Bab 1342 1336: CKC, Kelahiran Kembali Sebuah Tujuan

Keduanya tak lagi saling berhadapan, punggung mereka saling membelakangi. Udara terasa kaku, nyaris membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

"Kau..." Ekspresi Lin Ming tampak bingung, berkerut, dan terus berubah tanpa kepastian saat matanya melihat lubang menganga berlumuran darah seukuran bola basket di dada dan pakaiannya, menembus zirah dalam serta pelindung jantungnya. Tangannya yang bebas bergerak gemetar, meraba bagian kosong di dadanya, kehangatan darahnya menetes di jemarinya. Ia merasakan rasa darahnya sendiri mengalir dari tenggorokan ke dalam mulutnya.

Rasanya aneh, manis.

Menggenggam jantung yang sewarna dengan fajar putih merekah, Zuhei berbisik pada dirinya sendiri, "Jantung dibalas jantung." Ia mengangkat jantung yang telah dimurnikan oleh kualitas Energi Asal Elemen itu ke depan wajahnya, kilasan ingatan visual berkelebat di permukaan dagingnya. Seolah menjadi seorang penonton, ia melihat Lin Ming dan dirinya sendiri, serangan terakhir mereka beberapa dekade lalu, saat Lin Ming menghunjamkan tombaknya menembus dada Zuhei, melenyapkan jantungnya hanya dalam satu gerakan.

Tahun-tahun yang telah berlalu pun mulai berkelebat setelahnya—tahun-tahun yang dipenuhi kebencian, rasa malu, dan amarah. Ketika Zuhei akhirnya mencengkeram jantung yang masih berdenyut itu, merasakan hasrat putus asa akan kehidupan yang rapuh dan berada di bawah belas kasihannya, semua emosi negatif itu menyapu benaknya dengan begitu dahsyat, hanya untuk kemudian mulai meleleh seperti salju di hari terpanas musim panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Tatapan Zuhei memadat menjadi sepasang mata dengan intensitas murni, tubuhnya mulai memancarkan aura kebuasan, darah, pertempuran, kematian, waktu, dan roh! Ia membuka mulutnya lebar-lebar dengan ganas, memperlihatkan empat taring tajam tak tertandingi yang seakan sanggup menembus seluruh dunia, lalu mulutnya mengunyah jantung yang berdenyut itu!

Jantung itu memancarkan semburan darah kental berwarna putih dan kekuatan fisik primal yang melimpah!

"Hah!" Tang Xingyun merasa pikirannya sedang memperdayainya, tak sanggup memercayai matanya barang sedetik pun. Dalam sekejap mata, melampaui kemampuan persepsinya, keduanya telah bertukar posisi, dan ia melihat Lin Ming berdiri terpaku di sana dengan lubang menganga sementara Zuhei menggenggam jantung yang berdenyut. Secara naluriah, tanpa perlu memastikan lagi, ia tahu jantung milik siapa itu!

Namun saat Tang Xingyun melihat Zuhei menggigitnya, ia merasa seolah jantungnya sendirilah yang sedang disantap! Napasnya tercekat begitu dalam hingga ia merasa tak bisa bernapas, lututnya lemas, kepalanya berdengung, dan jantungnya kehilangan tenaga untuk berdetak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

"Tidak..." jeritnya parau, suaranya serak, sarat dengan ketidakpercayaan yang tak terbayangkan dan keputusasaan sedalam jurang abadi.

Lin Ziyan sama sekali tak menduga semua ini, tetapi hati dan pikirannya luar biasa tenang terlepas dari pemandangan mengerikan yang memualkan perut di hadapannya. Setiap kali ia melihat Zuhei mengerahkan hawa buasnya, ia anehnya merasa seolah ada lingkaran cahaya hangat yang memancar dari pria itu, seolah-olah andai Zuhei menelan seluruh dunia sekalipun, taring dan cakarnya tidak akan pernah diarahkan kepadanya sedikit pun, melainkan hanya kepada mereka yang berani mengancamnya. Rasa itu entah bagaimana begitu tepercaya! Ia bahkan berani mempertaruhkan nyawanya untuk itu.

