Bab 1297 1292: Gelar yang Setengah Terucap

Dengan menetapnya warga baru dalam jumlah besar, Starfield Neo-Dawn mengalami tingkat aktivitas yang tak terbayangkan, jauh lebih besar daripada saat pendirian awalnya. Makhluk Ascended, Starlord, dan Timelord dari berbagai organisasi yang sebelumnya tunduk pada Wei Wuyin sibuk menjalankan segala macam tugas, memberi tahu permukiman-permukiman baru ini tentang kebijakan, peraturan, dan komunikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Wilayah adalah hal yang paling mudah diatur, umumnya berfokus pada upeti yang dikenai pajak dan perbatasan yang ditandai. Jika ada satu hal yang berlimpah di Starfield Neo-Dawn, itu adalah daerah tak berpenghuni dan tanah subur. Ketika permintaan akan planet baru, satelit lunar, dan bumi benua datar diterima, wilayah menjadi semakin mudah diperoleh bagi mereka dari semua basis kultivasi.

Terlebih lagi, setiap wilayah yang baru didirikan, baik itu benda langit atau alam, akan mengalami pengawasan yang diatur untuk suatu periode guna memudahkan pemukiman dan mencegah pertumpahan darah yang kacau. Kaisar Ascendant Wei memberikan kebebasan besar kepada wilayah-wilayah baru ini, hanya membatasi pertempuran kultivator tertentu bergantung pada tingkat wilayah itu sendiri.

Sebagai contoh, planet berukuran kecil sering kali memiliki pembatasan pertempuran yang ditetapkan bersama dengan Array Pelindung yang disepakati. Pembatasan itu mencegah semua makhluk Ascended, termasuk kultivator Fase Bintang Mistis, untuk bertarung di dalam batas wilayahnya. Array Pelindung itu sangat mirip dengan array Benua Bloodforge, mampu aktif secara otomatis untuk mencegah warga biasa menjadi korban tak sengaja dari hal yang tak terduga. Terlebih lagi, array itu berfungsi menyegel semua makhluk Ascended pada Fase Jiwa Mistisisme dan lebih rendah, secara paksa membatasi kekuatan maksimum mereka hingga tingkat puncak Starlord.

Pembatasan ini meningkat seiring bertambahnya ukuran dan kualitas benda langit atau alam. Semangat kompetisi yang sehat di antara para kultivator tetap lazim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Klinik untuk yang terluka didirikan di seluruh wilayah yang baru dibuat, selain Akademi Kreasionis yang kokoh dan Sekolah Sage Pengobatan. Semua ini terhubung ke Asosiasi Kreasionis Defiant, tetapi pihak lain bebas mendirikan garis keturunan dan warisan mereka tanpa campur tangan dari organisasi tersebut. Terlebih lagi, asosiasi-asosiasi itu, jika mereka mengajukan permohonan, dapat mencari perlindungan atau sumber daya yang layak untuk pertumbuhan awal mereka atau dalam keadaan darurat.

Kaum Kreasionis dan Sage Pengobatan diberi hak-hak istimewa secara default; mereka dilindungi oleh hukum. Namun, mereka bukanlah tak tersentuh; hukum-hukum ini hanya ada jika mereka mencari perlindungan atau membutuhkan bantuan dari Asosiasi Kreasionis Defiant.

Adapun sekte, istana, paviliun, dan klan, mereka memiliki peraturan tertentu yang diberlakukan, tetapi selain kebutuhan umum untuk membayar persentase kecil dari pendapatan mereka dan tunduk pada tinjauan sesekali oleh para Ascendant Kaisar Ascendant Wei, tidak banyak yang tidak bisa mereka lakukan. Kebebasan itu cukup membebaskan, karena memerintah starfield seperti Starfield Ninestar dan Starfield Trihex memiliki peraturan berat dan sistem hierarki ketat yang harus diikuti.

Seluruh Starfield Ninestar adalah perpanjangan dari Ninestar Sainthall, diperintah oleh anggota mereka dan hanya anggota mereka. Sementara Starfield Trihex mengingatkan pada kediktatoran, diperintah oleh satu kekuatan tunggal dengan sangat sedikit kebebasan dan keuntungan yang diberikan kepada non-keturunan langsung dari organisasi penguasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Sistem itu membawa banyak udara segar dan hati yang rileks, terutama zona bebas konflik dan perlindungan terus-menerus bagi rakyat jelata dari menjadi korban tak sengaja dalam pertempuran besar. Starfield Aeternal Sky telah memberlakukan aturan tentang konflik antara makhluk Ascended pada tingkat Tuan Demi-Fana dan lebih tinggi, tetapi pertempuran Starlord dan Fase Bintang Mistis sering membantai banyak nyawa tak berdosa yang sebagian besar diabaikan. Terlebih lagi, peluang sering kali dibatasi oleh nepotisme.

