Bab 1478: Kapal Putih

"Perang, ya?" Tuan Muda Shang menggaruk pipi kanannya, lalu meneguk kendi anggurnya sesaat kemudian. Pria paruh baya berwajah lembut di sampingnya mengamati dalam diam, sepasang matanya yang berwarna abu-abu gelap berbinar-binar memancarkan cahaya penuh jiwa secara berkala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Orang biasa, mereka berperang dengan penuh gairah demi harta. Aku berperang demi hati."

Tuan Muda Shang kembali meneguk minumannya saat kata-kata puitisnya bergema tipis diiringi mana dunia.

"Sepertinya ada beberapa intrik yang tersembunyi di bawah permukaan," ucap pria paruh baya itu perlahan dan jelas. Tuan Muda Shang mengangguk, lalu menjawab, "Sudah sewajarnya dalam invasi. Apa kau sudah menemukannya?"

"Belum," kata pria paruh baya itu dengan sedikit kerutan di dahi. Ia sudah menyisir seluruh delapan belas wilayah bintang yang membentuk Alam Tersegel Kuno, tetapi ia tidak dapat mendeteksi sedikit pun jejak 'aura' itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Apa Supreme Heavenhold keliru?" Tuan Muda Shang berkata ragu, meskipun ia sangat mempercayai kemampuan pria paruh baya tersebut.

"Tuan Muda!" Pria paruh baya itu mendesah lembut. Suaranya terdengar mendesak namun tidak memiliki kekuatan teguran yang sesungguhnya. Rasanya lebih mirip sebuah peringatan kecil.

"Aku tahu. Aku tahu," Tuan Muda Shang melambaikan tangannya dengan santai. "Ya, ya. Mata Emas melihat segalanya, tahu segalanya, dan tidak pernah memberikan informasi yang keakuratannya tidak seratus persen. Tidak perlu khawatir. Mereka hanya akan menganggap ini sebagai diriku yang masih muda dan bodoh." Pemuda itu kembali meneguk minumannya, matanya tampak segar dan tenang.

"..." Pria paruh baya itu tetap diam. Kemudian, ia menyapu pandangannya yang penuh kilatan jiwa ke seluruh ruang di sekitarnya. "Menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Ada sesuatu yang terjadi?" Telinga Tuan Muda Shang langsung menajam. Pria paruh baya itu jarang menganggap sesuatu sebagai hal yang menarik dengan nada seperti itu. Mengingat basis kultivasinya, usianya yang lanjut, dan pengalamannya yang luas, hal ini tidak terlalu mengejutkan.

"Alam Tersegel Kuno telah disegel dari kausalitas ruang dan waktu. Kecuali jika kau menyebutkan nama asli mereka, penyebutan Dao title mereka secara sepintas tidak akan memperingatkan mereka yang memiliki jiwa yang telah beresonansi dengan surga," nilai pria paruh baya itu dengan penasaran. Harta Surgawi Tertinggi yang melahap Alam Tersegel Kuno menjalankan tugasnya dengan sangat teliti dan menyegel wilayah ini secara efektif.

"Oh? Jadi mereka tidak bisa mendengar semua penghinaanku?" Tuan Muda Shang tampak sangat bersemangat.

"Jadi kau tahu kalau itu adalah penghinaan," pria paruh baya itu tidak kuasa menahan senyum penuh kasih dan geli, semakin memperlihatkan pembawaannya sebagai sesepuh yang tidak berbahaya meski usianya sangat lanjut. "Aku tidak dapat menemukan sedikit pun jejak aura itu, Tuan Muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Jadi kau juga mulai merasa skeptis? Mungkinkah ini semacam intrik karmik untuk memancing kita menjauh dari rumah kita?" Tuan Muda Shang menempatkan kendi anggurnya di pinggang, menggantungkannya di sabuk, lalu bertanya secara terbuka.

"Kemungkinan itu sangat kecil," nilai pria paruh baya itu.

"Apa kita bisa kabur dari sini jika diperlukan?"

