Tahap pertama Kompetisi Raja Terpilih, Ekspedisi Everworld, telah dimulai dengan sangat intens. Dalam waktu hanya tiga jam, dari jutaan Terpilih bergradasi resmi dan Terpilih Gelap tanpa gradasi di Wilayah Bintang Grand Cyclic, lebih dari sepuluh ribu tewas dengan cara-cara mengerikan, sebagian besar karena bahaya lingkungan.
Meski mengkhawatirkan, jumlah ini jauh lebih sedikit dibandingkan kompetisi-kompetisi sebelumnya. Standar Terpilih yang ditingkatkan telah sangat memperbaiki kekuatan kultivasi para Terpilih ini, memberi mereka peluang bertahan hidup sekaligus kepekaan yang lebih tinggi. Pada jam pertama, korban biasanya mencapai dua puluh ribu atau lebih.
Lagipula, jumlah peserta yang hadir jauh lebih banyak daripada kompetisi sebelumnya, sebagian besar karena Terpilih Gelap. Meski standar resmi Terpilih telah dinaikkan, kekuatan orang-orang yang tidak dipilih oleh kekuatan masing-masing juga meningkat. Cukup banyak mantan Terpilih, calon Terpilih, atau orang-orang yang percaya diri secara egois telah memutuskan untuk ikut serta secara nekat, sangat menggelembungkan jumlah kultivator dalam kompetisi.
Ini adalah Kompetisi Raja Terpilih pertama yang jumlah Terpilih resmi dan Terpilih Gelapnya relatif berdekatan, mengejutkan karena melampaui jumlah kompetisi sebelumnya yang memiliki tingkat standar masuk jauh lebih rendah. Meski begitu, mereka yang tervalidasi dan disetujui sebagai Terpilih tidak tanpa keuntungan; Asosiasi Everlore telah menganugerahkan kepada setiap Terpilih dari kekuatan yang disetujui sebuah token. Token ini disebut Token Ever.
Meski namanya terdengar sederhana, efeknya tidak.
Pertama, token itu menjelaskan aturan-aturan paling dasar dari Ekspedisi Everworld dalam Kompetisi Raja Terpilih. Lin Ziyan adalah Terpilih Gelap dan wajar saja tidak tahu, sementara Zeng Xiaohui hampir tidak punya waktu sebelum terjebak perangkap mematikan tak lama setelah memasuki panggung. Ma Luling telah tiba dan memberinya informasi jauh lebih banyak daripada yang disediakan Token Ever.
Token Ever hanya memperingatkan tentang bahaya Everworld secara samar sambil sekilas menyebut aspek-aspek potensi keberuntungan di dalam panggung, seperti petunjuk bahwa tornado debu keemasan sering kali menuntun pada keberuntungan yang lebih besar. Token itu memberi tahu para Terpilih tentang batas delapan puluh satu hari, termasuk adanya penghitung waktu langsung di dalamnya yang terus berkurang dengan format hari, jam, menit, dan detik yang tersisa.
Ketiga, Everworld memiliki keanehan di seluruh dunianya. Everworld memiliki pembatasan penerbangan dan ada risiko jelas jika bergerak bodoh tanpa kehati-hatian, tetapi sering kali berlari pontang-panting adalah satu-satunya cara maju. Karena itu, setiap Token Ever membawa kompas unik di dalamnya yang dapat menentukan arah mata angin secara konsisten. Everworld hanya berukuran kecil, tetapi relatif terhadap ukuran kultivator rata-rata, dunia itu benar-benar raksasa bagi mereka yang dipaksa berjalan kaki.
Terakhir, Token Ever memiliki formasi spasial bawaan yang ditempa dari Ever-Key. Jika digunakan, token itu bisa berfungsi sebagai jimat pelarian sekali pakai dari bahaya lingkungan. Penting untuk memperhatikan 'bahaya lingkungan' dengan saksama; efek pemindahan token itu hanya terbatas pada jarak seratus meter yang telah ditentukan, mengirim Terpilih ke area aman bertanda tanpa bahaya lingkungan dalam radius sepuluh meter. Jarak itu sama sekali tidak cukup untuk melarikan diri dari kultivator yang lebih kuat, juga tidak aman.
Beberapa Terpilih tanpa sengaja terjebak sangat awal, menggunakan Token Ever untuk melarikan diri, lalu panik karena hal itu, bergegas pergi dalam kepanikan yang penuh ketakutan, dan terjebak lagi oleh bahaya lingkungan lain. Mereka kehilangan nyawa atau sebagian kekuatan mereka.
