Keheningan yang luar biasa menekan menyelimuti dunia saat sisa-sisa Aura Imperial Heaven berputar di udara dan mana lingkungan sekitar.
Li Yungu adalah sosok yang mengerikan, dan tak seorang pun Ascendant berani meremehkannya. Namun, Saintess Monarch Abadi telah tiba dengan momentum tak tertandingi dan langsung menebasnya di tempat dia duduk. Pemandangan itu luar biasa mengintimidasi.
Para Terpilih dari Dunia Luar benar-benar terguncang oleh kenyataan bahwa gabungan kekuatan mereka tak mampu menembus pertahanan Li Yungu, namun manusia fana perempuan ini menembusnya hanya dengan satu kata dan satu lemparan sederhana halberd-nya. Monster macam apa dia!
Sementara itu, para Ascendant mengamati arah Wu Baozhai melesat pergi, mata mereka dipenuhi semangat bertarung yang sengit dan agresif. Tak satu pun dari mereka gentar oleh kekuatannya.
Tidak. Satu. Pun.
Mereka sudah mulai menyusun rencana, mengerahkan pelatihan puluhan tahun dan prinsip-prinsip mereka dalam seni bertarung, perang, serta bertahan hidup.
Ribuan mil jauhnya dari lokasi tewasnya Li Yungu, Wu Baozhai bertemu dengan dua wanita luar biasa lainnya yang pesonanya sanggup mengguncang seisi starfield. Na Xinyi dan Xue Yifei berdiri berdampingan dengan jarak yang cukup kentara di antara mereka. Ada ketegangan tak kasatmata yang sulit diabaikan di antara keduanya.
Xue Yifei tersenyum, membelai Ernu yang tampak tenang dan patuh.
"Kerja bagus," puji Xue Yifei.
"..." Na Xinyi tetap membisu.
Saat mendarat, Wu Baozhai tidak mengomentari ketegangan di antara mereka, sebagian besar karena dia pun merasa saat dirinya tiba, ketegangan itu justru semakin pekat. Dia tahu penyebabnya tanpa perlu menebak-nebak; matanya sekilas melirik ke arah aurora borealis yang hampir seluruhnya kelabu dengan satu warna berkilauan yang tersisa.
Wu Baozhai menahan dorongan untuk mengerucutkan bibirnya saat memikirkan eksistensi penentu era tersebut. Dia berkata tanpa banyak tenaga, "Terima kasih." Usaha sekadarnya untuk menerima pujian itu membuat senyum Xue Yifei sedikit mengembang.
"Kau bisa menggunakan Transformasi Agung Ketiga?" tanya Na Xinyi penuh curiga. Transformasi Agung Ketiga adalah kondisi terhebat Wu Yu, yang memberinya keunggulan di masa-masa awalnya sebagai Santo Bumi untuk mendominasi Sekte True Element yang sudah mapan dengan mudah. Ada batasan dalam penggunaannya, dan mestinya mustahil bagi seorang fana untuk memanfaatkan kekuatan sedalam itu dari Aura Imperial Heaven.
"..." Mata Wu Baozhai berkilat waspada saat menatap Na Xinyi. Kendati bereaksi demikian, dia tak merasa perlu menanyakan bagaimana Na Xinyi tahu tentang Transformasi Agung Ketiga dari Metode Qi Imperial Heaven. Dia melirik Xue Yifei yang hanya membalas dengan senyuman tipis, tampak tertarik namun sekaligus tak acuh. Wu Baozhai hanya menggelengkan kepala lalu menengadah ke aurora borealis, seolah mencoba menakar logika hitung mundur tersebut.
Na Xinyi sedikit mengernyit melihat Wu Baozhai mengabaikan pertanyaannya. Dia baru saja hendak bicara ketika sebuah suara menyela.
"Kita semua telah bersiap menghadapi kompetisi ini, jangan saling mengungkit rahasia masing-masing," sahut Xue Yifei tenang sambil ikut menatap aurora borealis di atas dengan rasa ingin tahu dan kilat perhitungan di matanya. Kening Na Xinyi makin berkerut, tetapi Xue Yifei menambahkan, "Kalau kau memang ingin tahu, ingatlah bahwa dia punya Grand Knight Wu untuk dimintai petunjuk demi meningkatkan kultivasinya tanpa henti. Lagipula, Metode Kultivasi tidaklah kaku atau mustahil disempurnakan, bahkan bisa disesuaikan untuk ranah kultivasi yang lebih rendah.
