Sinar Baby Defiant yang cerah menyinari wilayah yang menyenangkan, damai, dan penuh rasa syukur di planet New Everlore. Udaranya segar dan menyejukkan untuk dihirup, tanpa sedikit pun bau darah atau tanda-tanda kekacauan yang merusak kualitasnya. Kemakmuran terasa menular, dengan kesehatan yang meningkat serta kota-kota yang mengembangkan tradisi, hari libur, dan budaya masyarakat yang benar-benar baru.
Sebuah budaya yang memikat, dibangun di atas prinsip-prinsip cerdas dan pola pikir teguh seorang pria fana, dengan hari libur dan tradisi yang ditetapkan oleh pikiran indah seorang wanita yang luar biasa. Meskipun mereka tidak bercita-cita membangun utopia, hal-hal terhebat justru lahir dari keinginan yang paling alami. Era Neo-Dawn Defiance, Tahun 1.
Duduk santai di atas gundukan tanah kecil, pria fana yang dihormati oleh warga Kekaisaran Neo-Dawn dan orang asing sebagai Kaisar mereka itu mengunyah sebatang jerami gandum, matanya mengamati lahan pertanian subur yang membentang bermil-mil. Para petani bekerja bahu-membahu, memanen segala jenis tanaman. Setiap tanaman adalah kelas astral, semuanya berkualitas tinggi dengan manfaat besar bagi kesehatan umum yang diperkaya energi bergizi.
Saat para pemanen bekerja sekuat tenaga, mengerahkan basis kultivasi mereka untuk melakukan metode yang mencengangkan, ada orang-orang yang menunggu di bawah kanopi dengan keranjang berisi pasta, eliksir, dan pil bening yang di dalamnya berisi benih tanaman. Mereka siap menanam kembali ladang setelah semuanya selesai dengan bahan alkimia yang telah disiapkan. Hal ini tidak hanya memungkinkan tanaman tumbuh di luar musimnya, tetapi kesehatan, konsistensi, kualitas, dan rasanya secara keseluruhan akan meningkat pesat.
Ini adalah produk alkimia yang dikirim dari anggota berpangkat rendah Hepta-Dawn Alchemic Corps, tetapi tidak satu pun yang tidak murni atau berkualitas rendah; semuanya berkualitas tinggi atau lebih. Ini adalah standar yang ditetapkan oleh Hepta-Dawn Alchemic Corps yang menolak untuk berkompromi jika menyangkut zona aman mereka. Sementara itu, pertanian dan ladang eksternal yang dikelola oleh berbagai klan atau sekte dapat membeli produk berkualitas rendah dalam jumlah besar dengan harga murah.
Ada satu hal yang paling banyak—bukan semua, tapi sebagian besar—dialami oleh Starfield Neo-Dawn: Kelaparan. Makanan dan air bersih berlimpah, dan jika ada kekurangan di tempat lain, seperti zona non-aman, bahkan di luar Starfield Neo-Dawn, calon Ascendant Empress secara terbuka menyediakan transportasi dan barang murah ke wilayah-wilayah tersebut menggunakan nama Ascendants dan Kekaisaran Neo-Dawn.
Pujian untuk ketiganya sering diucapkan dengan lantang oleh warga biasa. Lambang Neo-Dawn dipuja, dan orang-orang fana sering mengukir simbol tersebut di keset pintu mereka untuk menyambut keberuntungan, sebuah tradisi yang lahir murni dari kisah-kisah tentang berkah Neo-Dawn Empire yang terus mengalir. Meskipun tidak terlalu berlebihan, terkait dengan apa yang disediakan, itu cukup untuk membuat kelaparan dan dehidrasi dalam dua tahun terakhir menjadi tiga penyebab kematian paling jarang di Starfield Neo-Dawn.
"Lahan pertanian halsen berjalan dengan baik," ucap seorang wanita berbintik-bintik dengan senyum saat ia duduk dengan nyaman di samping Ascendant Emperor of Neo-Dawn. Tidak ada keanehan dalam nada suaranya atau kecanggungan dalam posisinya saat ia duduk tepat di sampingnya, memandang ke arah ladang. Suaranya tidak seperti burung lark yang indah atau sulit ditoleransi seperti burung hantu yang memekik, melainkan terasa lebih membumi, lebih alami. Suara feminin bernada dalam yang bisa menenangkan pikiran, tidak memaksa atau gagah, namun tidak terlalu kekanak-kanakan dan bernada tinggi.
