Bab 1316 1310: Kompetisi Raja Terpilih!

LARI!

"Haa! Haa!" Terengah-engah kehabisan napas, He Yanglei terus memacu kekuatan astral, Jantung Naga Akuatik, serta energi bawaannya hingga batas maksimal, memaksakan diri menerobos melintasi Everworld.

He Yanglei sama sekali tidak menyangka bahwa gadis tolol yang mabuk cinta itu bersaudara dengan sang Permaisuri Yin Ekstrem! Walaupun mereka jelas tidak memiliki hubungan darah, rasa dingin menusuk dari tatapan maut yang ia rasakan tadi benar-benar nyata tanpa keraguan.

Ia hanya punya satu pilihan tersisa: Lari! Jika bertahan, paling tidak ia harus bertarung melawan tiga orang sekaligus. Dan dalam skenario terburuk, siapa yang tahu berapa banyak pria 'berhati baik' yang rela turun tangan membantu Permaisuri Yin Ekstrem demi menarik perhatiannya?

Menerobos lebatnya dedaunan dan vegetasi hijau Everworld, He Yanglei melarikan diri dengan gesit, hati-hati, namun tergesa-gesa. Ia tak berani memperluas spiritual sense-nya terlalu jauh, membatasi jangkauannya agar tidak memancing perhatian. Ia sudah diperingatkan bahwa Everworld teramat ganjil, dan tindakan ceroboh bisa menggiringnya ke liang lahat lebih cepat. Ia menolak mati di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Benar-benar menolak!

"Hm?!" Tiba-tiba, rasa perih menyengat punggungnya, dan matanya seketika menyipit.

Deg-deg!

Bicara soal naluri bertahan hidup, binatang di dunia ini jauh lebih peka dibandingkan manusia biasa, baik itu kultivator maupun bukan. Terlebih lagi, Jantung Naga Akuatik berasal dari jantung Naga Banjir—di dalam darahnya yang telah memudar seiring berjalannya zaman, tersimpan memori liar, buas, dan mematikan yang diwariskan lewat garis keturunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Selama puluhan tahun, Jantung Naga Akuatik telah menganugerahinya kepekaan bahaya yang luar biasa, memungkinkannya mengarungi Alam Rahasia yang berbahaya dan bereaksi sepersekian detik sebelum ancaman tiba. Ia berhasil bertahan hidup berkat peruntungan Lian Yu.

Kini, sensasi yang sama kembali bergejolak hebat. Secara naluriah, ia menyalurkan kekuatan ekstra ke kakinya, melompat maju dengan daya ledak luar biasa. Hentakan kakinya berdentum menggelegar hingga ratusan mil jauhnya! Lompatan itu melontarkannya meluncur secara serampangan sejauh belasan mil dalam sekejap.

Di tempatnya berpijak tadi, tebasan bilah angin yang terpadatkan menghujam bumi dalam-dalam, mengoyak jurang sepanjang satu mil. Andaikan tebasan itu mengenainya, He Yanglei pasti sudah kehilangan anggota tubuh, terkoyak kulitnya, atau bahkan meregang nyawa!

Lin Ziyan mendarat di titik tempat He Yanglei menghindar dengan alis bertaut. Ia yakin serangannya mampu luput dari spiritual sense pria itu—sebuah serangan pembunuhan yang sempurna. Terlebih lagi, pria itu bereaksi nyaris tanpa jeda. Aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Wus! Wus!

Dua sosok jelita tiba di sampingnya.

"Apa kau sudah gila?!" tegur Na Xinyi langsung kepada Lin Ziyan.

"...?!" Lin Ziyan terperanjat. Padahal ia hampir membunuh bajingan itu! Kenapa malah dimarahi? Ia balas melotot ke arah Na Xinyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Wu Baozhai menengahi saat itu, "Jangan menyerang sembrono; ini Everworld. Planet ini aneh, dan cara tercepat untuk mati adalah bertindak tanpa berpikir." Nada bicaranya tenang namun tegas.

"Benarkah?" Lin Ziyan merasa ragu. Ia teringat kata-kata Wei Wuyin bahwa dengan barang-barang yang diberikannya, ia tak perlu takut pada apa pun, bahkan seorang Santo Bumi sekalipun. Kalau ia ingin membuat kekacauan, lakukan saja. Yang perlu ia pastikan hanyalah bersenang-senang dalam petualangannya ini. Mengingat Wei Wuyin, sorot matanya tanpa sadar melunak.

Na Xinyi mengerutkan kening, "Kau pikir kita tidak bisa menangkapnya? Kita mengejarnya agar dia mati kelelahan sendiri. Bertarung memang tidak dilarang di Everworld, tapi planet ini teramat aneh."