Selain itu, Everworld tidak memiliki esensi astral atau esensi mistis di lingkungannya. Satu-satunya esensi lingkungan adalah esensi langit dan bumi yang dihasilkan dari planet itu sendiri, hanya cukup untuk membantu kultivator Alam Pendirian Fondasi dan Alam Kondensasi Qi dalam kultivasi atau pemulihan mereka. Namun, ada berbagai zona keberuntungan dengan esensi astral dari berbagai tingkat, tetapi zona-zona itu sangat sulit ditemukan dan sering dikelilingi bahaya mematikan.
Karena itu, energi yang telah dikultivasi sebelumnya, batu astral, dan produk pemulihan yang dibawa adalah satu-satunya sumber kekuatan yang dapat diandalkan. Jika habis, mereka akan kehilangan kekuatan.
Meski bahaya lingkungan mematikan, bahaya itu juga bisa dihindari dan diloloskan dengan kekuatan serta kebijaksanaan yang cukup. Meski hanya sedikit lebih dari sepuluh ribu Terpilih dan Terpilih Gelap yang tewas pada periode tiga jam pertama, ratusan ribu telah terjebak, beberapa bahkan berkali-kali. Fakta bahwa hanya sedikit yang tewas menunjukkan efek dari standar Terpilih yang ditingkatkan oleh Wei Wuyin.
Kebrutalan dan tantangan kompetisi serta aspek-aspek yang diujinya selaras sempurna dengan penilaian awal Raja Everlore tentang apa yang seharusnya mampu dihadapi seorang Terpilih. Dia yang menciptakan, menerapkan, dan mempopulerkan istilah 'Terpilih', jadi kompetisi yang dia rancang sendiri untuk memilih raja dari gelar itu pasti sempurna dengan satu-satunya cara yang dia bayangkan...
...termasuk betapa tidak adilnya dunia ini.
-----
77 Hari : 23 Jam : 21 Menit : 33 Detik.
"Ini gila! Bagaimana kompetisi ini bisa menempatkan semua orang dari segala basis kultivasi untuk saling berhadapan?" Sebuah suara kesal mengeluh saat ia menusukkan ujung bilah kunai putihnya yang berlumuran darah—kunai yang terhubung ke rantai menuju gelang gelap—ke tubuh mayat yang masih hangat. Mayat itu sedikit bergetar.
Benar-benar mati.
"Setelah tiga hari, semua orang kurang lebih sudah beradaptasi dengan lingkungan gila ini. Sekarang, mereka hanya berlarian menuju mereka yang punya keberuntungan atau wajah tampan seperti binatang bodoh." Suara itu berkata sambil menyingkirkan rambutnya yang terurai dari wajah, merapikan penampilannya, dan memperlihatkan wajah yang sangat cantik. Namun saat ia mencabut kunainya dari mayat, suara tulang dan daging terdengar mengerikan dan menjijikkan.
"Eh... aku tidak tahu soal itu. Mereka tampak fokus mendapatkan zona keberuntungan. Dan yang ini perempuan," kata seorang pemuda gagah yang membawa dua mayat di masing-masing bahunya yang lebar, tinggi, bertubuh kekar, dan berwajah tegas dengan jujur.
"Diam," kata gadis muda itu sambil cemberut, kesal.
Pemuda itu tersenyum kecut, "Baik, Adik Seperguruan Yuling." Nada dan ekspresinya hanya semakin membuat gadis muda itu kesal saat ia bergumam pelan, mengabaikannya sambil meraih cincin spasial orang yang dibunuhnya. "Kenapa ada begitu banyak Terpilih Gelap?" Setelah sekilas memindai cincin spasial itu, gadis muda tersebut tidak menemukan Token Ever, tanda seorang Terpilih Gelap.
Karena karakteristik Token Ever, kematian pemiliknya membuat token itu hancur menjadi debu. Selain itu, token itu tidak bisa digunakan orang lain kecuali orang yang awalnya memurnikannya.
"Persyaratannya dinaikkan, tetapi Terpilih masa lalu telah melihat banyak Terpilih yang lebih lemah memperoleh keuntungan yang nyaris mengguncang langit. Bagaimana mungkin mereka yang memenuhi persyaratan lama tidak mencoba mencari keberuntungan?" Kata pemuda itu sambil menjatuhkan dua mayat di samping mayat lainnya. Jelas bahwa ia sepenuhnya sadar mengapa jumlah Terpilih Gelap mengalami peningkatan eksponensial dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
Adik Seperguruan Ming, atau Ming Yuling, menghela napas dalam hati. Ini adalah Kompetisi Raja Terpilih resmi pertamanya, tetapi ia berasal dari dua kekuatan tingkat Mistis, Klan Ming dan Sekte Bela Diri Tanpa Batas, sekaligus memiliki status tinggi di keduanya. Namun ia kemungkinan akan menjadi bagian dari kompetisi paling kacau.
