Aktivitas di bawah kabut dingin dan tanah beku Sarang Bintang bukanlah sesuatu yang sepele. Saat mata yang membentang pada jarak tak masuk akal itu terbuka kian mendekati permukaan, pendaran violet yang memancar darinya menyinari beberapa wilayah.
Pemandangan luar biasa itu membuat para penghuni Pos Terdepan yang tengah berpesta sontak terhenti. Mereka menatap ke kejauhan dengan takjub. Ini bukan pertama kalinya pendaran violet meletus dari permukaan. Sejak tiba di alam aneh ini, terus bermunculan kabar mengenai retakan-retakan yang tampak di tanah, serta pancaran samar cahaya berwarna violet dari waktu ke waktu selama upaya pengumpulan Hujan Bintang mereka. Saat pertama kali dilaporkan, hal itu sempat memicu ketakutan di hati para pekerja ini, namun setelah sekian lama tidak ada kejadian yang membahayakan dan para Ascendant pun tidak memerintahkan mereka untuk menghentikan operasi atau mengungsi, mereka segera terbiasa dan mati rasa terhadap fenomena tersebut. Akan tetapi, intensitas pendaran violet kali ini jauh lebih kuat dibandingkan sebelum-sebelumnya.
Kelompok iblis itu seketika terdiam saat mengamati pendaran tersebut. Termasuk Master Iblis Abyss dan Long Tingyu, yang oleh Master Iblis Abyss disebut sebagai Gao Tingyu. Na Xinyi juga ikut terperangah. Ia menatap ke kejauhan dan menganalisis cahaya itu, lalu dengan sigap menyimpulkan bahwa cahaya tersebut tidak berbahaya. Terlebih lagi, ini kemungkinan besar akibat ulah Wei Wuyin.
Pikiran itu seketika melenyapkan segala rasa takut dari hatinya. Kendati ia sangat yakin pada kekuatan dan kemampuannya sendiri, dengan kehadiran Wei Wuyin di lokasi, bahkan kehancuran dunia pun terasa bukan hal yang mustahil untuk dicegah. Ini adalah tingkat keyakinan yang tak tergoyahkan, yang dipupuk selama kurun waktu yang panjang—hati yang senantiasa dihangatkan oleh pencapaian-pencapaian Wei Wuyin serta unjuk kekuatannya yang mencengangkan.
Ini adalah kepercayaan murni.
Long Tingyu bergumam, "Demi Penguasa Iblis."
Kata-katanya seolah memicu efek berantai tatkala ucapan penuh takzim terlontar dari bibir setiap iblis dan bergema: "Demi Penguasa Iblis!" Suara mereka begitu selaras. Tak satu pun tertinggal, bahkan Long Tingyu mengulangi ucapannya dengan suara yang lebih lantang pada kali kedua.
Na Xinyi mengerutkan kening. Mata setiap kultivator iblis ini berpendar cahaya violet. Kemiripannya dengan cahaya violet di kejauhan tampak begitu ganjil. Mengenai sosok Penguasa Iblis, ia sama sekali tidak tahu apa-apa. Ia hanya tahu bahwa ada tiga Penguasa Ascendant di Dunia Luar dengan basis kultivasi yang sangat mendalam dan tak terbayangkan, yang menguasai apa yang disebut Wei Wuyin sebagai 'galaksi'. Sementara dunia yang mereka ketahui hanyalah bagian yang sangat kecil dari 'galaksi' tersebut. Apakah orang ini kultivator lain yang berada di tingkat yang sama?
Kerutan di keningnya kian dalam.
Tiba-tiba, mata violet Long Tingyu berkilat aneh saat ia tersadar bahwa Na Xinyi ada di sana. Terlebih lagi, mereka semua baru saja menyebut 'Penguasa Iblis', bukan 'Tuan Progenitor' sebagaimana yang telah disepakati saat berkomunikasi di hadapan orang luar, terutama yang asing bagi tujuan mereka. Hal ini jelas dimaksudkan untuk mencegah bocornya nama Penguasa Iblis.
Sosok jangkung Master Iblis Abyss bergetar pelan. Perlahan, ia menoleh ke arah Na Xinyi. Selama sepersekian detik, sorot mata di balik tudungnya memancarkan kilat haus darah yang kental.
Pupil Na Xinyi mengerut sesaat, lalu tatapannya menajam saat pedangnya memancarkan cahaya Yin Ekstrem. Terpantik oleh Master Iblis Abyss, aura Na Xinyi langsung bergolak. Ia telah bersiap siaga.