"Dan jika kau benar-benar menginginkan jawaban, kau tak perlu mencari terlalu jauh. Bagaimanapun juga, Saintess Monarch Abadi adalah sosok yang sangat dikagumi suamiku. Aku tidak buta akan hal itu, dan aku yakin kau juga tidak." Xue Yifei adalah selir resmi Wei Wuyin, tetapi dia tahu betul pria itu punya perasaan tertentu terhadap wanita-wanita luar biasa lainnya, dan mereka pun membalas perasaan tersebut. Jika suaminya tidak seimpresif dan sehebat itu, dia tentu tak akan merasa puas. Satu-satunya hal yang menahan Wu Baozhai hanyalah hubungan masa lalunya, tetapi bagaimanapun dia tetaplah seorang Valkyrie.
Alis indah Wu Baozhai bertaut setelah mendengar itu. Dia tidak memedulikan penilaian Xue Yifei, melainkan lebih terganggu oleh kata 'suamiku'. Mengenai Wei Wuyin yang mengaguminya, dia sudah mengetahuinya, dan hal itu sedikit meredakan gejolak di benaknya.
Na Xinyi pun merasa agak tidak nyaman mendengar betapa santai dan alaminya Xue Yifei mengucapkan dua kata tersebut. Kendati punya tujuan dan impiannya sendiri dalam hidup, dalam setiap relung hatinya dia merasa Wei Wuyin adalah suaminya, dan dia adalah istrinya. Baru setelah merasakan Yin Primal Xue Yifei, hatinya sedikit lega. Wanita naga ini boleh saja menyebut dirinya selir Wei Wuyin, tetapi dia bahkan belum pernah menunggangi naganya secara liar seperti dirinya.
Na Xinyi tersenyum puas dalam diam.
Ketiga wanita itu larut dalam pikiran masing-masing.
Xue Yifei sepertinya tidak peduli dengan apa yang mereka pikirkan. Perlahan, dia menurunkan pandangannya ke cakrawala yang jauh.
"Tindakanmu barusan mendatangkan masalah," komentar Xue Yifei lembut.
Raut wajah Wu Baozhai dan Na Xinyi sedikit berubah saat mereka turut memandang ke cakrawala nan jauh.
Ascendant bukanlah organisasi biasa; mereka ditempa dengan aspirasi agung Kaisar Ascendant Neo-Dawn, ditempa untuk memimpin era baru, menangani segala persoalan, dan berperang melawan musuh mana pun. Wei Wuyin tak menyangka kekuatannya akan melonjak begitu cepat hingga mengguncang surga, membangkitkan neraka, dan membelah bumi, sehingga Ascendant awalnya dibentuk untuk menyatukan kekuatan bersama demi melampaui kekuatan individu.
Namun, terlepas dari lompatan kekuatannya yang mencengangkan, Wei Wuyin tak pernah sekalipun mengabaikan perkembangan organisasi ini. Dia mendirikan Asosiasi Defiant Creation sebagai bantuan berkelanjutan dan menanamkan pelatihan yang keras dan intens hingga ke tulang setiap anggotanya tanpa belas kasihan sedikit pun. Mereka dilatih pada tingkat yang sanggup membuat Prajurit Perang biasa merasa malu.
Li Yungu, misalnya, adalah master formasi yang luar biasa berbakat dan kuat. Seorang diri, dia mampu mengubah lingkungan sesuai kebutuhannya dan menciptakan medan pertempuran paling ideal bagi sekutunya. Taktik tembakan penekan milik Bei Yunhan juga teramat dahsyat, mampu membendung pasukan dalam jumlah tak terhitung sambil menahan ancaman yang tak berkesudahan. Zu Zun bagaikan benteng berjalan, mampu menahan gempuran musuh dan menerobos rintangan apa pun.
Seandainya bukan menghadapi para Ascendant yang bertindak tanpa celah melawan mereka—beradaptasi terhadap taktik musuh bagaikan mesin terlatih, seperti menghujani si benteng dan pemanah dengan mantra pengacau spiritual jarak super jauh dari jarak aman—mereka pasti bisa meladeni sepasukan ahli Jiwa Mistis biasa dari Wilayah Tersegel dengan sangat mudah. Bahkan mungkin dari Dunia Luar sekalipun!