Orang-orang di sini benar-benar terlalu banyak. Lagipula, mereka semua adalah kultivator yang mengalami sisa-sisa terakhir Era Aeternal Sky dan berkah yang dibawa oleh kilatan terakhir kehidupannya. Tidak ada yang menyangkal era yang akan datang, dan banyak yang tahu bahwa berakhirnya Kompetisi Raja Terpilih generasi ini kemungkinan besar akan menandai permulaannya. Tidak satu pun dari kultivator ini bisa diremehkan.
"Berapa banyak lagi yang menjawab panggilan kita?" Tanya Ming Yuling. Mereka berasal dari Sekte Bela Diri Tanpa Batas. Meski Kompetisi Raja Terpilih adalah tantangan bagi para Terpilih, tidak ada aturan yang melarang orang lain bekerja sama dengan sekutu. Mengingat betapa terbukanya sebagian besar zona keberuntungan, biasanya ditandai fenomena atau tornado debu keemasan, sulit merebut keuntungan sendirian tanpa kekuatan absolut.
Pemuda bernama Chen Yangzi itu mengusap lehernya, "Dua orang lagi—Adik Seperguruan Yun dan Kakak Seperguruan Qiao."
"Yun? Yi Yun? Setengah elf itu?" Ming Yuling terkejut mendengar nama itu. Sekte Bela Diri Tanpa Batas, dan kekuatan besar lainnya, sering merebut tempat yang dikuasai secara sewenang-wenang dari kekuatan bawahannya melalui berbagai kompetisi, jadi mereka memiliki jumlah peserta jauh lebih banyak daripada biasanya. Meski begitu, hanya mereka dengan status tertentu yang bisa melakukannya. Namun, Yi Yun adalah seorang junior dan belum diizinkan masuk ke kompetisi mana pun.
Chen Yangzi mengangguk, "Yang satu dan satu-satunya." Ia meraih cincin spasial kedua mayat itu. Ketika mendapati mereka punya beberapa barang bagus, ia tersenyum puas. Meski berstatus anggota Klan Chen, salah satu Klan Bangsawan yang lebih besar dari Delapan Klan dengan Leluhur Santo Bumi, ia bukan dari garis keturunan utama, jadi ia harus mencari sumber dayanya sendiri.
"Kakak Seperguruan Yangzi, dia masuk sebagai Terpilih Gelap?" Tanya Ming Yuling dengan rasa penasaran yang tidak wajar dalam suaranya.
"Itu satu-satunya cara dia bisa masuk," kata Chen Yangzi santai. Ia tampak sama sekali tidak terganggu oleh kehadiran Yi Yun dalam kompetisi, lebih fokus pada zona keberuntungan di depannya. Sebuah kolam kecil berisi cairan berwarna kelabu metalik terlihat, memancarkan kombinasi aneh fluktuasi energi logam dan spasial.
"Ini benar-benar Cairan Alam Tungsten. Sungguh keberuntungan! Ini pasti zona keberuntungan tingkat ketiga." Chen Yangzi terkekeh. Ini adalah material tingkat astral puncak yang sangat sulit dikultivasi, bahkan bagi kekuatan tingkat Mistis di level Tuan Setengah Fana. Selain itu, meski berhasil dikultivasi, peluangnya mendapatkannya dibandingkan orang lain sangat rendah tanpa usaha keras. Ia hampir tidak bisa menahan keserakahan di matanya.
Everworld benar-benar planet keajaiban abnormal dan keberuntungan luar biasa!
"!"
Ekspresi senangnya berubah drastis saat ia menoleh ke barat. Sekte Bela Diri Tanpa Batas bukan satu-satunya organisasi yang memutuskan bekerja sama, dan itu juga tidak terbatas pada kekuatan besar saja. Segala jenis aliansi bisa terbentuk dalam sekejap—ia merasakan empat aura mendekat.
"Kau kumpulkan cairannya, aku menahan mereka." Kata Chen Yangzi. Mata Ming Yuling yang sempat melamun berkilat saat ia menoleh ke barat, merasakan kedatangan mereka. Ia tidak berbicara, hanya mengangguk sambil bergegas ke tepi kolam, mengeluarkan botol yang dirancang khusus untuk menampung cairan tingkat astral dengan berbagai sifat.
Ia menjalankan mantra untuk mengaktifkan botol itu dan aliran tebal Cairan Alam Tungsten mulai mengalir masuk ke dalamnya.
