Bab 1473 1466: Klan Kekaisaran (2)

"Potensi bintang itu jauh lebih tinggi dari dugaan kita!" seru Jia Yang penuh ketamakan. Pernyataan tunggal ini bergaung di sanubari setiap kultivator dari Alam Pelayaran Tanpa Akhir! Kendati Sky Destroyer raksasa berukuran planet itu unjuk kekuatan dengan sangat memukau dan mencekam, tak ada satu pun kultivator dari Alam Pelayaran Tanpa Akhir yang benar-benar dicekam ketakutan. Sebaliknya, mereka justru gemetar girang membayangkan prospek serta kedalaman Bintang Solar yang dilingkari Sabuk Cahaya Mistis tersebut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Pustakawan Berjubah Bulan Crimson menggigit bibir bawahnya dengan cemas selagi menatap nanar planet yang terpaksa ditinggalkannya. Rasa sesak yang tak terlukiskan dan amarah membara bergolak di dadanya. Planet itu kemungkinan besar menyembunyikan harta karun berharga yang tak terbayangkan! Sorot matanya beralih ke Yang Chaoyue. Dasar penyihir pembawa petaka!

Helm Su Nianzu terayun mengangguk mantap namun cepat, menyetujui ucapan Jia Yang. Dari celah helmnya, sepasang bola mata yang memancarkan cahaya prismatis bersinar penuh gairah.

Sementara itu, laju Klan Kekaisaran menerjang ke Void Gelap dalam serbuan yang tak terbendung, tak terelakkan, dan tak terkalahkan! Sky Destroyer berukuran planet membelah Void Gelap, meriam-meriam serangnya terisi penuh selagi cahaya mistis dari formasi bawaannya berputar dalam gelegar dahsyat. Perisai pertahanannya terbentuk rapi, menjelma lapisan atmosfer keemasan berhiaskan lukisan langit berbintang luas yang terus bergerak tanpa henti. Pemandangan itu luar biasa elok dipandang, membuat setiap Sky Destroyer menyerupai miniatur alam semesta!

Para Santo Bumi di dalamnya ada yang mengemudikan Sky Destroyer, ada pula yang melesat keluar dengan senjata terhunus dan Aura Mistis dilepaskan sepenuhnya, memburu para makhluk Ascended penjajah di bawah Fase Santo Bumi. Riak mana, ruang, dan cahaya yang mengerikan kencangnya memancar ke seantero Void Gelap dari Istana Langit Surga, melepaskan kekuatan penekan berskala seluruh starfield. Tekanan Kekaisaran!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Para Santo Bumi yang tengah menguasai planet-planet atau yang menyelam ke kedalaman ruang tetap demi mengekstrak inti Alam Rahasia maupun Alam Dunia sontak terhempas paksa oleh kekuatan ini! Mereka terlempar keluar dari berbagai lapisan ruang, atau manifestasi Kekuatan Mistis mereka runtuh bak bubur kertas.

Sejumlah makhluk Ascended, termasuk para Santo Bumi, memuntahkan gumpalan darah atau terhuyung hebat akibat serangan balik tersebut. Terlebih para Santo Bumi, roman muka mereka berubah drastis tatkala merasakan tekanan menimpa Jiwa Mistis mereka, mengekang Aura Mistis serta aliran Kekuatan Mistis di tubuh mereka.

WUZZHH!!

Tiba-tiba, setiap Santo Bumi di dekat Sky Destroyer raksasa—berjumlah tiga belas orang—mendapati diri mereka terkurung di dalam Penjara Dunia. Penjara Dunia ini menyerap tenaganya dari berbagai planet, alam, dan pos terdepan, lalu dikendalikan oleh para kapten serta awak Sky Destroyer raksasa. Awak kapal tersebut terdiri dari ribuan Exalted, Venerable, dan Highlord!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dalam kancah perang, jumlah pasukan terkoordinasi yang disatukan oleh satu tujuan serta diarahkan formasi dan array berdesain sempurna, sanggup melumat satu individu dengan mudah! INILAH PERANG!

DUAM! BLAR! BANG!!