Namun, baik Li Yungu, Bei Yunhan, maupun Zu Zun, mereka hanyalah sebagian kecil dari para Ascendant. Ada puluhan ribu Ascendant, semuanya terlatih dalam taktik dan memiliki keterampilan khusus yang menjadikan mereka monster mutlak di medan pertempuran.
Dan kini, monster-monster ini tengah berkumpul bersama.
Wu Baozhai bukanlah seorang Ascendant.
Perlu diketahui bahwa Valkyrie adalah subkategori rahasia di antara para Ascendant. Hanya Ascendant Utama dan sesama Valkyrie yang mengetahui keberadaannya.
Di mata dunia, Wu Baozhai adalah keturunan dan penerus Wu Yu. Dia adalah Saintess Monarch Abadi, seorang kultivator wanita yang masyhur, perkasa, gagah berani, dan berparas luar biasa cantik.
Di mata dunia, Na Xinyi adalah kultivator dengan bakat mengerikan yang sanggup meruntuhkan seluruh organisasi hanya dengan parasnya, bahkan pernah membuat Klan Kekaisaran mencoba merebutnya namun gagal! Garang. Kuat. Cerdik. Sangat memikat!
Di mata dunia, Xue Yifei adalah satu-satunya selir dari fana terhebat dalam sejarah tercatat delapan belas wilayah, sang Kaisar Ascendant Neo-Dawn. Beberapa tahun terakhir, dia dinobatkan sebagai Wanita Tercantik Nomor Satu di kalangan fana, hanya disaingi sengit oleh Na Xinyi, Wu Baozhai, Lin Xianxei, dan segelintir lainnya. Perdebatan itu sama sengitnya dengan rekam jejak pertarungannya sebelum Starfield Neo-Dawn didirikan, tanpa ada keputusan pasti, bahkan oleh Paviliun Gerbang Emas sekalipun.
Tak satu pun dari mereka yang secara resmi diakui murni sebagai 'Ascendant'. Mereka hanya memiliki keterikatan dengan orang-orang dari organisasi tersebut.
Jadi di mata tajam para Ascendant, bahkan Xue Yifei sekalipun, mereka semua adalah ancaman luar biasa. Wu Baozhai juga telah memperlihatkan kekuatan dominan yang melesatkan tingkat ancamannya ke puncak. Saat mereka merasakan Wu Baozhai berada bersama Xue Yifei DAN Na Xinyi, pergerakan dan rencana mereka berubah dengan cepat.
Xue Yifei, Na Xinyi, dan Wu Baozhai menyadari bahwa para Ascendant tampaknya tengah berkumpul di kejauhan. Beberapa di antaranya bahkan menyamarkan diri. Ketiganya harus mengerahkan Mantra Mata terbaik mereka demi menemukan jejak samar beberapa dari mereka, sementara yang lain sulit ditangkap bagaikan asap.
Xue Yifei menghela napas.
Mata Na Xinyi berkobar dengan kegembiraan yang membara.
Wu Baozhai menyeringai, cengkeramannya pada halberd mengerat.
"Penghitung waktu itu bukan hitung mundur menuju pertempuran," tiba-tiba Xue Yifei berucap sambil melirik ke arah aurora borealis. Cahaya unik Aspek Ekstraksi itu hanya bertambah sedikit lebih terang seiring berjalannya detik demi detik. Wei Wuyin jelas tidak memasang penghitung waktu ini hanya agar semua orang menunggu tanpa melakukan apa-apa. Ini pun merupakan sebuah babak dalam kompetisi.
Li Yungu mencoba mengambil jalur persiapan dan hasilnya dia disingkirkan. Usahanya patut diacungi jempol dan jelas merupakan langkah bagus. Sayangnya, dia yang pertama menonjol dan dia pula yang pertama tumbang.
Yang lainnya, seperti para Ascendant ini, memilih jalur eliminasi—menyingkirkan pesaing terkuat sejak awal. Tak seorang pun dari mereka kekurangan pemahaman dasar strategi, dan kedua strategi ini sederhana namun efektif.
Tentu saja ada strategi lain yang bisa diambil. Namun bukan berarti strategi tersebut lebih rendah atau lebih unggul dari yang lain. Sebagai contoh, tindakan Li Yungu seharusnya menempatkannya pada posisi yang benar-benar tak terkalahkan. Dia hanya tinggal menunggu dan merebut mahkota menggunakan kekuatan dunia.
Jika—dan ini 'jika' yang besar—dia berhasil.
