Saat para murid yang tersisa memfokuskan usaha mereka, beberapa peristiwa terjadi. Pertama, Shu Yang telah pulih dan memulai kembali dengan lebih berhati-hati dan semangat baru. Naas baginya, pada hari ke-36, dia kehilangan akal sehatnya dan hampir mengalami penyimpangan qi. Beruntung, Shu Yin bertindak untuk memastikan pria itu tidak sepenuhnya lepas kendali di saat-saat terakhir. Pada akhirnya dia selamat.
Namun, Jantung Qi milik pria itu...
Meski tidak meledak, Jantung Qi itu retak dan hampir melumpuhkannya. Dia tidak lagi memiliki kendali atas qi-nya. Meskipun tidak mengalami kelemahan yang menguras jiwa akibat kelumpuhan total, tanpa kendali atas Jantung Qi-nya, memurnikan energi atau esensi sesuka hati menjadi hal yang mustahil.
Kecuali jika dia memperbaiki Jantung Qi-nya, ranahnya tidak akan lagi berkembang dan dia tidak akan mampu menggunakan jurus qi apa pun. Yang tersisa hanyalah tubuh yang kuat dan mantra spiritual.
Dia pada dasarnya sudah tidak berguna dan potensinya hancur.
Perkembangan berikutnya adalah Yan Zhu, Ling Ya, dan Shu Yin yang berhasil mengolah tingkat pertama dari Metode Hati Haven.
Sepertinya apa yang disimpulkan Wei Wuyin memang benar; kaum wanita memiliki keunggulan lebih besar pada tingkat ini karena energi yin alami mereka. Hal ini lebih menonjol bagi para perawan yang yin primordialnya masih utuh, karena Yan Zhu dan Jiu Lang menyelesaikan tingkat pertama mereka sepuluh hari penuh sebelum Ling Ya dan Shu Yin.
Peristiwa berikutnya adalah keberhasilan Jiu Lang yang menyelesaikan tingkat kedua, Kelahiran Kembali dan Peleburan Materi. Tubuh fisiknya seolah terbakar dengan energi fisik baru. Aspek paling mengejutkan dari tingkat ini adalah pergantian kulitnya.
Dia harus bersembunyi di balik tabir qi saat menjalani proses tersebut. Dia seminggu lebih cepat dari Wei Wuyin dalam hal ini. Ketika Wei Wuyin berhasil, dia tidak bersembunyi; dia melucuti pakaiannya begitu saja di sana, lalu membiarkan proses itu terjadi sambil mengamati perubahan tersebut dengan sabar. Dia mendapat cukup banyak tatapan dari para wanita di ruangan itu.
Bukan hanya kulitnya yang terlahir kembali, sel-selnya juga berubah. Dia bahkan merasa DNA-nya seolah disalin, diubah, lalu diperbaiki kembali. Tubuhnya setelah proses itu memiliki ciri khas aura fisik yang sama sekali baru. Meski begitu, tubuhnya tetap terhubung dengan Jantung Qi miliknya.
Penemuan ini membuatnya sangat terkejut. Dengan fisik baru ini, dia bisa sekali lagi menguras esensi fisiknya untuk membentuk Jantung Qi yang baru sambil tetap menjaga kesesuaian dengan Jantung Qi-nya yang sekarang.
Semakin dia mengolah metode qi kuno ini, semakin dia penasaran tentang bagaimana metode ini diciptakan.
Sayangnya, selain dirinya dan Jiu Lang, tidak ada orang lain yang mencapai tingkat kedua hingga hari ke-60. Namun, Jiu Lang telah mencapai tingkat ketiga, melampauinya di saat-saat terakhir. Wei Wuyin tidak menganggap tingkat ketiga itu sulit, tetapi dia terkejut oleh jumlah esensi yang dibutuhkan. Tingkat ketiga Jiu Lang dicapai dengan kecepatan yang luar biasa, seolah-olah wanita itu memiliki akses ke sejumlah besar esensi murni.
Meskipun bakatnya tidak buruk, Wei Wuyin masih membutuhkan waktu berbulan-bulan sebelum menyerap cukup esensi eksternal dari dunia untuk dapat mengubah meridiannya.
Pada akhirnya, ujian berakhir dengan dirinya meraih posisi kedua, Jiu Lang posisi pertama, dan Yan Zhu posisi ketiga—karena Yan Zhu mencapai tingkat pertama sebelum murid yang bukan perawan, Ling Ya dan Shu Yin.
