Bab 152 - 150: Ujian - Wen Mingna

Pagoda Dao Nascent Segala.

Seratus lebih pemuda elit dari Benua Myriad Yore sedang berkultivasi dengan tenang. Udara di sekitar terasa tegang dan khidmat saat setiap orang berusaha dengan giat untuk meningkatkan kekuatan mereka semampu mereka. Pedang guillotine yang melayang di atas Benua Myriad Yore membuat tengkuk mereka kaku dan hati mereka membeku.

Belum genap sehari sejak mereka ditinggalkan oleh Xiang Ling, tak seorang pun dari mereka yang berani memasuki Pagoda Dao Nascent Segala.

Beberapa menit setelah Xiang Ling pergi, seorang pemuda yang terlalu percaya diri pada Tahap Keenam Alam Kondensasi Qi melangkah masuk dengan senyum dan penuh semangat. Saat itu, semua orang sangat ingin menguji kemampuan mereka, tetapi hanya sedikit yang mau menjadi yang pertama melakukannya.

Begitu ia melangkah melewati pintu pagoda, semua mata mengikutinya tanpa terkecuali. Lantai pertama pagoda memancarkan cahaya redup, dan tidak sampai beberapa detik kemudian, jeritan mengerikan menjelang ajal bergema dengan volume menggelegar. Jeritan itu begitu menggetarkan hati dan memicu ketakutan, serta sangat, sangat singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Lantai pertama kemudian kembali normal, tetapi murid tersebut tidak keluar.

Apakah dia mati? Itulah pemikiran di benak setiap orang. Saat mereka menoleh dan melihat ketakutan serta keraguan terpantul di mata satu sama lain, tidak perlu ada kata-kata yang diucapkan—Dia pasti sudah mati.

Saat itulah mereka semua memahami bahwa perkataan Xiang Ling bukanlah taktik menakut-nakuti belaka. Mereka akan mati jika ceroboh; jika tidak layak; jika bodoh.

Long Chen, Wu Baozhai, Lian Yu, Na Xinyi, Lin Ziyan, dan Ming Shufeng duduk melingkar sambil berkultivasi sekuat tenaga. Di antara alis mereka terdapat secarik udara gelap yang terbentuk oleh tekanan luar biasa kuat yang menghantam jiwa mereka. Tak seorang pun dari mereka yang ingin mati di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Na Xinyi telah dengan murah hati membagikan sumber daya yang diberikan oleh Wei Wuyin kepada mereka, tetapi sayangnya, itu tidak cukup untuk semuanya. Tampaknya Wei Wuyin yang licik itu hanya memberikan cukup untuk satu orang saja, atau paling banyak tiga orang, dan jika dibagi lagi, pembagiannya menjadi tidak adil dan tidak seimbang. Karena alasan inilah Pil Roh diberikan kepada Lian Yu, Ming Shufeng, dan dirinya sendiri.

Adapun Pil Matahari Sublim, pil tersebut dibagi kepada satu-satunya kultivator Tahap Keenam di antara mereka: Ming Shufeng dan Lian Yu.

Untuk Eliksir Yin Nether, ia dan Wu Baozhai adalah penerimanya.

Wu Baozhai memiliki Pil Roh miliknya sendiri yang diperoleh sebelumnya, dibeli dari Wei Wuyin tempo hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Karena Long Chen dan Lin Ziyan berada di Tahap Kedelapan Kondensasi Qi, mereka tidak memiliki kebutuhan untuk produk-produk ini. Bagaimanapun, jumlahnya terbatas, jadi mereka harus memberikannya kepada mereka yang membutuhkan.

Ming Shufeng merengut; karena kemampuan bertarungnya adalah yang terendah di antara yang hadir, peluang keberhasilannya pun paling kecil. "Seharusnya kamu meminta lebih."

"..." Kelopak mata kiri Na Xinyi berkedut sedikit.