"APA-APAAN INI?" Para Santo Bumi yang terkurung melancarkan serangan Seni Kenaikan untuk mendobrak Penjara Dunia. Mereka tak menahan diri, mengerahkan armamen Mistis-Bumi puncak serta fondasi kukuh mereka. Namun, selain beberapa retakan dan tonjolan, Penjara Dunia itu bagai sangkar spasial tak terpatahkan yang diperkuat oleh sumber daya terhebat seantero starfield!

"Keluarkan kami!"

"Sialan! Persetan dengan semua ini! Rasakan ini! INI!"

Perlawanan mereka liar dan ganas, namun tak seorang pun sanggup menerobos keluar. Sebagian mencoba seni spasial, sebagian lagi mengandalkan talisman, tetapi apa pun yang digunakan, Penjara Dunia tampaknya mampu mengalkulasi kekuatan serta metode mereka dalam sekejap, lalu menyesuaikan diri untuk membendung pelarian mereka.

Penasihat Kekaisaran berdiri tenang di anjungan salah satu Sky Destroyer kolosal. Matanya memancarkan binar penuh perhitungan selagi gumpalan Kabut Cendekia Tercerahkan berputar-putar di sekujur tubuhnya, berpadu magis dengan puluhan ribu Rune Mistis miliknya. Sosoknya bagai orang bijak bergemuruh yang murka pada dunia, tercerahkan oleh dorongan membunuh!

"Mereka sanggup menjebak begitu banyak Santo Bumi kita tanpa menyentuh inti Bintang Solar mereka! Nilai dari planet-planet dan alam-alam itu..." Jia Yang sudah mengiler sampai tahap ini. Kulit keriputnya berkedut liar, nyaris tak mampu membendung hasratnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Tian Taizong sudah menampakkan diri! Kita tahu di mana posisinya dan bisa melihat bahwa dia sedang terkekang! Apakah kita akan membiarkan anggota kita mati demi pengujian tak perlu semacam ini?" Saat Jia Yang mengucapkannya, persepsi kedua Orang Suci Langit seolah melambat, dan mereka dapat melihat empat Sky Destroyer raksasa tengah bersiap melancarkan konsentrasi energi mistis yang mematikan, terarah tepat ke masing-masing Penjara Dunia. Kendati ada yang mungkin selamat, setidaknya separuh dari mereka bakal tewas.

Selagi mereka berbincang cepat, para Santo Bumi Klan Kekaisaran telah lama melesat ke Void Gelap dan beradu hantam dengan para kultivator tingkat Venerable dan Highlord dari alam penyerbu. Mereka bertarung dengan keunggulan mutlak, bahkan nyaris merenggut nyawa beberapa musuh. Andaikan bukan berkat talisman pelindung, para musuh itu pasti mati mengenaskan. Beruntung, talisman buatan Santo Bumi jauh lebih mudah didapat ketimbang buatan Orang Suci Langit. Bahkan para Orang Suci Langit dari Alam Pelayaran Tanpa Akhir enggan membuang waktu bertahun-tahun untuk membuat benda semacam itu kecuali demi keturunan mereka atau tugas dari klan.

"Masing-masing kapal itu dilengkapi serangkaian formasi ofensif yang sanggup melukai Kaisar Dunia biasa jika mereka lengah. Kapal-kapal itu pasti ditenagai Batu Dunia Mistis dalam jumlah masif. Namun, apa kaupikir cuma ini yang mereka punya? Tian Taizong punya waktu puluhan ribu tahun untuk bersiap menghadapi invasi, didukung oleh keberadaan Bintang Solar yang mengangkat lingkungannya! Masih ada yang disembunyikan!" Su Nianzu menimbang dengan cerdas. Ia tak yakin sang Kaisar Ilahi Aeternal Sky dari starfield ini HANYA memiliki kekuatan sebatas ini. Jika sebelumnya mereka menyaksikan atmosfer bersama Yang Chaoyue dan yang lain, maka benteng ini barulah kerak bumi. Di mana inti planetnya?!

"..." Jia Yang mengernyit. Usai menimbang sejenak, ia mengusulkan, "Kita harus menerjunkan pasangan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Hm?" Su Nianzu tergerak oleh kemungkinan tersebut. Lalu, setelah memikirkannya, ia sepakat bahwa langkah ini bisa menekan kerugian dan memaksa kartu as tersembunyi keluar. "Akan kuperintahkan mereka bergerak sekarang." Ia tak butuh waktu lama untuk memutuskannya.

