Bab 1351 1345: CKC, Setara Bagi Semua

Tian Xiaolu!

Sosok Terberkati dari Klan Kekaisaran sekaligus keponakan Tian Muyang, dan murid dari Santo Alkimia Sky Zenith! Tian Xiaolu yang tersohor itu! Dia tetap memukau seperti biasa, luar biasa cantik, kecantikan langka yang nyaris tanpa cela, andai pun ada. Kehadirannya seketika menimbulkan kegemparan saat sejumlah pria dan wanita menoleh ke arahnya. Kilatan kekuatan spiritual berkelebat di mata banyak orang, berusaha mencari tahu apakah ada garis-garis kepalsuan di parasnya yang sempurna.

Tian Xiaolu mengabaikan tatapan-tatapan menyebalkan itu, sudah terbiasa sejak lama. Mata birunya yang jernih hanya tertuju lurus pada Wei Wuyin. Di matanya, kehadiran Wei Wuyin benar-benar tak terduga. "Kenapa kau ada di sini?" Pertanyaannya dipenuhi kewaspadaan terselubung, nadanya muram, dan alisnya yang tebal berkerut, memancarkan pesona lain yang memikat hati.

"Kau datang dari sisi seberang?" Wei Wuyin membalas dengan pertanyaan alih-alih jawaban. Hal ini justru membuatnya bingung. Dia bersumpah sempat merasakan keberadaan Tian Xiaolu sebelum Ekspo Alkimia bersama Tian Dingjian, Santo Alkimia Sky Zenith.

Bagaimana bisa dia menembus rintangan unik untuk menuju ke Dunia di Antara Lipatan? Bukan, yang lebih penting lagi, untuk apa dia melakukannya? Tian Xiaolu sudah memenuhi syarat untuk masuk dari jalur mana pun, jadi sama sekali tak ada alasan untuk menghabiskan tenaga ekstra bolak-balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Alis Tian Xiaolu berkedut heran seolah tak menduga pertanyaan itu, tetapi dia menangkap maksud tersiratnya. Pada titik ini, keduanya tampak bagai pasangan luar biasa, menyedot perhatian dari segala penjuru. Sebagian karena ketampanan dan kecantikan mereka yang kelewat mencolok dibanding sesama jenisnya, sementara sebagian lain karena ribuan orang di sana tak mampu mengenali siapa Wei Wuyin.

Awalnya, kehadirannya hanya memancing rasa penasaran, lalu berubah menjadi keterkejutan saat transmisi suara saling bersahut-sahutan mengonfirmasi bahwa Wei Wuyin memang bukan siapa-siapa yang mereka kenal. Terlebih lagi, tidak ada tanda-tanda garis kepalsuan ataupun kabut aneh di mata mereka, jadi dia sama sekali tidak sedang menyamarkan diri.

Siapa sebenarnya dia?

Sementara untuk Tian Xiaolu, mereka tahu betul siapa gadis itu; dia adalah Instruktur Dao yang sempat imbang melawan murid ras elf tak terduga milik Santo Alkimia Myriad Transformations, membuat mereka berdua berbagi warisan selama beberapa dekade terakhir dan mengukuhkan nama di jajaran bakat kelas atas. Kehadiran Elf dari ras inferior yang mengguncang langit itu sudah cukup mengejutkan, tetapi bakat dan kemampuan Tian Xiaolu justru jauh lebih mengerikan! Bagi banyak orang, dia adalah penantang potensial yang wajib diwaspadai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Setelah Wei Wuyin disadari keberadaannya, beberapa orang yang jeli melihat ada belasan sosok asing berjubah tak lazim yang juga tak bisa mereka kenali. Apa yang sebenarnya terjadi?

Di saat para Penguasa Alkimia saling berbisik penuh tanya, Wei Wuyin bertanya, "Di mana Qingye Ying?" Putri Everlore, elf yang awalnya dirancang oleh Dao Surgawi untuk dipasangkan dengan Long Chen atau Lin Ming, lalu kemudian dikirim ke Tian Xiaolu sebagai pasangan berikat!

"Dia ada di sini," kerutan di dahi Tian Xiaolu kian dalam sembari mengedarkan pandangan. Saat diteleportasikan kemari, mereka dilempar ke lokasi acak. Tempat ini sangat luas, jadi gadis itu mungkin berada di sudut terjauh atau tempat lain. Dalam sapuan pandangan pertama, Tian Xiaolu gagal menemukannya. Rasa cemas mulai merayap tanpa bisa dicegah.