"Kita akan baik-baik saja," Long Chen menghibur dan berkata. Menurut pendapatnya, mereka tidak memerlukan bantuan Wei Wuyin, tetapi bahkan jika ia mengatakan ini, tidak mungkin ada orang yang tidak menggunakan produk alkimia tersebut. Lagipula, taruhannya adalah nyawa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

"..."

Kerumunan itu menghentikan kultivasi mereka saat sesosok tubuh bangkit dan mulai berjalan menuju Pagoda Dao Nascent Segala. Mata mereka bagaikan lampu gerak yang aneh, mengikuti setiap langkah sosok tersebut. Mereka tidak berani untuk tidak memerhatikan!

Itu adalah seorang wanita muda. Usianya tampak awal dua puluhan, tetapi usia aslinya mendekati empat puluh tahun. Rambut pendeknya ditata dengan potongan berlapis pirang berhias highlight, serta memiliki paras yang luar biasa. Ia jelas seorang wanita cantik dengan mata cokelat muda dan bibir merah muda.

Basis kultivasinya berada di Tahap Keenam Alam Kondensasi Qi, dan untuk tingkat kultivasinya itu, ia sangatlah muda. Mereka yang berada di tingkat ini biasanya memiliki rentang hidup tiga hingga lima ratus tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Memiliki tingkat kultivasi seperti itu di usianya, ia pastilah seorang jenius, tetapi itu hanya dalam konteks Benua Myriad Yore.

"Bukankah itu Wen Mingna? Dia adalah putri ketiga dari generasi Klan Wen saat ini!" seorang pemuda tampan berkata pelan kepada temannya, tetapi siapa para elit yang hadir di sini? Bagaimana mungkin mereka tidak mengetahui identitas setiap orang yang ada.

"Hm. Dikabarkan dia memiliki bakat alami tertinggi di antara Klan Wen. Dikatakan bahwa dia memiliki peluang terbesar untuk menjadi pakar Alam Inti Astral dalam tiga ratus tahun terakhir! Aku ingin tahu seberapa jauh dia akan melangkah," temannya melambaikan tangan. Banyak yang berharap wanita cantik sepertinya bisa melangkah jauh, atau setidaknya bertahan hidup.

Wen Mingna bersikap berani, dan secercah tekad berkedip di antara alisnya. 'Kemungkinannya kecil bagiku untuk menembus Tahap Ketujuh Kondensasi Qi dalam satu atau dua dekade, jadi lebih baik berjuang demi kesempatan sekarang daripada menunggu nanti. Jika aku pergi dari sini dalam ketakutan, siapa yang tahu apakah aku akan selamat atau malah dijadikan mainan oleh kultivator kuat lainnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Pikirannya sangat jernih dan jujur. Ia tahu bahwa dunia kultivasi itu kejam, dan mereka yang memiliki kecantikan alami serta kelemahan sering kali dimanfaatkan dan disiksa tanpa ampun. Begitulah keadaannya di Benua Myriad Yore, jadi kemungkinan besar situasinya akan sama, atau bahkan lebih buruk. Terutama karena ia masih seorang perawan.

Ia tidak lagi memiliki ayah dan kakeknya untuk melindunginya, jadi ia harus menggenggam secercah jerami sebagai sandaran. Jika Sekte Myriad Monarch benar-benar merupakan salah satu dari lima kekuatan hegemonik di seluruh gugus bintang, maka ke sanalah ia ingin pergi!

Berbagai percakapan dan bisikan pelan tentang dirinya diabaikan begitu saja. Ia melangkah dengan mantap dan kuat saat memasuki pagoda.

Sroom!

Lantai Pertama menyala!

Semua orang menunggu dengan napas tertahan, tangan terkepal, dan hati yang tegang. Jika Wen Mingna berhasil melewatinya, maka peluang mereka akan meningkat karena bakatlah yang diutamakan, bukan basis kultivasi! Jika ia gagal, itu berarti sangat besar kemungkinan basis kultivasi menjadi faktor penentu utama dalam hasil ujian!