"Memang benar," Wei Wuyin berkomentar dengan sedikit senyum, tetapi mata peraknya mengandung emosi yang tak terucapkan dan tidak pasti. Tidak seperti kebanyakan penguasa, Wei Wuyin sangat menyadari semua bagian yang bergerak di kekaisarannya melalui berbagai laporan, bahkan arus bawah yang tidak terlihat oleh kebanyakan orang.
Pikiran keduanya paling suka menyaring dan mengatur berbagai laporan yang masuk, memadatkannya menjadi potongan informasi relevan yang mudah dipahami dengan berbagai saran. Tindakan mengubah potongan-potongan informasi yang terfragmentasi menjadi cerita yang koheren sangat membuat ketagihan, seperti memecahkan teka-teki.
Wei Wuyin kemudian akan mengirimkannya kembali ke istana dan Xue Yifei. Hal ini meringankan bebannya dalam menjalankan kekaisaran dan menangani situasi yang tidak terduga dan sering terlewatkan. Meski begitu, dengan kekuatannya saat ini, ia bisa mengawasi situasi seluruh kekaisaran, masa lalu dan masa depan yang potensial, dengan sedikit usaha.
Setelah mengamati pertanian yang aktif selama beberapa menit, wanita itu mengusap pahanya, seraya berkata: "Kamu tidak pernah menjadi tipe orang yang banyak bicara, tapi aku mengharapkan jauh lebih banyak setelah tidak bertemu satu sama lain begitu lama."
"..." Wei Wuyin diam-diam melirik satu-satunya wanita yang pernah ia panggil 'Bos' seumur hidupnya—Mei Mei.
Mei Mei menggunakan tangannya sebagai peneduh untuk menghalangi sinar matahari dari matanya. "Terakhir kali kita bertemu adalah tepat sebelum meninggalkan Benua Myriad Yore, ya?"
"..." Wei Wuyin mengangguk perlahan. Terakhir kali mereka 'bertemu' memang saat itu, tapi itu bukan terakhir kalinya Wei Wuyin melihatnya.
Mei Mei membasahi bibir merah mudanya dengan lidah sedikit, "Setelah kita dibawa ke wilayah Sekte Myriad Monarch oleh Fairy Blessed Spirit, aku akhirnya gagal di Myriad Nascent Dao Pagoda. Aku tidak bisa melewati beberapa lantai pertama. Aku selalu tahu aku tidak terlalu berbakat, tapi aku tidak mengira aku begitu jauh di bawah standar."
Mei Mei sepertinya ingin memicu percakapan, jadi ia dengan santai mulai berbicara tentang topik pertemuan nyata terakhir mereka dan perpisahan mereka. Sementara Wei Wuyin pergi sebagai Alchemic King yang disegani, Mei Mei tidak mampu melewati menara sederhana itu. Ia tidak seperti Wu Mingna atau Lian Yu pada saat itu yang memiliki latar belakang hebat dan bakat yang lebih hebat lagi. Terlebih lagi, situasinya membuat Wei Wuyin sangat sulit untuk membantunya karena ia dijanjikan untuk menikah dengan Wu Chen dan mereka bersumpah kepada surga untuk menjadi Pendamping Dao.
Sayangnya bagi Wu Chen, Wei Wuyin ada, dan ikatan karma masa lalu yang menambatkan Mei Mei tidak dapat diputuskan. Ia kehilangan kultivasi seumur hidupnya dan akhirnya nyawanya. Sementara itu, kegagalannya tidak memengaruhinya sama sekali. Dao Surgawi tidak adil, terlepas dari cerita dan mitos yang beredar.
"Aku menghabiskan waktu bepergian di dunia baru karena aku tidak punya cara nyata untuk kembali. Nasib buruk yang diderita banyak orang seperti aku. Beberapa menjadi gila, yang lain menjadi budak, dan bahkan aku pun mengalami perjuangan yang cukup berat." Nada suara Mei Mei menjadi lebih lembut di bagian akhir kalimatnya.
Ia menunduk dan melihat pahanya. Paha itu tidak kurus atau gemuk, tetapi cukup berisi untuk dijadikan bantal empuk, dan perutnya yang ramping serta ukuran payudara yang relatif rata-rata yang tidak akan memancing rasa iri atau cemoohan dari sesama jenisnya, tidak terlalu menonjol. Ia pernah ditangkap dan hampir dipaksa menjadi pelayan oleh kultivator yang lebih kuat. Mereka tidak terlalu kuat, dan mereka bahkan tidak memiliki kultivator Alam Inti Astral di antara mereka. Bagaimanapun, hanya ada hampir lima juta dari mereka di seluruh Starfield Everlore yang memiliki populasi puluhan triliun.
