"EVERWORLD! Everworld telah muncul!" Seruan di seantero Wilayah Bintang Grand Cyclic membahana melintasi jalanan, kota kecil, kota besar, kerajaan, perkumpulan, paviliun, sekte, dan klan!
Setiap delapan puluh satu tahun sekali, Everworld akan menampakkan diri, mengumumkan kepada dunia tentang dimulainya Kompetisi Raja Terpilih! Kendati ukurannya sekadar sebuah planet kecil di tepian Starfield Aeternal Sky, planet itu dapat disaksikan dari penjuru mana pun di Wilayah Bintang Grand Cyclic. Bahkan dari jarak bermil-mil yang tak terbayangkan sekalipun, wujudnya tampak nyata saat mendongakkan kepala. Bagaikan dewa mahatahu yang mengawasi segenap ciptaan, ia bergeming di sana.
Ia hadir untuk mengadili.
Ia hadir untuk menantang.
Ia hadir untuk mencari.
Berkumpullah! Panggilan itu menggugah sanubari dan jiwa generasi muda, mereka yang berusia di bawah atau tepat lima ratus tahun. Para Terpilih Dunia Baru terilhami oleh peristiwa tunggal ini—ajang yang menguji segenap jerih payah kultivasi, tempaan keyakinan, keteguhan hati, serta kecerdasan mereka lewat cara-cara yang sukar digambarkan dengan kata-kata. Sebagian di antara mereka bahkan telah mengalaminya tiga hingga empat kali sepanjang hidup, namun rasa takjub yang dipancarkan Everworld tak pernah pudar setiap kali ia menyapa.
-----
Starfield Aeternal Sky, Domain Elementus.
Di permukaan Neo-Origin—sebuah planet yang ditempa lewat kekuatan Niat Jantung Asal Elemen oleh Alkemis Suci Duniawi termuda dalam catatan sejarah, sang Kaisar Ascendant Neo-Dawn, yang kini menjadi naungan bagi Sekte True Element—gemuruh usaha kultivasi yang gigih dan berat bergema di mana-mana.
Babak pengujian demi menentukan sosok Terpilih dari Sekte True Element telah usai. Pertarungan berlangsung sengit berlumur darah hingga menggelegakkan massa penonton, melahirkan deretan pemenang tak terduga serta pekik sorak yang bersemangat. Di antara para jawara yang tak disangka-sangka itu, berdirilah sang Terpilih Kuno, Lin Ming.
Kendati pada mulanya gelar itu hanyalah olok-olok bagi kedudukannya sebagai sosok Terpilih tak resmi yang didapat lewat jalan meragukan, seiring berjalannya waktu sebutan Terpilih Kuno bertransformasi menjadi julukan tersohor di Sekte True Element. Terlebih lagi mengingat kedekatan hubungannya dengan Saintess sekte mereka, Lin Xianxei, yang juga merupakan putri tunggal sang Pemimpin Sekte, Lin Xianxian.
Segala perjuangannya selama bertahun-tahun akhirnya membuahkan hasil manis. Ia berhak menyandang gelar Terpilih secara sah dan terhormat, membalikkan pandangan seisi sekte terhadap dirinya. Kala itu, sang Terpilih Kuno bermandikan peluh di dahi dan pelipis, menatap langit seraya mengatur napasnya yang terengah-engah.
"Everworld." Cengkeraman tangannya pada Origin Spear kian mengerat. Sejak awal perjumpaan mereka, Lin Xianxei sempat menceritakan sepintas perihal peristiwa ajaib bertajuk Kompetisi Raja Terpilih ini. Sang gadis, secara tersirat maupun terang-terangan, telah mempersiapkannya untuk menyongsong tantangan akbar ini dan meledakkan prestasi yang mengguncang langit. Lin Ming ingin membuat gadis itu bangga, sekaligus membuktikan kepantasannya—bahwa sosok sampah asal Benua Myriad Yore yang dahulu luntang-lantung laksana tikus got kini telah menjelma menjadi pribadi yang berbeda.
