Bab 1450 1444: CKC, Everlore Is Imperishable!

Kemunculan Bei Yinyin yang tiba-tiba dan menggemaskan langsung mengguncang para Terpilih dari kedua dunia. Meskipun Bei Yinyin berada dalam kondisi yang aneh dan bagaikan roh, aura kehidupan di dalam matanya tidak begitu sulit untuk ditebak, dan usianya pun mudah dilihat melalui beberapa petunjuk. Mata besar dan cerah itu dipenuhi dengan kepolosan, semangat muda, kemurnian yang belum tercemar, dan energi yang bersemangat. Dilihat dari sudut mana pun, ia hanyalah seorang anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, bagaimana bisa?!

Kompetisi Raja Terpilih memiliki cara masuk yang sangat terbatas dengan persyaratan ketat pada kekuatan atau kemampuan. Agar Bei Yinyin bisa berada di sini, setidaknya ia harus memenuhi salah satu syarat tersebut! Benar kan?

Lagipula! LAGIPULA! Tak seorang pun dari mereka yang bisa merasakan kehadirannya sama sekali! Rasanya ia bagaikan kegelapan di dalam indra mereka, tak terlihat dan terabaikan. Perasaan saat mencoba mengingatnya itu berhasil mendatangkan rasa dingin ke dalam jiwa mereka.

Bei Yinyin merentangkan kedua tangannya dengan bibir yang mengerucut, bahasa tubuhnya seolah berteriak: "Kasih! Kasih! Tolong, Bibi! Kasih aku!" Jika tangan bisa berbicara, mereka pasti akan mengucapkan kata-kata persis seperti ini. Ia menginginkan mahkota cantik itu. Ia tahu bahwa hanya para putri yang boleh mengenakan benda itu, dan gagasan untuk menjadi seorang putri terasa bagaikan mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kendati demikian, pemikiran itu hanya akan memancing tawa getir dari para Ascendant. Jika ada seorang putri kecil di Starfield Neo-Dawn, sudah pasti anak kecil yang suka bermain ini adalah orangnya, yang bebas bepergian kesana kemari dan membuat sedikit kehebohan. Mereka semua tahu betul bahwa ayah baptisnya tidak lain adalah Yang Mulia.

Ia adalah anak kesayangan yang paling berharga, manis, dan lembut. Kenyataan bahwa ia bisa berada di sini, tidak terluka, dan diizinkan bergerak bebas sepenuhnya berkat status luar biasa itu.

Su Mei tidak memedulikan mereka yang telah kehilangan tekad untuk bertarung demi Evercrown. Para Terpilih dari Dunia Luar ini dengan setengah hati telah menyerahkan kesempatan tersebut. Mereka semua menyayangi nyawa mereka. Dan itu adalah keputusan yang bijak. Adapun mereka dari Wilayah Tersegel, mereka tidak memiliki kekuatan maupun sarana untuk memperebutkan kepemilikan, sehingga mereka hanya bisa meringkuk di zona aman mereka, mencoba bertahan hidup dari pertempuran berpotensi kataklismik yang mungkin terjadi.

"Aku akan membiarkanmu memakainya saat kita pulang nanti," ucap Su Mei lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mata Bei Yinyin langsung berbinar. Ia tadinya setengah berharap akan ditolak mentah-mentah. Berbeda dengan yang lain, Su Mei adalah bibi yang tegas, dan ia jarang membiarkan Bei Yinyin lolos dari kejahilannya. Bahkan ada sedikit rasa takut di dalam hatinya terhadap bibi yang cantik ini, namun kedekatan di antara mereka juga melebihi orang lain.

Ia mengerucutkan bibirnya dengan penuh semangat, "Benarkah? Bibi janji?!"

Su Mei mengangguk, "Janji."