Akhirnya, Wei Wuyin memutuskan untuk mengamati orang-orang lain di sekitarnya saat mereka melayangkan tatapan menyelidik dan penasaran ke arahnya. Ini adalah salah satu misteri tersembunyi dari Kompetisi Raja Terpilih, Panggung Everclash! Tempat ini hanya bisa dicapai setelah babak pertama ditaklukkan, dan hanya oleh mereka yang telah meraih pengakuan dari Dao Alkimia, mendapatkan Bintang Alkimia Spiritualitas Fana! Dengan kata lain, hanya para Penguasa Alkimia Fana!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Terlebih lagi, karena Kompetisi Raja Terpilih membatasi peserta yang berusia di atas lima ratus tahun, mereka semua adalah sosok-sosok luar biasa yang mampu mengguncang Wilayah Tersegel hanya lewat kehadiran dan kemampuan mereka.

Mereka semua berasal dari Dunia Luar! Wei Wuyin melihat berbagai ras, mulai dari Titan hingga Celestial, dan akhirnya Manusia! Inilah tiga ras 'superior' di Zona Galaksi Azure-Prime! Sebagai para penekun Dao Alkimia, terutama mereka yang telah mencapai puncak Dao Alkimia Tingkat Fana, mereka tampak begitu menonjol tanpa memandang ras apa pun, luar biasa memesona dalam penampilan, aura, pembawaan, maupun keluasan wawasan. Selain itu, sebagian besar dari mereka adalah kultivator Jiwa Alkimia!

Jalan hidup alternatif Wei Wuyin adalah Pemimpin Sekte dari Sekte Void Voyage, jadi dia sama sekali tidak kaget atau heran, tak seperti para alkemis di bawah pimpinannya yang tampak seperti anak-anak di kebun binatang, tertegun melihat perawakan raksasa para Titan serta ekor berbulu lebat, telinga runcing, dan manik mata berbintang milik para Celestial.

Wei Wuyin menatap para alkemis yang dibawanya, lalu sedikit mengernyit. Dia tidak pernah membeda-bedakan ras dalam bimbingan maupun pemilihannya untuk dibina, namun satu-satunya yang ada di hadapannya hanyalah manusia. Yang lainnya raib. Dia sama sekali tidak bisa merasakan aura mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

"Di mana dia?" Tian Xiaolu kini benar-benar tak bisa menemukan Qingye Ying. Dia diam-diam membentuk segel tangan. Ikatan Yin-Pasangannya mulai aktif secara halus.

Wei Wuyin juga mengerahkan kekuatannya, merasakan cincin spasial milik para alkemisnya. Dia mendapati bahwa mereka berada di tempat lain, namun masih dalam dimensi ruang yang sama—di sini. Begitu tatapannya beralih ke bawah, dia melihat sebuah bola kedua berukuran jauh lebih kecil dengan berbagai sosok berdiri di atasnya. Bersama para alkemis non-manusianya, tampak seorang elf berambut emas jelita yang tengah memandang sekitar dengan cemas, sama-sama mengaktifkan koneksi Ikatan Yin-Pasangannya, lalu segera mendongak ke atas.

Mata Tian Xiaolu terarah ke bawah sambil mengernyit. Setelah beberapa saat, dia menghela napas yang berbaur antara lega dan frustrasi. Pemisahan manusia, celestial, dan titan dari ras non-trio 'superior' di Zona Galaksi Azure-Prime memperlihatkan dengan sangat gamblang bagaimana pandangan orang-orang di sana terhadap mereka. Dia sudah sepenuhnya sadar dan awalnya tidak peduli karena tumbuh besar dididik bahwa elf itu 'inferior' dan tak bisa melakukan kenaikan, tetapi setelah membentuk Ikatan Yin-Pasangan, pandangannya berubah drastis karena menyadari istilah semacam itu amat merendahkan dan menghina ras-ras tersebut.

Wei Wuyin naik pitam.