Bahwa Lin Ming mampu menorehkan pencapaian yang gemilang!
Dua tahun belakangan telah memacu tekadnya dalam berkultivasi. Kendati belum sanggup merengkuh rahasia Spiritualisme, latihan demi menapaki jenjang tersebut telah mendongkrak kekuatannya secara luar biasa. Namun tak mengapa, ini hanyalah keikutsertaan perdananya dalam Kompetisi Raja Terpilih. Bila gagal tahun ini, masih ada kesempatan berikutnya.
Meski demikian...
...ia bertekad merebut mahkota itu tahun ini juga.
Gelar sang Raja Terpilih!
-----
Domain Everlore, Planet Third Sky.
"Akhirnya tiba juga," San Yongli mengarahkan pandang ke langit biru jernih, mencari planet berukuran mungil yang justru mencolok melampaui Bintang Solar mana pun—tak peduli siang atau malam, di sudut mana pun seseorang berpijak, planet itu selalu tampak.
Sorot matanya berkilat penuh nostalgia tatkala gelombang ingatan membuncah di benaknya tanpa terbendung. Ia pernah mati sekali sebelumnya, mengembuskan napas terakhir akibat meledaknya Inti Alam Dunia. Namun atas kehendak langit, kesempatan kedua dilimpahkan kepadanya. Meski mungkin bukan satu-satunya yang mengalami hal ini, ia yakin takkan tertinggal asalkan memiliki cukup waktu.
"Akankah segalanya berubah kali ini, sama seperti sebelumnya?" Di kehidupan lampau, kekacauan hebat mengekor di balik Kompetisi Raja Terpilih, dan ia sempat bergerak demi mencegah atau mengantisipasi bencana tersebut. Akan tetapi, kehadiran Wei Wuyin telah membalikkan kemungkinan masa depan itu secara drastis.
Kendati begitu, bahaya tetap mengintai. Ia pantang lengah dan tak boleh tertangkap basah tanpa persiapan, terutama jika ia berniat memperjuangkan kehidupan yang memang layak ia dapatkan.
Kedua tinjunya terkepal erat seiring napas panjang dan teratur yang menenangkan debar jantungnya. Saat kembali melayangkan tatap ke planet mungil tersebut, secercah binar semangat yang membara memancar dari relung matanya.
"Semuanya bermula di Everworld."
-----
Starfield Aeternal Sky, Domain Aquaguise.
"Aku takkan pernah meringkuk ketakutan lagi!" sumpah seorang pemuda dalam hati—atau setidaknya, di dalam sebuah jantung.
-----
Mereka yang berasal dari Starfield Neo-Dawn telah bersiap melangkah tepat di saat Everworld memanifestasikan diri di angkasa. Walau jarak memisahkan mereka amat jauh dari Starfield Aeternal Sky, wujud planet itu tetap terpampang nyata sepanjang waktu dari tempat mereka berada. Eksistensi Everworld begitu luar biasa dalam, kian mempertebal tekanan yang menyelimuti sanubari tak terhitung banyaknya para Terpilih yang ingin menguji nyali melawan rekan seangkatan mereka.
Di antara mereka yang berhasrat menguji batas kemampuan diri, ada seseorang yang mendambakan penebusan. Bermatakan merah darah yang pekat, mengenakan jubah kelabu longgar berikat pinggang kain merah kirmizi, serta bertelanjang kaki, pria berambut panjang itu bertekad membersihkan kembali namanya—merebut kembali kehormatannya sebagai Taring dan Cakar dari sosok yang telah menyelamatkan nyawanya.
Sosok itu tak lain adalah Zuhei!
Ia berdiri tegak di hadapan sebuah Gerbang Void yang berdenyut memancarkan Energi Void. Gerbang itu sanggup melintasi seantero Wilayah Bintang dalam sekali kayuh, melampaui batas pemahaman pengetahuan apa pun yang dianggap mungkin di delapan belas wilayah bintang sepanjang catatan sejarah.
