Jantung Evergod secara naluriah berdebar sekuat seribu letusan gunung berapi, dan Kekuatan Mistisnya menggelegak ganas di dalam tubuhnya, menekan ruang di sekitarnya dengan tekanan yang mengerikan. Pertunjukan kekuatan itu sama sekali tidak membuat sosok yang ia rasakan mendatang merasa takut.
“Mengapa kau di sini?” Evergod bertanya retoris, tak mengharapkan jawaban dari makhluk Void Gelap yang tak berakal dan menjijikkan. Tepat di depannya, jejak spasial yang terlepas menjadi tanda Predator Puncak Void Gelap. Legenda nyaris mitologis yang diceritakan di antara Bajak Laut Void dan Pemburu Void, sangat ditakuti, disebut dalam sejarah tertulis dengan nama berbeda di setiap era, dan dijalin menjadi kisah-kisah yang membangkitkan kengerian serta teror jiwa tanpa akhir.
Di era pertama Wilayah Tersegel yang diakui sepenuhnya, ketika masyarakat kultivasi telah menembus Batas Fana, memungkinkan para kultivator melesat ke Void Gelap dengan bebas, hidup dan menjelajahi kedalaman yang luas tak dikenal, makhluk ini disebut 'Roh Void'. Ia dihormati oleh para elit masa itu, sangat dijunjung, sangat ditakuti, dan dalam-dalam dihormati sebagai entitas yang lahir dari kehampaan dan seharusnya tidak diganggu.
Ada insiden ketika yang serakah dan penasaran berusaha menangkap makhluk ini, namun laporan saat itu hanya ditandai satu baris: '...Tidak ada yang kembali.'
Aktivitasnya yang terlihat saat itu lebih sering daripada sekarang; orang-orang era itu sering bisa melihatnya dari permukaan planet dan bumi datar kontinental sebagai riak di langit yang lebih luas, sehingga lahir tak terhitung mitos dan bahkan agama. Pada hari-hari tertentu, mereka bisa samar melihat siluetnya yang memanjang.
Saat masyarakat dunia kultivasi terus tumbuh, paparan terhadap makhluk itu dan pemahaman akan sifatnya juga bertambah. Ketika Era Pencerahan Mistis berakhir, memunculkan Kekaisaran Terikat Surga, Klan Wu memberinya gelar 'Si Penjaga'. Klan Wu menyerukan persatuan di antara semua dan berusaha menghimpun para ahli dunia ke dalam satu kesatuan untuk menghasilkan perubahan yang lebih besar. Hal ini tak terhindarkan membuat dunia mengalami kemajuan budaya paling signifikan sebelum Perang Bintang Tumbang meletus, terutama dalam hal perjalanan.
Runtuhnya tak terhitung peradaban dan pencurian berbagai Bintang Solar membawa keputusasaan tanpa akhir dan penderitaan tanpa batas sebelum kedatangan perang berdarah dari mereka yang putus asa, serakah, dan ketakutan. Ketika Era Bintang Gelap dimulai, Roh, atau Penjaga, itu diberi nama lain: Ular Lenyap.
Ia mulai melakukan tindakan teror; banyak makhluk Ascendant masa itu kehilangan nyawa karena perjalanan mereka yang tanpa batas melintasi Void Gelap, tampaknya mengganggu habitat alaminya. Tidak ada yang tahu mengapa ia mulai bertindak agresif, sebagian cendekiawan menduga aktivitas Voidship telah mengganggunya atau ia telah dilukai oleh ahli yang sembrono, tetapi laporan tentang seluruh armada Voidship yang lenyap tanpa sebab atau alasan terus terjadi. Mereka yang menyaksikan Voidship itu lenyap sering melaporkan melihat siluet makhluk panjang menyerupai ular pada saat itu.
Sebagian melihatnya lebih jelas daripada yang lain, sementara beberapa melaporkan peristiwa ini sebagai insiden 'Titik Lenyap' yang sporadis; bagi mereka yang melintasi Void Gelap, mereka sekadar kurang beruntung bertemu fenomena ini. Ini kemudian menjadi bahaya potensial yang diketahui dan harus diterima dengan enggan oleh banyak orang ketika mereka ingin melakukan perjalanan melintasi langit berbintang. Bagi Pemburu Void dan Bajak Laut Void yang mencari kekayaan di luar Wilayah Bintang Grand Cyclic di era sekarang, ini adalah risiko yang diterima.
Hanya selama Era Aeternal Sky sebagian besar populasi terkonsentrasi di Wilayah Bintang Grand Cyclic, dan laporan-laporan itu perlahan dan alami menurun, hanya tersimpan bagi mereka yang cukup berani menjelajahi wilayah bintang mati dan starfield runtuh dari era-era lampau sebagai cerita horor.