"Terima kasih."
"..." Wei Wuyin menatap langit dengan penuh pertimbangan. Dengan gumaman tenggorokan yang lembut sebagai pengakuan, ia mengangguk.
Mei Mei perlahan merasakan jari-jarinya menekan pahanya saat ia memberikan sedikit tekanan lagi. Hampir dua belas detik kemudian, ia berkata sambil tersenyum dengan mata berbinar, "Apakah kamu ingat Pai Apel Nenek Vivi? Aku merindukannya."
Bibir Wei Wuyin sedikit tersenyum, "Tapi aku tidak merindukan taktik tawar-menawarnya untuk pai itu. Dia selalu meminta sedikit lebih banyak setiap kali, selalu berkata—"
"Setiap hari harga berubah untuk barang-barang bagus." Mereka berdua mengucapkannya bersamaan, dalam harmoni yang hampir sempurna.
"Haha," Mei Mei tertawa dengan kepala mendongak. "Nenek tua penipu itu."
"Memang," Wei Wuyin menggelengkan kepalanya dengan senyum geli yang getir dan tawa kecil.
Mei Mei menatap Wei Wuyin dengan cerah, "Lihat. Tidak terlalu sulit untuk berbicara denganku, bukan?" Jika ia memberi tahu dunia bahwa Wei Wuyin, Ascendant Emperor mereka, orang yang mendominasi Starfield Born True, orang yang mendefinisikan standar baru untuk bakat suatu era, orang yang melampaui prestasi alkimia King of Everlore saat hanya seorang fana, dan orang yang mengalahkan Tian Taizong di depan dunia, sedikit tidak bisa berkata-kata di depan seorang wanita yang tampak cukup biasa yang bekerja di pertanian untuk mencari nafkah, tidak ada yang akan berani mempercayainya.
"Tidak," Wei Wuyin mengakui dengan napas pendek yang dihembuskan. "Aku hanya punya banyak hal untuk dikatakan namun banyak hal yang tidak perlu dikatakan."
"Ya," Mei Mei memahami kata-kata itu lebih dari siapa pun pada saat ini. "Aku minta maaf karena tidak mempercayaimu saat itu. Seharusnya aku mempercayaimu."
"Itu bukan salahmu. Aku juga akan melakukan hal yang sama," kata Wei Wuyin.
"Kamu tidak akan melakukannya," Mei Mei menatap datar.
"Aku tidak akan..." Wei Wuyin memejamkan matanya saat sinar Baby Defiant membelai kulitnya, merasa tenang di hati dan jiwa.
Bertahun-tahun yang lalu, bawahan Wei Wuyin, Han Yu, telah meledakkan diri dan hampir membunuh Mei Mei dalam kompetisi Murid Inti. Wei Wuyin tidak meramalkan dia akan terpesona oleh Ling Ya, seorang wanita penggoda yang menakutkan. Rencananya tidak hanya hampir membunuh Mei Mei, tetapi dia telah membiarkan Qu Gui merebut posisi Murid Intinya setelah dia nyaris selamat dari upaya pembunuhan itu.
Itu tidak berakhir di sana karena bahkan Qu Gui telah dimanipulasi untuk menyerahkan nyawanya dalam upaya membunuh Wei Wuyin selama kultivasinya tak lama kemudian. Rencana Ling Ya tidak hanya melenyapkan dua anggota Wei Wuyin yang menjanjikan, memutuskan kepercayaan dan hubungannya dengan Mei Mei, tetapi juga mencoba membunuhnya.
Jika dia berhasil, maka dunia akan mengetahui bahwa anggota keluarga Qu Gu telah dilecehkan secara brutal oleh Wei Wuyin dan menaruh dendam kematian untuk waktu yang sangat lama karena mengira dia bertanggung jawab, perlahan-lahan berusaha membalas dendam. Meskipun itu semua adalah jebakan, dan dengan Wei Wuyin yang masih hidup, dan kebenarannya tidak seperti itu, tidak ada cara nyata untuk menjalankan rencana jahat penghancuran karakter itu.
Namun, bahkan dalam situasi itu, Wei Wuyin tidak akan membuat keputusan yang sama seperti Mei Mei. Dia akan mempercayainya sampai napas terakhirnya. Dia berhutang terlalu banyak padanya untuk tidak melakukannya dan dia akan bersedia mengorbankan nyawanya untuknya.
