Bab 1433 1427: CKC, Evercrown (31)

Suasana di sekitar para Ascendant semakin tegang. Kata-kata Da Shan tadi masih membekas berat di hati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Apa rencananya?"

Tiga kata, namun maknanya sarat dengan tekad, keteguhan, dan sedikit rasa tak berdaya. Waktu terus berdetak, perlahan mendekati detik-detik terakhir turunnya Evercrown, namun para Ascendant tingkat atas yang berkumpul di sana hanya terpaku pada tiga kata itu.

Sementara itu, orang-orang seperti San Yongli dan Yi Yun menunggu situasi meledak sepenuhnya, berharap bisa memancing di air keruh demi keberuntungan dan emas.

Selain beberapa Terpilih yang nekat dan ambisius dari Wilayah Tersegel yang berharap meraih keberuntungan di tengah bahaya, mereka tidak terpengaruh oleh pameran kekuatan dahsyat Extreme Yin Saintess. Mereka adalah individu-individu tajam yang sering mengeksploitasi celah atau aturan sepanjang kultivasi mereka, sadar bahwa bukan hal mustahil untuk mengklaim permintaan dari seorang Santo Alkimia Duniawi dan Kaisar Ascendant Neo-Dawn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Yang mengejutkan, justru pemikiran oportunistik inilah yang membuat para Ascendant berkumpul di satu titik, melontarkan pertanyaan tiga kata yang menghantui pikiran dan menekan hati mereka semua.

"Apa rencananya?"

"Dia terlalu cepat," Hong Chunhua adalah yang pertama angkat bicara saat itu. Sikapnya yang gagah berani begitu menggetarkan jiwa, dan aura harumnya cukup untuk membuat siapa pun terbuai selama berabad-abad; menyenangkan sekaligus memikat. Dia adalah Komandan Pertama para Ascendant, dan dia memimpin seluruh Legiun pejuang tangguh yang dikenal sebagai Ascendant.

"Kau tidak bisa menandinginya?" tanya Bo Kay perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Hong Chunhua bahkan tidak perlu berpikir sedetik pun, dia langsung menggeleng. Jawabannya begitu lugas hingga tak seorang pun meragukannya sedikit pun. Karena sang Komandan Pertama mengakui hal itu, mustahil jika itu tidak benar!

Ekspresi para Ascendant selain Valkyrie, Ascendant Utama, dan para Komandan, berubah drastis. Mereka yang ada di sini adalah Ascendant tingkat atas. Banyak dari mereka berasal dari generasi yang sama dengan Hong Chunhua, yang direkrut sebelum para Ascendant memiliki empat Legiun dan Legiun kelima yang sedang berkembang. Bahkan ada beberapa yang Terberkati di antara mereka, dan para Terberkati ini berasal dari varietas yang lebih muda, menyamai basis kultivasi yang lebih tua dengan bantuan tambahan dari tangan surgawi serta warisan, metode, atau garis keturunan unik mereka.

Namun, bahkan mereka pun tampak muram dan tenggelam dalam pikiran.

"Jika mahkota itu terbentuk, tidak ada yang bisa menghentikannya. Satu-satunya tujuan kita adalah-" ucap Bei Weiwei. Nadanya tidak seberat itu, bahkan membawa sedikit kehangatan seolah berbicara tentang ibu baptis, namun kata-katanya tetap membawa ambisi. Dia menginginkan Evercrown. Dia menginginkan permintaan itu. Sama seperti yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

An Biru ikut menimpali sambil menggenggam tangan adik perempuannya, "-menyingkirkannya sebelum mahkota itu terbentuk. Atau-"

An Feijin menyelesaikan kalimatnya dengan alami, "-dia akan mengambilnya tanpa keraguan."

Mereka semua mengangguk dalam hati, mata mereka berkilat dengan cahaya kesepakatan. Berbeda dengan Kompetisi Raja Terpilih, syarat di sini bukanlah memurnikan Evercrown. Bukan. Kata-kata tepat dari Yang Mulia adalah: "HANYA ada satu syarat: Saat mahkota terbentuk sepenuhnya, peserta pertama yang melakukan kontak langsung dengannya akan mengklaim semuanya!"

Kontak langsung!

Pertama!

Kata kunci dalam kompetisi peraih permintaan ini adalah itu!

