Di dunia kultivasi yang pahit, momen-momen berharga tanpa gangguan sering luput dari perhatian di tengah lautan darah, keringat, tekanan, dan air mata. Sementara dua makhluk Ascended itu berpesta, para Terpilih Dunia Baru dilanda kebingungan, kewaspadaan, ketakutan, kemarahan, keputusasaan, atau sekarat.
“Ahhh!! Hentikan! HENTIKAN!! TOLONG AKU!!!” Seorang Terpilih pria meraung saat sulur-sulur berduri membelitnya, merambat ke setiap inci tubuhnya dengan cengkeraman kejam yang tak wajar. Suara tulang-tulang remuk yang mengerikan, jeritan bak neraka, dan semburan darah yang muncrat dari pori-porinya membuat siapa pun merasa ngeri.
Dia masih muda, sangat muda, penuh harapan dan terinspirasi oleh era baru. Namun dalam seluruh semangat mudanya, ia tak pernah menyangka dalam hidupnya akan mengalami ini—kematian. Seruannya minta tolong telah mengumpulkan banyak kelompok dengan cepat.
Malang bagi pemuda itu, tak seorang pun bergerak.
“Haruskah kita menolong?” seorang Terpilih wanita cantik berpakaian biru bertanya dengan tergesa, matanya tersiksa melihat kematian yang lambat dan brutal itu. Ia terdorong untuk bertindak, tetapi mereka yang datang lebih dulu, para Terpilih yang tampak lebih tua, tetap benar-benar diam dan hanya menonton dengan belas kasih di pandangan mereka. Beberapa orang menyunggingkan geli, menggelengkan kepala dan tak melakukan apa pun.
“Menolong? Silakan,” seorang Terpilih wanita yang lebih tua memberi isyarat dengan senyum tipis. “Tolonglah,” katanya.
Terpilih cantik itu bisa merasakan niat buruk dalam kata-katanya. Kewaspadaannya langsung meningkat beberapa tingkat.
“ARGH!! TOL-TOLONG AKU!!!” Jeritan itu tak berhenti, begitu pula suara tulang-tulangnya yang diremukkan, darahnya yang menyembur dari lubang-lubang tubuh seperti jet. Sungguh tak tertahankan untuk disaksikan. Tubuh Terpilih itu sudah tampak tak dikenali lagi, terbelit sulur-sulur. Bentuknya tak lagi tampak...sebagaimana mestinya. Semua kecuali kepalanya, yang memancarkan ledakan Cahaya Roh penuh gejolak saat ia berjuang.
Semakin banyak yang berdatangan. Beberapa hampir bertindak, tetapi melihat mereka yang basis kultivasinya lebih tinggi tetap diam, mereka merasa kejadian ini mencurigakan. Apakah ini jebakan?
“Apa yang dia lakukan?” Terpilih wanita berjubah biru itu bertanya kepada orang-orang di sekitarnya. Terpilih wanita yang lebih tua meliriknya, mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan matanya berkilat dengan nafsu yang nyaris tak tersembunyi. Entah di masyarakat fana atau kultivasi, mereka yang menarik dan berjenis kelamin lebih lembut sering menerima keuntungan tertentu.
Terpilih wanita yang lebih tua menghela napas penuh emosi, “Dia—”
Tepat saat ia hendak menjawab, seseorang datang setelah mendengar seruan minta tolong. Ketika ia tiba dan melihat puluhan kultivator bersikap seperti penonton pertunjukan, amarah membara di perutnya. Namun, kebenaran batinnya membuncah di hati yang berdarah panas, dan ia melesat ke arah sulur-sulur itu, pedang di tangan.
Ledakan Kekuatan Pedang dilepaskan, mengandung Niat angin yang mendalam. Meskipun bukan tingkat tinggi atau tingkat puncak, kekuatan itu tetap kuat dan diakui di antara Niat tingkat menengah. Kekuatan Pedang itu menebas sulur-sulur, dengan mudah membelahnya menjadi beberapa bagian sambil sempurna menghindari daging dan tulang. Kendalinya tanpa cela.
