Begitu Upacara Evercrown selesai dan Evercrown dikenakan oleh Su Mei, emosi berkecamuk dengan hebat di berbagai kalangan. Ada kalanya perulangan Kompetisi Raja Terpilih meninggalkan Zona Galaksi Azure-Prime tanpa seorang Raja Terpilih. Terkadang, hal ini memicu badai diskusi mengenai potensi kemunduran para Terpilih atau pendekatan dalam membina mereka. Namun, di setiap perulangan kompetisi sepanjang sejarah, belum pernah ada seorang fana yang keluar sebagai pemenang.
Melihat Su Mei mengenakan mahkota tersebut, wajar jika emosi mereka bergejolak begitu hebat. Baik itu rasa iri, kebingungan, kekaguman, maupun kewaspadaan, semuanya sangat beralasan. Selain itu, bagi mereka yang pernah berpartisipasi dalam Kompetisi Raja Terpilih sebelumnya, pemandangan ini menandakan berakhirnya kompetisi. Dalam beberapa menit setelah menikmati keunggulan dan kecemerlangan Su Mei yang tak terbantahkan, mereka akan kembali ke rumah masing-masing setelah selamat melewati rentetan peristiwa kacau dan tak terduga ini.
Mereka beruntung, dan hanya segelintir orang yang tetap tidak menyadari hal ini, serta merisaukan segala keanehan dan keajaiban yang baru saja terjadi.
"Akhirnya selesai juga," desah Yi Xuehan lega. Desahan itu berasal dari pikirannya yang kelelahan dan tubuhnya yang remuk redam, menanggung beban stres dan ketegangan dari segala hal yang baru saja terungkap. Kedatangan orang-orang fana yang tak terduga, kesepakatan terselubung para Santo Bumi dari tiga ras, kemunculan para Sentinel Jahat, penampakan sesosok figur misterius seperti Wei Wuyin, dan penobatan seorang Raja Terpilih dari kalangan fana. Masih banyak lagi, tetapi hal-hal itulah yang paling mencolok.
"Selesai?" tanya Yi Yun. Apakah Kompetisi Raja Terpilih ini... selesai begitu saja? Begitu saja? Pemikiran itu membuatnya sangat kebingungan.
Yi Xuehan mengangguk dengan letih, "Ya. Setelah Raja Terpilih dinobatkan dengan benar dan beberapa saat berlalu, formasi di dalam Myriad Everland akan mengirim kita keluar. Kita akan disambut oleh orang-orang dari Endless Voyage Realm, dan dikirim pulang melalui Gerbang Void mereka kembali ke tempat asal kita." Penjelasannya diakhiri dengan nada keengganan yang kental, sambil menatap Yi Yun dengan pandangan aneh.
Sementara itu, Yi Yun tidak menyadari tatapan itu, ia baru menyadari bahwa daratan luas tempat Upacara Evercrown dengan berbagai wilayah lingkungannya dinamai Everland, dan ada penyebutan mengenai Endless Voyage Realm. Apakah itu alam rahasia milik Sekte Void Voyage? Berkat statusnya sebagai Ascendant, ia memiliki informasi terperinci yang lebih baik daripada yang lain, tetapi ia tidak begitu paham mengenai Sekte Dunia di Wilayah Bintang Grand Cyclic. Semua itu murni karena kurangnya inisiatif untuk masuk ke perpustakaan dan belajar.
Qiao Shulin sangat suka belajar...
Ekspresi kebingungan dan tekanan emosional di wajahnya langsung disadari oleh Yi Xuehan, dan wanita itu salah mengartikannya sebagai hal lain. Ia buru-buru menjelaskan, "Semua ini demi memungkinkan kita kembali ke rumah dengan membawa hasil perolehan tanpa konflik lanjutan. Meskipun orang-orang dari seluruh penjuru Azure-Prime datang untuk berpartisipasi dan dibawa ke tepi Wilayah Tersegel Kuno oleh para sesepuh kita, perjalanan pulang difasilitasi melalui Gerbang Void pihak ketiga untuk memastikan kepulangan kita dengan selamat."