Dewa Penguasa Lin menatap mereka dan hanya mengangguk pelan sebelum mengumumkan para pemenang. Dia memberi tahu bahwa mereka dapat mengolah metode qi kuno itu sebanyak yang mereka inginkan, bahkan boleh menyebarkannya. Faktanya, dia justru mendorong hal tersebut.
Kendati demikian, dia melumpuhkan Shu Yang sepenuhnya. Keberuntungan pria itu berakhir akibat kata-kata penuh harapan yang diucapkannya dengan agresif sebelumnya. Bertahan hidup dengan qi yang masih utuh lalu merenggutnya secara paksa sangat menyayat hati untuk dilihat. Dia bahkan berlutut memohon. Shu Yin juga memohon, air matanya sangat menyentuh. Sayangnya, itu tidak ada gunanya.
Dewa Penguasa Lin sangat kejam dan tegas terlepas dari penampilannya yang bak bidadari.
Wei Wuyin hanya bisa menggelengkan kepalanya. Benar-benar tidak beruntung. Dia memutuskan untuk menjadikan ini sebagai pelajaran lebih lanjut: Jangan ceroboh dan terlalu percaya diri.
Dengan demikian, sembilan murid inti berkurang menjadi lima: empat wanita dan satu pria. Dengan tiga orang tewas dan satu orang lumpuh serta dicabut statusnya, sekte ini pasti akan memasuki periode yang sangat kacau dalam beberapa hari mendatang.
Wei Wuyin memutuskan untuk tidak terlibat dalam masalah tersebut dan segera kembali ke kediamannya. Dia kemungkinan akan menerima batu elemen, batu Qi Scarlet, dan tempat kultivasi dalam beberapa hari, jadi dia harus berpikir cermat tentang cara memaksimalkan hadiahnya.
Setelah semua murid pergi, aula Candi Dao Scarlet menjadi sunyi, hanya menyisakan Dewa Penguasa Lin dan monolit emas. Matanya terpejam sejenak, jari-jemarinya yang halus menempel di bibirnya sambil berpikir, memperlihatkan sosok yang begitu anggun.
"Apakah ada dari mereka yang memuaskanmu?" Sebuah suara terdengar dari balik bayang-bayang. Dari udara kosong, muncul seorang pria muda yang tampan. Dia mengenakan jubah berwarna scarlet yang anggun seperti seorang kaisar dan mahkota berhiaskan batu rubi. Rubi ini bagaikan benda neon, bersinar makin terang, memancarkan segala jenis cahaya seperti matahari merah. Aura Qi Scarlet yang pekat mengalir di sekitarnya secara alami.
Dewa Penguasa Lin mengerutkan kening tetapi tidak berbicara.
Pria itu tidak keberatan saat berjalan pelan di samping monolit emas dan mengagumi ukiran-ukirannya. Tangannya bergoyang seolah ingin menggapai dan menyentuhnya, tetapi dia menahan diri. "Aku tidak menyangka sekteku begitu tidak berguna, aku harus minta maaf."
Dia memalingkan tatapan scarlet-nya dari monolit dan berbicara dengan nada menyesal.
"Mereka tidak tidak berguna. Hasil dari apa yang disebut Lima Sekte Besar lainnya tidak jauh lebih baik," kata Dewa Penguasa Lin, menghadap pria berbusana scarlet yang dikenal sebagai Tetua Leluhur Sekte Scarlet Solaris. Satu-satunya Dewa Penguasa di sekte tersebut.
"Ada satu orang yang menarik perhatianku," katanya tiba-tiba seolah teringat sesuatu.
Tetua Leluhur Sekte Scarlet Solaris tersenyum paham, "Pemuda Wei Wuyin itu? Dia luar biasa karena bisa mencapai tingkat pertama. Kudengar hanya satu dari seratus pria yang mampu mencapainya. Aku penasaran apakah itu benar."
Wei Wuyin berbakat, jauh lebih berbakat daripada tiga murid pria lainnya. Orang bisa melihat betapa sulitnya bagi pria untuk mengolah tingkat pertama dari pertunjukan tadi. Dari empat pria yang datang, hanya satu yang keluar tanpa luka. Dua lainnya tewas dan satu lumpuh. Tentu saja, He Long tewas secara tidak adil sebelum sempat membuktikan dirinya.
"Maksudmu bocah cilik yang kau selamatkan itu?" tanya Dewa Penguasa Lin. Kata-katanya menunjukkan bahwa Wei Wuyin bukanlah orang yang dia maksud; dia bahkan tidak tahu namanya.