Masa depan Starfield Neo-Dawn tampak cerah.

------

Kapal-kapal Void dari berbagai organisasi penguasa di Wilayah Bintang Grand Cyclic segera menyadari bahwa warga-warga ini tidak akan kembali, dan mereka yang kembali sebagian besar terbatas pada ikan besar di kolam kecil yang tidak ingin memulai dari awal, bahkan melihat ini sebagai kesempatan untuk merebut sumber daya yang lebih besar di kampung halaman. Starfield Neo-Dawn adalah bagian yang lezat, tetapi jika mereka harus memilih antara bersaing dengan orang lain atau mendapatkan apa yang sudah ada di depan mereka, sebagian besar akan dengan malas memilih yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Meskipun begitu, beberapa organisasi penguasa sedang mengalami debat sengit mengenai relokasi ke Starfield Neo-Dawn mengingat sistem yang baru didirikan dengan wilayah yang mudah diperoleh. Lebih penting lagi, Starfield Neo-Dawn memiliki lebih dari delapan puluh Santo Bumi, seorang Santo Alkimia Bumi, dan Wei Wuyin!

Beberapa langsung menyerah; mereka bergegas mengajukan permohonan untuk bersumpah setia kepada Kaisar Ascendant Wei. Dalam waktu satu minggu, ratusan organisasi, sebagian besar klan yang diperintah oleh satu kekuatan tunggal, dibawa ke Starfield Neo-Dawn dan diizinkan mendapatkan tempat gratis di dalam Alam Dunia atau mendirikan benda langit mereka sendiri sesuai dengan kekuatan terkuat mereka.

------

Kapal Asosiasi Everlore tetap berada di tepi perbatasan Starfield Neo-Dawn. Di dalam kamar pribadinya, San Yongli duduk bersila dengan penuh pikiran; matanya terpejam saat ia merenungkan berbagai wawasan yang diperoleh dari cetak biru Rune Dunia dan dua Fenomena Pengakuan Sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Akhirnya, ia menghembuskan napas kuat, membuka matanya untuk memperlihatkan mata indah yang cerah menyerupai rubi berharga. Ia menyingkirkan helai-helai rambut putih salju dari wajahnya, "Tindakan Wei Wuyin sangat besar. Sayangnya dia mulai lebih awal dengan memanfaatkan pengetahuan masa depannya secara maksimal, sementara aku mulai sangat terlambat."

San Yongli yakin bahwa Wei Wuyin adalah monster tua yang telah mengalami regresi ke garis waktu ini. Tidak ada kesimpulan logis lain dalam pikirannya, mengingat dia naik dari tingkat Alkemis Penguasa Fana ke Alkemis Suci Duniawi, kecuali dia memiliki pengalaman yang cukup sebagai Alkemis Santo Bumi.

Penyimpangan Wei Wuyin, yang bertentangan dengan ingatannya, hanya dimulai setelah ia mengalami reinkarnasi temporalnya. Ini adalah All-Alchemic Clash-nya melawan Qingye Ying, yang dalam ingatannya berakhir seri dan bukan kemenangan sepihak. Saat ia memikirkannya, ia yakin Wei Wuyin pada masanya pasti mengalami pertempuran yang sulit untuk meraih hasil imbang yang beruntung.

Sejak itu, banyak hal telah berubah, seperti masuknya Wei Wuyin ke Dunia Perang Iblis atau kedatangan Pemakan Bintang yang memusnahkan Starfield Everlore. "Wei Wuyin pasti menariknya entah bagaimana, memicu campur tangan dini dari Wilayah Bintang Grand Cyclic untuk membawa pergi kekuatan yang telah ia bangun ke padang rumput yang lebih besar. Licik tapi cerdik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Setelah melakukannya, ia memperkenalkan Pil Gerhana Neo-Dawn yang melanggar konvensi dan mempercepat era ke pasar dan perlahan-lahan mengumpulkan reputasi. Apakah semua ini untuk ini? Untuk mendirikan kerajaannya sendiri?" San Yongli menyesali membuang-buang tahun kehidupan masa lalunya meskipun bakat dan dukungannya. Jika bukan karena itu, ia mungkin bisa dengan cepat mendapatkan keuntungan yang lebih besar dan meningkatkan basis kultivasinya.

