Bab 1538: Siap untuk Perjalanan (8)

"Sudah hampir waktunya," Wei Wuyin berdiri tegak di atas komet bercahaya yang memancarkan hawa dingin yang menusuk saat melesat melintasi Dark Void. Wibawa seorang penguasa fana terpancar dari setiap pori-porinya, mengawasi wilayah kekuasaannya yang luas, memerintah dengan dominasi mutlak atas waktu dan ruang. Di sampingnya berdiri Ming Shufeng yang cantik dan surgawi, serta Han Hyo-joo yang tampak tenang dan bermartabat meski usianya paruh baya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌⁠

Ming Shufeng tenggelam dalam kenangan masa lalu. Hanya dalam beberapa dekade, pemuda bermata perak yang dulu berteriak histeris itu kini telah menjungkirbalikkan langit dan meraih supremasi tak tertandingi di seluruh negeri.

Han Hyo-joo justru memikirkan masa depan. Ia tidak mencoba mencari cara untuk melarikan diri atau bersembunyi. Mengingat pengaruh dan kemampuan Wei Wuyin yang mengguncang jiwanya, ia tahu itu hanya akan memperburuk keadaannya. Sebaliknya, ingatan saat Wei Wuyin dengan santai 'membelinya' seharga produk alkimia tingkat Mystic-World terus berputar di benaknya.

Ia sudah memikirkan cara untuk mendapatkan hati pria itu. Usianya yang lanjut memberinya perspektif unik tentang peluang, dan ia tahu tidak semua situasi muncul sebagai pertemuan keberuntungan atau malapetaka mematikan. Yang terpenting adalah memanfaatkan situasi dan mengambil keuntungan sebanyak mungkin.

Menjadi Yin Cauldron untuk kultivasi ganda seorang Santo Alkimia Duniawi adalah takdir yang akan membuat orang-orang di Zona Galaksi Azure-Prime rela membunuh. Tidak, bahkan sudah ada catatan kejadian seperti itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌⁠

Ia teringat sebuah peristiwa khusus. Konon, itu bukanlah tradisi sosial alami, melainkan tradisi kultivasi umum yang diramalkan oleh para Peramal dan Orakel sejak zaman kuno, di mana para wanita cantik, pahlawan, dan talenta papan atas memperebutkan perhatian para alkemis atau ahli, hanya demi dipilih sebagai pasangan. Idenya tentang banyak orang yang memperebutkan satu alkemis bukanlah hal yang aneh.

Menurut kenalannya dari luar, Adipati Kerajaan Northfrost dari Republik Exalted pernah memenangkan hati seorang Santo Alkimia Bumi puncak dalam kompetisi serupa. Sosok mempesona yang kini menjadi Santo Alkimia Duniawi sejati yang terkenal di seluruh Zona Galaksi Azure-Prime. Meskipun bukan hasil langsung dari kompetisi tersebut, faktanya memamerkan bakat dalam acara seperti ini bisa membawa hasil dan prospek yang tak terbayangkan bagi masa depan seseorang. Pikirannya penuh dengan kegembiraan dan niat penuh nafsu.

Ia kini memiliki potensi untuk mendapatkan keberuntungan besar. Ia harus meraihnya!

Wei Wuyin mengemudikan komet sambil merenungkan beberapa topik, mengarahkannya menuju Starfield Neo-Dawn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌⁠

"Adipati Kerajaan Northfrost lagi..." gumamnya.

-----

"Wah, dia sama sekali tidak terganggu membuat kita menunggu." Tuan Muda Shang bersantai dengan malas di kursi rotan, memakan sepotong kue beludru dengan krim kocok. Di dalam kue itu sendiri terdapat bintang-bintang kecil berkilauan dengan berbagai warna. Di sela-sela setiap gigitan yang lezat, pemuda berjubah putih itu mengerang puas.

Mereka masih ditempatkan di istana yang indah di Soul-Saint Domain di Ninestar Starfield. Cao Cao sesekali muncul, bertindak sebagai tuan rumah untuk memenuhi kebutuhan mereka, dan Tuan Muda Shang tidak sungkan mencoba dua ratus dua puluh tiga jenis minuman beralkohol dan berbagai hidangan budaya Ninestar Starfield.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌⁠

Berdiri di tepi jendela terbuka, seorang pria tua mengamati langit berbintang. Mengejutkan, tidak seperti sebelumnya, tubuhnya tidak lagi utuh. Lengan kiri bajunya yang longgar menjuntai dengan sedih di sisinya, ujungnya terlipat rapi. Ia kehilangan lengan kirinya!