Tetua Leluhur, Wu Xinghong, memiringkan kepalanya sedikit karena penasaran. "Ya. Usianya baru pertengahan dua puluhan dan sudah mencapai Tahap Keempat Kondensasi Qi. Fakta bahwa dia berhasil mengolah tingkat pertama Metode Hati Haven semakin membuktikan bakatnya."
Dewa Penguasa Lin hanya tersenyum tipis mendengar kata-katanya. Wu Xinghong-lah yang bertindak lebih awal untuk melindungi Wei Wuyin, bukan dirinya. Dia tidak pernah berniat mencampuri kultivasi, perselisihan, atau kecelakaan mereka. Jika tidak, dia pasti sudah menyelamatkan He Long atau Tao Gui. Wei Wuyin bukanlah siapa-siapa yang istimewa baginya.
"Maksudmu dia tidak cukup berbakat?" Wu Xinghong sedikit mengerutkan kening tidak senang. Menurut pendapatnya, Wei Wuyin adalah murid inti paling berbakat dari generasi ini. Dia bahkan percaya pemuda itu memiliki harta kultivasi untuk membantunya. Namun, tanpa kecerdasan dan bakat, sebagian besar harta tidak berguna dan hanya membawa kehancuran.
"Dia memang tidak cukup berbakat. Dia mengambil metode yang lebih aman saat mengolahnya, dan menggunakan sisa kekuatan orang lain di dalam tubuhnya untuk menyelesaikan tugas itu. Di mataku, dia tidak ada bedanya dengan seorang wanita, jadi bakatnya bisa dianggap setara atau bahkan kurang dari yang lain. Seluruh basis kultivasinya mungkin terlihat kukuh, tetapi itu hanya karena dia mendapat pertemuan beruntung dan menemukan harta kultivasi langka untuk melakukannya. Keberuntungan tidak pernah bertahan lama, hanya bakat sejati yang abadi." Kata-katanya lembut tetapi penuh kepastian.
Dia benar, tentu saja.
Karena Sumber Esensi Baja dan Tubuh Yin Tiga Titik, Wei Wuyin mampu mencapai kultivasinya saat ini dan mengolah tingkat pertama seolah-olah dia seorang wanita.
"Di mataku, gadis dengan benih qi tombak yang mulai terbentuk itu jauh lebih baik," tegas Dewa Penguasa Lin.
"Qi tombak? Apakah Yan Zhu?" Wu Xinghong agak terkejut dengan kabar itu. Qi tombak adalah qi senjata dalam kategori etereal, membuatnya sangat sulit untuk diolah dan sangat kuat.
"Apakah dia orang yang menarik perhatianmu?" tanyanya.
Dia menggelengkan kepalanya, "Wanita dengan qi kayu dan yin alami serta esensi yang sangat kuat itu mengingatkanku pada seseorang. Jika dugaanku benar, dia mungkin memiliki kesempatan luar biasa di tangannya. Jika dia berhati-hati, mungkin suatu hari nanti dia akan menjadi Dewa Penguasa."
"Oh? Jiu Lang? Jika dia berhati-hati... itu penilaian yang sangat tinggi. Bagaimana jika dia tidak berhati-hati?" Wu Xinghong menganggap kata-katanya cukup menarik.
Dewa Penguasa Lin menatap mata Wu Xinghong dan berkata pelan, "Maka aku takut Sekte Scarlet Solaris hanya akan menjadi kenangan masa lalu." Dengan itu, dia melambaikan tangannya dan monolit itu menyusut hingga berukuran telur ayam. Monolit itu dimasukkan ke dalam lengan bajunya sebelum dia berbalik dan pergi, meninggalkan Wu Xinghong yang tertegun tanpa kata.
"..." Wu Xinghong tetap diam dan menunjukkan raut wajah merenung. Sepertinya dia mempertimbangkan kata-kata Dewa Penguasa Lin dengan sungguh-sungguh. Baru setelah sekian lama dia bergerak, matanya bersinar bagaikan dua matahari scarlet yang seolah menembus segala rintangan.
Di mata scarlet-nya, sosok Jiu Lang terlihat terpantul dengan jelas.
"Kita lihat saja nanti."
-----
Tiga hari kemudian, kediaman Wei Wuyin.
Wei Wuyin berdiri di samping meja. Meja itu berisi berbagai benda yang bersinar. Berbagai energi yang dipancarkan oleh benda-benda ini benar-benar membakar semangat.
