Bab 1364 1358: CKC, Langit, Surga, & Masa Lalu (2)

"Surga melahirkan seekor iblis yang mengguncang fondasi supremasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sekadar satu kalimat, namun Wu Yu terasa seperti golapan petir menembus punggung dan otaknya, membawa serangan keterkejutan dan rasa ingin tahu yang tiada gagangnya. Apa sih iblis yang bisa mengguncang fondasi Para Penguasa Ascended? Diminatinya untuk tahu lebih banyak menyebar dari tubuhnya dengan begitu intensif sehingga udara pun bergetar sebagai tanda kekuatannya yang hampa tengah pulih dengan cepat berkat produk pemulihan bergrade Mistis-Bumi.

Tian Taizong sudah mengharapkan tanggapan Wu Yu, sebab dia pun ingat perasaan pertamanya saat mendengar hal tersebut, dan sambil mempertimbangkan asal-usulnya, dia bu bukan penonton jauh dari kerajaan yang hanya mendengar cerita—dia hidup di sebuah masyarakat yang seluruh peradaban hidupnya terguncang oleh sepenting ini.

Sayangnya, hanya sedikit orang di Wilayah Galaksi Azure-Prime yang mengetahui kebenaran yang luar biaso dan mustahil ini.

Kaokal Impiun tak menunggu Wu Yu bertanya, "Asal-usul iblis yang mengguncang surga tidak sederhana. Meskipun ada banyak rumor tentang apa sebenarnya makhluk itu, dan mungkin hanya Para Penguasa Ascended yang tahu kebenarnya, dulu aku pernah mendengkan iblis itu dilahirkan dari sisik Jiao yang bermutasi akibat kekuatan di luar dari yang terbayangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Sisik?" Wu Yu langsung meraih ini meskipun masih terkejut, menyatu dengan setiap suku katanya. Soul Impartation Surgawi yang menciptakan iblis di bawah surga biasanya terbatas pada satu objek atau seluruh entitas, seperti selongsoran atau mayat, bahkan bisa jadi gunung, tapi dia belum pernah mendengar penggunaan jamak untuk menggambarkan kelahiran sebuah iblis.

Tian Taizong memandang mata Wu Yu dengan tegas, dan kilau langka rasa kaguman muncul di matanya. Saat pertama mendengar ini, dia tidak langsung menyadari detail yang agak tidak konsisten itu sampai bertahun-tahun kemudian. Cukup dengan itu, menunjukkan betapa cermatnya Wu Yu, yang justru membenarkan kehebatannya meski berasal dari tanah yang sunyi isolat. Kemampuan pemahaman dan insight yang tajam layak dipuji.

Wu Yu menantang pandangannya, pertanyaan mengambang di setiap kilau iris matanya.

Tian Taizong mulai, "Ya—sisik. Dikatakan iblis itu dilahirkan di bawah keadaan tidak wajar dan hal ini menyebabkan mutasi segala macam, misalnya: ia bisa menyantap bintang seperti Tiangou dan Kitsune. Soal asal-usul dan kekuatannya secara pasti, kudanya tak yakin. Yang kudukai ialah iblis ini memiliki kekuatan dan vitalitas yang tidak terduga dan tak pernah kehabisan; ia sederhana tidak bisa dibunuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kata-katanya diucapkan dengan keagungan yang membuat udara bergetar.

Tidak bisa dibunuh? Wu Yu terlihat terkejut. Ada pula hal yang Tian Taizong sebutkan yang membuatnya mencatat, seperti Tiangou dan Kitsune sebagai makhluk yang bisa menyantap bintang. Di samping itu, dia menggunakan 'a' Tiangou tetapi 'the' untuk Kitsune. Jadi apa artinya, meskipun keduanya pemakan bintang, mereka punya perbedaan yang nyata?

Setelah itu, Tian Taizong menampilkan rasa waktu yang langka di ekspresinya, yang Wu Yu lihat segeri meski disembunyikan dengan cepat.

"Sekurananya, pada awalnya."

Tian Taizong melanjutkan dengan pelan.

Mata Wu Yu terbuka lebar.

"Masih banyak hal yang bahkan aku tidak tahu, sekadar seputar apa yang terjadi. Pertama-tama, tiga Penguasa Ascended melawan iblis ini dalam sebuah pertempuran yang menghancurkan seluruh Zona Galaksi, membawa kekacauan dan kehancuran yang tak tergambarkan ke dunia. Tapi, meskipun kekuatannya yang menakjubkan, tak tertandingi di seluruh Zona Galaksi, iblis ini masih hidup.