Wu Baozhai memandang He Yanglei yang tengah melarikan diri. Kendati pria itu sudah berada sekitar seratus mil jauhnya, ia mampu menentukan lokasinya secara presisi. Selama pria itu berada di planet berukuran mungil ini, ia takkan bisa lolos dari penginderaan mereka. Ditambah lagi, basis kultivasi dirinya dan Na Xinyi sudah berada di Fase Inti Bintang, sementara He Yanglei hanyalah seorang Penguasa Waktu biasa. Perbedaan fase itu saja sudah mematikan, apalagi tanpa memperhitungkan basis kultivasi abnormal mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Bukan tanpa alasan mereka menyandang julukan Valkyrie!

"Lalu bagaimana? Kita hanya akan mengejarnya? Bukankah Kompetisi Raja Terpilih akan segera dimulai?" Lin Ziyan tidak membantah mereka. Meski dalam dinamika awal mereka ia sering bersikap layaknya kakak perempuan, Wu Baozhai selalu luar biasa cerdik dan berhitung matang dalam setiap tindakannya. Wanita itu lebih bisa diandalkan daripada siapa pun yang ia kenal.

Alis Wu Baozhai berkerut. Ia menoleh ke arah Na Xinyi, "Kau menyadarinya?"

Na Xinyi menatap ke arah perginya He Yanglei, "Ya. Dia memiliki kepekaan bahaya unik dan kelincahan gerak milik Lian Yu." Lin Ziyan mungkin bukan kultivator yang terobsesi mengejar puncak kekuatan seperti mereka berdua, tetapi sejak awal ia telah dimanjakan oleh sumber daya kultivasi racikan khusus dari Wei Wuyin. Bahkan dengan tingkatan dua tahap di bawahnya, ia sanggup membunuh He Yanglei hanya dengan satu serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Namun nyatanya, He Yanglei berhasil menghindar.

"Apakah itu berkat jantungnya?" Lin Ziyan tahu dari Wei Wuyin bahwa Lian Yu dibunuh dan kehilangan jantungnya.

"Kemungkinan besar," angguk Wu Baozhai. "Jangan biarkan jaraknya terlalu jauh." Ketiganya sepakat, terus membuntutinya sembari memancarkan niat membunuh. He Yanglei mulai panik, memutar otak mencari jalan keluar! Berbeda dengan ujian tempaan biasa, Kompetisi Raja Terpilih tidak memiliki mekanisme untuk meloloskan diri.

Pilihannya hanya bertahan hidup atau mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Setelah dikejar selama sepuluh menit penuh, He Yanglei benar-benar buntu. Tekanan dari ketiga wanita itu menghancurkan kondisi mentalnya. Pada satu saat, langkahnya nyaris goyah dan hampir terperosok ke rumpun semak-semak aneh. Andaikan bukan karena Jantung Naga Akuatik milik Lian Yu yang memperingatkannya sehingga ia terpaksa menguras tenaga ekstra untuk menghindar, celakalah dia.

"Kenapa terbang dilarang di sini?!" umpatnya dalam hati saat mencoba terbang sekali lagi. Namun, begitu ia mencobanya, Tekanan Dunia yang tak tertahankan langsung menindih tubuhnya.

Ketiganya terus membuntuti dari kejauhan. Kesabaran Lin Ziyan kian menipis saat melihat pembunuh Lian Yu itu masih leluasa menghirup udara.

"Kapan Kompetisi Raja Terpilih akan dimulai?" tanyanya kepada kedua temannya. Tadi mereka sempat mengabaikan pertanyaannya, dan ia memang tidak cukup memahami kompetisi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Sudah dimulai. Apa kau tidak mendengar perkataan Santo Bumi Tri-Vision tadi?" sahut Na Xinyi ketus. Ia sendiri merasa kian muak membiarkan He Yanglei terus hidup. Dorongan untuk menyerang secara membabi buta semakin sulit dibendung.

"Sudah mulai?" Lin Ziyan bingung.

Wu Baozhai memutuskan untuk meluruskan kebingungan Lin Ziyan, "Kompetisi Raja Terpilih memang sudah dimulai. Tapi ada masa pembuktian sebelum tantangan pertama berlangsung—dan tempatnya adalah di sini. Kau tidak merasakannya karena basis kultivasimu terlalu kokoh. Cobalah rasakan energi bawaanmu, perhatikan alirannya."

Lin Ziyan merasakan aliran empat energi bawaannya, dan saat melakukannya, ia terkejut mendapati sebagian kecil dari keempat energi esensial itu merembes keluar. Jumlahnya teramat sedikit hingga nyaris tak disadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Apa ini?" Ia menelusuri arah alirannya, menyadari bahwa energi itu mengalir masuk ke dalam tanah. Begitu ia mengaktifkan Mantra Mata miliknya, ia dapat melihat jejak-jejak energi yang diserap oleh tetumbuhan dan pepohonan seolah sedang berfotosintesis.