WUZZHHHHHH!!!!

Empat berkas energi mistis terkonsentrasi—begitu padat hingga membelah ruang dan waktu—melesat lurus ke arah masing-masing Santo Bumi yang terpenjara. Berkas itu cukup lebar untuk menelan planet kerdil, cukup cepat untuk mendahului Santo Bumi, dan cukup benderang untuk membutakan hantu maupun dewa. Bagi mereka yang terkurung di Penjara Dunia, tak ada jalan lolos. Anggota Klan Kekaisaran telah lama memanfaatkan jeda singkat ini untuk menjaga jarak aman dari para tawanan dan makhluk Ascended lainnya, bergeming di tempat seolah ngeri terperangkap jangkauan serangan Sky Destroyer!

Sinar-sinar itu membelah jagat, merobek tatanan ruang, mendistorsi waktu, dan memelintir cahaya. Para Santo Bumi yang terpenjara langsung tertelan. Sebelum takdir mereka terkunci, raungan liar keputusasaan dan amarah berkumandang saat upaya terakhir dilepaskan tanpa kendali. Namun, perlawanan di ambang ajal itu tidak cukup cepat atau kuat untuk menyelamatkan nyawa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tian Taizong duduk di singgasananya dalam balutan jubah rami. Kepalanya sedikit terangkat selagi matanya yang berwarna cokelat keemasan berpendar cahaya bintang, mengamati pertempuran dengan saksama. "Rupanya mereka sudah bergerak. Tapi siapa dua orang ini?" Bersamaan dengan gumamannya, situasi di Void Gelap Starfield Aeternal Sky mendadak berubah di luar dugaan!

Serangan berkas cahaya itu sanggup melumat setengah lusin Santo Bumi. Tersegel dan tak mampu berkutik, mereka praktis menjadi sasaran empuk, tak sanggup meloloskan diri meski telah mengerahkan segala upaya. Namun, mereka tidak mati!

Melayang berdampingan di Void Gelap, tampak seorang pemuda tampan nan gagah dan seorang gadis muda yang luar biasa jelita. Kemunculan mereka seolah menyedot perhatian semua orang. Di belakang mereka, berdiri setiap Santo Bumi yang tadi terkurung. Wajah mereka sepucat mayat, napas mereka terengah-engah, dan jantung mereka berdegup kencang. Namun, rasa syukur di mata mereka saat memandang kedua sosok itu dengan hormat terpampang sangat nyata.

Keduanya bagai sepasang kekasih abadi dari mitos dan legenda. Mereka secemerlang bintang-bintang dan sealami tarikan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Terima kasih, Senior Zhen. Terima kasih, Peri Peng," seorang Santo Bumi buru-buru merapatkan kedua tangan. Kendati ketakutan hebat baru saja melandanya, kehadiran dua orang ini membuat segala masalah mendadak terasa fana dan sepele.

Zhen Yang mengangguk tipis ke arah sang Santo Bumi, sekadar mengakui keberadaannya, sementara Peng Yue membalas dengan senyuman hangat nan samar. Kelembutan dalam sorot matanya sanggup menenangkan monster neraka dan binatang buas yang mengamuk.

Santo Bumi itu menatap Peng Yue dengan termangu, detak jantungnya berdegup tak keruan. Di dalam dadanya bergolak kekaguman tulus berpadu rasa iri yang mengiris. Ia lekas sadar dan mengalihkan pandangan, lalu mundur bersama yang lain. Namun saat melirik ke arah mereka berdua, terutama pada Zhen Yang, ia tak tahan untuk tidak berteriak dalam hati: "SEHARUSNYA AKU!"

Terlepas dari isi hatinya, situasi telah berbalik total!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Mata Penasihat Kekaisaran terpaku lekat pada pasangan itu. Dunia seolah telah berganti tempo mengikuti mereka, iramanya menari selaras dengan nada alami mereka.

"Rupanya para pakar sejati telah menampakkan diri," ujar sang Penasihat Kekaisaran seraya mengendalikan Sky Destroyer raksasanya. Ia mempersiapkannya untuk pertarungan sengit.