Long Tingyu menyadari perubahan ini dan jantungnya berdegup kencang. "Kakak Xinyi..." Ia ingin bersuara, tetapi ia juga paham betapa penting tugas mereka. Sedangkan bagi Master Iblis Abyss, meski ia setuju memberitahu Na Xinyi alasan mengapa ia dibawa dan menjawab pertanyaan apa pun yang sekiranya 'bisa' ia jawab, ini jelas tidak mencakup detail mengenai Penguasa Iblis.
Niat membunuh Master Iblis Abyss perlahan surut saat ia menghela napas. Pada akhirnya, ia mengangkat tudung yang selama konfrontasi ini menutupi sebagian besar penampilannya. Apa yang tersingkap membuat mata Na Xinyi sedikit membelalak.
Master Iblis Abyss, di luar perawakannya yang luar biasa jangkung, tampak sangat mirip manusia. Bahkan yang mengejutkan, ia masih muda, kira-kira berusia akhir dua puluhan, dan luar biasa tampan dengan pesona berandalan muda. Penampilannya sama sekali di luar perkiraan Na Xinyi. Warna kulitnya serupa dengan Long Tingyu, nyaris seperti giok putih. Kulit itu terlampau halus, namun sama sekali tak mengurangi energi maskulinnya yang perkasa.
Selain itu, posturnya yang menjulang hanya kian menambah hawa dominan yang begitu menekan, seolah ia adalah gunung perkasa tak tertembus yang menjulang menembus langit hingga ke relung bumi terdalam. Berbeda dengan Da Shan yang berkulit violet dan membawa ciri genetik garis keturunan iblis Violet Mountain, atau keunikan iblis pada Bo Kay, Master Iblis Abyss justru terlihat lebih manusiawi ketimbang iblis.
Bahkan ada seberkas daya pikat tak berdasar dari dirinya yang sanggup menggetarkan hati. Terutama mata violet terangnya dengan pupil yang luar biasa gelap, bagaikan jurang tanpa dasar menuju rahasia terdalam dunia. Menatap matanya saja terasa menggelisahkan dengan cara yang sulit dilukiskan, seolah tatapan ke dalam jurang kehampaan itu justru disambut balik olehnya.
Keduanya, baik Master Iblis Abyss maupun Long Tingyu, memiliki kemiripan wajah yang tak terbantahkan. Mereka tampak seperti kerabat dekat. Barulah pada saat itu, ketika melihat rupa asli sang Master Iblis Abyss seutuhnya, terbit pemahaman di benak Na Xinyi mengenai alasan mengapa Long Tingyu dibawa pergi.
Niat membunuh iblis-iblis lain juga sempat terpancing, namun selain Master Iblis Abyss—sosok iblis yang dulunya termasyhur sebagai Hegemon di starfield asal mereka sekaligus pengikut Raja Everlore yang legendaris—tak ada yang benar-benar diperhitungkan oleh Na Xinyi. Fakta tak terbantahkan bahwa fondasi kultivasi iblis-iblis ini menyedihkan. Mereka hanya sanggup merepotkan musuh dan bertarung melampaui standar kultivasi biasa berkat efek korosif dan mutasi dari Energi Iblis, Tenaga Iblis, dan Kekuatan Iblis. Tanpa kekuatan tersembunyi yang berbahaya itu, mereka takkan ada apa-apanya dibandingkan standar lama Wilayah Bintang Grand Cyclic.
Iblis-iblis lain pun menyingkap tudung penyamaran mereka. Serangkaian sosok rupawan mirip manusia menampakkan diri. Mereka semua bermata violet. Terlebih lagi, mereka tampak memiliki kemiripan satu sama lain jika seseorang mencermati fitur wajah mereka dengan saksama.
Tiba-tiba, mata Na Xinyi membelalak tatkala sebuah kemungkinan terlintas di benaknya. Master Iblis Abyss konon adalah Iblis Asal yang terlahir dari langit. Jika demikian, mungkinkah Long Tingyu, seorang gadis terlantar tanpa asal-usul yang jelas... juga merupakan Iblis Asal?!
Gagasan itu sulit dicerna karena semua Iblis Asal selalu memiliki ketidakteraturan yang absurd. Sebagian merupakan Titan yang mampu menjulang menyaingi Ras Titan Sejati. Violet Mountain tingginya lebih dari empat puluh kaki dan tak bisa berubah ke wujud manusia. Namun, ia tetap meneruskan benihnya lewat berbagai cara setelah memperoleh hak untuk eksis sebagai 'makhluk hidup' yang mampu bereproduksi. Begitulah kenyataannya bagi setiap Iblis Asal.