"Hm?" Dari di antara alisnya, sinar keemasan samar melonjak.

Mata San Yongli mendapatkan sinar keemasan samar, misterius dan surgawi, mengakses isi Kitab Jalan Surga. Seketika, ia menyadari beberapa nama perlahan menghilang dari halaman-halaman. "Kitabnya berubah? Oh?! Nama Kaisar Elemen Sejati hilang..."

Ada nama-nama yang kurang dikenal yang telah menghilang, tetapi Kaisar Elemen Sejati adalah tokoh yang darinya ia mengambil keberuntungan pada beberapa kesempatan, termasuk giok yang mengandung jiwa dan memelihara pikiran yang ada di Lautan Kesadarannya. Itu dimaksudkan untuk ditemukan oleh Kaisar Elemen Sejati. Meskipun awalnya ia tidak tahu apa itu, ia terkejut menemukan jiwa kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Mengapa nama Kaisar Elemen Sejati menghilang? Karena aku?" San Yongli mengerutkan kening saat ia mengingat kandidat yang mungkin. Menurut peristiwa masa lalu yang sejalan dengan keberuntungan Kitab Jalan Surga, seharusnya Lin Ming, Terpilih Kuno dari Sekte True Element.

"Mengapa kau begitu intens?" Suara wanita itu bergema di pikirannya, menyebabkan San Yongli menarik napas.

Dengan rasa ingin tahu, ia bertanya: "Apakah kau tahu seseorang bernama Lin Ming?"

"Lin siapa?" Wanita itu terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

San Yongli akan mengabaikan rasa penasarannya karena bertanya kepada wanita itu tentang seseorang yang tidak ia ketahui adalah usaha yang sia-sia, tetapi kemudian percikan inspirasi menghantamnya. "Apakah kau memiliki hubungan dengan Sekte True Element? Atau mungkin Sekte Jade Element?"

"Sekte True Element? Sekte Jade Element? Omong kosong apa yang kau bicarakan?" Wanita itu menjadi sedikit kesal dengan pertanyaan acak yang tidak ia ketahui. Mengapa ia harus tahu tentang organisasi-organisasi ini di wilayah terbatas seperti ini?

San Yongli sudah menduga itu. Ia menghela napas pasrah dan mencoba mengembalikan kondisi kultivasinya. Kaisar Elemen Sejati hanyalah salah satu dari banyak nama tingkat Kaisar, jadi ia tidak terganggu kehilangannya. Insiden nama-nama yang menghilang atau berubah saat mereka naik ke keberuntungan besar adalah hal yang berkelanjutan, kemungkinan akibat dari tindakan dirinya dan Wei Wuyin yang mengubah garis waktu sebelumnya.

Ini hanya menarik perhatiannya karena ini adalah karakter tingkat Kaisar pertama yang menghilang sepenuhnya dari kitab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Oh? Hm." Setelah beberapa saat, wanita itu berseru dengan penuh pikiran. "Sekte Jade Element? Meskipun aku tidak tahu tentang itu, aku akrab dengan Sekte Paramount Jade dan Klan Lin dari Republik Exalted."

Kondisi kultivasi San Yongli langsung terputus. Minatnya tumbuh meledak-ledak, terutama saat disebutkan tentang Republik Exalted. Ia hanya pernah membaca referensi samar tentang tempat semacam itu ada di Dunia Luar. Bagaimana mungkin ia tidak tertarik?

Wanita itu tidak memerlukan pertanyaan tambahan saat ia menceritakan pengetahuannya, "Sekte Paramount Jade adalah kekuatan yang dipimpin Titan, diperintah oleh Spiritualist yang menakutkan pada tingkat Santo Bumi. Mereka setia kepada Kaisar Titanic Grand Cyclic. Spiritualist itu mungkin mati setelah 'peristiwa' itu, terutama karena wilayah bintang di sekitar Wilayah Bintang Grand Cyclic adalah titik nol untuk 'peristiwa' itu.