Pria paruh baya itu mengangguk tegas dengan keyakinan penuh di matanya. "Tempat ini memiliki batasan tertentu, tetapi alat dari Dao Void dapat langsung melewati batasan tersebut. Tempat ini kuat di satu area saja, namun kelemahan-kelemahan ini menyoroti kualitas bawaannya yang rendah dan penciptaan yang tanpa pemikiran matang. Aku yakin kausalitas ruang dan waktu ini mungkin disebabkan oleh energi Jiao Ether Sejati yang digunakan untuk menempa harta spasial. Di satu sisi, kita berada di lokasi yang tidak berbeda dari Dunia Internal Jiao Ether Sejati yang tidak terlindungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kalau begitu, ini juga bukan jebakan dalam bentuk apa pun. Aneh sekali," komentar Tuan Muda Shang sambil mengusap dagunya penuh pertimbangan.

"Aku akan terus mencarinya," kata pria paruh baya itu. Cahaya penuh jiwa di dalam matanya semakin intens dalam frekuensi kedipan dan kejelasannya.

"Bagaimana dengan perang ini?" Tuan Muda Shang tidak lagi mengganggu pria paruh baya itu dan bergeser ke tepi kapal, duduk dengan kaki menjuntai ke bawah, lalu bersandar ke belakang menggunakan kedua tangan untuk menopang tubuh bagian atasnya. Cahaya pedang Zhen Yang berkilau di pandangannya.

"Sembilan Santo Dunia?" Ia dengan tajam merasakan ketujuh Santo Dunia dari Alam Pelayaran Tanpa Akhir, Tian Taizong, dan Pengawas Myriad Everland, lokasi Upacara Evercrown yang memiliki berbagai macam lingkungan. Mereka semua berada di dekat Wilayah Bintang Grand Cyclic atau di dalamnya. "Bintang Solar dengan Sabuk Radiasi Transenden itu benar-benar harta yang luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Pria paruh baya itu menimpali, "Aku menyarankan agar kau tidak memikirkan hal aneh-aneh, Tuan Muda. Bintang itu sudah terikat jiwa. Selain itu, ikatan itu dibuat dengan sisa-sisa tipis dari beberapa Sage. Setiap kali orang itu mencoba mencapai puncak Alam Fana, bintang itu akan lenyap dan menyatu dengan mereka dengan sangat erat. Mengingat kondisiku saat ini, aku tidak dapat melepaskan ikatan itu.

"Terikat jiwa? Memiliki Jiwa Bintang?" Tuan Muda Shang terkejut mengetahui status bintang tersebut. Terikat jiwa tidak ada bedanya dengan ditunjuk sebagai Domain Bintang Terikat Dunia, yang terjalin erat dengan Mata Pikiran, atau yang biasa disebut sebagai gerbang menuju jiwa.

"Memang benar," jawab pria paruh baya itu, matanya sekilas melirik ke arah Bintang Aeternal Sky. Secercah cahaya godaan melintas dengan cepat di pandangannya sebelum memudar seolah tidak pernah ada. Jiwa Bintang sangat jarang ditemui pada Bintang Solar; mereka bisa digambarkan sebagai Jiwa Nascent dari Jalur Astral Dao Fana. Mirip dengan Jiwa Nascent, hal-hal ini tercipta secara acak melalui kondisi sporadis kecuali ada kekuatan eksternal luar biasa yang mencoba menciptakan mereka, seperti seorang Alkemis yang sangat kuat atau seorang Forger.

Ketika sebuah Bintang Solar memiliki Jiwa Bintang, ia sangat menyerupai Jiwa Astral, seringkali memiliki tingkat kesadaran rintisan dan kemampuan untuk bertindak secara insting guna mempertahankan diri, seperti halnya tanaman. Beberapa Jiwa Bintang bahkan jauh lebih maju. Contoh dari hal ini adalah Si Kecil Defiant! Insting perlindungan dan tindakan Si Kecil Defiant dalam Samsara Bintang terhadap Wei Wuyin dengan cara membantai dan melahap semua bahaya tanpa henti selama bertahun-tahun lamanya adalah contoh nyata! Itu adalah tingkat kepekaan yang melampaui standar! Jauh, jauh melampaui standar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Siapa pun yang telah terikat dengan bintang itu benar-benar sangat beruntung," Tuan Muda Shang tidak menunjukkan banyak penyesalan. Bagi hal-hal yang ditakdirkan untuk menjadi miliknya, itu akan selalu menjadi miliknya. Sementara hal-hal yang ditakdirkan untuk tidak pernah menjadi miliknya, ia bahkan tidak akan meneteskan air mata sedetik pun. Demikian pula, hal-hal yang ia tetapkan sebagai miliknya tidak akan pernah bisa direbut oleh orang lain. Sementara hal-hal yang tidak ia inginkan, ia tidak akan pernah sudi meliriknya dua kali seumur hidupnya.