Karena keberadaan makhluk ini hampir sepenuhnya tidak ada di Wilayah Bintang Grand Cyclic, ia tidak mendapat nama baru dalam beberapa tahun terakhir. Evergod menyadari keberadaan makhluk ini sebagai salah satu dari sedikit yang hidup selama periode paling bermusuhannya—Era Bintang Gelap—tetapi ia tidak menduga akan bertemu dengannya hari ini. Matanya tanpa sadar melihat melampaui riak-riak itu, melihat cahaya Baby Defiant di kejauhan, dan emosinya mendidih.
Ia tidak tahu mengapa ia cukup sial untuk bertemu makhluk aneh dan kuno ini di sini, tetapi ia tidak punya waktu untuk menunda, mengingat setiap detik yang berlalu memberi Wei Wuyin peluang tambahan untuk melarikan diri atau bersiap. Tanpa ia ketahui, targetnya sedang menerima kenikmatan yang hanya sedikit di Wilayah Tersegel yang pernah mengalaminya, sama sekali tidak peduli dengan keberadaan atau niatnya.
Adapun alasannya?
Evergod akan segera mengetahuinya.
BOOSH!
Dengan pancaran Aura Mistis yang mengamuk, ledakan kekuatan yang membelah dunia dan menghancurkan mana meledak! Tubuh Evergod bergerak dengan manuver melengkung lebar, menghindari garis samar makhluk itu dengan kecepatan ekstrem. Meski itu mungkin menundanya beberapa detik, berbelok jauh lebih cepat daripada menerobos.
WOOSH!!
“!” Indra Evergod memperingatkannya lagi, dan ia merasakan ruang tetap membengkok saat riak beruntun menghantamnya dengan akurasi tanpa cela! Dari garis tipis samar yang ditangkap oleh Mantra Mata-nya, Evergod langsung tahu bahwa ekor kolosal sedang menyabet ke arahnya dengan kekuatan penghancur planet.
Seperti sebelumnya, kakinya menekan dengan lembut, dan fondasi Mana Chaos yang dipadatkan terbentuk melalui Dominasi Mana. Platform itu menjadi pijakan saat ia mendorong, menghindari serangan. Ia memantul dari lompatannya dan mengubah arah, niatnya tidak berubah saat ia berusaha menghindari makhluk itu.
WOOSH!!
“Apa?!” Evergod sekarang sedikit kesal dan tertegun saat sabetan ekor tak terlihat lainnya datang ke arahnya. Ia berputar, memilin tubuhnya saat ia menendang platform mana lain, memperlihatkan kelincahan luar biasa saat menghindar lagi. Setelah dua percobaan lagi, yang keduanya digagalkan dengan akurat, Evergod mendapati dirinya semakin jauh dari Little Defiant daripada sebelumnya.
Ia mundur sejenak. Saat ia melakukannya, makhluk itu tetap diam. Lalu, ia berhenti dengan cahaya khidmat berkedip di dalam tatapan acuhnya.
“Kau menghentikanku?” Cahaya di tangannya menguat saat jantung yang penuh amarah meraung; di luar, ekspresi Evergod adalah gambaran tumpukan batu yang menggelap. Ia tidak percaya makhluk ini adalah budak di bawah kendali Wei Wuyin. Keberadaan makhluk ini adalah enigma, produk samping dari lingkungan Void Gelap yang tak dikenal, dan dari apa yang ia tahu, ia adalah makhluk tak berakal, tak bisa dijinakkan, dan tak terpahami. Ia sangat mirip dengan Pemakan Bintang yang menghancurkan Starfield Everlore dalam hal tujuannya sangat sulit ditentukan.
Namun, makhluk itu memang menghentikannya untuk maju. Ia telah mencoba mengambil rute memutar, tetapi niatnya tampak terbaca, dan makhluk itu akan bereaksi, dengan ganas menyabetkan ekornya ke arahnya. Jika ia adalah Santo Bumi biasa menurut standar Wilayah Bintang Grand Cyclic, kira-kira sekitar Ascendant Rune tingkat ke-2, ia sudah mati beberapa kali sekarang.
Tetapi mengapa?
Evergod tidak bisa menentukan mengapa makhluk kuno yang mungkin telah ada sebelum sejarah tertulis Wilayah Tersegel ini secara aktif berusaha menghalanginya di tepi Wilayah Bintang Earthbound Wave. Pertanyaan itu melayang di jiwanya, tak terjawab. Matanya semakin dingin setiap detik, terutama karena ini akan memberi Wei Wuyin waktu tambahan untuk membuat persiapan.
Ia tidak bisa mempercayai Sage Agung—tidak, ia bisa mempercayai Sage Agung sampai batas tertentu, tetapi ia tidak bisa mempercayai Peramal Agung. Jalang bermata putih yang licik itu berhati hitam, jahat, dan egois jauh sebelum ia bergabung dengan Paviliun Gerbang Emas. Tidak ada jaminan bahwa ia tidak diam-diam menaruh tanda padanya untuk menggerakkan makhluk ini atau sekadar membuat kesepakatan menguntungkan dengan Wei Wuyin untuk menundanya.