"Ada yang tahu di mana dia?" tanya seorang Ascendant. Orang ini adalah salah satu dari sedikit Timelord ambisius yang merasa percaya diri dengan kemampuan mereka untuk memperebutkan Evercrown. Mereka menguasai Seni Spiritual Spasial yang sangat indah, dan dengannya, mereka selamat dari banyak tantangan mematikan dan brutal yang ditempatkan para Ascendant di jalan mereka. Seni inilah yang juga memungkinkan mereka selamat dari kekuatan ganas Evil Sentinel bertubuh emas dan kekacauan yang disebarkan oleh Evil Sentinel berkulit marmer.

Dengan nada acuh tak acuh, Yao Huoyi berkata: "Dia tidak bersembunyi. Dia tidak pernah bersembunyi sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"..."

Sekali lagi, beban menindas memenuhi hati dan menekan bahu mereka.

Da Shan menunjuk ke barat dengan jari telunjuk kanannya, "Dia adalah gumpalan cahaya itu." Saat dia mengatakan ini, beberapa orang yang tidak tahu keberadaan orang itu karena berbagai alasan, semuanya menoleh dan merasakannya.

Gumpalan energi cahaya menutupi area kecil seukuran manusia. Itu berdiri di permukaan danau yang jernih. Tidak ada bukti sisa kekuatan emas di area itu sama sekali, seolah-olah kekuatan itu bahkan tidak bisa mendekat sejak awal. Ini adalah wilayahnya sejak awal. Selain melintasi bersama San Yongli sebelum pembentukan Evercrown, dia tetap di sana, tidak bergerak selama setengah jam terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Itu dia?" tanya seorang Starlord, terpana dan heran. Orang itu secara tidak sengaja telah menyelamatkan mereka dari kematian pasti sebelumnya. Faktanya, mereka semua dapat dengan mudah menentukan aura itu sebagai aura yang mendistorsi lautan energi emas selama sepersekian detik dengan lolongan saber, memungkinkan mereka memanggil Domain Bintang Terikat Dunia mereka. Dia adalah penyelamat mereka!

Terlebih lagi, dia tidak bersembunyi! Sejak awal! Persis seperti kata Da Shan... dia hanya ada di sana.

Menunggu.

"Apakah dia bahkan akan berpartisipasi? Mungkin dia akan-" seorang Ascendant mencoba menarik harapan dari lubuk hatinya, tetapi Xue Yifei turun tangan untuk mengeringkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Dia akan berpartisipasi."

Wu Baozhai mengangguk setuju. Tidak ada keraguan di matanya akan kemungkinan itu.

Da Shan menggemakan dengan kuat, "Dia akan melakukannya." Pemikiran tentang wanita itu berdiri di samping dan tidak berpartisipasi adalah fantasi yang tidak bisa dinikmati oleh siapa pun yang hadir. Dalam sekejap, mereka bisa kehilangan kesempatan.

Seorang Ascendant muda yang hanya tahu reputasi wanita itu sebagai tangan kanan Yang Mulia mengerutkan kening. "Mengapa kita tidak menyingkirkannya sebelumnya?" Pertanyaannya disambut dengan tatapan datar seolah mereka melihat seseorang yang memiliki tanda 'idiot' di dahi mereka. Untungnya, para anggota Ascendant cukup pemaaf dan toleran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Xue Yifei menghela napas pelan, "Syarat Kompetisi Raja Terpilih berbeda dengan kompetisi Evercrown. Kita semua punya rencana, tetapi rencana sering berubah dan langit telah bergeser oleh kehendak suamiku. Tidak perlu membahas kemungkinan masa lalu yang tak terjangkau. Fokuslah pada saat ini." Meskipun kata-katanya sangat angkuh dan mendominasi, itu sangat tepat.

Wei Wuyin telah mengubah langit itu sendiri, dengan demikian mengubah semua rencana mereka. Bagaimanapun, dia memproklamirkan dirinya sebagai Pengawas baru tanpa pengawasan atau keberatan. Kemudian, dia langsung menambahkan lapisan pada Kompetisi Raja Terpilih. Jika itu bukan mengubah langit, lalu apa?

10:23.