"Sebuah kekaisaran tidak dibangun dalam sehari, dan ikatan karma tidak mudah diselesaikan. Kau ingin aku mengingatkannya?" Suara pria tua itu serak, seolah tenggorokannya baru saja tegang.

Tuan Muda Shang mengambil gigitan lagi, baru berbicara setelah menyesap teh yang dicampur sedikit anggurnya. "Untuk apa repot-repot?" Ia benar-benar santai, kata-katanya diucapkan dengan nada ringan dan tenang. Sulit membayangkan ini adalah pria yang sama yang melintasi galaksi demi mencari satu orang dengan tekad bulat atau pria yang hampir hancur oleh satu tendangan.

Pria tua itu mengangguk.

Tuan Muda Shang menghabiskan kuenya. Kemudian, ia mengalihkan pandangan ke arah pria tua itu, kilatan kekhawatiran yang jarang terlihat melintas di matanya. "Kau tidak membunuh siapa pun, kan?" Meskipun telah kembali beberapa hari yang lalu, pria tua itu tidak menceritakan apa yang terjadi setelah keluar dari Alam Rahasia Tersegel Kuno, dan Tuan Muda Shang juga tidak menanyakan detailnya.

Pria tua itu menatap langit berbintang dengan mata menyipit. "Ada seorang Santo Alkimia Surgawi di sini," katanya tanpa menjawab.

"Apa?!" Ekspresi Tuan Muda Shang berubah drastis saat ia berdiri tegak, tatapannya fokus untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura kehati-hatian dan kekhawatiran. Ia terlihat tegang.

Tingkat Mistis dari Dao Alkimia dibagi menjadi empat gelar kategoris yang mendalam: Santo Alkimia Bumi, Santo Alkimia Duniawi, Santo Alkimia Surgawi, dan Santo Alkimia Ascendant. Mereka tidak memiliki arti yang sama dengan rekan kultivasi mereka dalam hal peringkat produk, karena domain yang mereka wakili jauh melampaui itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌⁠

Santo Alkimia Bumi meracik produk tingkat Mystic-Bumi, yang mengatur fase mendalam Jiwa Mistisisme, Tuan Demi-Fana, dan Santo Bumi; Santo Alkimia Duniawi meracik produk tingkat Mystic-Dunia, yang mengatur misteri Fase Santo Duniawi, Fase Santo Surgawi, Fase Santo Ascendant, dan Fase Sage Sejati; Santo Alkimia Surgawi meracik produk tingkat Mystic-Surga, yang mengatur kebenaran Alam Jiwa Resonan!

Reaksi Tuan Muda Shang saat mengetahui keberadaan Santo Alkimia Surgawi di Zona Galaksi Azure-Prime sangat beralasan! Setelah hening sejenak, ekspresi Tuan Muda Shang berubah lagi. Pria tua itu pergi jauh lebih lama dari yang diperkirakan. "Apakah kau... melakukan kontak?"

Apakah pria tua itu mencoba merekrut sosok seperti itu?

Pria tua itu menghela napas, "Salah satu Ksatria Alkimianya muncul." Setelah mengatakan ini, ia mengeluarkan kotak giok kecil yang terukir rune indah, dan tutupnya memiliki gambaran gunung dan sungai. Itu adalah kotak yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌⁠

Hati Tuan Muda Shang menegang sekaligus perlahan rileks pada saat yang sama, menciptakan perasaan yang sangat aneh. Ia merasa tegang karena kemungkinan pria tua itu mungkin dibujuk untuk meninggalkannya demi mengejar prospek yang lebih besar mengingat potensinya yang telah habis dan usianya yang lanjut. Harapan itu berbahaya. Tapi peluang itu cepat berlalu. Jika seseorang tidak meraih kesempatan yang muncul, mereka mungkin akan menyesal seumur hidup.

"Apa isi kotak itu?" tanyanya dengan hati-hati.

