"Mereka bergerak!" Banyak sosok Terpilih yang sedang memulihkan diri dari luka-luka, baik akibat kekuatan penahan tembok maupun pertarungan hidup-mati atau hingga salah satu pihak mengaku kalah melawan peserta lain. Karena tak banyak yang bisa dilakukan, mereka mengamati para Ascendant yang santai namun aktif, yang sebelumnya sempat berhenti menantang tembok.
Beberapa Terpilih merasa waswas terhadap mereka karena para Ascendant ini menunjukkan kecepatan penerobosan yang teramat mengerikan di setiap jalur, membuktikan bahwa bahkan Realmlord terlemah sekalipun mampu mengerahkan kekuatan yang menyaingi sejumlah Starlord. Hal ini berkali-kali membuat mereka bergidik, menyadari bahwa Wei Wuyin memang pembawa era generasi berikutnya.
Untungnya, masih ada tokoh-tokoh di luar kubu Ascendant yang juga kuat. Misalnya saja para bakat bangsawan dari Klan Kekaisaran! Namun rasa iri mereka terus membara saat nama Wei Wuyin terus terngiang di benak mereka tanpa henti, memicu penyesalan mengapa para senior mereka tidak tunduk kepada Wei Wuyin lebih awal.
Sekarang, setelah dia menjadi Santo Duniawi yang diakui oleh Dao Alkimia saat masih berstatus fana di bawah usia seratus tahun, mereka yang berniat tunduk sekarang pasti akan diperlakukan lebih rendah dan dianggap kurang penting dibandingkan mereka yang bergabung saat pembentukan Starfield Neo-Dawn. Dampak ini tak pelak lagi merembet kepada mereka, para junior berbakat yang paling membutuhkan sumber daya!
"Seberapa jauh mereka akan melangkah sekarang?" Para Terpilih berspekulasi dan berdiskusi saat menyaksikan para Ascendant lenyap ke dalam Jalur Kepahitan Biru. Konon, Jalur Kepahitan Biru membutuhkan kekuatan setara dengan Fase Bintang Mistis—seorang Ascended tingkat Exalted. Walaupun mereka secara luas dianggap sebagai makhluk Ascended 'palsu', sebutan itu tidak mengurangi kekuatan mencengangkan yang mereka miliki.
Mau diakui atau tidak oleh para kultivator di masyarakat, kultivator Fase Bintang Mistis sudah berada di Alam Mystic Ascendant! Mereka berada di tingkat kultivasi yang sama sekali berbeda! Raja Everlore sungguh kejam karena menetapkan hal ini sebagai persyaratan Jalur Kepahitan Biru, terlebih dengan adanya batas usia lima ratus tahun.
Di sisi lain, sepasang mata kelabu terbuka dari meditasinya, mengamati tingkah tak tahu malu para Komandan saat para Ascendant melesat ke jalur biru. Na Xinyi menghabiskan waktu ini bersama Lin Ziyan, memurnikan Inti Roh dengan Asal Ilahi menggunakan Energi Yin murni dari Fisik Yin Sembilan Titik miliknya. Hasil awalnya luar biasa. Dia merasa seolah Unit Roh miliknya—fondasi dari Astral Soul-nya—mengalami perubahan ajaib yang meningkatkan sifat dan mutunya secara drastis.
Sayangnya, pemurnian Inti Roh kemungkinan membutuhkan waktu sekitar tiga bulan tanpa gangguan agar tuntas seutuhnya. Pelayaran Everpath hanya berlangsung selama delapan puluh satu hari. Dia akan terbentur batas waktu sekalipun mengerahkan segenap kemampuannya. Meski begitu, dia berniat memurnikan sebagian besar darinya sebelum mulai menantang tembok-tembok tersebut.
Alis Lin Ziyan mendadak berkerut. "Saudari Xinyi," ucapnya melalui transmisi spiritual. Tadinya ia enggan mengganggu upaya kultivasi Na Xinyi sehingga memilih bungkam, tetapi melihat Na Xinyi membuka mata, ia tak ragu sedikit pun untuk memanggilnya.