"Bisakah aku melakukannya?" Ekspresi Wei Wuyin tampak sangat bimbang. Setelah berpikir selama beberapa hari, dia menyadari bahwa pilihan di hadapannya sangat banyak dan hasil dari sebagian besar pilihan itu tidak dapat dipastikan. Pada akhirnya, rencananya bisa saja gagal.
Dia mengulurkan tangan dan menyentuh batu berbentuk oval seukuran telur ayam. Permukaannya halus dan memancarkan kilau scarlet tipis, serta berwarna merah pekat. Ini adalah Batu Qi Scarlet, benda yang terbentuk dari nutrisi berabad-abad dari sifat bawaan Gunung Scarlet Solaris.
Qi Scarlet adalah qi tipe material, dan memiliki sifat yang sangat agresif. Jika dia bisa mengubah Jantung Qi-nya menjadi Jantung Qi Scarlet, setiap jurus qi-nya akan mendapat peningkatan kekuatan tambahan, terutama jurus serangannya. Api, gelombang air, angin, dan tanah yang dia ciptakan akan memiliki pengaruh sifat scarlet.
Namun, dia tidak yakin apakah dia menginginkan hal itu. Faktanya, Qi Scarlet sangat luar biasa, tetapi tidak banyak orang yang memilihnya kecuali mereka memutuskan bahwa itu cocok untuk mereka. Sebaliknya, dia berniat menggunakannya untuk memurnikan energi yang-nya karena Qi Scarlet memiliki hubungan erat dengan atribut yang.
"Aku akan menggunakan batu qi scarlet ini untuk kultivasiku, tetapi ini tidak akan membuatku naik ke Fase Kelima sekaligus. Haruskah aku mengejar keuntungan instan dan fokus murni pada kultivasi energi yang, atau pada pembentukan jenis qi untuk Jantung Qi-ku?"
Saat dia berusaha memutuskan, dia menatap ke arah tiga batu elemen berwarna ungu yang terbaring tenang di sana. Mereka tidak bercanda ketika mengatakan seseorang bisa memilih batu elemen 'apa saja'. Batu-batu ini adalah batu petir. Batu tersebut disimpan dalam kotak transparan yang terbuat dari bahan tak berpenghantar, yang permukaannya sangat panas.
"Mereka tidak hanya memberiku batu petir, mereka bahkan memberiku batu petir yang paling panas dan paling tidak stabil."
Di dunia kultivasi dan dunia fana, warna petir menentukan karakteristiknya; merah adalah petir yang paling sejuk dan lembut, sementara ungu adalah yang paling panas dan paling mudah meledak. Sebagai bonus, batu petir ungu memiliki energi petir sepuluh kali lebih banyak daripada satu batu petir merah.
"Dengan satu atau dua batu ini, aku yakin bisa melahirkan qi petir, dan kemungkinan besar bahkan petir ungu. Tak disangka mereka memberiku manfaat sebesar ini. Kalau begitu, Jiu Lang pasti mendapat perlakuan yang jauh lebih hebat lagi." Keningnya sedikit berkerut saat memikirkan hal ini.
Sebenarnya, Wu Xinghong memberikan batu-batu ini kepada Wei Wuyin dari kekayaan pribadinya karena dia menyukainya. Tiga batu itu saja bernilai lebih dari tiga bulan di Kolam Qi Scarlet. Malahan, batu-batu itu bisa menyebabkan pertumpahan darah besar jika dibawa keluar ke dunia kultivasi.
"Jika aku bisa melahirkan qi logam, petir, kayu, es, dan magma, aku bisa mencoba memadatkan Jantung Qi Elemen. Dengan ini, kekuatanku akan mencapai tingkat yang gila." Empat elemen alami dan lima elemen tingkat lanjut sangat luar biasa, dan jika digabungkan, seseorang dapat memanfaatkan energi elemen yang paling murni yang disebut Energi Asal Elemen.
Namun, untuk melahirkan Jantung Qi seperti itu saja, seseorang harus terlebih dahulu melahirkan kesembilan elemen tersebut. Kesulitannya sangat besar, karena memiliki energi elemen saja hanya membantu, tidak menjamin kepastian.
"Aku akan menghindari pembentukan Jantung Qi Scarlet, dan berfokus jangka panjang dengan Jantung Qi Elemen." Setelah memutuskan hal itu, dia juga memutuskan untuk memiliki rencana dua arah: jangka panjang dan jangka pendek.