Pada masa kelahirannya, ketika ia paling lemah, ia bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Demi alasan yang tak diketahui, ia membuat tempatnya di wilayah Penguasa Titan. Ada kabar bahwa ia ditipu oleh kecerdikan dan kecerdasan Penguasa Titan, ditindas oleh gunung mistis yang hebat selama ribuan tahun. Namun, ia melarikan diri dengan dipenuhi kebencian.

"Ras Titan menderita kerusakan sedemikian hebat hingga hampir jatuh dari golongan 'Superior'. Jika tidak karena keberadaan Penguasa Titan, dunia mungkin hanya akan punya dua ras Superior."

Kata 'inferior' dan 'superior' menunjukkan perbedaan besar, dengan Superior Races adalah mereka yang bisa 'secara alami' melahirkan makhluk Ascended dan yang tidak bisa, Inferior Races, seperti elf dan beastmen.

Kata 'secara alami' sangat penting dalam membedakan mereka. Tian Taizong menjelaskan ini kepada Wu Yu, namun yang terakhir tidak terkejut karena Wei Wuyin dulu sudah memberinya tahu tentang jenis diskriminasi ini. Dia benci dulu, dan benci sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Setelah ia melarikan diri, iblis ini, selama empat puluh ribu tahun, melawan dengan keras para Penguasa Ascended dan menantang kedaulatannya, lahirnya cukup banyak kekuatan yang sebelumnya ditindas oleh Penguasa Ascended. Situasi ini membuat urusan internal Zona Galaksi semakin rumit ketika distinksi ketiga lahir—Profound Races.

"Jika Inferior Races adalah mereka yang tidak bisa melahirkan Ascended secara alami, dan Superior Races adalah mereka yang bisa, tak lama kemudian ini berubah untuk mencakup Profound Races, mereka yang bisa dilahirkan secara alami tapi tidak memiliki kultivator di tingkat Penguasa Ascended. Ini mengubah dinamika Zona Galaksi Azure-Prime selamanya."

Wu Yu mengangguk, sepenuhnya memahami mengapa ini mengubah dunia. Sebagai contoh, keberadaan makhluk seperti Tian Taizong dan pemimpin Trueborn; keduanya adalah makhluk yang secara vaga melebihi Fase Santo Bumi, tapi mereka yang hanya satu tahap di bawahnya memiliki kemampuan untuk menyaingi santu duniawi secara sebentar dan dengan biaya yang sangat besar.

Sekte True Element, misalnya, memiliki array multi-planet dan sambungan alam yang bisa menghantukkan serangan yang bisa melukai parah atau membunuh Santo Duniawi. Tidak ada keraguan bahwa Sekte Boundless Martial dan para penguasa di luar Bintang Neo-Dawn seperti Gereja Inferno Solaris dan Sainthall Ninestars punya cara mereka juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kartu truf ini mengurangi ancaman nyata dari makhluk independen yang terlalu kuat dengan basis kultivasi yang lebih tinggi dan tidak terduga. Ini juga sebabnya para pakar sejati perlu memiliki organisasi dan fondasi mereka sendiri, tidak hanya untuk melindungi garis keturunan tetapi juga diri mereka sendiri dari kekuatan yang lebih kuat.

Dulunya, Penguasa Ascended adalah yang terkuat, pelopor yang mempertahankan keuntungan terbesar dari kultivasi mereka, tumbuh kuat dengan cepat sehingga yang lain tidak bisa menyertasinya. Dengan keberadaan iblis ini, mereka menderita kerusakan individu dan organisasi yang besar, yang menciptakan celah—celah dalam otoritas yang tak terbantahkan.

Tian Taizong melanjutkan: "Akhirnya dunia mulai menyebutnya Penguasa keempat, Iblis Sembilan Jiao Dewa—Pemicu Perubahan Zaman."

"Terakhir, delapan puluh ribu tahun yang lalu, Penguasa Ascended menggulingkan Iblis Dewa ke suatu tempat setelah ia menghancurkan sejumlah besar wilayah penguasa mereka, terutamanya milik Penguasa Titan. Tak seorang pun tahu mengapa ia mendadak menyerang dengan keganasan, tapi dikatakan sebagai peristiwa katastrofik yang masih meninggalkan bekas tak terhapuskan hingga kini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tian Taizong telah meringkas banyak hal, namun ini tidak disengaja. Dia sama sekali tak tahu peristiwa sebenarnya. Dia tidak lahir pada masa itu dan katanya bukan pengalaman langsung, melainkan diturunkan dari generasi ke generasi, disaring dan disunting oleh keputusan sewenang-wenang oleh atasannya.