Jawaban Mei Mei terkait dengan ucapan terima kasihnya sebelumnya. Jika Wei Wuyin menginginkan Mei Mei mati, jika dia tidak layak untuk kepercayaan yang tulus dan tanpa syarat, dia tidak akan mengawasinya selama beberapa dekade ini sejak dia memasuki Benua Myriad Yore. Dia tidak akan menjaga jarak, menghormati pilihannya bertahun-tahun yang lalu, diam-diam membiarkannya menjalani hidupnya sendiri seperti yang dia inginkan. Tindakan itu berbau rasa bersalah.
"Aku gagal saat itu," kata Wei Wuyin tegas. Dia memang gagal saat itu, dan itu hampir merenggut nyawa Mei Mei. Jika bukan karena darah unik Mei Yang dan Wei Si, dia mungkin tidak akan pernah pulih selama sepuluh tahun kehilangan ingatannya, dan kemungkinan besar mati sebelum dia sempat menjelaskan dirinya sendiri. Itu adalah bawahannya dan kegagalannya untuk memastikan mereka tidak dirusak oleh intrik eksternal.
Sayangnya, dia sibuk dengan misi perburuan Sekte Violet Moon saat semua ini terjadi, meninggalkan celah raksasa bagi Ling Ya.
"Kamu benar-benar gagal," Mei Mei setuju dengan sepenuh hati. Wei Wuyin telah membuat kekacauan dan itu hampir membunuhnya. Dia bersyukur dan dia meminta maaf, tetapi dia tidak sedikit pun malu untuk menunjukkan kesalahan fatal Wei Wuyin. Itu hampir membunuh Wei Wuyin. Jika bukan karena campur tangan Lin Ziyan yang tepat waktu...
"Ada banyak hal yang kamu lakukan dengan luar biasa. Kamu menangani hampir setiap masalah dengan sempurna, dan rencana serta tindakan balasanmu semuanya luar biasa dan menakjubkan untuk dilihat, tetapi misi Sekte Violet Moon entah bagaimana mengalihkan perhatianmu. Itu menciptakan terlalu banyak celah," Mei Mei berkomentar dengan kata-kata yang selalu ingin dia ucapkan sejak lama.
"..." Wei Wuyin tahu dia mengatakan yang sebenarnya. Sekte Violet Moon adalah pengalaman pertamanya dengan teka-teki seperti Na Xinyi, dan dia bertindak seperti orang suci harfiah, membiarkan Na Xinyi pergi dengan dua Yin Primal. Tak lama kemudian, dia hampir dikhianati oleh bawahannya dan jatuh ke dalam nafsu dan kebohongan, harus memenggal kepala wanita itu dan membantai rekan sektenya yang berkhianat.
Kemudian, dia bertemu dengan sosok berambut perak dan bermata hitam yang menggigitnya, memberinya Garis Keturunan Dosa. Dia teralihkan dan tidak melakukan banyak uji tuntas saat mengejar pasukan sisa Sekte Violet Moon.
"..." Keduanya diam-diam menikmati kenangan masa lalu mereka.
"Setidaknya, kamu belum melupakan apa yang aku ajarkan selama bertahun-tahun ini." Setelah keheningan yang lama, senyum Mei Mei kembali saat dia berkata dengan bangga. "Eksekusimu dalam menangani Divine Emperor sangat spektakuler."
"Bagaimana mungkin aku bisa melupakannya? Kamu telah memukulnya ke dalam diriku sehingga aku tidak bisa melupakannya bahkan jika aku mencoba."
Mei Mei mengangguk setuju, menepuk pahanya dengan kilatan hidup di matanya. "Musuh yang dikalahkan dengan mudah tidak pernah membawa banyak rasa hormat dari dunia. Legenda yang terlupakan akan diabaikan jika ditangani, kelemahan mereka dikaitkan dengan masa kejayaan mereka yang sudah lama berlalu. Tapi—"
Wei Wuyin menyela dengan seringai, "Semakin kamu menghormati musuhmu, semakin besar panggung yang kamu berikan kepada mereka, semakin legendaris prestasi yang kamu berikan kepada mereka, semakin besar dirimu karena menjadi penakluk mereka."