Zuhei melahap jantung itu dalam tiga detik dan tiga gigitan, menelannya seutuhnya saat percikan putih melumuri rahang bawah dan tubuh bagian atasnya. Ekspresi kenikmatan euforia yang mutlak berkelebat di matanya yang liar, beriak liar saat jiwanya mencapai tahap pencerahan yang sangat mendalam. Jantung berwarna putih itu menyimpan seluruh kultivasi fisik seumur hidup Lin Ming, berisikan energi fisik termurni dan paling padat yang pernah dikultivasikan Lin Ming. Energi Asal Elemen telah memurnikan jantungnya hingga ke tingkat di mana bahkan jantung kultivasi Manusia Binatang Ascendant pun akan kalah jika dibandingkan.

Bruk!

Lutut kanan Lin Ming menghantam lantai marmer, menimbulkan suara berongga yang aneh, darah dari tubuhnya mengalir membasahi celananya ke lantai, menodainya dengan warna putih cerah yang harmonis. Berpegangan pada Origin Spear sebagai penopang, ia nyaris tak sanggup menjaga tubuhnya tetap tegak saat rasa lemas dan nyeri menyapu raga serta rohnya.

Zuhei tak sekadar merenggut jantung Lin Ming, tetapi juga merusak organ dalamnya, menghancurkan tulang belakangnya, meremukkan organ di sekitarnya, dan mencakar rohnya secara beringas. Sensasi ini luar biasa menyakitkan! Keinginan untuk menjerit kesakitan membuncah di dalam Jiwa Sejatinya, tetapi dengan putus asa, ia menahannya dengan gigi terkatup rapat. Namun, dorongan itu akhirnya menang saat pancaran cahaya scarlet berkelebat di kulitnya, menggali ke dalam dagingnya dengan rakus, seolah pemangsa taring kecil tiada henti menggigiti tubuhnya.

"ARGH!"

Tanpa disadari Lin Ming, sensasi ini nyaris sama persis dengan yang dirasakan Zuhei di ambang kematiannya dahulu. Tombak yang merobek jantungnya, Kekuatan Asal Elemen yang merusak organ dalam dan dagingnya, melenyapkan daya hidupnya secara brutal tanpa ragu sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

'Apa aku sekarat?' Hanya pikiran itu yang bergelayut di benak Lin Ming saat ia mencoba memutar basis kultivasinya, hanya untuk mendapati rasa sakit menusuk yang mengejutkan di sekujur tubuhnya.

"Glek!" Ia memuntahkan darah dalam jumlah luar biasa banyak, hampir mustahil untuk ukuran tubuhnya. Perasaan tenggorokan yang dipenuhi darah bukanlah hal asing baginya, namun sensasi kali ini terasa jauh berbeda. Terasa seakan darah ini adalah darah kehidupannya, menandakan kepergian terakhir dari tekad membara miliknya untuk tetap hidup. Tanpa kekuatan Jiwa Astral miliknya, ia tak sanggup mengatur energinya untuk memulihkan diri.

"HAA!" Tang Xingyun memekik saat napasnya yang tertahan dan tubuhnya yang sesak akhirnya mengembuskan udara bersamaan dengan jeritan Lin Ming. Ia melangkah menuju Lin Ming, tetapi kakinya yang melemah tersandung dan ia ambruk separuh jalan ke lantai, tubuhnya membungkuk saat ia berusaha mengulurkan tangan.