"Bagi kita, penyerapan ini tidak berarti apa-apa. Tapi bagi kebanyakan orang lain, proses ini sangat menguras tenaga." Wu Baozhai memberi isyarat ke arah seorang pria paruh baya yang terengah-engah hebat di bawah pohon besar. Belum sampai setengah jam berlalu, namun pria itu tampak sehabis berlari maraton tanpa henti.

Tepat saat Lin Ziyan dilanda rasa penasaran, ia melihat pria paruh baya itu menyandarkan tubuhnya ke pohon untuk beristirahat sejenak. Namun, tepat ketika ia mengembuskan napas lega, sebatang dahan yang setajam belati melesat secepat kilat, menusuk menembus bagian di antara kedua alisnya.

Seketika itu juga, ia tewas.

Ia bahkan tak sempat berteriak, hanya tangannya yang mencoba menggapai pertolongan sementara penyesalan mendalam terpancar dari Jiwa Astral miliknya. Pemandangan itu luar biasa brutal.

"...?!" Lin Ziyan terlonjak ngeri melihatnya.

"Kompetisi Raja Terpilih bukanlah sekadar ujian biasa," ujar Na Xinyi sambil memalingkan pandangannya dari pria paruh baya itu tanpa riak emosi sedikit pun. Sebagai kultivator yang bertekad mengukir namanya di dunia kultivasi, ia sudah terbiasa dengan kematian dan pembunuhan.

Terlebih lagi, tak terhitung banyaknya orang yang cari mati karena mendambakan tubuh dan kultivasinya. Akan tetapi, yang mereka dapatkan hanyalah tiket gratis menuju Neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Begitu pula hadiahnya," Wu Baozhai menimpali. Namun, Na Xinyi hanya mendengus pelan menanggapi. Tak disangka, reaksinya itu bahkan membuat Wu Baozhai agak canggung. Mengingat bagaimana Wei Wuyin memperlakukan mereka, apa pun yang bisa didapatkan dari kompetisi ini sama sekali tak ada artinya jika dibandingkan.

Lalu mengapa mereka ada di sini? Bukankah alasannya sederhana?

Kompetisi Raja Terpilih adalah ajang para elit terhebat di dunia! Bagaimana mungkin mereka melewatkan kesempatan untuk menguji kemampuan diri?

"Oh! Dia mulai melambat," celetuk Wu Baozhai dengan nada sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Semakin banyak energi yang digunakan, semakin besar pula rasa lelahnya," Wu Baozhai menjelaskan kepada Lin Ziyan, yang kini mengerti alasan kedua rekannya menunggu dan tidak langsung menyerang. Karena He Yanglei memilih untuk menguras tenaganya sendiri, biarkan saja dia lari. Saat tak ada lagi tempat untuk melarikan diri, riwayatnya akan tamat.

"Aku tak berniat membuatnya mati dengan tenang," Na Xinyi melirik ke arah Wu Baozhai.

"Aku pun takkan pernah menyuruhmu berbuat selain itu," sahut Wu Baozhai dengan jawaban yang sanggup menciutkan nyali hantu dan iblis sekalipun.

"Akan kubuat dia merasakan apa yang dirasakan Kakak Yu!" Lin Ziyan menggertakkan giginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Haa! Haa! HAA?!" He Yanglei luar biasa kelelahan. Ia tidak habis pikir. Mengingat fondasi kultivasinya dan ukuran dunia ini, ia seharusnya sanggup berlari selama berbulan-bulan. Namun belum genap satu jam berlalu, ia sudah lelah setengah mati. Sumber kekuatannya nyaris terkuras habis, dan tubuhnya terasa lunglai.

Deg-deg!

Bahaya?!

Ia mencoba bergerak, tetapi kakinya sudah tak mau menurut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Kau benar-benar menjelajah ke mana-mana, ya? Orang yang cukup penasaran rupanya, sampai-sampai menghirup semua benih menjijikkan itu." Sebuah suara bernada geli terdengar. Suara itu berasal dari sosok berkerudung dan berjubah putih, dengan mata merah darah yang berkilat di balik tudungnya. "Betapa kuatnya sumber kekuatan darahmu! Aku bahkan bisa mencium aromanya dari belahan planet lain."

"Siapa kau?" He Yanglei bersiaga penuh, siap mempertahankan diri setiap saat.

Ketiga wanita itu segera tiba, dan ekspresi He Yanglei seketika runtuh ke dasar neraka.