Na Xinyi menatap Lin Ziyan dengan alis terangkat. "Aku merasa ada seseorang yang memperhatikanku, tapi aku tak tahu dari mana arahnya," perkataan itu membuat alis Na Xinyi ikut berkerut. Lin Ziyan adalah seorang wanita jelita, jadi tatapan mata dari para pria Terpilih tak henti-hentinya tertuju padanya dengan penuh gairah. Bahkan Wu Baozhai sempat didekati terlepas dari suasananya. Beberapa pria memang benar-benar tak tahu situasi dan tempat.
Namun, nada bicara Lin Ziyan saat ini mengisyaratkan bahwa masalah ini serius. Tanpa ragu, Na Xinyi menyentuh tubuh Lin Ziyan dan mengirimkan secercah spiritual sense ke dalamnya. Lin Ziyan menyambutnya dan membiarkannya terhubung dengan indranya sendiri. Lin Ziyan menaruh kepercayaan penuh pada Na Xinyi. Ketika mereka berdua berada dalam masa-masa kelam—yang satu cacat dan yang satu lagi kekeringan esensi—hanya ada mereka berdua untuk saling menguatkan, sementara yang lain pergi bertualang dan berkultivasi ke puncak yang lebih tinggi bersama Long Chen.
Di masa-masa itu, Na Xinyi mencurahkan berbagai kegundahan hati terdalamnya, bahkan segenap jiwanya kepada Lin Ziyan. Walaupun saat itu Lin Ziyan hampir tak mampu membalas, peristiwa tersebut membuat hubungan dan ikatan mereka jauh lebih erat dibandingkan dengan yang lain. Sama halnya seperti ikatan Wu Baozhai dan Xue Yifei yang lebih kokoh berkat persaingan mereka, serta Qing Qiumu dan Lian Yu dari masa ketika mereka bertemu di titik terlemah mereka dan berjuang melalui rintangan hidup dan mati bersama.
Seketika, Na Xinyi merasakan sensasi yang sama; aliran darah Lin Ziyan berdenyut pelan di dalam nadinya, memicu rasa tidak nyaman yang dirasakannya. Mata kelabunya berkilat dengan cahaya yin samar, dingin dan menusuk. Tatapannya tertuju ke sebuah titik.
Pintu masuk jalur biru.
Sosok samar lenyap ke dalamnya sebelum ia sempat melihatnya dengan jelas. Alisnya bertaut, kilatan gelap nan mengancam terpancar di mata kelabunya.
"Sosok itu masuk ke jalur biru," kata Na Xinyi kepada Lin Ziyan. Waktunya terlalu pas untuk sekadar kebetulan.
"Siapa?" tanya Lin Ziyan, mengembuskan napas lega setelah sensasi itu sirna.
"Aku tidak tahu, tapi aku akan mencari tahunya," jawab Na Xinyi. Ia membentuk segel tangan, lalu menyentuhkan tangannya ke dada montok Lin Ziyan, menorehkan sebuah tanda di kulitnya. Setelah itu, Na Xinyi menyentuh bagian bawah dadanya sendiri yang padat di dekat jantungnya dan membubuhkan tanda serupa. Lin Ziyan tidak menolak, meski wajahnya sedikit merona karena tindakan tanpa ragu itu.
"Ayo jalan." Na Xinyi membawa Lin Ziyan menuju pintu masuk Jalur Biru. Ia berniat mencari tahu siapa yang memata-matai Lin Ziyan begitu licik sampai-sampai langsung bersembunyi saat hampir ketahuan. Kendati ia tahu Wei Wuyin kemungkinan telah membekali Lin Ziyan berbagai perlindungan hingga para Santo Bumi sekalipun tak berkutik menghadapinya, ia merasa harus menangani perkara ini sendiri—setidaknya untuk membuktikan pada dirinya bahwa ia mampu melindungi orang-orang di sekitarnya dengan kekuatannya sendiri.
Keduanya melangkah masuk. Mengejutkannya, mereka berdua tiba di tempat yang sama meski formasi itu memiliki kekuatan pemindah lokasi. Tanda yang ditorehkan Na Xinyi bersinar menyilaukan, berdenyut selaras seakan-akan menyatu.
