Bab 1263 1257: NDAE, Hari Acara

Pertemuan dunia, tujuan, dan takdir hanyalah pembuka bagi acara termegah sejak Puncak Pembaruan Siklus Suci! Ketika malam pun berlalu, tibalah hari yang dinanti-nantikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Ekspo Alkimia Neo-Dawn!

Namun, saat hati dan pikiran kuintiliun dipenuhi kegembiraan dan rasa ingin tahu, pertanyaan-pertanyaan beterbangan dengan panik karena tak seorang pun tahu di mana tempat ekspo alkimia itu akan digelar! Dalam semua acara sebelumnya, selalu ada semacam stadion besar nan luar biasa, tetapi jumlah yang hadir jarang melebihi beberapa puluh ribu, biasanya para elite dari wilayah ekspo tersebut dan mereka yang memiliki status, kekuatan, serta kekayaan cukup untuk ikut serta.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah tertulis seluruh dunia, sebuah ekspo alkimia mengundang jumlah yang begitu besar, mengesankan, dan luar biasa. Adakah stadion yang mungkin mampu menampung kuintiliun jiwa? Dari semua jenis kelamin? Dari semua ras? Dari semua basis kultivasi? Tampaknya mustahil.

Namun, tidak ada sedikit pun kepanikan di wajah mereka yang mengurus para hadirin, membawa semacam ketidakpastian ekstrem yang berlanjut hingga hari ini! Lagi pula, laporan dan komunikasi terus beredar yang mengatakan tidak ada pergerakan dari Alam Rahasia, Dunia Realm, Planet, atau Satelit Lunar mana pun di pihak Kaisar Ascendant!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Lihat! Seperti yang kukatakan sebelumnya, Penguasa Alkimia Wei terlalu melebih-lebihkan kemampuannya dengan memberi dirinya waktu tiga bulan. Aku menduga akan ada penundaan di menit-menit terakhir, yang kemungkinan besar memperlihatkan ketidakterampilannya dan kepanikannya.” Seorang Alkemis Penguasa Fana Resmi dari Asosiasi Alkemis utama Starfield Twisted Earth, Asosiasi Nektar Firmamen, berkata kepada rekan-rekannya.

Ada dua kelompok organisasi tingkat Mistis, terbagi berdasarkan kapan mereka tiba di Starfield Neo-Dawn. Sebagian tiba pada malam acara, seperti Klan Kekaisaran, Asosiasi Everlore, Klan Jiang, Sekte Unchained Heart, dan sekutu-sekutu mereka. Mereka takut ini semacam jebakan, jadi mereka datang bersama dan, melalui koordinasi tanpa kata, tetap bersama.

Kelompok lainnya adalah mereka yang tiba lebih awal. Mereka awalnya ditempatkan di berbagai alam Fajar Dunia, tetapi mereka segera mulai berkumpul di dalam alam-alam untuk membentuk kelompok sosial berisi sekutu dan kenalan.

Alkemis dari Asosiasi Nektar Firmamen itu termasuk dalam kelompok kedua, bersama sekitar tiga puluh Alkemis Penguasa Fana lain yang semuanya hadir di Puncak Pembaruan Siklus Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Aku setuju—tiga bulan dan sebesar ini populasinya, bagaimana mungkin ada tempat yang mampu menampung setiap jiwa dengan waktu persiapan sesingkat itu? Itu tidak mungkin. Bahkan planet berukuran besar tidak akan mampu menampung jumlah yang dilaporkan, yang mencapai kuintiliun.” Penguasa Alkimia lain, yang berasal dari Asosiasi utama Starfield Verdant Paradise, Asosiasi Eliksir Zamrud, menyahut.

“Haaaaaa! Ini akan sangat memalukan,” seorang Penguasa Alkimia perempuan menutupi wajahnya sementara matanya berkilau dengan cahaya belas kasihan. Bagi pemuda tampan yang diberkati surga dan sangat cakap seperti itu mengalami kemunduran semacam ini hanya akan memperburuk reputasinya. Ia hanya bisa diam-diam berdoa sementara rekan-rekannya berusaha menyuarakan kekhawatiran dan persetujuan untuk menenangkan ego mereka. Ekspo Alkimia mereka yang mana yang pernah mendekati semegah ini bahkan sebelum dimulai?

Bukan hanya kelompok sosial ini yang membahas perkembangan itu; kelompok lain juga membicarakannya.