Lin Ming tidak jauh, tetapi dalam penglihatannya, terasa seakan ada jurang pemisah yang tak terduga dalamnya di antara mereka. Jika digambarkan dengan tepat, itu seolah-olah jalan antara hidup dan mati kini terbentang di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Lin Ziyan menangkap Tang Xingyun secara naluriah, takjub melihat betapa kacaunya tubuh dan kultivasi sang Saintess Klan Tang. 'Dia pasti sangat mencintainya,' batin Lin Ziyan. Ia tak bisa menahan diri untuk mengenang kembali perasaannya saat mendengar Long Chen tewas di tangan Wei Wuyin. Jika dibandingkan, perasaannya kala itu benar-benar jauh berkurang.

Apakah dia terlalu berhati dingin? Ataukah ini hanyalah pertanda dari kebenaran bahwa Long Chen tidak pernah menjadi kekasih takdirnya, dan selama ini memang Wei Wuyin orangnya? Mengejutkannya, ia merasa hal ini semakin menegaskan keyakinannya, dan keterikatan emosionalnya terhadap Wei Wuyin kian bertambah ke tingkat yang lain. Membayangkan sesuatu menimpa Wei Wuyin saja, sekecil apa pun itu, sudah cukup untuk mendatangkan kepanikan dan ketakutan baginya.

Akankah dia menjadi seperti ini jika mendengar kabar kematiannya?

Jika dia menyaksikannya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Ia mengasihani Tang Xingyun. Sayangnya, rasa iba itu tidak cukup kuat untuk membuatnya campur tangan. Malahan, ia berpikir apakah sebaiknya ia melenyapkan wanita ini guna mencegah masalah di masa depan. Niat membunuh melintas di tatapan birunya yang sepekat samudra, terarah pada Tang Xingyun. Sasaran itu sama sekali tak menyadarinya, pikiran dan benaknya tercurah sepenuhnya pada Lin Ming.

Sisa-sisa kehidupan terakhir di dalam diri Lin Ming mulai meredup saat kekuatan dan Niat Zuhei terus merusak tubuhnya tanpa ampun.

Ia berada di hembusan napas terakhirnya, ingatan kacau tentang masa lalunya melintas di depan matanya yang berlinang air mata. Segala upayanya untuk melawan panggilan jurang kematian pun gagal.

Semuanya sia-sia.

"To...long...a...ku..." kata-kata putus asa Lin Ming bergema di udara.

Bruk!

Tubuhnya kehilangan kemampuan untuk tetap tegak, jatuh tersungkur ke lantai marmer.

Bersamaan dengan suara itu, riwayat Lin Ming, sang Terpilih Kuno, berakhir pada usia 86 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Origin Spear tetap berdiri tegak, mengarah ke langit seolah mewujudkan ketidakrelaan Lin Ming untuk tumbang.

Tahap pencerahan Zuhei berakhir. Meski singkat, matanya yang dulunya berisikan kematian tiada akhir, fokus, dan kebuasan bergolak yang sanggup mengguncang para Dewa mulai menyatu dan terinfus dengan cahaya unik kehidupan serta jiwa.

"Aku berhasil," Zuhei memejamkan mata saat merasakan jantung Lin Ming dimurnikan seutuhnya oleh jantungnya sendiri. Kekuatan mengerikan di dalam jantung itu memberi Zuhei perubahan yang tak terbayangkan. Aura kehidupannya kini bisa dirasakan.

Sang Taring dan Cakar Kaisar Ascendant telah menebus dirinya, merebut kembali tujuannya dan hak untuk memilikinya. Basis kultivasinya menyatu, pikirannya tersublimasi, dan jiwanya tercerahkan, semuanya bersatu padu membentuk resonansi dengan langit! Resonansi dengan Tiga Ribu Dunia Surga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Pengakuan!

Pengakuan alami yang sempurna tanpa cela!

Basis kultivasi Zuhei pada dasarnya adalah Kekuatan Jiwa Darah Sirius, namun selama beberapa dekade, berbagai Niat miliknya mulai tumbuh dan berkembang, secara alami menginfus dirinya ke dalam tubuh, roh, dan jiwanya. Seluruh upaya tersembunyinya mulai memusat pada saat ini.