"Haha! Itu Cairan Alam Tungsten?! Bagaimana kalau kita berbagi!" Pemimpin rombongan empat orang itu terkekeh riang sambil berteriak. Suaranya yang lantang pasti akan memperingatkan orang lain. Ia berpenampilan paruh baya dan aura kehidupannya mendekati lima ratus tahun, begitu pula yang lainnya. Mereka kemungkinan kelompok Terpilih liar yang memiliki master.
Mata Chen Yangzi menyipit saat pupilnya mulai memancarkan cahaya temporal, menjalankan kultivasi Fase Mata Temporal. Selain pemimpin keempat orang itu, tiga lainnya adalah Penguasa Alam. Jadi taktik berteriak ini terhitung dan berniat jahat, pada dasarnya ingin membawa orang lain ke sini agar setidaknya bisa merebut sebagian kecil daripada tidak sama sekali.
Ming Yuling mengepalkan tinju halusnya saat ia mengerahkan Kekuatan Spiritualnya lebih besar untuk menebalkan aliran dan meningkatkan kecepatan pengumpulan. Ia hanya berada di Fase Dunia Alam, jadi kekuatannya terbatas saat berinteraksi dengan material tingkat tinggi semacam ini. Tiba-tiba, ekspresinya berubah saat ia menoleh ke timur laut.
"Oh? Cairan Alam Tungsten?!"
"PENGUASA BINTANG??!" Ia memanggil Chen Yangzi yang sudah bergegas menuju keempat orang itu. Keempatnya langsung bersiap bertahan dengan Penguasa Waktu sebagai pemimpin, menghambat Chen Yangzi dengan gerakan hati-hati.
Ekspresi Chen Yangzi dan keempat orang lainnya langsung berubah, menjadi buruk. Mereka saling memandang, pikiran berputar keras di mata mereka. Penguasa Bintang sangat langka, bahkan di zaman hebat ini. Sebagian besar Terpilih adalah Penguasa Alam karena tiga jenis pil Domain yang telah mencapai pasar dalam tiga dekade terakhir.
"Bersama?" Tanya pemimpin Penguasa Waktu itu dengan hati-hati.
"60-40!" Kata Chen Yangzi.
"...Bagaimana kalau-" Penguasa Waktu itu mencoba bernegosiasi.
"TIDAK ADA NEGOSIASI!" Chen Yangzi membalas, siap pergi. Penguasa Bintang itu semakin dekat setiap detik. Keempatnya saling memandang, menyadari betapa sialnya mereka, dan menggeretakkan gigi. "Dua puluh detik!" Kata Penguasa Waktu itu dengan gigi terkatup. Dia sebagian bertanggung jawab atas ini.
"Setuju!" Chen Yangzi bahkan tidak berpikir dua kali. Ia melesat kembali menuju Ming Yuling dan Penguasa Waktu serta tiga Penguasa Alam itu mengikuti. Saat mereka terbang melewatinya, Chen Yangzi berkata tegas: "Dua puluh detik!"
Ming Yuling mengangguk tegas. Cairan Alam Tungsten adalah material tingkat astral puncak, jadi mengambil sebagian lebih baik daripada tidak sama sekali. Jika hanya punya dua puluh detik, maka dua puluh detik itulah yang ia butuhkan.
Aura Penguasa Bintang itu menakutkan saat udara menjadi luar biasa tebal karenanya. Ming Yuling menelan ludah pelan sambil berulang kali mengutuk betapa tidak adilnya tidak ada batasan basis kultivasi seperti kebanyakan ujian berat.
Setelah delapan detik...
Tanpa peringatan, tubuhnya merinding dan pupilnya mengecil.
"AWAS!" Dua kata menjerit di udara, tetapi sebelum Ming Yuling bisa mendengarnya, suara udara yang tertembus adalah satu-satunya yang menyelimuti indranya, dan ia cepat menoleh untuk menemukan tombak angin deras berputar ke arahnya. Matanya membelalak saat ia melihat seorang Penguasa Alam dengan lubang besar di perut tertiup di belakangnya, terbawa arus angin.
Secara naluriah ia mencoba bergerak, tetapi sudah terlambat!
"Tidak!" Batinnya menjerit.
WUSHH!!
-----
Bab terakhir bulan ini, informasi tentang bagaimana kita melanjutkan bulan depan mungkin akan segera diberikan di discord.
Dukung KevinAscending, penulis novel ini:
Tautan Discord untuk pembaruan tercepat novel favoritmu: https://discord.gg/novelcommunity
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!