"Aku akan berkultivasi di Padang Yang Kuno selama enam bulan dan menggunakan batu qi scarlet untuk menutrisi energi yang-ku. Jika aku tidak naik tingkat, setidaknya aku akan makin dekat. Aku tidak akan mendapat kesempatan kedua seperti ini, tetapi memiliki basis kultivasi yang lebih tinggi akan meningkatkan pilihanku di masa depan."
Dia menyimpan bahan-bahan itu dengan hati-hati sebelum melangkah keluar dari kamarnya. Saat dia keluar, seorang wanita yang mengenakan pakaian pelayan yang pas di tubuh berdiri di luar pintu dengan patuh menunggu. Wanita muda ini adalah Li Yin, mantan murid luar Sekte Bulan Violet. Wei Wuyin telah mengampuni nyawanya.
Dia bukan satu-satunya yang diampuni, karena kaum wanita dan anak-anak kecil juga diampuni selama mereka tidak melawan terlalu keras. Namun, nasib mereka serupa tetapi sangat berbeda. Li Yin menjadi pelayan bagi murid inti dari salah satu Lima Sekte Besar, sedangkan yang lain kemungkinan menjadi budak untuk kerja paksa atau pemuas nafsu.
Tak seperti mereka, dia tidak memiliki pembatasan mantra spiritual dan diberi sumber daya untuk kultivasinya. Dia bahkan makan dengan baik, berpakaian bersih, tidak dilecehkan secara seksual, dan tinggal di area yang dipenuhi Esensi Langit dan Bumi yang pekat. Pelayan-pelayan lain bersikap ramah padanya dan menyapanya dengan sopan, hanya karena Wei Wuyin sendiri yang membawanya masuk.
Dia hampir tak percaya, tetapi status dan perlakuannya saat ini jauh, jauh lebih baik daripada sebelumnya. Sebagai murid luar Sekte Bulan Violet, hari-harinya tidak sepuas atau sedamai ini. Harus menghindari pria-pria hidung belang, wanita-wanita cemburu, kultivator berrelasi luas, dan berebut sumber daya sama sekali tidak mudah.
Saat dia membungkuk hormat kepada pemuda tampan ini, matanya berkilat dengan hasrat membara. Jika dia bisa menjadi wanitanya, tidak akan ada yang peduli dengan masa lalunya, dan masa depannya tidak akan terbatas. Sayangnya, Wei Wuyin tidak melakukan tindakan apa pun, meninggalkannya dalam kekecewaan.
Belakangan dia mengetahui bahwa Wei Wuyin memiliki kode kehormatan tak tertulis bahwa dia tidak akan melakukan hal seperti itu dengan bawahannya, entah mereka menginginkannya atau tidak. Hal itu mengecewakannya, tetapi tidak menyurutkan niatnya untuk memastikan belahan dadanya tetap memikat dan riasannya selalu sempurna.
Wei Wuyin tersenyum padanya, "Apakah Du Leng sudah kembali?"
Du Leng dikirim untuk memeriksa keadaan Mei Mei. Beruntung, gadis itu masih memiliki sekutu dan rencana cadangan. Dengan jaring pengaman yang memungkinkannya pulih dari luka-lukanya, kondisinya membaik. Meskipun menderita luka parah, nyawanya selamat dan Jantung Qi-nya tidak rusak.
Satu-satunya masalah nyata adalah kerusakan pada otot dan meridiannya. Selama menerima pil medis dan ramuan obat yang tepat, dia bisa menyembuhkan kerusakan itu dalam beberapa tahun. Namun, Wei Wuyin penasaran dengan keadaannya, jadi dia mengutus Du Leng untuk memantaunya.
"Tuan Du Leng belum kembali," jawabnya.
Wei Wuyin sedikit mengerutkan kening tetapi tidak bertanya lagi. Dia ingin menemui Mei Mei, tetapi sepertinya gadis itu mulai curiga padanya dan melarangnya untuk bertemu. Dia mengerti, karena Han Yu adalah bawahannya, tetapi hal itu menyisakan rasa ganjal di hatinya. Bagaimanapun, Mei Mei dan dirinya memiliki hubungan yang tidak sekadar ditentukan oleh faksi mereka.
"Saat dia kembali, katakan padanya aku akan pergi selama enam bulan. Dia tahu apa yang harus dilakukan." Setelah mengatakan ini, dia pergi. Dia tidak punya waktu untuk bersantai atau menuruti keinginan lain. Jiu Lang diberi sumber daya yang sama dengannya, dan hal itu memberi beban tekanan di pundaknya.
Dia harus siap menghadapi apa pun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!