Beberapa saat kemudian, ia menambahkan: "Ini benar-benar aman."
Seketika itu juga, Yi Yun menyadari bahwa beberapa hal membuat Yi Xuehan tampak semakin asing. Nama-nama dan istilah baru, terutama sebutan bagi wilayah mereka sebagai Wilayah Tersegel Kuno atau dunianya sebagai 'Azure-Prime', adalah tanda-tanda yang jelas.
Xiao Yanyue perlahan bangkit. San Yongli langsung menawarkan bantuan meskipun wajahnya sendiri pucat pasi dan kondisinya melemah. Dengan tatapan penuh rasa terima kasih, Xiao Yanyue mengangguk lalu menoleh untuk mengamati Su Mei dari singgasan. Wanita itu tampak seperti dewi muda yang terlahir dari senja, begitu agung, sangat mempesona, dan sungguh menakutkan.
Ia tidak kuasa menahan desahan di lubuk hatinya yang paling dalam. Ia menaruh harapan besar untuk menjadi Raja Terpilih pada generasinya kali ini. Sayangnya...
Ia mengepalkan tinjunya, "Lain kali." Sebuah sumpah yang diikrarkan secara pribadi terucap dari bibirnya.
San Yongli mengerutkan kening. Melihat secercah harapan dan tekad yang menyelimuti tubuh Xiao Yanyue, ia memutuskan untuk berkata: "Tidak akan ada kesempatan lain. Ini akan menjadi Kompetisi Raja Terpilih yang terakhir." Kata-kata itu diucapkan dengan datar dan terasa begitu nyata tanpa secercah keraguan pun. Semua ini berasal dari pengetahuan masa depannya. Berdasarkan Kitab Jalan Surga, ia tahu bahwa peristiwa dari masa lalu itu masih akan terungkap, dan skalanya akan sangat monumental.
"Apa?!" Xiao Yanyue dan Yi Xuehan menoleh kaget menatap San Yongli. Kompetisi Raja Terpilih adalah acara yang dirayakan secara besar-besaran dan telah meresap ke dalam sebagian besar kultur Zona Galaksi Azure-Prime. Tanpa ajang ini, bakat-bakat tak terhitung jumlahnya akan diabaikan dan terbuang sia-sia tanpa peluang, hanya berdasarkan praktik nepotisme serta keserakahan yang kaku dan kejam.
Ajang ini telah membuka mata kekuatan-kekuatan di Azure-Prime untuk berinvestasi pada lebih banyak bakat, membuka jalan-jalan yang sebelumnya mungkin tertutup. Efek ini tidak hanya ditunjukkan oleh Azure-Prime, tetapi Wilayah Tersegel juga mendemonstrasikan taktik pembinaan yang beragam serta perubahan kultural. Raja Everlore mendefinisikan masyarakatnya dalam membina bakat-bakat muda yang tidak memiliki hubungan darah melalui sistem Terpilih, yang semakin didorong oleh hasil dari Kompetisi Raja Terpilih serta potensi untuk memperoleh Evercrown yang elusif—sebuah peluang menentang surga yang diinginkan oleh setiap kekuatan!
Jika Kompetisi Raja Terpilih benar-benar berakhir, dampaknya kemungkinan besar akan sangat luas. Xiao Yanyue sangat menyadari hal ini, sehingga keterjutannya semakin memuncak ketika mendengar pernyataan tersebut.
Yi Yun menggeretakkan giginya, "Kak Yongli, kamu yakin?"
"..." San Yongli hanya mengangguk sebagai jawaban, matanya menatap ke langit dengan pandangan menerawang.
