Akankah ini tak pernah berakhir...?" Sambil menyeka keringat dingin dari keningnya, ia merasakan ketidakpastian di hatinya. Bencana Neraka terbagi menjadi delapan belas tingkatan, dan terasa seperti pisau guillotine tajam yang kejam, siap menebas lehernya kapan saja. Setiap napas, setiap detak jantung membawanya pada peristiwa tak terelakkan yang bisa merenggut nyawanya dengan mudah.

Sungguh kehidupan yang mengerikan.

Sebelumnya, ia sering menepisnya dengan sikap acuh tak acuh yang menerima kematian. Itu hanyalah cara hatinya menutupi ketakutan, namun kini, setelah ia bertekad untuk menghadapi dan mengatasi cobaan itu, ketakutan justru terus bermunculan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia duduk di tepi tempat tidur, menatap lengan kanannya.

Nilai Keberuntungan Karma: 585,7.

Malapetaka Pertama: Bertahan - 7/7.

Malapetaka Kedua: Ditekan - 40 Tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Aku masih punya empat puluh tahun tersisa. Sayangnya, aku tidak bisa memicu cobaan itu saat ini.' Sambil menghela napas panjang, ia menyentuh dadanya yang berdegup kencang. Kunci untuk mengatasi Malapetaka Kedua ada di hati dan pikirannya. Ia merasa setidaknya tujuh puluh persen yakin bahwa ia tidak akan binasa.

Sayangnya, ia tidak punya cara untuk mempercepat Bencana Neraka, sehingga ia terus dihantui oleh kengerian ini.

'Apa yang kupikirkan? Jika aku mengalami Malapetaka Kedua sekarang, bukankah aku harus mengalami yang ketiga lebih cepat?' Ia mengepalkan tangan kanannya dan menyadari kekeliruan dalam pemikirannya. Dalam hidup, lebih baik memiliki waktu tambahan daripada tidak sama sekali. Terburu-buru hanya akan memastikan kegagalan.

Terlebih lagi, ia bisa menggunakan waktu jeda ini untuk meningkatkan basis kultivasinya. Semakin tinggi tingkat yang ia capai, semakin dekat ia ke Alam Orang Bijak, di mana pun tempat itu berada. Setiap langkah, sekecil apa pun, akan bermanfaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Tapi aku juga tidak bisa terburu-buru dalam hal itu. Aku harus memastikan basis kultivasiku berada di kondisi terbaik sebelum mencapai Alam Orang Bijak. Bagaimanapun, Jiwa Dosa Sejati hanyalah penyangga bagi kekuatan pemusnah Neraka terhadap eksistensiku. Aku hanya bisa yakin jika kekuatanku dapat diandalkan dan kokoh.'

Menarik napas dalam-dalam dari udara yang kaya akan esensi astral, ia merasa sangat terhibur dan segera menjadi tenang. Gemetar di tangannya berhenti dan tubuhnya tak lagi terasa kaku dan dingin.

Selama dua hari sejak ia tiba di Istana Langit yang berada di atas Lapisan Langit ini, ia tetap tinggal di sini untuk perlahan berkultivasi dan mencerna aturan-aturan sekte.

'Hierarki sekte ini cukup ketat. Tidak heran Xiang Ling terus mengatakan bahwa kecuali seseorang memiliki dukungan dari anggota berperingkat lebih tinggi, mereka akan dipaksa untuk mematuhi perintah anggota yang lebih tinggi. Ini adalah aturan nyata sekte.' Saat ia merenung, informasi ini benar-benar membuatnya memikirkan kembali banyak hal. Sekte ini sama sekali tidak sama dengan Sekte Scarlet Solaris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Hal ini dikarenakan kepatuhan mereka yang ketat terhadap subordinasi. Seluruh sekte bagaikan sistem militer yang longgar, dipadukan dengan ciri khas sekte. Peringkat otoritas dapat diberi penanda numerik agar mudah dipahami.