Bei Yinyin menatap Evercrown dengan mata yang berkilau-kilau, lalu mengulurkan jari kelingkingnya, "Janji kelingking?" Seolah-olah hal itu mengikat kuat layaknya Sumpah Surgawi. Wujudnya yang bagaikan roh tiba-tiba berubah menjadi jasmaniah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Su Mei tersenyum, menggunakan tangan yang memegang sarung pedangnya, ia mempertemukan jari kelingkingnya dengan jari kelingking Bei Yinyin, lalu mengaitkannya erat-erat. "Janji kelingking."

"Mn! Bibi sudah janji ya!" Bei Yinyin mengingatkan dengan penuh semangat, sama sekali tidak peduli pada tatapan bingung dan terkejut dari orang-orang di sekitarnya. Wujudnya kembali berubah menjadi bagaikan roh. Ia mulai melompat-lompat ke udara, menggunakan mana sebagai pijakan secara misterius, dan melenting ke arah wujud raksasa Da Shan.

"Kakak Besar!"

Su Mei menatap tanah tempat Bei Yinyin tadi berdiri. Ekspresinya tenang, namun menyiratkan hawa dingin yang tipis. Ada sesosok bayangan gelap yang tetap diam tak bergerak. "Kamu mau coba?" tanya Su Mei, matanya berkilat. Tindakannya membuat sebagian besar orang merasa bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"..." Bayangan itu menggeliat kecil, begitu samar hingga tingkat Spiritual Sense seorang Santo Bumi pun tidak akan mampu melihatnya.

"Boleh," jawab Su Mei. Seketika itu juga, tubuhnya meledakkan cahaya gelap yang memancar hebat dan ganas, memicu badai angin yang menerbangkan hampir semua orang dalam radius seribu mil. Kekuatannya ditampilkan sepenuhnya pada saat ini ketika Darklight Intent, Saber Intent, dan fluktuasi heretis yang aneh termanifestasi. Semuanya berada di tingkat World Intent!

Terlebih lagi, kekuatan itu sangat liar!

Radiasi gelap tersebut memadamkan pancaran cahaya dunia. Sensasi tidak bisa melihat cahaya sekaligus dibutakan oleh cahaya dirasakan oleh semua orang yang terselimuti di dalamnya. Hal itu begitu aneh dan menakutkan hingga keringat dingin membasahi dahi dan punggung hampir setiap individu yang terkena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Bayangan itu menggeliat.

Tiba-tiba, radiasi gelap itu surut bagaikan air pasang, dengan ganas dan tanpa peringatan. Pemandangan di sana, dalam waktu yang sangat singkat, kembali ke keadaan semula seolah-olah tidak ada yang berubah.

Bayangan itu telah lenyap.

Su Mei menggenggam erat gagang pedangnya. Matanya bersinar memancarkan cahaya saber yang merajalela, cukup tajam untuk membelah surga dan bumi, serta membawa tekad untuk melakukannya! Ia perlahan menutup matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kekuatan apa di surga itu tadi?!" Tula Yi tidak mampu menahan ucapannya karena ia bermandikan keringat dingin, jantungnya berdegup kencang, dan ketakutan luar biasa melanda hatinya. Ia ingin mundur, namun kakinya sama sekali tidak mau bergerak. Ini tidak hanya terjadi pada dirinya saja. Penonton benar-benar terguncang.

Su Mei menjadi semakin kuat! Teror dari wanita ini seakan tidak ada habisnya! Keinginan yang tersisa untuk bertarung demi Evercrown langsung padam pada saat itu.

Sementara itu, Wei Wuyin dan Xue Yifei sedang mengawasi dari langit bagaikan dewa, mengamati situasi tanpa terlihat. Mereka berpegangan tangan bagaikan sepasang insan abadi dari garis keturunan naga.

"Apakah itu Shadow?" tanya Xue Yifei, menyiratkan keraguan di dalam kata-katanya. Ia hanya mengetahui dua Prime Ascendant lainnya yang sempat disinggung sekilas oleh Wei Wuyin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Wei Wuyin mengangguk.