Terpilih pria itu berpakaian putih, tampaknya terinspirasi dari kisah-kisah pendekar pedang abadi, dan ia bergegas ke arah sulur untuk mengeluarkan Terpilih muda yang terjerat. Namun, saat ia mencapai tubuh Terpilih muda itu, ia sudah mati. Tidak ada sedikit pun kehidupan di tubuhnya, sangat berbeda dari sebelumnya ketika ia hidup dan menjerit sekuat paru-parunya. Bingung, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
“Itu,” Terpilih wanita yang lebih tua menunjuk dengan pandangan penuh belas kasihan.
“Apa—?” Wanita berjubah biru itu terkejut oleh pernyataan satu kata yang begitu sedikit terucap namun menyiratkan begitu, begitu banyak. Mata Terpilih berjubah putih itu berkilat dengan cahaya spiritual saat ia mundur. Sayangnya, sudah terlambat!
Saat ia mundur beberapa kaki, sulur-sulur dengan gerakan secepat kilat telah membelit anggota tubuhnya. Ia bahkan tak sempat mengayunkan pedang sebelum terangkat, dikelilingi gerombolan sulur liar. Sulur-sulur itu membungkusnya sepenuhnya, dan saat ia mencoba menjerit, mulutnya tercekat oleh sulur, bahkan menyegel Kekuatan Spiritualnya.
Seketika, ia tak berdaya; matanya membelalak, celananya basah, dan jantungnya berdebar sekuat guntur. Namun bahkan saat ia mencoba menjalankan Seni Pemberdayaan yang melukai diri sendiri untuk melepaskan diri, ia mendapati meridian, dantian, dan persendiannya tersegel sepenuhnya. Pedangnya terjatuh. Sebagai pendekar pedang, itu tabu, dan menandakan akhir hidupnya yang tak berkesan.
“MhnOmmmn!” Suara memohonnya singkat, lalu sulur-sulur membungkusnya sepenuhnya, dari kepala sampai kaki. Ia lenyap saat sulur itu masuk ke dalam tanah tanpa indikasi keberadaannya selain mayat di tanah.
Terpilih wanita yang lebih tua menggelengkan kepala, “Dalam beberapa menit, di suatu tempat, mungkin beberapa ribu mil jauhnya, dia akan menjadi umpan baru.”
“...!” Terpilih wanita berjubah biru itu tersentak. Ia tak tahu kapan, tetapi Terpilih wanita yang lebih tua telah berpindah tepat di sampingnya, hampir berbicara ke telinganya. Sensasi itu membuat seluruh tubuhnya terasa geli aneh. Terlebih lagi, setelah menyaksikan peristiwa penuh horor seperti itu, ia nyaris tak mampu memberi respons karena keterkejutannya.
WOOSH!
Sosok ramping bergerak dengan kecepatan luar biasa; ia mencapai mayat yang tergeletak, yang jelas telah mati lebih dari sepuluh menit lalu, dan meraih cincin spasialnya dengan gerakan terlatih. Setelah menyambar cincin itu, ia kabur secepat angin.
Tak seorang pun mengejar mereka. Mereka yang mampu tak merasa perlu, dan mereka yang tak mampu hanya bisa menyaksikan pencurian itu dengan kaget.
“Jadi, dia mati?” Terpilih wanita berjubah biru itu bertanya dalam kebingungan.
“Lalu apa lagi dia? Hidup dan menikmati seribu perawan cantik di suatu istana? Mencoba menjadi pahlawan di dunia kultivasi tanpa kecerdasan hanyalah tindakan bodoh yang mendambakan kematian. Lagipula, siapa namamu?” Terpilih wanita yang lebih tua tak bisa menahan tawa atas pertanyaan naifnya. Ini adalah Kompetisi Raja Terpilih. Apa orang-orang mengira ini pengalaman biasa di mana kau hanya memamerkan kekuatanmu dan kau akan diakui?