"Kau belum berangkat rupanya," sebuah suara terdengar menyapa seraya empunya langkah mendekat.
Tatapan Zuhei tak bergeming dari Gerbang Void, "Beliau meminta kita berangkat bersama."
Suara itu menanggapi pelan dengan nada terkejut, "Meski beliau meminta demikian, aku tak menyangka kau benar-benar akan patuh."
"..." Zuhei tak membalas sepatah kata pun, namun dalam batinnya bergumam: *Aku akan selalu patuh.* Bersamaan dengan itu, matanya memancarkan ketetapan hati yang sanggup menggegerkan neraka. Itu adalah wujud kepatuhan dan rasa hormat yang melampaui sekat imajinasi itu sendiri.
"Yah, ini adalah debut perdanaku sebagai seorang Ascendant Utama, jadi aku senang tidak harus pergi sendirian." Pemilik suara itu terkekeh renyah. Nada bicaranya terdengar santai tanpa beban, namun terselip kebanggaan mendalam yang beriak atas diri sendiri, rekan-rekan seperjuangan, serta sang pemimpin.
"..." Zuhei terbungkam sesaat, sebelum akhirnya berujar dengan susah payah: "Kau akan berhasil." Tiga patah kata itu nyaris terperas keluar dengan kaku, namun raut terkejut sang lawan bicara seketika luluh menjadi tatapan hangat sarat kepuasan.
"Terima kasih."
"Zuhei! Yao Houyi! Ying!" Tiga nama diserukan. Dari bawah telapak kaki Zuhei, gulungan asap pekat menyerupai bayangan memadat. Samar, namun terasa nyata.
"Siap?" Suara tersebut memuat wibawa memimpin yang alami, mengundang rasa hormat tanpa perlu dipaksakan.
Zuhei menyahut lugas, "Aku siap."
"Siap!" Yao Houyi, sang Pemanah, memekik seraya menyunggingkan senyum.
"..." Bayangan menyerupai asap kelam itu meliuk perlahan.
"Ayo jalan!" Berada di garda depan, seorang wanita muda berambut hitam legam dan bermata jelaga melangkah mantap menembus Gerbang Void tanpa sedikit pun keraguan!
-----
Starfield Neo-Dawn, New Everlore.
Kediaman Sekte Eternal Monarch tengah bergolak dalam riuh rendah aktivitas tatkala segenap warga sekte berhimpun. Jutaan jiwa memadati tempat itu semata-mata demi melepas tiga sosok agung, dan di antara mereka berdiri sang Putri Agung—Wu Baozhai!
Berdiri tepat di sisinya adalah putra bungsu Yao Zhen, Yao Wei!
Serta sang selir resmi tunggal yang diakui khalayak dari Kaisar Ascendant Neo-Dawn: Xue Yifei! Sang Saintess Dragonborn!
Gemuruh sorak-sorai berkumandang begitu dahsyat hingga menggetarkan pijakan planet itu sendiri. Luapan energinya menular ke mana-mana, menenggelamkan suara hati tiap individu dalam paduan suara raksasa yang meneriakkan 'semoga beruntung', 'Demi Sekte Eternal Monarch', atau sekadar pekikan cinta tanpa tedeng aling-aling bagi ketiganya.
Para perwakilan Sekte Eternal Monarch telah siap bertarung!
"Kami pasti kembali!" seru Wu Baozhai lantang, suaranya menyibak riuh rendah pekikan massa. Lalu, sembari menyunggingkan senyuman cemerlang dengan kepalan tangan teracung tinggi ke angkasa, suaranya bergaung diperkuat oleh daya jiwanya sendiri: "Membawa kemenangan!"
"!!!" Teriakan dan lolongan sontak meledak laksana bencana alam dahsyat. Ketiganya pun melangkah pergi, diantar oleh doa dan harapan terbaik dari tanah tumpah darah mereka.
-----
Dari segenap penjuru, para Terpilih Dunia Baru mulai berhimpun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!