"Tuan Muda, aku telah menemukan lokasi Formasi Transit Medan Perang.

"Baiklah! Kalau begitu ayo kita pergi," Tuan Muda Shang duduk tegak, menepuk kakinya, dan memegang pagar pembatas. Tampaknya ia tidak berniat meninggalkan tepi kapal. Pria paruh baya itu tersenyum lembut lalu melambaikan tangannya. Kapal yang bersih dan putih murni itu berubah menjadi komet cahaya prismatik dengan lapisan luar yang berpendar putih cemerlang.

Setelah mereka pergi, sesosok bayangan ilusi yang semi-transparan muncul. Jika seseorang mengingat posisinya saat ini dengan cermat, bayangan itu berada tepat di belakang pria paruh baya tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Itu adalah Void Image milik Wei Wuyin! Melalui bayangan ini, indra Wei Wuyin terhubung erat. Terlebih lagi, bayangan itu memiliki aura yang tidak berbeda dari ruang, waktu, kekuatan astrologi, dan void di sekitarnya!

Sejak penggunaannya melawan Cai Liuyang di Medan Perang, bayangan itu telah mengalami peningkatan yang signifikan! Terutama karena garis keturunannya telah mencapai tingkat Mistis sejak lama.

"Manusia benar-benar melakukan percakapan yang penuh warna ketika mereka mengira tidak ada orang di sekitar," Void Image milik Wei Wuyin 'menggerakkan bibirnya' tanpa suara. Ia tidak kuasa menahan diri untuk tidak mengingat percakapannya baru-baru ini dengan Xue Yifei, dan mendapati dirinya bersalah karena melakukan hal serupa. "Aku harus memperkuat sarana deteksiku."

Meskipun memikirkan hal itu, Wei Wuyin sangat sadar bahwa Tatapan Roh Celestial adalah salah satu sarana deteksi terkuat. Hal itu mampu melihat keilahian yang tak kasat mata! Bahkan Void Image miliknya sendiri tidak akan mampu menghindari persepsinya. Satu-satunya cara untuk meningkatkan kemampuan deteksinya adalah dengan menaikkan basis kultivasi dan Kekuatan Spiritualnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Mereka pergi ke Starfield Ninestar, ya?" Bayangan Wei Wuyin perlahan mulai memudar. Void Image itu menyatu secara mulus dengan ruang dan waktu dunia di sekitarnya, menghilang sepenuhnya tanpa jejak sedikit pun.

Setelah melintasi puluhan ribu mil, pria paruh baya itu tiba-tiba mengerutkan kening. Ia tidak memberi tahu Tuan Muda-nya bahwa mereka sedang dimata-matai! Ketika ia mengucapkan kata 'menarik' sebelumnya, itu bukanlah rujukan pada kausalitas ruang dan waktu yang tidak normal di Alam Tersegel Kuno! Ia sudah lama mengetahui pembatasan itu!

Itu adalah perasaan sedang diamati oleh void itu sendiri. Ia tidak dapat menentukan oleh siapa atau oleh apa mengingat basis kultivasi dan jiwanya sangat dibatasi, namun ia secara naluriah dapat memastikan bahwa ada sesuatu di sana! Perasaan itu baru saja menghilang, dan barulah saat itu ia mengizinkan dirinya menunjukkan semacam reaksi.

-----

Zhen Yang memancarkan dominasi anggun seorang Dewa Pedang, pedang emas di satu tangan dan leher ramping di tangan lainnya! Diangkat tinggi-tinggi dengan cara mencekik lehernya, Penasihat Kekaisaran meronta saat puluhan ribu Rune Mistis menghantam ke arah Zhen Yang.