"Jadi tidak ada rencana?" tanya Da Shan, menatap Wu Baozhai dan Xue Yifei. Wei Wuyin sering memuji mereka karena lihai dalam skema, memperingatkannya beberapa kali untuk tidak terjebak dalam intrik mereka untuk Kompetisi Raja Terpilih yang akan datang ini. Dia tidak benar-benar menganggapnya serius, tetapi Wu Baozhai adalah pusat kekuatan yang menakutkan dan Xue Yifei memiliki cara dengan kata-kata dan persuasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Hanya satu," kata Xue Yifei saat dia beralih ke transmisi mental. Dia perlu menggunakan harta karun berupa mutiara transparan yang berkilauan berisi kabut yang bergerak tidak menentu seolah menari dengan liar dan bebas yang dia minta dari suaminya. Itu adalah salah satu dari sedikit barang yang dia minta, Mutiara Pengirim Pikiran.

Transmisi mental tidak dapat dibajak atau didengarkan oleh mereka yang memiliki Kekuatan Spiritual yang sombong atau Mantra Mata atau Sensorik khusus. Dia tidak berani ceroboh saat menjelaskan rencananya.

Gumpalan cahaya itu hanya ada di sana, menonton.

10:01.

"Mengerti?" Xue Yifei menyelesaikan rencananya.

Saat dia menjelaskan dan merinci rencananya, banyak ekspresi mereka menjadi pucat pasi. Mereka harus memikirkan implikasinya secara mendalam.

"Bukankah semuanya berdasarkan keberuntungan kalau begitu?" Shui Fengbao adalah salah satu dari mereka yang menjadi pucat meskipun statusnya sebagai Ascendant Utama.

Xue Yifei mengangguk. "Entah itu atau kita semua menyerah sekarang dan bertarung memperebutkan Evercrown setelahnya." Setelah keheningan singkat dari mahkota, dia sedikit mengertakkan gigi dan berkata: "Aku tidak keberatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku juga tidak," kata Da Shan. Dia menginginkan permintaan itu.

"Kami juga," An Biru dan An Feijin berbicara bersamaan seolah hati mereka satu.

Mereka semua menginginkannya.

Bo Kay tertawa getir.

Yao Huoyi sedikit mengangguk.

Mata Hong Chunhua beralih ke gumpalan cahaya. Tangannya menyentuh gagang pedangnya dengan ringan.

Bei Weiwei menyentuh dadanya, seolah menyentuh benda yang tergantung di sana dari lehernya. Benda itu berwarna perak dan terasa hangat saat disentuh. Matanya, yang dingin dan sedingin es, tumbuh sekokoh dan sekeras baja abadi. Tekadnya tak tergoyahkan.

"Baiklah," Shui Fengbao cemberut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"..." Na Xinyi menyaksikan semua ini dalam diam. Dia pun menginginkan permintaan itu. Dia melirik profil samping Xue Yifei, dan hatinya bergetar sesaat. Namun, dia menjaga ekspresinya tetap tidak terbaca bahkan oleh mata yang paling terlatih sekalipun.

"Ayo pergi," kata Wu Baozhai, membawa tombaknya di bahu dengan beban. Yang lain setuju.

Mereka menoleh ke gumpalan cahaya yang melayang di atas danau. Saat mereka melakukannya, gumpalan cahaya itu perlahan bergerak, hati mereka mencengkeram saat riak langkah kaki terus muncul, cahaya itu sendiri perlahan menghilang, menyingkap sosok yang mereka semua kenal.

Seorang wanita dengan mata semurni dan seluas langit malam yang kosong, rambut pendek, dan alis sehitam mata tak berdasar miliknya, dipotong, dirapikan, dan ditata dengan sempurna sesuai fitur wajahnya. Dibalut zirah tempur perak yang ringan dan pakaian hitam di bawahnya, dia memegang sarung pedang hitam di tangan kirinya, dan memancarkan sikap pejuang tiada tara yang tak perlu bersusah payah di ambang menentang langit dan memperoleh keilahian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Kehadirannya yang ringan, lapang, dan tak terkekang sama menenangkannya dengan dominasinya. Kecantikannya tidak sombong atau mengecewakan, tidak menumbangkan surga atau dunia lain. Ada perasaan yang membumi, otentik, dan nyata pada penampilannya, mulai dari ketebalan alisnya, hingga tepi bibirnya yang lembut, dan bayangan gelap matanya.

Dia terasa nyata.

Semua hati mereka tumbuh hiruk-pikuk dalam setiap detak dan pompa yang bergema.

Itu dia.

Kecemasan Xue Yifei sulit disembunyikan saat ini. Hal yang sama berlaku untuk semua orang. Dia membisikkan dua kata, yang merupakan satu nama, dan rasanya seolah-olah langit itu sendiri mungkin menyimpan kewaspadaan mereka sendiri terhadapnya: "Su Mei."