Pemikiran yang sungguh kekanak-kanakan! Semua peluang harus diraih melalui ujian darah, kecerdikan, dan kekuatan. Entah kau berakhir seperti orang-orang malang itu atau merebut peluangnya, semua bergantung pada usaha kultivasimu sejauh ini, termasuk penajaman pikiran, insting, dan basis kultivasi seseorang.
Beberapa menit kemudian, sekitar tujuh ribu mil jauhnya, seorang Terpilih berjubah putih menjerit sekuat paru-parunya dalam rasa sakit bak neraka, memohon kepada langit, bumi, dan jiwa baik mana pun untuk menolong.
Di sana, kerumunan lebih dari tiga lusin orang sedang terbentuk. Mengejutkan, beberapa sosok yang saling mengenal telah berkumpul. “Kakak Baozhai?” Na Xinyi memanggil.
Wu Baozhai bepergian bersama Yao Wei. Tak lama setelah tiba, Xue Yifei pergi sendiri. Meskipun hubungan Wu Baozhai dan Xue Yifei tidak benar-benar buruk, ada dinamika yang sulit dijelaskan di antara mereka. Itu sangat mirip ikatan persaingan yang dibentuk oleh dua kehendak yang sangat kompetitif, tetapi ada juga nuansa persaudaraan di dalamnya.
Meskipun ada kehangatan di tengah persaingan, keduanya tidak ingin bekerja sebagai satu kesatuan kecuali perlu. Mereka berdua ingin memamerkan hasil kerja keras mereka kepada Wei Wuyin dan menerima peringkat yang layak dalam kompetisi tanpa saling membantu.
Na Xinyi bepergian bersama dua Kakak Seperguruannya dari Istana Dark Yin.
“Kakak Xinyi?” Wu Baozhai heran mereka bisa bertemu, terutama mengingat ukuran planet dan jumlah kultivator di seluruh tempat. Kemungkinannya cukup kecil.
“Kalian berdua?” Tiba-tiba, seorang wanita berambut cokelat dengan mata sebiru samudra luas datang. Ia adalah kecantikan yang bisa menumbangkan negara, tidak sedikit pun kalah dari Wu Baozhai, terutama ukuran dadanya. Dibandingkan dengan Wu Baozhai dan Na Xinyi, miliknya sedikit lebih unggul.
“Kakak Ziyan?”
“Kakak Ziyan?!”
Kedua wanita itu benar-benar terkejut! Sudah berapa lama?! Puluhan tahun? Sungguh, sungguh lama!
Lin Ziyan!
Ketiga wanita itu mencuri perhatian dari jeritan-jeritan. Tak ada pria atau wanita yang bisa memalingkan pandangan saat mereka berkumpul, seolah berkat langit telah dianugerahkan kepada mereka, dipahat ke dalam diri mereka sejak lahir, ditakdirkan mengguncang dunia hanya dengan penampilan mereka.
“Bajingan yang menyedihkan,” ujar pendatang baru sambil mengerutkan kening.
“...!” Na Xinyi, Wu Baozhai, dan Lin Ziyan merasakan getaran yang mengguncang dunia di sepanjang tulang belakang mereka saat merasakan aura suara itu. Mereka menoleh ke arahnya dengan ekspresi terkejut dan tak percaya. Namun mata mereka membeku saat melihat pemiliknya, seorang pria berjubah biru laut.
“Aku bisa bersumpah...” kata Na Xinyi.
“Kakak Yu...” Lin Ziyan bergumam perlahan dengan riak emosi.
“...” Wu Baozhai dengan tenang menatap pria itu, pandangannya terpaku pada keberadaannya.
-----
Dukung KevinAscending, penulis novel ini:
Tautan Discord untuk pembaruan cepat > https://discord.gg/Gmb86aUSFP
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!