Sorot mata Peng Yue tertuju ringan pada Penasihat Kekaisaran. Sang Penasihat mengenakan jubah putih rapi dengan lapisan zirah logam di tulang kering, kaki, telapak kaki, lengan, siku, dan bahu. Sosoknya tinggi tegap dan gagah, memancarkan pengalaman dan usia, kebijaksanaan dan kekuatan. Kendati parasnya tampak seperti wanita di awal usia lima puluhan, wibawanya anggun dan mengintimidasi.

Seorang pejuang sejati.

Di tangannya tergenggam pedang besar berlapis ukiran tanda runik, terhunjam ke bawah di sampingnya. Matanya terpejam rapat dengan binar cahaya larangan samar merembes dari sela-selanya.

"Dia menarik," komentar Peng Yue enteng. Suaranya laksana lantunan musik Dao, memikat dan menggetarkan sukma, merambat ke seluruh Void Gelap dan merayap ke telinga siapa pun dalam radius setengah juta mil!

Mendengar suara itu, raut wajah Penasihat Kekaisaran mendadak berubah. Ia berteriak kencang dan bertenaga! Gelombang sonik teriakannya seketika mengacaukan separuh mana di Starfield Aeternal Sky menjadi gempar liar. Telinga para awaknya, awak Sky Destroyer lainnya, dan prajurit lain seketika mengucurkan darah. Dampak itu hanya mengenai orang-orang dari Klan Kekaisaran.

Peng Yue terperangah. Ia tak menyangka akan menemukan seseorang yang menguasai Niat Suara Terbangun hingga taraf sedemikian rupa. "Kau memang menarik." Nada bicaranya kini tak lagi diiringi kualitas musikal yang mampu memikat sukma dan menjerat hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Kau boleh bermain dengan tiga sisanya—biar aku yang mengurus dia," kata Peng Yue sembari tersenyum simpul.

Zhen Yang mengangguk tanpa suara. Detik berikutnya, ia lenyap!

"Bertahan!" perintah Penasihat Kekaisaran seraya mengaktifkan pertahanan Sky Destroyer raksasanya. Keempat Sky Destroyer kolosal itu berjarak cukup renggang, namun tidak terlalu jauh. Begitu Zhen Yang menghilang, semuanya serentak mematuhi perintah Penasihat Kekaisaran, memadatkan pertahanan mirip pembatas atmosfer mereka hingga batas maksimal.

Sayangnya...

Zhen Yang mendarat tepat di permukaan salah satu penghalang. Penghalang itu berdenyut hebat untuk mementalkannya, namun kakinya mencengkeram erat di permukaannya. "Seberapa kokoh ini?" Dengan satu telapak tangan, ia menekan pelan ke bawah.

Niat Jantung Mistis!

Niat Jantung Pedang!

Rune Dunia Pedang Yang!

Keduanya menyatu, membentuk kekuatan utuh di bawah Dao Mistis. Kilatan cahaya pedang emas yang memukau terang melesat jutaan mil ke angkasa dan tercipta dalam wujud nyata! Lalu, penghalang serta Sky Destroyer kolosal itu terbelah langsung menjadi dua bagian!!

Mata Penasihat Kekaisaran membelalak.

Wussh!

Sosok anggun nan jelita muncul di tepi penghalang bintang keemasan Sky Destroyer miliknya. Peng Yue mengulurkan dua jarinya perlahan, membentuk cahaya pedang tipis, lalu mengibaskannya lembut dari atas ke bawah. Cahaya pedang itu mengiris penghalang, merobeknya semudah mencabik kain rapuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Niat Jantung Mistis!

Niat Jantung Pedang!

Rune Dunia Pedang Yin!

"Tunjukkan padaku semenarik apa dirimu. Kalau kau bisa membuatku terkejut, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk mengangkatmu sebagai pelayan," ucap Peng Yue seraya melangkah langsung menembus penghalang Sky Destroyer kolosal itu, berdiri tak lebih dari beberapa ratus mil di hadapan Penasihat Kekaisaran!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dengan wajah kelam, kelopak mata Penasihat Kekaisaran yang terpejam berkedut selagi tangannya mencengkeram pedang besarnya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.