Nenek Anu adalah Iblis Asal yang terlahir dari jasad seekor Naga Spasial. Ia lantas melahirkan seluruh garis keturunan naga dengan kawin bersama naga-naga lain. Hal ini membuahkan Anu dan banyak keturunan lainnya, yang semuanya memiliki jejak energi iblis di dalam diri mereka. Kendati demikian, garis keturunan Naga Sejati yang tipis di dalam garis darah Anu sebagian besar menekan aura keberadaan iblisnya hingga ke taraf yang nyaris tak kentara. Bagaimanapun, garis keturunan Naga Sejati terlalu dominan. Bahkan setetes saja mampu mengubah suatu eksistensi secara menyeluruh.
Wei Wuyin adalah bukti hidup dari hal tersebut.
Bai Lin juga bukti nyata dari hal serupa.
Garis keturunan feniks memang tidak sedominan itu, tetapi berhasil mengubah Bai Lin, yang aslinya seekor bangau putih, menjadi seekor Feniks Api!
Memikirkan kemungkinan ini, ia menatap Long Tingyu. Gadis muda itu tengah menghela napas lega, sama sekali tidak menyadari apa yang sedang berkecamuk di dalam benak Na Xinyi.
"Sudah kukatakan sebelumnya," ucap Master Iblis Abyss, "aku takkan membalas kebaikan dengan permusuhan. Karena secara batin kau adalah saudari Gao Tingyu, aku tidak akan mempersulitmu. Pertanyaan apa yang kau miliki, Saintess Yin Ekstrem?"
Sorot mata Na Xinyi berubah ganjil seraya menurunkan pedangnya. Tetap saja, ia merasa kepercayaan diri Master Iblis Abyss sedikit menjengkelkan. Pria itu sempat tertangkap dan baru saja dibebaskan olehnya, namun bicaranya seolah-olah ia bisa mengalahkannya semudah menjentikkan jari jika berniat. Bukan saja Na Xinyi pernah bertarung melawan Santo Bumi, ia bahkan telah membunuh seorang Santo Bumi! Namun demi Long Tingyu, ia menahan diri.
"Mengapa kau membawa pergi Long Tingyu?" tanyanya, mengajukan pertanyaan yang paling krusial.
Master Iblis Abyss menatap ke arah pendaran violet, lalu berujar perlahan dan jelas seolah takut ada satu suku kata saja yang disalahartikan atau disalahpahami, "Ini adalah bagian dari takdirnya. Ia adalah bagian dari sesuatu yang jauh lebih agung daripada dirinya sendiri, terlahir dari Tuan Progenitor, sosok yang menciptakan kita semua." Ia terdiam sejenak di sini, seakan berusaha menata pikirannya.
Na Xinyi tidak memotong.
Master Iblis Abyss menghadap ke arah Na Xinyi dan melanjutkan, "Kuasumsikan dengan kultivasi dan kekuatanmu, kau memahami fenomena Penganugerahan Langit yang melahirkan iblis. Mereka yang lahir dengan cara ini disebut sebagai Iblis Asal. Namun, kami—" Master Iblis Abyss menggerakkan tangan kanannya memberi isyarat ke arah setiap iblis yang ada di sana, "—tidak lahir dari kehendak langit. Kami terlahir dari kehendak Penguasa Iblis. Kami dapat dianggap sebagai Iblis Aberan. Nama yang terdengar kurang sedap, tetapi begitulah langit telah menetapkan eksistensi kami sejak lama."
Saat Master Iblis Abyss menyinggung hal ini, Na Xinyi teringat obrolan santainya bersama Wei Wuyin saat mereka sesekali bertemu jauh dari pandangan publik. Wei Wuyin sempat menyebutkan bahwa terlepas apakah Pil Kenaikan Everlore diciptakan saat ini atau semiliar tahun di masa depan oleh seseorang yang sama sekali tidak mengetahui keberadaan Raja Everlore, jika secara kebetulan pil itu dibuat dengan cara yang sama menggunakan bahan-bahan dan metode racikan yang serupa, maka pil tersebut akan selalu dikenal sebagai Pil Kenaikan Everlore.
Hal serupa berlaku untuk produk buatannya sendiri. Setiap Produk Alkimia Neo-Dawn adalah yang pertama dalam seluruh catatan sejarah langit yang diketahui, setidaknya menurut pengetahuan Dao Alkimia. Ini juga alasan mengapa beberapa produk ciptaan Raja Everlore yang ia 'ciptakan' di Starfield Everlore tidak diberi awalan 'Ever' atau 'Everlore'.