Murid dengan peringkat Murid Nol adalah budak harfiah tanpa otoritas apa pun. Mereka dipaksa menangani masalah paling sepele selama setengah hari, setiap hari. Mereka terkadang ditugaskan kepada murid Mortal Common untuk menangani masalah dasar, seperti menyampaikan pesan.

Mereka bisa dikatakan bernilai 0. Status mereka tidak ada harganya sama sekali.

Murid Nascent Dust juga berada di posisi yang sangat rendah. Mereka tidak memiliki tugas wajib, tetapi harus menyelesaikan setidaknya satu tugas harian setiap hari atau menerima hukuman. Setelah tiga kali gagal, mereka akan dilumpuhkan dan diusir dari sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Itu adalah hukuman yang sangat keras dan tampak ekstrem, tetapi tugas-tugasnya tidak terlalu sulit dan mereka bahkan bisa bekerja di bawah murid Mortal Common dan Earthly Elite untuk memenuhi kuota harian mereka. Ini sebagian besar dilakukan untuk mendorong mereka bergabung dengan faksi.

Untuk nilai numeriknya, mereka bisa diberi 0,5. Mereka dianggap paling banyak sebagai setengah murid.

Murid Mortal Common semuanya adalah ahli Alam Inti Astral atau Tuan Alkemis. Mereka diberi nilai 1.

Earthly Elite bernilai 2.

Sky Noble bernilai 3,5.

Heavenly King bernilai 4,5.

Adapun para tetua, bahkan mereka tidak kebal terhadap aturan hierarki dan dipaksa untuk mengikuti perintah, bahkan jika perintah itu datang dari seorang murid.

Mortal Captain memiliki nilai 1,5-2,5. Mereka yang berada di Tahap Pertama Alam Inti Astral, Fase Laut Dunia, bernilai 1,5. Pada Tahap Kedua Alam Inti Astral, Fase Penguasa Langit, mereka bernilai 2. Pada Tahap Ketiga Alam Inti Astral, Fase Idola Jiwa, mereka bernilai 2,5.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ini berarti statusnya sebagai Sky Noble melampaui semua tetua Mortal Captain, dan perintahnya adalah hukum mutlak. Tentu saja, ada masalah yurisdiksi. Jika ia berada di luar Gunung Extreme Creation, ia diberi pengurangan nilai 0,5, sehingga otoritasnya lebih rendah, tetapi ia juga tidak harus mendengarkan mereka yang sebelumnya memiliki otoritas setara dengannya. Ini berlaku untuk semua orang.

Tiga gunung utama, Gunung Extreme Origin, Gunung Extreme War, dan Gunung Extreme Creation adalah satu-satunya yang tunduk pada nilai-nilai ini. Meskipun iblis di Gunung Extreme Demon juga diharuskan mengikuti aturan ini, mereka tertutup dengan hanya sedikit iblis di antara mereka. Sebagian besar iblis berada di bawah tiga gunung lainnya selain yang eksklusif atau lebih lemah yang mencari kedamaian.

Gunung Extreme Monarch hanya memiliki tetua, dan di dalam batasnya, hanya otoritas Imperial Sage yang diakui secara sah. Ini pada dasarnya adalah zona netral, tetapi murid tidak bisa tinggal kecuali ditugaskan di sana.

Adapun Heavenly Commander, mereka memiliki peringkat 3,5. Mereka adalah tetua tingkat tinggi, tetapi mereka berada di bawah Heavenly King, bahkan di wilayah mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Imperial Sage: 4.

Prime Imperial Sage: 6.

Grand Imperial Sage: 10.

Nilai-nilai ini konkret dan tidak dapat diganggu gugat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebagai contoh, jika Wei Wuyin meninggalkan istana langit dan turun, selama itu adalah murid Earthly Elite atau lebih rendah, ia bisa menyuruh mereka melakukan handstand selama tujuh hari penuh. Meskipun ia tidak bisa dengan sengaja mencelakai mereka, ia bisa menugaskan mereka atau menyuruh mereka pergi dan mereka harus patuh.