Mungkin pikirannya dipenuhi emosi dan persepsi negatif, tetapi ini terasa semakin mungkin semakin ia merenungkan seluruhnya. Makhluk itu tiba tak lama setelah Ever-Key diambil. Terlebih lagi, makhluk itu tidak secara aktif berusaha membunuhnya, melainkan mencegahnya mendekati Starfield Neo-Dawn. Jika semua ini disatukan, pemikiran tentang persekongkolan mereka adalah kesimpulan yang sepenuhnya masuk akal.
Dan jika ada eksistensi yang bisa membesarkan atau memanipulasi makhluk ini, maka Paviliun Gerbang Emas dan Sekte Void Voyage adalah dua kekuatan yang mampu melakukannya. Mengingat bagaimana yang terakhir telah sepenuhnya diam selama beberapa dekade terakhir, tampaknya lebih mungkin Paviliun Gerbang Emas.
“Baiklah, aku akan mengurusmu dulu.” Evergod tahu makhluk itu memiliki kekuatan bawaan yang aneh untuk melintasi dimensi ruang yang kacau dengan diam dan cepat. Kecuali saat ia menerobos ruang tetap ketika menyerang, sangat sulit menyadarinya, dan kecepatan geraknya tak tertandingi. Mengingat pemahamannya tentang kekuatannya, mencoba berlari lebih cepat darinya adalah usaha sia-sia, terutama karena ia tidak dapat menggunakan Pergeseran Spasial dengan 'itu' di tangannya.
Evergod sekilas melirik tangannya yang bercahaya, lalu matanya memancarkan cahaya mematikan. Ia harus membuang kartu as untuk ini. Pikiran itu membuatnya murka, tetapi ia tidak ragu!
Tiba-tiba, cahaya, mana, gravitasi, energi, ruang, dan waktu mulai berfluktuasi, membengkok, dan memilin di sekitar sosok Evergod. Sebagai seorang Alkemis, Evergod sering diremehkan ketika bicara tentang ahli papan atas. Ia tidak pernah bertarung di depan umum, bahkan tidak mengeluarkan jejak Aura Mistisnya kecuali sebagai respons bawah sadar, dan bahkan saat itu, ia tidak pernah sepenuhnya melepaskan kekuatan kultivasinya.
Banyak orang telah lama melupakan teror Era Bintang Gelap, perjuangan yang harus dihadapi setiap makhluk hidup saat keserakahan merajalela, pembunuhan biasa seperti makan, dan kematian terjadi dalam jumlah yang benar-benar menggunung. Populasi delapan belas Wilayah Bintang di dunia mengalami penurunan drastis yang, hingga hari ini, belum pernah pulih. Kebengisan masa itu tidak pernah terdengar.
Sebagai Alkemis dari masa-masa awal itu, kelas yang awalnya tak terlindungi yang sering dilecehkan dan dieksploitasi, Evergod telah menegakkan dirinya sebagai pemilik Asosiasi Alkimia Nomor SATU tanpa orang lain. Teror dan rasa hormat yang ditimbulkan oleh nama dan gelar aslinya tak pernah terdengar.
“Sudah berapa lama?” batinnya.
Sudah berapa lama sejak terakhir ia bertarung di luar latihan tanding dengan Ever-Knights-nya?
Terlalu lama.
Tiba-tiba, Rune Mistis, dalam jumlah puluhan ribu, mulai muncul di sekitar Evergod saat denyut kekuatan merambat keluar. Siluet makhluk itu menjadi lebih jelas saat ruang disingkirkan, menggalinya dari lokasi tersembunyinya.
Satu... dua... empat...
Jumlah Rune Mistis yang berbeda terus meningkat!
Lima... enam... delapan...
SEMBILAN!
SEMUA SEMBILAN!!
Evergod menempatkan tinjunya yang bercahaya di belakang punggungnya, matanya memperlihatkan kehadiran mengesankan seorang ahli terlatih yang mematikan—intens, dingin, dan mengusik. Jika Evergod memutuskan untuk aktif berpartisipasi dalam perdebatan Santo Bumi Nomor SATU di Wilayah Bintang Grand Cyclic, jika ia menyatakan dirinya sebagai yang kedua, tidak ada seorang pun, bukan Raja Santo Jiwa, bukan Raja Agung Bela Diri Tanpa Batas, dan bukan Penasihat Kekaisaran, yang berani dengan percaya diri mengklaim posisi pertama!
BOOSH!
Evergod bergerak! Tubuhnya memancarkan radiasi cahaya samar, memungkinkannya tiba seketika di bawah siluet itu, dan dengan satu pukulan, Kekuatan Mistisnya meraung!
------
Dukung KevinAscending, penulis novel ini:
Tautan Discord untuk pembaruan cepat > https://discord.gg/Gmb86aUSFP
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!