"Apakah itu... Aura Hukum?" tanya Xue Yifei dengan rasa penasaran, yang sudah akrab dengan aura api Shui Fengbao yang aneh dan mencapai surga. Pria itu tampaknya terkadang mewujudkan sesuatu pada skala kekuatan yang berbeda, jauh melampaui para kultivator di tingkat kultivasinya berkat hal tersebut. Ia benar-benar Anak Api, yang sangat diberkahi oleh Alam Surgawi Api. Seorang Terpilih yang sejati.

Wei Wuyin mengangguk.

Jantung Xue Yifei berdegup sedikit kencang. Shadow telah memahami kekuatan Hukum! Ia merasa sangat penasaran. Dirinya tidak mampu melihat apa yang terjadi antara Su Mei dan Shadow. "Siapa yang menang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"..." Wei Wuyin melirik ke arah Su Mei yang sedang bernapas dengan tenang, mengatur auranya, dan kemungkinan besar sedang memutar ulang bentrokan baru saja di dalam kepalanya. "Cahaya," jawabnya datar.

Su Mei kemudian membuka matanya pada saat ini, seluruh tubuhnya memancarkan aura kemenangan dan terobosan yang sangat dominan. Ia tampaknya telah memahami sesuatu yang sangat mendalam, mengalami lonjakan kekuatan. Di dalam matanya terdapat kekuatan samar yang membuat keenam hukum Wei Wuyin bergetar kuat.

Manifestasi hukum-hukum itu menggigil di dalam Inti Astralnya, hampir seolah-olah ada secercah rasa takut di dalamnya.

Mata Xue Yifei berbinar terang. Jadi Su Mei yang menang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, segalanya tidak semudah itu. Wei Wuyin menyadari bahwa aura dan daya hidup Su Mei berada di ambang kepunahan akibat kegelapan dan bayangan. Hanya dengan mengandalkan sesuatu yang aneh di dalam dirinya, ia berhasil menahan kekuatan hukum tersebut.

Hukum adalah hal yang luar biasa dan berfungsi pada tingkat yang lebih tinggi daripada kekuatan lainnya. Wei Wuyin dapat menulis ulang atau menekan formasi melalui Otoritas Minor Hukum Kekaisaran, setelah mengubah aturan Everclash secara paksa hanya dengan sebuah pemikiran tunggal. Hal itu bisa membuat Void Wyrm mundur hanya dengan satu bentakan. Tidak semua ini merupakan hasil dari kekuatan ekstrem yang tak tertahankan, melainkan kekuatan mendalam yang memengaruhi segala sesuatu pada tingkat eksistensial.

Kendati demikian, aura Su Mei, untuk sesaat yang sangat singkat, menjadi sangat kebal terhadap pengaruh tersebut, membuat sebagian besar kekuatannya runtuh secara drastis. Ini aneh. Sangat aneh.

Namun, hal itu telah menentukan siapa pemenang di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Su Mei mengembuskan napas perlahan saat auranya mulai tenang. Kemudian, ia memegang Evercrown. Langkah terakhir akan segera dimulai. Namun, ia mendongak menatap ke langit. Dua sosok yang berdiri di langit mengawasi terlihat jelas olehnya. Meskipun Wei Wuyin diselimuti oleh tabir penyembunyian, membaur dengan lingkungan pada berbagai tingkat kedalaman menggunakan Hukum Asal Minor, ia langsung merasakan tatapan Su Mei tertuju padanya.

Persepsi ini akan mengguncang siapa pun hingga ke inti jiwa mereka, mirip dengan cara Wei Wuyin pernah mendongak menatap langit setelah pertempuran di Medan Perang berakhir. Namun Wei Wuyin telah mengantisipasi kemampuan luar biasa wanita itu dalam menemukannya dan membalasnya dengan senyuman melalui transmisi mental. "Masih ada sedikit waktu sebelum hal itu terjadi. Kamu bisa menyelesaikan prosesnya, dan aku akan menunda penutupan kompetisi ini."