"Ya ampun!" seru Lin Ziyan saat melihat Tembok ke-61 dari Pelayaran Everpath. Ada lubang tak terhitung jumlahnya di sana, mirip keju swiss. Terlebih lagi, lubang-lubang tersebut memancarkan fluktuasi kekuatan nyata yang cukup untuk menghambat proses pemulihan tembok.
Ia melihat beberapa orang yang masuk karena penasaran tampak terperangah. Namun menyadari peluang di depan mata, mereka segera mengerahkan kecepatan penuh untuk melesat melewati lubang-lubang yang perlahan memulihkan diri tersebut.
"Para Ascendant!" bisik Na Xinyi lirih sembari mengerutkan kening. Apa yang sebenarnya mereka lakukan? Ia menggenggam tangan Lin Ziyan seraya terbang menuju tembok, masuk lewat lubang yang cukup muat untuk tiga orang. Mereka bahkan tidak berusaha menahan diri. Saat melintasinya, ia menyadari kekuatan Tembok ke-61 sedikit melebihi gambaran kekuatan Starlord Puncak biasa menurut standar Wilayah Bintang Grand Cyclic.
Melewati Tembok ke-61, keduanya melihat beberapa komet cahaya melesat di angkasa melawan tekanan, mengincar lubang-lubang yang lebih besar di Tembok ke-62. Proses pemulihannya berjalan sangat lambat.
Apa yang sebenarnya mereka lakukan?
"Kenapa pemulihannya lambat sekali?" Lin Ziyan tak habis pikir mengapa formasinya bekerja selambat itu. Na Xinyi meliriknya lalu merengkuhnya. Keduanya diselimuti sutra yin saat melesat dengan kecepatan mencengangkan. Dalam hitungan detik, Lin Ziyan memperoleh jawabannya dengan mata terbelalak.
Ada ribuan demi ribuan lubang menganga luas yang bertebaran di sekujur Tembok ke-62. Beberapa di antaranya berukuran kecil, tetapi begitu padat hingga kerusakan di sekitarnya melampaui lubang-lubang yang lebih besar. Ia mengamati beragam kekuatan yang tertinggal di tepian setiap lubang, bahkan meresap pekat ke dalam dinding.
"Niat!" Lin Ziyan akhirnya menyadari mengapa formasi itu kesulitan melakukan pemulihan. Na Xinyi mengangguk membenarkan dugaannya. Ada ribuan macam Niat dalam setiap zarah Astral Force yang menghantam tembok, dan Niat-Niat ini harus dikikis terlebih dahulu oleh formasi. Namun karena fokusnya terbagi ke terlalu banyak arah secara bersamaan, fungsi pemulihan tembok pun melambat di mana-mana.
"Selain itu, setiap untaian kekuatan astral memiliki tanda-tanda Permanence. Mereka terlalu terburu-buru untuk menarik kembali kekuatan astral mereka."
Mereka beranjak ke Tembok ke-63. Di titik ini, kehancurannya jauh lebih hebat. Tampaknya para Ascendant terus meningkatkan curahan kekuatan mereka di setiap tembok. Daya hantam yang tertinggal sudah hampir menyentuh ranah Alam Mystic Ascendant.
Tembok ke-64, 65, dan 66 juga bernasib sama. Na Xinyi tak sengaja menangkap jejak kekuatan pedang beratribut cahaya yang mengerikan, disertai semerbak aroma khas yang menggugah indra. Itu pasti milik Hong Chunhua, Komandan Pertama! Kerusakan yang dihasilkannya sungguh menakutkan. Sebuah bekas tebasan pedang panjang yang berdenyut dengan cahaya membentang di Tembok ke-66, menciptakan lubang menganga yang lebar.
"Kalau begini, bukankah semua orang mendapat tiket gratis ke jalur berikutnya?" komentar Lin Ziyan santai saat melihat orang-orang terus berhamburan melewati tembok berlubang itu dengan penuh semangat.
"Anggap saja itu rezeki mereka," sahut Na Xinyi tenang. Siapa pun yang berani menantang Jalur Biru sekarang akan mendapat keuntungan yang tak bisa diperoleh orang lain. Inilah berkah atas keberanian dan tekad mereka dalam menghadapi rintangan yang melampaui Batas Fana.