Dia menoleh ke arah Wang Yutian, yang matanya menyiratkan ketidakberdayaan, terutama karena sosok itu telah memperhatikan Wei Wuyin sejak awal, termasuk perkembangan Starfield Neo-Dawn dan prinsip kesetaraan mutlak yang ditegakkannya sebagai Kaisar Ascendant Neo-Dawn!

"Maaf," transmisi suara Wang Yutian terdengar. "Everclash memang dirancang terpisah seperti ini." Everclash memiliki dua medan tantangan, satu untuk ras 'superior' dan satu untuk ras 'inferior', yang juga dibedakan dalam potensi perolehan hadiahnya.

Wei Wuyin mengernyit, "Raja Everlore?" Itu tidak masuk akal. Meski Raja Everlore memiliki beberapa keunikan tersendiri seperti yang diceritakan Wu Yu, dia bukanlah orang yang suka mendiskriminasi.

Wang Yutian lekas menimpali, "Bukan!" Dia tampak tak ingin Wei Wuyin mengira Raja Everlore yang menambahkan aturan semacam itu. "Oleh mereka yang datang belakangan," hanya itu yang bisa diucapkannya sebelum raut wajahnya agak berkerut. Ada hal-hal tertentu yang tak boleh dibicarakannya secara gamblang. Fakta bahwa dia mencoba menjelaskannya sudah cukup membuktikan bahwa dia paham kecenderungan dan jalan pikiran Wei Wuyin mengenai hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Wei Wuyin mengangguk. Kemudian, dia menatap Tian Xiaolu dengan senyum tipis. "Aku pergi sebentar." Ucapannya membuat gadis itu terperangah.

"Pergi? Ke mana kau mau pergi? Memangnya kau bisa ke mana?" tanyanya bingung.

"Menjemput sang Putri dan alkemis-alkemisku," ucap Wei Wuyin seraya tersenyum, lalu tubuhnya merosot menembus panggung bak hantu, lenyap secara misterius. Tian Xiaolu dan yang lainnya seketika ternganga melihat hilangnya Wei Wuyin.

GEMURUH! GEMURUH!

Mata Wang Yutian membelalak lebar, seketika melenyapkan kesan mekanis dan wibawanya yang kaku sebagai sesosok makhluk tanpa perasaan. Namun dia tak peduli lagi akan hal itu saat merasakan denyut aura beberapa Hukum Kecil bergetar di seluruh ruang aneh ini. Aura-aura itu merembes ke mana-mana seiring bola yang lebih kecil mulai terangkat, dan yang paling kentara adalah Hukum Imperial Minor. Kehendaknya benar-benar mampu membentuk dunia! Entah bagaimana, hukum itu mengubah berbagai formasi rumit secara misterius dan secepat kilat, mulus tanpa rintangan sedikit pun.

Panggung tempat berpijaknya orang-orang dari Dunia Luar berguncang dahsyat, sampai-sampai beberapa dari mereka goyah kehilangan keseimbangan meski basis kultivasi mereka sangat luar biasa.

Bola yang lebih kecil mulai naik pesat mendekati bola yang lebih besar. Karena posisinya berada di bawah, para Alkemis dari Dunia Luar tak mampu melihat bola yang sedang terangkat itu akibat terhalang lantai giok putih panggung.

"Kekuatan Hukum yang mengerikan!" batin Wang Yutian berseru saat melihat Wei Wuyin hanya menggunakan satu tangan diiringi tatapan dingin dan tirani untuk mengangkat bola yang lebih kecil itu. Dia benar-benar—secara harfiah—mengubah jalannya kompetisi dengan satu tangan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Kedua bola itu langsung berbenturan setelahnya. Guncangan kian menghebat, namun bola-bola itu tidak benar-benar saling 'bertabrakan'. Alih-alih demikian, keduanya mulai melebur, dengan bola yang lebih kecil menyatu ke dalam bola yang lebih besar, membuat ukurannya mengembang sedikit lebih luas.

Wang Yutian menyaksikan puluhan sosok lain mulai bermunculan di atas panggung dalam semburan cahaya. Kemunculan mereka mengagetkan orang-orang dari Dunia Luar, terutama karena telinga panjang, warna kulit yang berbeda, atau ciri-ciri hewani mereka. Di matanya, orang-orang ini kini 'sepatutnya' berada di sini.

Tepat di samping Tian Xiaolu, elf berambut emas yang familier muncul tanpa disangka-sangka. "Qingye Ying?"