"Seluruh kejadian itu aneh," kata pria tua itu sambil menggelengkan kepala sedikit seolah ia masih tidak percaya dengan apa yang terjadi atau mengerti bagaimana ia mendapatkan berkah seperti itu. "Setelah para Sage itu tidak mempercayaiku, Titan Gelap itu menyerangku. Kami bertukar tiga puluh dua bentrokan Niat sebelum aku menekannya. Yah, itu hanya Inkarnasi. Kemudian, salah satu dari mereka melancarkan serangan yang aku hancurkan dengan dua pukulan. Pukulan ketigaku memaksa array regional mereka aktif."

"Sebelum aku bisa meluncurkan pukulan keempat, yang lain campur tangan dan mencoba bertindak sebagai mediator serta memamerkan sedikit kekuatan mereka. Itu adalah upaya yang mengagumkan namun gagal. Pukulan keempatku menghancurkan Inkarnasi mereka secara 'tidak sengaja'." Bibir pria tua itu tertarik ke samping dengan sedikit ejekan. "Mereka hanya tidak mempercayaiku. Bukan salahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌⁠

"Namun, tinju kelimaku diblokir oleh Ksatria Alkimia itu. Kultivasi orang itu hanya pada Fase Santo Ascendant, namun mereka menahan tinju kelimaku." Pria tua itu sangat menghargai kultivator yang menentang surga itu. Bahkan Tuan Muda Shang terkejut, mengetahui bahwa Seni Tujuh Tinju Asura milik pria tua itu adalah Seni Kenaikan berbasis momentum yang kekuatannya tumbuh dengan setiap tinju. Bahkan Inkarnasi seorang Sage tidak bisa memblokir tinju kelimanya, tetapi Ksatria Alkimia itu bisa!

"Mereka selamat?" Tuan Muda Shang terguncang.

"Hampir tidak. Tapi mereka selamat," ujar pria tua itu dengan menyesal. Jelas bahwa bagi seseorang dengan basis kultivasi seperti itu untuk selamat dari serangannya adalah tanda yang melukai harga dirinya. "Ngomong-ngomong," ia melihat kotak yang dipegang di tangan kanannya, "Ksatria Alkimia itu menunjukkan ketabahan mental yang luar biasa saat mereka menyampaikan pesan kepadaku dari Santo Alkimia Surgawi. Mereka memintaku... untuk sebuah lengan."

Lengan bajunya yang kosong dan sepi berkibar tanpa angin. Tuan Muda Shang sekali lagi terguncang. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa lengan pria tua itu adalah harta tak ternilai yang akan diperebutkan oleh para kultivator. Bagaimanapun, seluruh tubuhnya telah dikultivasi, dipelihara, dan dimurnikan oleh energi dan esensi yang tak terlukiskan selama lebih dari seratus ribu tahun. Tapi itu juga berarti kehilangannya adalah kerugian yang luar biasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌⁠

"Sebuah lengan?" Tuan Muda Shang awalnya mengira itu hilang dalam pertempuran. Memikirkan itu... ia melihat ke kotak, "Dibeli?"

Pria tua itu terkekeh, "Mereka menawarkan ini." Ia menggunakan mana di sekitarnya untuk mengangkat tutupnya dengan lembut.

*Whoosh!* Angin kencang menyapu ruangan. Tuan Muda Shang merasa kewalahan seketika saat aroma yang memperkaya jiwa menyerang lubang hidungnya. Cahaya terang membanjiri ruangan sepenuhnya, dan ia merasa bermandikan kehangatan yang memurnikan jiwa. Itu sangat nyaman sehingga ia merasa tertidur selamanya saat ini pun tidak akan buruk.

Kotak itu hanya dibuka sepersepuluh bagian, namun aura bercahaya dari produk itu luar biasa! Terlalu luar biasa! Seolah-olah secercah hukum surgawi terkandung di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌⁠

Setelah pria tua itu melihat reaksi Tuan Muda Shang, ia buru-buru menutup tutupnya. Butuh beberapa menit bagi Tuan Muda Shang untuk keluar dari keterpakuannya, menyeka air liur dari sudut bibirnya, saat cahaya keserakahan yang berdenyut menyala di matanya tanpa henti.

"Apa itu?" Ia tidak tahu banyak produk tingkat Mystic-Surga meskipun asal-usulnya. Itu jauh melampaui basis kultivasinya saat ini untuk dipelajari dengan benar, dan dari paparan singkat itu, ia tidak dapat menentukan asalnya.

"Pil Jiwa," pria tua itu berseri-seri. Sesaat, ia tampak sepuluh tahun lebih muda.

"Pil Jiwa?!?!