"Kamu berkhayal; Kompetisi Raja Terpilih tidak mungkin berakhir selama Raja Everlore masih hidup. Lagipula, untuk apa ia berakhir?" Tiba-tiba, Yi Xuehan tampak terkejut bukan kepalang saat bertanya: "Apakah Raja Everlore sudah mati?!"
Pertanyaannya membuat suasana terasa begitu tegang dan tidak nyaman. Namun, San Yongli tetap bungkam. Ia tidak tahu. Ia hanya tahu bahwa menurut Kitab Jalan Surga, Kompetisi Raja Terpilih bagi banyak orang yang tercatat di dalamnya digambarkan sebagai 'Kompetisi Raja Terpilih terakhir'. Karena kitab itu telah meramalkannya, hal itu pasti benar. Dan ramalan itu cocok secara sempurna dengan ingatannya di masa lalu, jadi bagaimana mungkin itu salah?
Rombongan itu tertegun dalam keheningan.
Mungkinkah itu benar?
------
Pandangan mata Xue Yifei mencerminkan sosok Su Mei yang memancarkan kemegahan tanpa batas seolah-olah ia telah melampaui batasan fana. Mahkota daun di kepalanya mendongkrak penampilannya hingga beberapa tingkat. Evercrown adalah artefak yang luar biasa.
"Apa langkah selanjutnya?" tanyanya kepada tunangan sekaligus suaminya itu. Situasinya sedikit rumit karena ia tidak tahu apakah Wei Wuyin ingin mengadakan pernikahan besar-besaran untuk meresmikan statusnya atau apakah ia kini sah menjadi istrinya. Ia harus memastikan hal itu nanti. Secara pribadi, ia lebih memilih opsi kedua. Wanita mana yang tidak ingin memiliki pernikahan megah dan tak terlupakan?
Ia bukan pengecualian untuk hal itu.
Mata Wei Wuyin mengikuti sosok Tian Yinwu yang bergerak cepat dan panik, melesat menembus berbagai wilayah sambil mengerahkan kekuatan astral dalam tingkat yang lebih tinggi untuk mempercepat pemasangan bendera kristalnya. Cukup menggelikan untuk diamati. Andai saja pria itu tahu bahwa Wei Wuyin sedang menantinya.
"Kita akan menunggu sebentar," jawab Wei Wuyin diiringi senyum geli.
Xue Yifei menegaskan bahwa ia mengerti dengan sedikit anggukan. Namun di dalam hatinya, ia ingin lebih terlibat dan tahu banyak hal sekarang.
Wei Wuyin seketika merasakan kekecewaannya. Ia sering kali tidak membagikan seluruh proses berpikirnya secara utuh kepada orang lain, tetapi karena Xue Yifei bukan lagi sekadar individu biasa dalam hidupnya, ia memutuskan untuk memperjelas ucapannya. "Pangeran Kekaisaran ketujuh, Tian Yinwu, saat ini sedang berkeliling untuk mendirikan Array Dunia-Mistis tingkat tinggi. Aku sedang menunggunya menyelesaikannya, jadi aku menunda akhir dari Upacara Evercrown. Biasanya di akhir acara, para Terpilih dari kedua dunia akan dikirim kembali ke tempat asal masing-masing, tetapi hal itu akan merusak kerja kerasnya."
Ia berhenti sejenak, membuat mata Xue Yifei berkilau sementara kehangatan menyelimuti hatinya. Ia dapat merasakan bentuk perhatian yang diberikan melalui penjelasan itu, dan senyum kebahagiaan pun terukir di wajahnya. Ia bertanya, "Mereka akan pergi ke Dunia Luar, kan? Zona Galaksi Azure-Prime, katamu?"
Mata Wei Wuyin mengangguk. Meskipun secara 'teknis' mereka juga bagian dari Zona Galaksi Azure-Prime, Wilayah Tersegel digambarkan demikian karena wilayah itu telah diisolasi dari bagian galaksi lainnya selama lebih dari delapan puluh ribu tahun.