Sama halnya, menyingkirkan persaingan terkuat bersama kelompok sekutu sementara berarti energi yang dikeluarkan lebih sedikit, sehingga meningkatkan peluang merebut mahkota di tengah kekacauan yang pasti akan terjadi.
"Bersiaplah," Wu Baozhai memperingatkan dengan tenang saat halberd-nya terhunus ke depan dengan garang, matanya berkilau bagai hamparan cahaya bintang, dan Aura Imperial Heaven-nya berkobar.
"Aku tergoda untuk membiarkanmu menyelesaikan pertarungan ini sendirian," goda Na Xinyi sambil memandang cakrawala nan jauh saat kedua jarinya terentang, memanggil Pedang Yin; niat membunuh yang memancar dari pedang itu sungguh membekukan jiwa!
"Seolah-olah kau akan diam saja dan melewatkan kesempatan untuk memamerkan kekuatanmu," balas Wu Baozhai tersenyum saat niat bertarung mengalir dari matanya yang berbintang.
"Kau mengenalku terlalu baik," Na Xinyi menyeringai. Dia sudah mulai melangkah menuju para Ascendant yang mencoba berkumpul dan bersatu. Dia tiba-tiba berhenti, "Apa kau sengaja melakukan ini?"
Wu Baozhai tidak menjawab. Dia hanya terus melangkah maju, langkahnya mantap dan menghimpun kekuatan saat Aura Imperial Heaven-nya semakin intens. Ledakan aura yang membuncah membuat mana bergejolak hebat seiring melonjaknya Tekanan Kekaisaran!
Transformasi Agung Pertama!
Mereka ini bukan kultivator biasa, melainkan para Ascendant! Dia tak berani menahan diri terlalu banyak!
Xue Yifei tak memedulikan olok-olokan keduanya yang memperlihatkan keakraban masa lalu dan hubungan dekat mereka, atau penghimpunan kekuatan internal mereka. Para Ascendant bertindak terlalu tegas dan gesit dalam mengambil keputusan. Dia sudah merasakan lebih dari tiga ratus orang mengincar mereka.
"Biar kutangani mereka yang berasal dari luar dunia kita," katanya tenang saat Ernu menggeram lembut, niat membunuh menyala di dalam matanya. Mengingat Xue Yifei masih berstatus sebagai 'Yang Mulia' bagi mereka, para Ascendant di alam bawah sadar masih memiliki keengganan untuk melayangkan serangan mematikan padanya terlepas dari pelatihan mereka, terutama karena kesetiaan telah terpateri kuat di hati mereka sama seperti rasa hormat mereka kepada Wei Wuyin.
Dia rasa tidak ada yang bisa mengatasi benteng mental itu selain para Komandan dan Ascendant Utama. Hal itu bukan berarti buruk, tetapi dia tidak ingin kedua wanita itu memanfaatkan keraguan tersebut. Dalam pertempuran di tingkat mereka, keduanya pasti akan melancarkan pembantaian jika diberi kesempatan sekecil itu.
"Terserah kau," ucap Na Xinyi acuh tak acuh seraya meledakkan Aura Yin ilusi yang mengusung aura keberadaan yang tak kalah sedikit pun dari Aura Imperial Heaven. Aura kedua wanita itu berbenturan, membuat tanah retak dan bongkahan tanah berhamburan kacau.
DUARR!!
Tak satu pun dari mereka bertipe 'menunggu lawan datang'. Mereka melesat dengan kecepatan yang mencengangkan, memisahkan diri ke dua arah berlawanan setelah menempuh jarak beberapa ratus mil. Mereka pun memilih jalur eliminasi!
Xue Yifei membelai Ernu, lalu menoleh ke bagian langit yang kosong. "Mari kita lihat seberapa kuat para Santo Bumi dari luar dunia." Ernu mengeluarkan raungan imut, matanya memancarkan cahaya naga yang sanggup mengguncang jiwa.
Xue Yifei melemparkan Ernu dengan eksplosif ke arah petak langit tersebut.
ROARRR!!!
Naga itu seketika bertransformasi ke wujud terbesarnya, melancarkan gigitan peremuk bumi ke area tersebut. Di area itu, ruang tetap beriak saat sesosok tubuh keluar dengan Perisai Mistis terpasang. Ribuan Rune Mistis berputar kencang di sekelilingnya, memancarkan Tahap Ascendant Rune tingkat ke-9 yang mengerikan!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!