Pedang besarnya terbelah bersih menjadi dua, mengapung di Void Gelap tanpa fluktuasi energi sedikit pun. Pedang itu hancur. Sky Destroyer kolosal yang dikemudukannya berada dalam reruntuhan, dengan puing-puing berserakan dan potongan-potongan mayat awak kapalnya di sekitarnya. Hanya ia dan Zhen Yang yang masih hidup dalam radius seratus ribu mil.

Rentetan Rune Mistis yang membentuk Aura Mistis miliknya tidak mampu mendekati jarak tiga inci pun dari Zhen Yang sebelum akhirnya terbelah menjadi berkeping-keping yang tak terhitung jumlahnya dan meleleh oleh aura pedang tak kasat mata.

Jari-jari Zhen Yang menancap di lehernya. Suara tersengal penuh rasa sakit dan penderitaan mati-matian lolos dari bibirnya ke dunia tanpa suara. Dari tenggorokannya, semburan darah meloncat keluar dan mengapung di depannya. Kultivasinya sedang disegel secara sistematis, mulai dari meridian ke dantian hingga Inti Mistis miliknya, lalu ke Jiwa Mistis miliknya oleh Kekuatan Pedang Yang milik Zhen Yang. Ia dibuat tidak berdaya seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Matanya terpejam namun darah mengalir deras dari sudut-sudutnya. Langkah pertama Zhen Yang adalah benar-benar membutakannya, merobek matanya dengan satu ayunan tunggal. Ia kehilangan ribuan tahun usahanya hanya dengan gerakan satu ayunan pedang. Jika bukan karena jantungnya yang berdegup kencang karena ketakutan, ia pasti sudah jatuh dalam depresi yang mendalam.

Semua Sky Destroyer kolosal itu telah lenyap.

Kekuatan luar biasa dari lebih dari empat puluh Santo Bumi yang disembunyikan oleh Klan Kekaisaran telah dibantai. Suara-suara kebanggaan dan perlawanan memudar. Klan Kekaisaran dikalahkan oleh seorang diri! Jika bukan karena Kaisar Ilahi mereka yang belum juga muncul, semua harapan di dalam hati mereka pasti sudah pupus.

"Ambil semuanya!" kata Zhen Yang saat ia menyegel Penasihat Kekaisaran sepenuhnya. Ia berjalan santai ke arah Peng Yue sambil mencengkeram erat tenggorokan Penasihat Kekaisaran. Para makhluk Ascended dari Dunia Luar tidak terlalu terguncang oleh hasil ini. Mereka sudah menduganya. Ini adalah Zhan Yang, seorang Santo Dunia sejati yang dikirim ke Alam Pelayaran Tanpa Akhir! Tidak ada satu pun kultivator yang dikirim ke Alam Pelayaran Tanpa Akhir ini yang merupakan orang biasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Mereka melihat bahwa Zhen Yang memberikan kesempatan bagi mereka untuk memperebutkan sumber daya, dan mereka pun melakukannya! Para penyerbu dari Alam Pelayaran Tanpa Akhir melanjutkan penjarahan tirani mereka! Mereka bergerak secara berkelompok, bekerja sama untuk mengekstraksi Alam Rahasia dan Alam Dunia, menariknya keluar dari ruang tetap dan menempatkannya ke dalam Dunia Internal mereka atau harta spasial unik.

Beberapa orang yang tidak memiliki tempat penyimpanan hanya menyeretnya begitu saja, membawanya menuju Wilayah Bintang Twin Beacon!

Mereka yang berada di planet-planet, satelit lunar, dan berbagai alam tidak memiliki harapan lagi. Jika mereka memiliki kultivasi yang cukup untuk menyadari perpindahan mereka melalui Void Gelap atau relokasi paksa, mereka semua diliputi ketakutan. Beberapa mencoba melawan, namun mereka diubah menjadi kabut darah hanya dengan satu pandangan atau lambaian tangan. Mereka sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan! Mereka tidak memiliki hak!