"..."

Sedetik.

Sepuluh detik.

Semenit.

Tidak ada jeritan yang terdengar dan lantai tersebut tetap menyala, tetapi semua orang tetap merasa sangat tegang.

Ming Shufeng lebih gugup dan cemas daripada siapapun yang hadir. Ia adalah seorang Peramal dan biasanya bisa mengintip sekilas tren surgawi. Mirip dengan bagaimana ia menyimpulkan bahwa Wei Wuyin akan mati jika ia nekat memilih memurnikan Esensi Es Nol Mutlak, ia biasanya dapat menentukan takdir orang lain. Namun, karena kultivasinya yang kurang, serta fakta bahwa Pagoda Dao Nascent Segala dibangun dan ternoda oleh karma Alam Inti Astral, ia tidak dapat mendeteksi satu bisikan pun dari tren surgawi darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Ini berarti ia memiliki sedikit sekali kepastian bahwa nyawanya akan aman jika ia mengambil ujian ini. Mungkin yang terbaik adalah pergi lebih awal, dan menempuh jalannya perlahan-lahan. Ketika pikiran ini terlintas di pandangannya, ia menoleh ke arah Lin Ziyan dan Long Chen. Ia merasa ini adalah pilihan yang tepat. Terlepas dari bakat atau basis kultivasinya, ia sangatlah tertinggal.

Tidak ingin mempertaruhkan nyawanya, ia merencanakan kepergiannya di dalam pikiran. Ia akan menempuh jalan lain, dan semoga dapat tumbuh serta berkembang tanpa naungan dari seorang yang Terberkati. Setidaknya, untuk saat ini. Dan sebaiknya di bawah naungan wanita... ancaman jatuh cinta pada pria yang Terberkati membuatnya gila.

Lin Ziyan melihat Ming Shufeng tampak gugup dan kemudian memasang ekspresi penuh tekad. Ia adalah satu-satunya di antara kelompok itu yang tahu bahwa Ming Shufeng adalah seorang peramal. "Ada apa?" Ia bertanya-tanya apakah Ming Shufeng melihat takdirnya, lalu mengiriminya pesan spiritual.

Ming Shufeng mengalihkan mata biru lautnya ke arah Lin Ziyan dan menghela napas dalam hati. Ia menggelengkan kepala. Jika ia tidak berada di sisi Lin Ziyan, ia tidak yakin apakah ia bisa menjalani kehidupan dengan baik. Tidak semua orang Terberkati memiliki akhir yang bahagia, dan jika keberuntungan serta takdir mereka habis, orang-orang di belakang merekalah yang paling terkena dampaknya. Itu adalah kenyataan yang memilukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

"Dia berhasil naik ke lantai dua!" Seseorang berseru dengan sedikit kegilaan dan kegembiraan di matanya. Lantai pertama kini memancarkan cahaya pendar berwarna pelangi, dan lantai kedua ikut menyala seperti lantai pertama sebelumnya.

Penemuan ini menghidupkan kembali harapan dari semua pemuda elit, mata mereka memancarkan berbagai niat dan kepercayaan diri yang meningkat. Pemuda pertama yang menantang pagoda hanya bertahan selama beberapa detik yang menyedihkan sebelum kematiannya yang terlalu cepat. Namun, Wen Mingna telah melewati lantai pertama setelah beberapa menit!

Ini berarti kriteria untuk mendaki pagoda berbeda-beda pada setiap individu. Apa kriteria tersebut masih menjadi misteri, namun mereka memiliki tebakan. Bisa jadi didasarkan pada basis kultivasi, yang berarti itu mengukur kekuatan yang dimiliki seseorang pada fase tersebut. Jika memang demikian, berkultivasi menjadi sia-sia dan faktanya justru merupakan tindakan yang merugikan.