Oleh karena itu, istilah 'Iblis Aberan' dan 'Iblis Asal' adalah sebutan yang terbentuk sejak penciptaan mereka dan takkan pernah bisa diubah. Kendati begitu, sebutan sekunder bisa saja diberikan berdasarkan standar masyarakat. Bagaimanapun juga, hal-hal tertentu seperti 'Mana' sering kali disebut sebagai Qi Dunia atau nama-nama lain oleh Benua Myriad Yore. Itu hanya karena upaya preservasi oleh Raja Everlore, yang sengaja membiarkan mereka dalam ketidaktahuan sehingga memaksa para penghuninya bertahan hidup dengan apa yang ada.
"Iblis Aberan adalah makhluk yang terlahir dari jiwa seorang Iblis Asal melalui proses yang sangat mirip dengan Penganugerahan Langit. Kami menyebut proses ini: Penganugerahan Progenitor. Ada banyak makhluk seperti kami di seluruh dunia yang luas ini, tetapi Progenitor yang bersangkutan berbeda-beda setiap kalinya. Di dalam sangkar dunia ini, hanya ada satu Progenitor.
"Aku tidak membawa Gao Tingyu—nama aslinya—pergi dari rumahnya. Ia justru telah kembali ke rumahnya," tegas sang Master Iblis Abyss dengan lantang. Pemandangan orang-orang yang berwajah mirip dengan Long Tingyu menjadi bukti tak terbantahkan. Mereka memiliki progenitor yang sama! Jadi mereka berasal dari keluarga yang sama!
Dengan demikian, Long Tingyu adalah saudari bagi Master Iblis Abyss! Dan sang Penguasa Iblis itu? Sekaligus Ibu dan Ayahnya!!
"Begitu rupanya." Na Xinyi tidak bereaksi berlebihan. Alih-alih, ia menatap Long Tingyu, bukan, Gao Tingyu. Berhubung Long Chen sudah tiada di dunia ini, dan pertemuan terakhir Gao Tingyu dengannya sudah cukup untuk merusak segala hubungan di antara mereka, tak ada perlunya lagi mempertahankan nama belakang itu.
"Kalian masing-masing memiliki ciri ras manusia. Jika kalian diciptakan melalui... proses ini, dari apa kalian terlahir? Jasad mayat?" Apakah Gao Tingyu terlahir dari jasad mayat seorang manusia?
Master Iblis Abyss, atau Gao Zi, menggelengkan kepala. "Kami semua terlahir melalui cara yang hampir sama sepertimu. Kami tidak seperti Iblis Asal yang terlahir dari setetes air atau kerikil yang diberkahi oleh kehendak langit, atau bahkan Bintang Solar; kami melalui proses gestasi manusia, ras yang paling serasi dengan setiap energi dan esensi. Satu-satunya ras yang mampu bereproduksi dengan setiap ras."
Na Xinyi agak terkejut mendengar jawaban ini. "Tetapi kalau begitu, siapa ibu kalian semua? Siapa ayah kalian?"
Sorot mata Gao Tingyu meredup muram.
Raut wajah sang Master Iblis Abyss sedatar nada suaranya: "Kami adalah ibu bagi diri kami sendiri; kami hanya memiliki sang Progenitor sebagai ayah kami."
Dua kalimat itu terdengar begitu membingungkan di telinga. Na Xinyi sama sekali tidak mengerti.
"Apa-apaan—" Ia nyaris mendesak sang Master Iblis Abyss untuk berbicara lebih jelas dengan sebuah umpatan, namun matanya tiba-tiba membelalak kaget saat tersadar. Mungkinkah sebuah jiwa diciptakan begitu saja? Dari ketiadaan? Apakah sang Progenitor adalah dewa?
BUKAN! Jadi...
"Ah..." Tatapan Na Xinyi melunak saat memandang Gao Tingyu. Ia menyadari bahwa Gao Tingyu telah melahirkan dirinya sendiri, lalu jiwanya dimurnikan dan dipindahkan...
Ia adalah ibu bagi dirinya sendiri.
Kalimat itu sungguh mengerikan namun tak terbantahkan kebenarannya. Entah mengapa, itu terdengar luar biasa kejam.
Ia mengulurkan tangan dan mendekap Gao Tingyu ke dalam pelukannya. Di dunia ini, ada orang-orang yang sering kali tak pernah mendengar hal-hal tertentu yang selayaknya mereka dengar. Seorang pria pekerja keras mungkin menghabiskan seluruh hidupnya menafkahi keluarganya tanpa pernah mendengar kata pengakuan atas pengorbanan dan jerih payahnya; seorang ibu penyayang mungkin tak pernah mendengar ucapan terima kasih dari anak-anaknya yang sukses maupun keturunan mereka; seorang anak penurut mungkin tak pernah mendengar bahwa ia dicintai.
Lewat satu pelukan erat, Na Xinyi merangkum segalanya ke dalam satu kalimat: "Aku senang kau ada di sini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!