"Adapun Klan Lin, itu adalah Klan Overlord terkemuka dari Republik Exalted. Dari yang kuingat, Mystic Overlord yang memerintah klan itu dimusnahkan selama 'peristiwa' itu dalam tubuh dan jiwa; mereka awalnya adalah bagian dari unit investigasi utama. Sebagian besar unit investigasi mati hari itu, namun. Aku bertanya-tanya bagaimana keadaan mereka setelah bertahun-tahun..." Emosi melankolis merembes dari suara wanita itu, termasuk kerinduan yang bergema di seluruh nadanya. Seolah-olah ia sedang mengenang kenangan indah tentang seorang kekasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Klan Lin adalah dari Ras Titan?" San Yongli mengangkat alisnya.

"Ugh! Tidak. Aku terus melupakan ketidaktahuan terpencilmu," suasana hati wanita itu tampaknya telah rusak saat ia dengan marah menunjukkan. San Yongli tetap diam meskipun tidak senang, tidak ingin memusuhi wanita itu agar ia tidak lagi memberikan informasi.

"Republik Exalted adalah Kekaisaran Galaksi yang dipimpin manusia—Klan Lin semuanya manusia," Wanita itu mengoreksi dengan ketus.

"Oh," San Yongli dengan tenang mengakui. Apakah ini berarti Klan Lin dari Sekte Jade Element terhubung dengan Klan Overlord dari Republik Exalted?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Wanita itu melanjutkan, "Klan Lin adalah spesialis dalam Kultivasi Beratribut Angin, karena mereka semua memiliki afinitas aneh terhadapnya yang terkait dengan garis keturunan mereka. Leluhur mereka, Mystic Overlord, adalah seseorang yang menguasai Hukum Angin. Mereka menakutkan di Republik Exalted, dan bahkan Penguasa Ascendant Stormheaven menghormati mereka. Kurasa itu sebabnya mereka dipercaya menjadi pihak investigasi pertama. Haaa..."

Penguasa Ascendant Stormheaven?! Mata San Yongli cerah secara signifikan karena penyebutan Penguasa Ascendant. Setiap rekaman tentang mereka sangat buruk dan tidak jelas. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar salah satu nama mereka, dan itu memicu perasaan aneh yang tak tertahankan di hatinya. Dorongan untuk berbicara membengkak di dalam hatinya.

"Penguasa Ascendant Stor-"

"Oh! Sial!" Wanita itu tiba-tiba berseru panik. "Jangan sebut namanya!!" Dia buru-buru menyela San Yongli dengan mengirimkan sentakan ke Lautan Kesadarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

San Yongli langsung kejang dalam keadaan seizure singkat, jatuh lemah ke lantai, keringat dingin menutupi tubuhnya dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan napasnya sangat berat dan dangkal. Transnya berakhir, dan ia merasa ketakutan di dalam hatinya.

"Apa-apa yang kau lakukan?!" San Yongli bertanya dengan marah, napasnya semakin lemah.

"Menyelamatkan hidupmu," wanita itu menjawab pelan dengan rasa bersalah di suaranya. "Tidak perlu berterima kasih," dia mendengus dingin setelah merasakan permusuhan San Yongli.

"Apa yang...kau...bicarakan?" Ia mencoba mengatur napasnya tetapi merasa sangat sulit melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Nama dan gelar dapat diberikan dan sering kali memiliki kekuatan; kau akan mengerti saat kultivasimu mencapai Fase Santo Surgawi jika kau cukup beruntung. Hanya saja jangan ucapkan nama para Penguasa Ascendant secara sembarangan jika kau mempelajarinya di masa depan. Mengerti? Mulai sekarang, kau bisa menyebut Penguasa Ascendant sebagai Penguasa Exalted tetapi jangan pernah gunakan gelar mereka kecuali kau telah memasuki Alam Ascendant Mistis. Bahkan saat itu, sebaiknya tunggu sampai kau menjadi Orang Suci Duniawi." Wanita itu menjelaskan, rasa bersalah masih ada, jadi ia memastikan untuk melapisi peringatannya.

"..." San Yongli belum pernah merasa begitu kelelahan dalam dua kehidupannya. Ia jatuh ke tanah dan hanya mengangguk. Apa pun yang baru saja terjadi, ia tidak ingin mengalaminya lagi. Namun, ini membuatnya menyadari kelemahannya sekali lagi. Hanya gelar yang setengah terucap sudah cukup membuatnya dalam kondisi ini!

Meskipun ada perasaannya, ia menatap langit-langit saat keinginan untuk melihat lebih banyak dunia tumbuh meledak-ledak di dalam jiwanya.