Saat ia mengatakan ini, Tian Yinwu telah berpaling dari Su Mei yang baru saja melepaskan ledakan kekuatan yang mengerikan. Kemungkinan besar tidak ada orang lain yang bisa menandingi Su Mei untuk memperebutkan mahkota tersebut. Ia merasa cemas saat bergegas maju, mencoba menempatkan bendera-bendera yang tersisa di lokasi masing-masing. Ia bahkan nekat menggunakan Seni Gerakan Spiritual, melesat melintasi dunia bagaikan kilatan petir keemasan atauembusan angin perak.

Su Mei mengangguk dan mengalihkan pandangannya. Tanpa ada orang lain yang tampaknya berniat mati, Su Mei mulai mengumpulkan para Alkemis Penguasa Fana dari tempat aman di dalam Dunia Internal beberapa Saint Ring. Gerakannya hanya memancing pengamatan yang tenang. Tidak ada yang mengambil tindakan terhadapnya dan ia bebas mengambil setiap Ascendant dari Korps Alkimia Hepta-Dawn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Efek mengikat Evercrown pada seorang Raja Terpilih sangatlah bermanfaat bagi para Alkemis yang berpartisipasi. Namun, Su Mei bersikap pelit terhadap manfaat ini, dengan sengaja mengabaikan semua Alkemis yang bukan bagian dari Korps Alkimia Hepta-Dawn tanpa ragu sedikit pun. Di matanya, tidak satupun dari mereka yang cukup relevan untuk membagikan anugerah ini.

Da Shan telah menyusut ke tinggi delapan kakinya, dan ia tampaknya tidak memiliki niat apa pun untuk memperebutkan Evercrown. Di matanya, ia telah kalah dari Xue Yifei. Mahkota itu sendiri tidak penting baginya. Ia sudah memikirkan cara untuk mengubah statusnya.

Bei Yinyin bermain-main di antara gundukan kembar besar milik Da Shan, memperlakukannya seolah-olah bantal. Tindakannya memancing rasa iri dari banyak titan dan Terpilih dari Wilayah Tersegel. Ia ditarik secara paksa oleh Bei Weiwei, menangis meminta Da Shan menyelamatkannya saat ia berpegangan pada salah satu gunung berdaging itu. Sayangnya, Bei Weiwei adalah kakak perempuan kandung yang sebenarnya, dan Bei Yinyin diseret menjauh dari surga empuknya.

"Kamu tidak boleh melewatkan ini!" gerutu Bei Weiwei, menggendong Bei Yinyin di pinggangnya yang ramping sementara gadis kecil itu mengerucutkan bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Su Mei membawa para Alkemis ke platform yang diperuntukkan bagi Upacara Evercrown! Itu adalah altar mirip kuil dengan tujuh anak tangga raksasa yang menanjak, masing-masing memiliki warna berbeda dan tidak biasa yang cocok dengan tujuh aspek—Ekstraksi, Pertumbuhan, Penahanan, Pemurnian, Penciptaan, Transformasi, dan Fusi—dari bawah ke atas.

Di titik tertinggi terdapat singgasana seremonial yang terbuat dari bahan kristal berkilau. Ukurannya cukup besar untuk menampung anggota Ras Titan. Desainnya agak sederhana, tanpa hiasan permata indah atau rune. Namun, di bawah cahaya matahari yang cerah, singgasana itu memancarkan kemegahan yang menyilaukan dan begitu menakjubkan untuk dipandang.

Sekilas pandang, rasanya seolah-olah seorang Raja agung pernah duduk di sana, menganugerahkan Dao Alkimia kepada dunia. Generasi-generasi penerus yang memiliki hak untuk duduk di sana hanya diizinkan untuk eksis di bawah bayang-bayangnya. Kehebatan raja itu benar-benar terlalu luar biasa.