Yang pertama adalah Niat Pertempuran; Zuhei memiliki kehendak yang tak pernah padam terhadap pertikaian, tak terpadamkan dan abadi. Ia bangkit di Benua Myriad Yore berkat potensinya yang mengerikan dalam pertempuran, membuatnya menonjol di antara rekan-rekan sebayanya bahkan sebelum Wei Wuyin menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Yang kedua adalah Niat Pembantaian; Zuhei pernah kehilangan keluarganya, dan dengan amarah yang melampaui imajinasi, ia membantai habis seisi sekte dengan paksa, membelah dan mencakar semua rintangan demi menemukan para pembunuh itu! Ia meraih gelar: Serigala Perak Pembantaian!

Yang ketiga adalah Niat Nekro; Zuhei pernah terjerembap ke ambang kematian beberapa kali, terkatung-katung di tepiannya, enggan mati, dan mengalami kelahiran kembali, bukan sekali... melainkan dua kali! Niat unik ini luar biasa aneh, karena tidak sekadar mewujudkan kematian, melainkan konsep-konsep yang begitu mendalam hingga sulit dipahami seutuhnya, tak kalah sedikit pun dari Api Nirvana yang mampu berinteraksi dengan Dao Void dan siklus kehidupan itu sendiri!

Niat Nekro itu murni tak tertandingi, jauh lebih hebat daripada apa pun yang ada di delapan belas wilayah, dan bahkan Trueborn sekalipun tak mampu menirunya!

Yang keempat adalah Niat Pemangsaan; Niat unik yang tak kalah mengerikan yang lahir dari Dao Ethereal, secara ganjil hanya dimiliki oleh Predator Puncak! Niat itu menyimpan kehendak untuk memangsa dan bertumbuh! Ketika Zuhei menyantap jantung Lin Ming, ia memahami Niat ini seutuhnya! Siklus penebusan dan perburuan telah berakhir, segala persiapan dan kesabarannya terkumpul untuk satu momen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Di inti dari keempat Niat ini terdapat Kehendak Binatang milik Leluhurnya! Sirius! Sang Serigala Perak! Kehendak inilah yang terbentuk dan beresonansi dengan surga!

Di dalam Jiwa Sejatinya, sebuah benih terlahir!

Fase Konsepsi!

Namun itu tidak berhenti di situ!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Darah Zuhei mulai bergolak, mengalir masuk ke dalam benih itu dengan ganas! Dari dalam Mata Pikiran Zuhei, sebuah Bintang Solar dengan pancaran jiwa keperakan dan merah darah—yang lebih menyerupai bulan purnama bercahaya ketimbang sebuah bintang solar—mulai mengirimkan cahaya ke jiwanya! Cahaya Jiwa!

Dalam sekejap, benih itu memasuki Fase Pemeliharaan, serakus anak serigala yang kelaparan! Benih itu melahap dan melahap dan melahap!

"Oh? Apa ini?" Sebuah suara bergema. Lin Ziyan tersentak saat berbalik, mendapati dua sosok berjalan perlahan ke arah mereka. Salah satunya adalah seorang pendekar pedang dengan raut malas dan yang lainnya berparas rupawan, ketampanannya nyaris tak tertandingi, dengan kehadiran yang tak terduga. Ketampanan maskulin Wei Wuyin yang luar biasa telah mengubah standar estetikanya, sehingga ia menganggap ketampanan sejenis ini agak biasa saja dan kurang nyaman dipandang.

Tian Yinwu!

----- Catatan Penulis: Ini adalah bab yang didedikasikan untuk Zuhei. Ratusan bab dan perannya sebagai Taring dan Cakar Wei Wuyin, yang cukup layak untuk itu, akhirnya mencapai penyelesaiannya! Jika kalian mengira Wei Wuyin itu tidak normal, tidak ada satu pun dari para Ascendant Utama yang biasa saja!

Catatan Erdiul: o7 Lin Ming, sama sekali tidak menyenangkan mengenalmu.