Tak lama kemudian, mereka tiba di Tembok ke-71. Tembok inilah yang dahulu menghentikan Permaisuri Xiaocheng saat masih muda, melambungkan ketenarannya hingga memikat perhatian Kaisar Ilahi Aeternal Sky. Kini, tembok yang dulunya menjadi penghalang kokoh selama ribuan tahun itu tampak porak-poranda.
Na Xinyi merasakan sebuah aura tertentu yang membuat alisnya berkedut sedikit. Ia bergerak mendekatinya dan mendapati sebuah robekan besar sepanjang setengah mil tersayat melintasi tembok. Udara di sekitarnya sarat dengan Aura Imperial Heaven.
"Saudari Baozhai," Lin Ziyan pun mengenali aura tersebut. Namun yang mengejutkan, ia sama sekali tidak teringat akan Long Chen saat merasakan aura ini. Perlahan tapi pasti, sosok itu kian memudar pengaruhnya terhadap dirinya. Baginya, Aura Imperial Heaven kini hanya terikat pada ingatannya tentang Raja Pendiri Wu Yu dan sosok Wu Baozhai.
Tembok ini kekuatannya sudah setara dengan seorang Exalted. Fakta bahwa Wu Baozhai mampu mengerahkan kekuatan sebesar ini membuktikan kekuatannya telah melampaui Batas Fana.
Keduanya beranjak ke Tembok ke-72. Tembok ini benar-benar menuntut kekuatan yang setara dengan pakar Fase Bintang Mistis untuk bisa diterobos! Mendadak, embusan angin kencang menerpa mereka. Di balik embusan itu, terdengar raungan naga samar yang membuat bulu kuduk meremang!
Lin Ziyan melindungi matanya sementara jantungnya berdegup kencang. Ketika angin mereda, ia memandang ke arah tembok, dan matanya membelalak selebar-lebarnya!
Ada bekas cakaran naga yang tercabik melintasi Tembok ke-72. Bekas itu begitu luar biasa besar—panjangnya mencapai tiga mil dan tingginya memenuhi seluruh pandangan mata!
Na Xinyi memutar bola matanya dalam hati. Kedua wanita itu sedang bersaing? Kekanak-kanakan sekali. Meski membatin demikian, semangat bertarungnya ikut tersulut melihat pemandangan itu. Tak satu pun dari mereka adalah kultivator biasa, masing-masing menguasai metode kultivasi yang mencengangkan, sehingga ia penasaran siapa yang sebenarnya lebih unggul.
Sembari memikirkan hal itu, keningnya berkerut saat menyadari sosok yang tadi mengawasi Lin Ziyan sudah meninggalkan area ini. Ia merutuki para Ascendant yang membuat sosok itu lolos. "Ayo." Sembari membawa Lin Ziyan, mereka keluar dan kembali ke Tahap Penambatan. Setibanya di sana, terlihat semakin banyak orang yang berbincang seru sementara sebagian memutuskan bergegas masuk ke pintu Jalur Kepahitan Biru. Sayangnya, kendati formasi pemulihan bekerja lambat, bukan berarti tembok itu takkan pulih sama sekali. Para pendatang baru ini akan mendapati bahwa menembus tembok-tembok itu tak semudah yang dibayangkan!
Para Ascendant sudah pergi, meninggalkan banyak orang yang bersemangat membicarakan bagaimana mereka semua meninggalkan Jalur Biru dengan kecepatan bagaikan dewa. Kata-kata 'era baru' terus bergema tanpa henti. Terlebih lagi, rekor Permaisuri Xiaocheng telah terpecahkan! Namun Na Xinyi tak memedulikannya. Permaisuri Xiaocheng hanyalah serpihan masa lalu kuno; rekornya tak lagi berarti banyak bagi era baru yang menjelang.
Sosok itu tidak ada di sini; ia pasti beralih ke Jalur Nila!
Jalur ini diperuntukkan bagi para kultivator Alam Mystic Ascendant!
Tembok ke-73!
Ketika Na Xinyi dan Lin Ziyan melangkah masuk, mereka disambut oleh pemandangan dahsyat yang teramat mengguncang dunia!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!