Yang Chaoyue berdiri di samping Tian Lingyu dan Tian Muyang. Yang terakhir berlari terburu-buru mendekati Tian Lingyu bersama sisa pasukannya, menggunakan penghindaran seperti wabah milik wanita itu untuk mencari perlindungan dengan aman. Bukan hanya Tian Muyang, di dekat sana, Tian Weilong dan para Sky Monarch wanita muda membawa sisa awak kapal mereka pergi, dan bergeser secara spasial ke arah kedua wanita itu hampir seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Mereka meninggalkan Sky Destroyer milik mereka.

"Kenapa kau tidak meminta bantuan... darinya?" Mata Tian Weilong memerah saat ia menoleh ke arah Tian Lingyu. Starfield Aeternal Sky sedang dijarah secara keji! Bagaimana mungkin ia tidak merasa seolah-olah jiwanya sedang hancur lebur dari dalam?!

"..." Tian Lingyu tidak menjawab. Ia mengepalkan kedua tinjunya erat-erat.

Namun Yang Chaoyue mencemooh, "Kau benar-benar seorang idiot. Apa kau pikir dia tidak mau? Apa kau pikir aku tidak mau? Kita berdua tahu bahwa jika kita melakukannya, dia akan langsung datang. Tanpa diragukan lagi. Tapi aku tidak akan berani membawanya berhadapan langsung dengan dua Santo Dunia! Begitu pula dia. Ini adalah masalah kita sendiri yang harus diselesaikan. Jika Klan Kekaisaran runtuh hari ini, itu adalah kesalahan kita karena kurang kekuatan dan persiapan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sky Monarch wanita itu mengerutkan kening, "Semua orang akan mati kecuali kalian berdua jika terus begini. Mereka jelas tidak ingin menyinggung Alkemis Neo-Dawn, jadi tidak bisakah kita memanfaatkan hal itu agar mereka menghentikan tindakan ini?"

Yang Chaoyue memandang Sky Monarch wanita itu dengan rasa tidak percaya. "Apa kau bodoh? Atau memang sengaja pura-pura bodoh?" Ia mencemooh dengan nada meremehkan, melipat kedua tangannya di dada dan mengerutkan kening dengan ekspresi kelam, lalu melanjutkan: "Meskipun tahu bahwa Tian Lingyu, seorang anggota garis keturunan langsung, adalah kekasih Wei Wuyin, apa reaksi mereka? Apakah mereka berhenti dan kabur dengan ekor di antara kedua kaki mereka?"

"..." Mereka semua terdiam.

Tian Muyang menghela napas. Jelas sekali bahwa mereka tidak terlalu takut pada Wei Wuyin hingga tingkat kepatuhan mutlak. Itu lebih kepada bentuk kewaspadaan yang penuh rasa hormat. Terlebih lagi, mereka tampaknya bertekad untuk menjalankan invasi ini. Mungkin ada hal lain di balik semua ini. Jika Wei Wuyin ikut campur, situasinya mungkin tidak akan membaik bagi Klan Kekaisaran dan hal itu justru akan menyeret Wei Wuyin ke dalam masalah. Bagaimana mungkin kedua kekasihnya dengan egois melibatkan pria itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sky Monarch wanita itu menatap ke arah Void Gelap, menemukan Starfield Neo-Dawn yang damai. Ia tidak kuasa menahan diri untuk tidak ikut menghela napas.

Yang Chaoyue sebelumnya telah meminta mereka berhenti namun mereka mengabaikannya. Mungkin hanya Xue Yifei, satu-satunya kekasih yang diakui secara resmi oleh pria itu, yang memiliki status memadai untuk bertindak sebagai perwakilan yang layak. Secercah cahaya kecemburuan dan rasa iri melintas di matanya.

Perbedaan antara seorang kekasih dan seorang istri sangatlah besar, terutama di mata para kultivator yang kuat.

"Apakah Klan Kekaisaran di era ini... sudah berakhir?" Sky Monarch wanita itu bergumam dengan linglung. Di manakah Kaisar Ilahi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

-----

Tian Taizong mencengkeram sandaran tangan singgasananya dengan kekuatan yang luar biasa dan mampu meremukkan dunia. Mata berwarna hazel-emas miliknya yang memancarkan kecemerlangan cahaya bintang menyipit tajam. Tiba-tiba, kedua kakinya mengerahkan tenaga saat ia mulai bangkit berdiri!