Jika mereka memiliki keluhan atas perintahnya, atau menolak untuk melakukannya, mereka bisa mengajukan keluhan sebagai tanggapan. Jika ditinjau dan diterima, orang yang memberikan perintah akan dikenakan hukuman mulai dari penurunan pangkat, pelumpuhan, hingga kematian. Mereka juga sangat ketat terhadap penyalahgunaan kekuasaan.

Namun, jika keluhan ditolak, tindakan mereka sama dengan pembangkangan dan mereka tidak akan diturunkan pangkatnya, melainkan dipenjara, diusir dari sekte, dilumpuhkan, dan/atau dieksekusi di tempat.

Begitu kerasnya aturan itu.

Itulah otoritas.

Tentu saja, ada beberapa pengecualian dan di situlah faksi berperan. Menurut aturan sekte, faksi adalah organisasi kelompok yang dikembangkan oleh Sky Noble, Heavenly King, dan Imperial Sage.

Mereka yang tidak berada di peringkat ini, seperti Prime Imperial Sage, Tetua, atau murid berperingkat lebih rendah, tidak dapat membuat faksi mereka sendiri. Jika mereka melakukannya, faksi itu akan segera dibubarkan dan mereka yang berpartisipasi akan didenda berat atau dipenjara.

Mereka yang memutuskan untuk menjadi bagian dari faksi menerima keuntungan tak terduga namun instan: meskipun otoritas mereka tidak naik, tidak ada seorang pun dengan otoritas Pemimpin Faksi mereka yang berhak memberi mereka perintah atau tugas apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebagai contoh, bawahan Wei Wuyin tidak perlu mengikuti perintah langsung dari murid selain Heavenly King, dan Imperial Sage mana pun yang bukan dari gunungnya juga tidak dapat memerintah anggota faksinya.

Setelah mempelajari detail ini, ia lebih tertarik pada betapa kompleksnya jaringan dukungan dan koneksi di sekte ini. Pasti sangat ganas karena bergabung dengan faksi adalah suatu keharusan kecuali Anda ingin menjadi target dan dikendalikan oleh mereka yang memiliki otoritas lebih tinggi.

Sayangnya, jika Anda bergabung dengan faksi, Anda berada di bawah belas kasihan pemimpin faksi Anda. Terlepas dari perintah mereka, Anda dipaksa untuk mengikuti di bawah ancaman kematian. Bagaimanapun, Anda yang memilih faksi itu.

Ini berarti pemimpin faksi mana pun dapat mengumpulkan semua anggota wanita atau pria mereka dan melucuti pakaian mereka, perlahan menikmati setiap anggota sesuai keinginan mereka atau memaksa mereka ke dalam pesta seks. Jika mereka menolak, tiang gantungan menanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Demikian pula, jika mereka memerintahkan Anda untuk mengebiri diri sendiri atau mencungkil mata, itu adalah nasib yang tidak bisa Anda hindari kecuali dengan kematian. Jadi untuk bergabung dengan faksi dengan aman, sangat penting untuk memahami kepribadian dan niat pemimpin faksi.

Tentu saja, Anda bisa mengirimkan perintah pengunduran diri dari faksi tersebut, tetapi harus disetujui oleh Prime Imperial Sage secara pribadi atau Pemimpin Faksi Anda. Ini adalah hal yang sulit dilakukan dan bisa memakan waktu cukup lama untuk diproses dan disetujui. Bagaimanapun, Prime Imperial Sage adalah sosok yang sibuk.

Wei Wuyin meninjau semua informasi ini dan sedikit tersenyum. Dari luar, sinar matahari perlahan menembus kegelapan malam yang suram dan kelam. Saat cahaya meresap ke dalam mata peraknya, ambisi cemerlang yang sempat padam kini muncul kembali.

"Aku akan membuat faksiku sendiri, untuk mendapatkan pijakan di dunia baru yang lebih megah ini." Hatinya sudah mantap. Tidak ada yang tahu bahwa keputusan sederhana yang dibuat setelah mimpi buruk yang keras ini akan mengguncang Sekte Myriad Monarch dan seluruh Bidang Bintang Tri-Vision selama generasi demi generasi yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