"Apakah mungkin untuk..." ucapan Xue Yifei menggantung sejenak, jantungnya berdegup kencang oleh hasrat untuk menjelajahi dan bertualang ke tempat yang tidak diketahui. Meskipun di sisi lain, ia juga sama besarnya—bahkan mungkin lebih—berkeinginan untuk menempati kursi di dalam kekaisaran rintisan Neo-Dawn dan menerapkan banyak gagasannya ke dalam masyarakat dan budaya.
Wei Wuyin tahu wanita itu ingin bertanya tentang pergi ke dunia di luar Wilayah Tersegel. "Tentu saja. Apakah kamu ingin pergi?" Ia sama sekali tidak berbohong. Jika ia mau, Wei Wuyin memiliki puluhan cara untuk meninggalkan Wilayah Tersegel, terutama setelah ia mendapatkan tanda tersebut.
Xue Yifei memikirkan hal ini dengan serius, tetapi ketika ia memikirkan tentang Starfield Neo-Dawn yang masih merintis beserta potensi pertumbuhannya, termasuk basis kultivasinya sendiri, ia menggelengkan kepalanya dengan tegas tanpa ragu. Jika ia adalah seseorang dengan tingkat ambisi seperti Na Xinyi, ia mungkin akan menyetujuinya. Namun, ia mensyukuri pilihan tersebut, dan tatapannya melunak saat menatap ke arah Wei Wuyin.
"Lalu bagaimana dengan array itu? Apa yang sedang dilakukan pangeran kekaisaran ketujuh?"
Sambil tersenyum, Wei Wuyin kembali ke topik awal. "Kompetisi Raja Terpilih diadakan di sebuah alam unik yang terhubung dengan banyak alam lainnya, termasuk Endless Voyage Realm, Wilayah Tersegel, Stellar Nest, beberapa alam lainnya, dan alam Dunia Luar yang digunakan sebagai pintu masuk oleh para Terpilih."
Mata Xue Yifei berbinar. Ia tahu tentang Stellar Nest dan bagaimana Wei Wuyin pada dasarnya mengklaim tempat itu. Ia secara pribadi telah mengatur beberapa kultivator dan naga untuk mengekstrak cahaya dari sana. Begitu pula dengan banyak orang lainnya. Hanya saja, hal itu terasa sedikit aneh...
Ketika ia mengunjunginya, rasanya seolah-olah ada sesuatu yang sedang mengawasinya. Hal itu membuatnya merinding.
"Alam itu sendiri memiliki pusat kekuatan yang memungkinkan semua ini terjadi. Kekuatan itu menopang formasi, menahan para Sentinel Jahat, dan masih banyak lagi. Di dalamnya terdapat energi murni yang menyerupai Inti Alam. Di antara berbagai esensi tersebut terdapat Energi Solar yang sangat dimurnikan yang dikenal sebagai Astralis Essence," ucap Wei Wuyin sambil memandang ke langit yang luas.
Xue Yifei ikut mendongak. Ada cahaya yang memancar dari segala arah tetapi tidak ada Bintang Solar. Seketika itu juga, jantungnya berdegup kencang memikirkan hal itu.
"Seberapa banyak?" tanyanya dengan sedikit getaran antusias.
"Jumlah yang sangat luar biasa," jawab Wei Wuyin.
Xue Yifei menelan ludah kecil penuh antisipasi. Ia bukan orang yang bodoh tentang formasi dan array, serta sangat memahami konsep formasi dan array tipe ekstraksi yang digunakan oleh berbagai kekuatan untuk mendapatkan hasil maksimal dari lingkungan yang diberkati.
"Sungguh luar biasa!" Ia berhenti sejenak lalu menatap Wei Wuyin. "Bisakah kamu mengeksraknya?" Ia ingin tahu apakah Wei Wuyin membutuhkan Tian Yinwu.