Misalnya, bahkan Tian Taizong tak sepenuhnya menyadari betapa pentingnya eksistensi seperti Wang Yutian dan jiwa dalam jade San Yongli yang berperan penting dan penting dalam sepotong sejarah luar biasa ini.

Wu Yu mengkerut jidatnya, menyadari ada banyak pertanyaan yang ingin ia tanyakan lebih lanjut: apa yang dilakukan Iblis Dewa saat 40.000 tahun mengamok? Bagaimana Penguasa Titan dan Ras Titan menggulingkan Iblis selama bertahun-tahun? Apa penyebabnya lolos? Dan mengapa makhluk yang melawan ketiga Penguasa Ascended tiba-tiba digulingkan delapan puluh ribu tahun lalu?

Sayangnya, jawaban yang diterimanya ada tetapi terlalu kabur untuk bisa ditemukan detail konkret. Namun, ekspresinya berubah ketika ia menyadarinya. Keterkejutan di wajahnya sangat berwarna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Iblis Dewa yang digulingkan? Delapan puluh ribu tahun yang lalu? Itu berarti..."

Tian Taizong seolah menunggu momen itu. Dia mengangguk, "Benar; Wilayah Tersegel yang kami tempati adalah tempatnya digulingkan."

Di mana ITU digulingkan?!

Wilayah Tersegel!!

Jantung Wu Yu mulai berdebar secepat petir. Meskipun Wei Wuyin dulu memberinya tahu ada sesuatu di dalam Wilayah Tersegel yang bersembunyi, dan ia bahkan pernah bersentuhan dengannya, merancang berbagai rencana di balik layar, Wu Yu tidak pernah berpikir itu akan menjadi makhluk yang sebanding dengan Penguasa Ascended, seekor iblis hebat yang lahir dari sisik Jiao yang berusaha untuk ada di tingkat yang setara dengan seluruh surga dan gagal!

"Wilayah Tersegel adalah…" Wu Yu hampir menyatakan kebenaran yang ia kumpulkan saat Tian Taizong memotongnya.

"-bukan penjara."

"Apa?!" Wu Yu terkejut. Bagaimana bisa tidak penjara?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Rasa ragu yang ia tampilkan sebelumnya muncul kembali, "…ada satu baris yang berulang di catatan leluhur tentang Dunia Di Antara Lipatan, yang juga dikenal sebagai Wilayah Tersegel atau Wilangan Hilang ke-18: 'Papan telah dibuat pada hari ini, dimainkan oleh empat—kunci milik juara dari dua belas nasib.' Ini seperti kutipan dari ramalan."

"Apa…?" Sekarang Wu Yu benar-benar bingung. Papan? Dimainkan oleh empat? Dua belas nasib? Dia ragu-ragu bertanya, "Kau bilang Wilayah Tersegel adalah papan permainan? Permainan yang dimainkan empat orang?"

"..." Sejenak Tian Taizong tertegak-tegak dalam pemikirane, menyalurkan udara dengan sensasi menakutkan. "Ya. Dan aku yakin."

"Yakin?" Wu Yu tidak mengerti mengapa Tian Taizong bisa yakin. Permainan apa pun ini? Kenapa harus papan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Kenapa? Kenapa sih, apa hukumnya?" Tian Taizong tertawa pelan, aura Kaokal Imperumnya samar-samar mengubah seolah ia seperti manusia tak berdaya. "Karena aku, Tian Taizong, adalah sebuah butir di papan ini—seorang pawn."

"...!"

"Dan kau juga."

Tian Taizong menatap mata Wu Yu, mengeluarkan kilau kejujuran yang tidak terduga. Bahkan jika jiwa Tian Taizong dibaca di saat ini, tak ada keraguan bahwa ia memberikannya kebenaran mutlak dan tidak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Pikiran Wu Yu gemerlap.

Tian Taizong dengan tenang berkata, "Sekarang kau sudah punya latar belakang. Aku bisa memberi tahu apa yang ingin kau ketahui."

Pikiran Wu Yu semula berantakan sebagian karena merasa seperti meteran berturun-turun menyerang pikirannya dari atas, perlahan-lahan berusaha untuk menanggung dan menyerap seluruh informasi baru ini, namun kata-kata Kaokal Imperium membuatnya menggenggam tinjunya erat, menggunakan tekadnya untuk fokus dengan segala kekuatannya.

"Aku bisa memberi tahu mengapa kita punya metode kultivasi dan kekuatan yang serupa. Aku bisa memberi tahu siapa kau dan siapa aku dan tujuannya di papan permainan empat pemain ini. Aku bisa memberi tahu kebenaran segalanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