Ketika Su Mei mendekatkan Evercrown, sesuatu menampakkan diri. Di dasar singgasana terdapat beberapa karakter terukir yang memiliki tiga baris khas. Baris pertama bertuliskan: "Kultivasi itu sulit; Alkimia itu tanpa batas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kata-kata tersebut ditulis dengan tingkat frustrasi yang dihadapi oleh tak terhitung banyaknya kultivator. Seolah-olah Raja ini hampir menemui ajalnya di tangan jalur kultivasi yang suram dan tanpa ampun, namun bagian kedua menunjukkan tingkat tekad yang tak tergoyahkan untuk menantang jalur ini dan bertahan hidup! Tidak, untuk BERKEMBANG MAJU!

Baris kedua bertuliskan: "Bentuklah Roh. Buka Hati. Kandunglah Surga. Kejar Dao."

Setiap kata diucapkan dengan khidmat dan ukirannya tertulis sangat dalam pada singgasana tersebut. Ada kedalaman fundamental yang hadir namun sulit dipahami pada awalnya. Kendati demikian, kata-kata itu begitu menggetarkan seolah mendesak seseorang untuk tidak pernah melupakan tujuan mereka.

Baris ketiga bertuliskan: "Everlore tidak bisa binasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Seketika itu juga, perasaan yang diterima seseorang adalah kebencian yang tak terduga, membuat tulang punggung merinding, dan jantung berdegup kencang. Kata-kata itu terasa seolah-olah seseorang sedang mewujudkan sesuatu menjadi kenyataan. Tidak ada yang mengerti apa artinya ini, namun terlepas dari siapa pun, hati mereka akan bergetar begitu hebat hingga mereka merasa pusing terlepas dari kultivasi mereka.

Hanya dua orang yang merasakan sesuatu yang berbeda: Su Mei dan Wei Wuyin!

Yang pertama merasakan kebencian menyerang pikirannya, namun kebencian itu dihancurkan oleh tekad tersembunyi yang sama besarnya di dalam dirinya. Su Mei tetap tidak terpengaruh!

Namun, Wei Wuyin merasakan pembuluh darah dan jantungnya berdenyut. Ada aura unik di dalam kata 'Everlore' yang terasa sangat familiar. Untuk alasan yang aneh, pada tingkat insting, aliran keganasan yang membakar menuangkan diri ke dalam pikirannya, dan niat membunuhnya terpancing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ini hanya berlangsung sekilas namun Wei Wuyin merasakan setiap bagian kecil darinya dengan tajam.

"Kamu tidak apa-apa?" Xue Yifei menyadari perubahan emosional Wei Wuyin yang tidak normal. Instingnya berada di tingkat yang lain.

Wei Wuyin menggosok matanya, menggelengkan kepalanya. "Aku baik-baik saja."

"..." Xue Yifei mengamati dalam diam, melihat ketidaksesuaian antara jawaban lisan dan bahasa tubuh. Ia menggenggam tangan pria itu lebih erat, bersandar sedikit lebih dekat. Tindakannya tepat waktu dan sesuai, membuat pikiran Wei Wuyin perlahan-lahan tenang dari rasa terkejut setelah merasakan kehadirannya yang menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Terkadang, memberikan dukungan berarti tidak banyak bertanya, cukup dengan berada di sisi mereka, dan meskipun ia tidak tahu apa penyebabnya, Xue Yifei bertindak sesuai apa yang ia pikir paling bisa membantu.

Mata Wei Wuyin menatap ukiran singgasana tersebut. Aura di dalam kata-kata 'Everlore' itu terasa akrab, dan ia telah menyadari dari mana.

Meskipun ingatannya tentang hal itu telah dihapus oleh tangan Fuxi setelah konflik dengan Sungai Waktu, perasaan pada tingkat jiwa tidak dapat sepenuhnya dihapuskan. Ia bergumam pelan di dalam hatinya, "Magi."