Elf berambut emas itu sempat ketakutan karena panggung terasa berguncang hebat, tetapi begitu melihat Tian Xiaolu di sisinya, perasaannya langsung tenang. "Apa yang terjadi?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tian Xiaolu tak mampu menjawab.

"Aku baru saja membuatnya adil," Wei Wuyin tiba-tiba sudah berdiri di dekat mereka, membuat keduanya tersentak kaget sampai melompat kecil. Dia benar-benar seperti hantu!

"Kau?!" Qingye Ying langsung syok setelah hampir menjerit ketakutan melihat kemunculan Wei Wuyin yang mendadak. "Bukankah kau sudah mati?" tanyanya seketika dengan mata penuh kebingungan. Wei Wuyin melirik ke arah Tian Xiaolu. Keturunan Klan Kekaisaran itu sadar bahwa Qingye Ying tanpa sengaja telah membocorkan sesuatu tentangnya, dan air mukanya langsung agak menggelap.

"Apa yang kau lakukan?" dia mengalihkan pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

"Cuma membuatnya sedikit lebih adil," Wei Wuyin tersenyum sambil memeriksa para alkemis non-manusianya, merasa puas melihat ketenangan mereka dalam menghadapi perubahan situasi ini.

"Adil? Dengan adanya dirimu di sini?" ketus Tian Xiaolu datar. Bagaimana bisa dikatakan adil kalau Wei Wuyin ada di sini?

"Siapa yang tahu?" Wei Wuyin mengangkat bahu.

Ini adalah ajang adu bakat antara alkemis elite generasi muda dari Dunia Luar dan Wilayah Tersegel, dipertemukan oleh nama besar Raja Everlore dan kompetisi yang didirikannya. Keadilan memang tidak pernah ada sejak awal di jalan kultivasi, jadi ucapan Wei Wuyin hanyalah gurauan belaka, bukan maksud sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

"Tunggu! BUKANKAH KAU SUDAH MATI?!" Qingye Ying enggan melepaskan topik itu. Di Dunia di Antara Lipatan, beredar kabar bahwa Wei Wuyin tewas setelah menghadapi petaka di Pusaran Waktu, meregang nyawa secara mengenaskan. Kabar itulah yang tersebar, dan datang langsung dari petinggi. Bagaimana mungkin dia bisa ada di sini? Mata Wei Wuyin tiba-tiba berubah serius, suaranya memberat, "Apa kau sedang mengutukku?"

"A... Apa?! Tidak! Bukan begitu... Aku tidak bermaksud..." Qingye Ying masih bingung, tetapi dia segera membuang muka, menyadari betapa tidak sopannya pertanyaan barusan.

"Haha!" Wei Wuyin seketika mencairkan suasana, tersenyum begitu cerah hingga banyak wanita yang memperhatikan di sekitarnya tak mampu mengalihkan pandangan darinya. "Tidak apa-apa. Aku ada di sini, masih hidup. Cuma itu yang penting, kan?"

"Benar!" Qingye Ying perlahan tertular suasana hangat itu dan ikut tersenyum gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tian Xiaolu memperhatikan bagaimana Qingye Ying dengan mudahnya terseret ke dalam ritme Wei Wuyin, dan langsung mengurungkan rasa penasarannya dengan suka rela. Pemandangan itu sangat memukau, namun juga mengkhawatirkan mengingat Ikatan Yin-Pasangan di antara mereka. Dia harus lebih waspada agar gadis itu tidak terperdaya oleh tipu muslihatnya. Dia menggelengkan kepala dalam hati, lalu mengalihkan tatapannya ke Wang Yutian.

"Everclash akan dimulai dalam enam puluh detik! Siapkan diri kalian, para Alkemis." Wang Yutian tersadar bahwa dia hampir melupakan tugasnya, lalu bergegas mengumandangkan pengumuman. Meski para Alkemis dari Dunia Luar terperangah oleh kedatangan rombongan baru itu, mereka mau tak mau menerimanya untuk saat ini.

Sebelumnya, rubah-rubah tua itu memang sempat mengatakan bahwa Everclash kali ini akan sedikit berbeda dari yang sudah-sudah, jadi mereka terpaksa memaklumi saja.

Lagi pula, Everclash jauh lebih penting dari apa pun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