Mereka yang baru saja naik memiliki sedikit sekali kendali atas kultivasi baru mereka, dan mereka membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk memantapkan basis kultivasi sebelum kekuatan tempur menyeluruh mereka stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Hal itu juga bisa ditentukan oleh usia dan kultivasi. Jika demikian, berkultivasi dan melakukan terobosan memiliki manfaat yang jelas, tetapi hanya jika Anda mendekati sebuah terobosan. Bagaimanapun, siapa yang tahu berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk naik ke tahap berikutnya? Ujiannya mungkin akan lebih sulit daripada jika Anda mengambilnya sekarang.

Ada juga kemungkinan bahwa ujian itu bergantung pada faktor rumit lainnya atau kedua faktor tersebut. Terlepas dari itu, hal itu memicu secercah harapan terang di dalam hati mereka masing-masing.

"Dia sudah berada di lantai tiga sekarang!" Wen Mingna telah mencapai tingkat ketiga dalam beberapa menit. Waktu yang dibutuhkannya sedikit lebih lama daripada di lantai dua. Mereka semua, baik dalam diam maupun bersorak keras, mendukung Wen Mingna agar lulus ujian ini dan memberi mereka harapan sejati. Selain itu, ia bisa memberi tahu mereka tentang ujian tersebut.

Seolah mendengar dorongan dan doa mereka, dalam waktu satu jam, Wen Mingna telah naik ke lantai enam! Momentumnya sangat garang hingga titik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

"Wen Mingna adalah sosok pemuda dan talenta yang luar biasa. Diberkahi dengan status tinggi sejak lahir, guru yang tak terhitung jumlahnya, serta metode dan tantangan kultivasi yang dirancang khusus untuknya. Dia hampir menjadi representasi puncak dari bakat dan potensi Benua Myriad Yore kita! Sangat mungkin dia akan menjadi murid dengan mudah!" Seorang pemuda bertubuh gempal dengan mata cerah dan pipi bergetar berbicara dengan penuh semangat kepada yang lain. Kata-katanya mengandung sentimen yang disetujui oleh banyak orang.

Long Chen mengerutkan kening, matanya terfokus pada lantai enam yang telah redup cukup lama. Na Xinyi tiba-tiba bertanya, "Menurutmu di mana posisi Wei Wuyin dalam hal bakat di benua ini?" Kata-katanya hampir bersifat memaksa, tak mampu menghentikan mulutnya untuk berbicara.

Ia menggigit bibir bawahnya saat pandangan kelompok itu beralih kepadanya.

Wei Wuyin adalah sosok legenda di dalam Benua Myriad Yore. Faktanya, ia adalah legenda yang tidak memiliki kisah masa lalu yang jelas. Kemunculannya terjadi secara tiba-tiba dan selalu begitu. Ia menghilang selama sepuluh tahun. Ketika ia kembali, ia mampu membunuh Hu Jiwei dengan satu serangan tunggal. Ia dapat dengan tenang mengancam dan kemudian melukai parah seorang pakar Alam Inti Astral. Selain itu, ia adalah seorang Raja Alkimia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Meskipun tidak memiliki pencapaian apa pun di luar Sekte Scarlet Solaris sepuluh tahun yang lalu, ia adalah sosok yang mudah diingat hari ini, terutama bagi para pemuda ini yang menyaksikan sendiri tindakan dan kemampuannya.

"Dia adalah puncak tertinggi," jawab Lian Yu dengan jujur. "Namun, itu untuk saat ini. Di masa depan, aku yakin Long Chen akan menjadi puncak tertinggi di Sekte Myriad Monarch."

Long Chen menoleh ke arahnya. Ia merasakan gelombang kehangatan di dalam hatinya. Mengulurkan tangan untuk menggenggam tangannya, ia tersenyum pada wanita cantik ini. Tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu, jeritan bernuansa neraka bergema dari pagoda.

Na Xinyi menggigit bibirnya lebih kuat. 'Tetapi bagaimana jika aku ingin menjadi puncak tertinggi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