"Memang! Memang!" Mei Mei tertawa. "Aku mendengar bagaimana Divine Emperor menghadapi penjajah asing yang telah menakuti seluruh dunia, mencuri planet dengan kecerobohan, menjarah nyawa dan sumber daya tanpa pandang bulu, dan mereka memiliki ahli di tingkat yang jauh melampaui standar masa lalu! Santo Duniawi, kata mereka! Seluruh dunia mengira mereka sudah tamat dan legenda Divine Emperor yang disebut-sebut sudah kering dan berakhir dengan hanya harapan di hati mereka untuk seorang penyelamat.
"Tapi legenda itu muncul kembali pada saat yang kritis dengan kekuatan yang jauh melampaui eranya, membangun kembali legendanya dengan melawan para ahli terkuat dengan kekuatan dan supremasi yang tak tertandingi. Divine Emperor masih ilahi! Aku mendengar mereka mengatakan hal-hal itu di mana-mana.
"Dan kemudian kamu datang, masuk dan tidak hanya memaksa legenda yang mencengkeram hati massa dalam cengkeraman wakil itu, tetapi pada puncak situasi di mana kemenangan Divine Emperor mungkin hanya merupakan kesimpulan yang sudah pasti di mata mereka yang bisa melihatnya atau mendengarnya, kamu memaksa legenda itu untuk berlutut di hadapanmu dan mengeksekusinya dengan dominasi tertinggi. Semua yang menjadi kemuliaannya, adalah milikmu. Dan para penjajah asing yang membawa ketakutan yang tak terbayangkan? Disuruh pergi! Dan mereka melakukannya! Itu benar-benar luar biasa!" Mei Mei seperti guru yang bangga saat dia bertepuk tangan dan tertawa dengan semangat di antara kalimat-kalimatnya. Wei Wuyin telah mengambil satu halaman dari bukunya karena dia telah mendapatkan reputasinya meskipun bakatnya kurang melalui cara yang sama, dengan menghancurkan legenda seseorang dan memastikan bahwa mereka yang lebih kuat darinya, lebih kaya darinya, lebih terhubung darinya, berpikir dua kali sebelum bertindak melawannya.
Wei Wuyin mengambil langkah lebih jauh dan menaklukkan dunia!
Seluruh dunia!
Mei Mei berdiri dan meregangkan lengan dan tulang punggungnya. Dia tidak memiliki lekuk tubuh yang luar biasa atau tubuh sintal yang bisa membuat pria meneteskan air liur, tetapi cara matahari berkilau di kulitnya sangat bersinar. "Berpikir bahwa bocah bermata perak yang merengek dengan hanya wajah tampan atas namanya akan menjadi Ascendant Emperor of Neo-Dawn! Seorang Alkemis Santo Duniawi! Kultivator kuat yang ditakuti oleh semua orang! Orang asing dari jauh di luar bintang-bintang termasuk!" Auranya berfluktuasi sedikit karena kegembiraannya, mengungkapkan bahwa dia berada di Fase Penguasa Langit, Tahap Kedua dari Alam Inti Astral.
Mendengar pujian yang berat itu, Wei Wuyin merasa sedikit terpana dengan seberapa jauh dia telah melangkah. Dia benar-benar hanya seorang anak kecil yang kehilangan keluarganya bertahun-tahun yang lalu. Jika bukan karena Mei Mei saat itu yang menganggapnya menarik dan sedikit menyedihkan, mengajarinya hal-hal yang menyusun prinsip dan moralnya, membantunya berkultivasi dan berada di sana untuknya saat dia membalas dendam sebagai pilar emosional, dia tidak akan menjadi seperti sekarang ini. Dia mungkin bahkan tidak membebaskan Na Xinyi hari itu. Dia mungkin bahkan tidak hidup.
"Ah! Memanen adalah kerja keras! Aku bisa istirahat," kata Mei Mei setelah menyelesaikan peregangannya. "Ayo. Aku butuh kardio setelah semua duduk ini," katanya tanpa sedikit pun rasa malu.
Wei Wuyin memperhatikan saat Mei Mei berjalan tertatih-tatih menuju sekelompok tempat tinggal. Di antara mereka, pastinya rumahnya. Ucapan yang akrab itu membawa kembali banyak, banyak kenangan. Singkatnya, latihan yang berkeringat sedang ditawarkan. Secara langsung, Mei Mei ingin menunggangi pangkuan naga sekali lagi.
Wei Wuyin tertawa kecil dan bangkit dari gundukan tanah.
Ada banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi tidak semuanya perlu dikatakan.
Setidaknya tidak sekarang.
"Kamu datang atau tidak?!" seru Mei Mei.
"Kita berdua akan segera, Bos." Wei Wuyin bercanda saat dia mengikuti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!