"Aku bisa. Namun, efeknya tidak akan sedahsyat dan seefektif apa yang sedang ia rencanakan. Bahkan aku pun sedikit terkejut dengan kehebatan array yang sedang ia dirikan itu. Kendati demikian, aku berniat membantunya memikul beban tersebut." Pada akhirnya, senyumnya berubah menjadi menyeringai licik. "Sebenarnya, semua Ascendant akan membantunya."
Saat mengatakan itu, ia dengan ringan menekan telapak tangannya ke tanah dan riak-riak halus menyebar di lanskap tersebut.
Tanpa suara, seorang iblis botak dengan tato kesukuan mendongak ke langit di sebuah wilayah hutan, mengintip melalui pepohonan dengan tatapan suram.
Seorang manusia yang mengenakan cincin spasial tak terhitung jumlahnya duduk di atas sebuah gua buatan manusia, bukan dibuat olehnya, melainkan oleh peserta lain.
Seorang gadis muda bangsa elf berkacamata sedang menggoreskan sesuatu ke tanah, melepaskan gelombang kekuatan spiritual saat melakukannya.
Dari berbagai penjuru, para Ascendant yang sebelumnya kehilangan nyawa mereka mulai bermunculan tanpa disadari oleh kebanyakan orang, seolah-olah dari awal mereka memang selalu menunggu.
Wei Wuyin memperlihatkan individu-individu ini kepada Xue Yifei, benar-benar berkomitmen untuk tidak menyembunyikan apa pun darinya.
Desahan lega terhembus dari bibir Xue Yifei saat ia menyadari bahwa mereka yang telah bertarung dan mati dalam kompetisi itu ternyata masih hidup. Ia sempat bertanya-tanya setelah tidak terjadi apa-apa, apakah kematian mereka hanyalah sekadar pelajaran bagi para penyintas. Ia merasa cukup paham dengan kepribadian Wei Wuyin, dan pria itu biasanya tidak akan berkompromi dalam hal semacam ini.
Dan dugaannya benar! Dalam artian tertentu.
"Awalnya aku berencana membiarkan mereka yang mati kembali tanpa basis kultivasi mereka, hanya menyisakan tubuh murni mereka. Memberi mereka semua awal yang baru, sebagai konsekuensi dari kematian dan berkah dari kehidupan baru. Bagaimanapun, banyak dari mereka yang dibina oleh ku pada tahap awal perjalanan alkimianku, jadi aku memiliki keterbatasan dalam hal apa yang bisa kulakukan dan ku berikan. Aku tidak akan berbohong tentang itu. Sulit untuk mengimbangi tingkat pembinaan yang merata dengan perkembanganku yang begitu cepat serta jadwal yang padat.
"Tetapi setelah aku menyadari rencana Tian Yinwu, aku tahu tidak perlu lagi mengkhawatirkan kekurangan dalam basis kultivasi mereka!" Ada binar kegembiraan di mata peraknya saat ia menatap ke langit.
Xue Yifei terguncang oleh tanggapan Wei Wuyin. Pria itu tadinya berniat membiarkan mereka mati! Penghapusan total basis kultivasi mereka?! Orang-orang yang gugur itu akan tertinggal sangat jauh di belakang yang lain sehingga mereka selamanya akan terjebak di posisi inferior. Konsekuensi itu sangatlah brutal di tengah atmosfer kompetitif para Ascendant.
"Berapa lama lagi?" tanyanya, tidak lagi berpikir untuk membahas potensi hasil dari para Ascendant yang gugur itu. Ia tahu mereka kemungkinan besar akan dihukum dengan cara lain karena mati sekarang. Apakah ia bisa memilih bentuk hukuman mereka? Ia harus mengesampingkan pemikiran itu. Prospek dari peluang ini jauh lebih besar!
"Berdasarkan kecepatan kerjanya, sekitar empat jam lagi. Setelah itu, semuanya akan dimulai."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!