Kapal Klan Kekaisaran membawa banyak sekali elite, termasuk Raja Langit, Raja Kekaisaran, Pangeran Kekaisaran, dan Putri Kekaisaran. Mendampingi tokoh-tokoh agung itu ada para pemuda berbakat dan rubah tua berpengalaman, semuanya datang ke sini meskipun ada ketegangan yang berlangsung antara Starfield Neo-Dawn dan Starfield Aeternal Sky yang tampaknya mengisyaratkan perang yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Di mana Permaisuri?” Raja Langit Bai mengerutkan kening saat bertanya kepada Yang Chaoyue dengan nada menginterogasi. Yang terakhir telah meyakinkan mereka bahwa, melalui ‘koneksinya’ dengan Wei Wuyin, Permaisuri tidak terluka, dan ia akan muncul selama Ekspo Alkimia.

Tian Muyang dan Tian Lingyu juga hadir, termasuk beberapa Raja Kekaisaran lain dari garis keturunan Klan Tian. Mereka telah menerima undangan, mengesampingkan perdebatan panjang tentang potensi konflik saat mereka tiba untuk kurang lebih mengambil kembali Permaisuri. Itu adalah tujuan utama mereka yang diberikan oleh Penasihat Kekaisaran, yang saat ini berada di tempat lain.

Yang Chaoyue tersenyum tipis, sama sekali tidak terganggu oleh nada Raja Langit Bai atau kilau murka di mata Raja Kekaisaran lainnya. Sikapnya yang tak terkendali sebagai Raja Langit semakin menjadi-jadi setiap hari. Terlebih lagi, ini adalah Starfield Neo-Dawn, dan ia tidak berusaha menyembunyikan keuntungannya di sini melalui sikapnya.

“Kau akan segera melihatnya,” kata-katanya sembarangan dan tidak peduli. Seorang Raja Kekaisaran tinggi, langsing, dan berjanggut bernama Tian Shangyang, juga cucu keponakan Tian Muyang dan Tian Taizong, menatap tajam ke arah Yang Chaoyue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Garis keturunan Klan Tian sulit ditelusuri, terutama karena Tian Muyang tiga generasi lebih tua daripada Kaisar Ilahi. Umur panjang para kultivator perempuan dan masa kesuburan mereka sering menciptakan klan dengan garis keturunan yang keterlaluan. Karena itu, sebagian besar dihormati bukan karena generasi atau senioritas mereka, melainkan karena posisi, status, dan Kekuatan mereka.

Yang Chaoyue tidak bereaksi sedikit pun saat ia memilin-milin rambut merah anggurnya dengan santai. Ia sedang menunggu sesuatu. Tian Shangyang hanya bisa mengepalkan tinjunya dalam diam. Ada masa ketika perempuan menjengkelkan ini adalah personifikasi rasa hormat, berjalan di atas kaca saat ia berbicara dan dengan patuh mencari nasihat serta bantuannya di beberapa kesempatan. Sekarang, ia bersikap seolah Klan Kekaisaran adalah organisasi yang ia layani hanya karena kewajiban. Ini bahkan lebih buruk karena kekuatannya melebihi kekuatan Tian Shangyang sendiri.

Tian Lingyu melirik Yang Chaoyue. Ada sedikit rasa pengertian di hatinya terhadap perempuan ini. Dan ketika ia memikirkan hal itu, wajahnya sedikit memerah.

Raja Langit Bai menghela napas dalam hati; dengan situasi internal Klan Kekaisaran yang begitu terbelah soal Wei Wuyin, bagaimana mungkin ada hal baik jika perang meletus? Entah itu Tian Muyang, Tian Lingyu, Yang Chaoyue, atau beberapa orang lain yang dicurigai, mereka semua menunjukkan tanda-tanda berpihak kepada Wei Wuyin. Jelas, mereka menerima keuntungan dan bantuan yang sulit ditolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Semuanya benar-benar kacau!

“Di mana tempat terkutuk ini?!” Karena tidak bisa melampiaskan amarahnya kepada Yang Chaoyue, Tian Shangyang mengarahkan seluruh kebencian dan frustrasi yang terpendam kepada Wei Wuyin. “Betapa tidak kompetennya kau sampai gagal menyiapkan ekspomu sendiri?! Sungguh konyol!”

“...” Setiap Raja Langit, Raja Kekaisaran, dan anggota garis keturunan langsung Klan Kekaisaran dari generasi muda menjadi diam secara aneh. Bahkan, sebagian tanpa sadar menjauh darinya. Terutama Yang Chaoyue dan Tian Lingyu. Yang terakhir hadir saat Xun Yicao dipenggal!

“Apa?” Terkejut oleh reaksi yang diterimanya, karena biasanya mengharapkan orang lain bergegas menyetujuinya, Tian Shangyang merasa ada yang tidak beres. Tiba-tiba, ia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Ada apa?!” Ia bertanya dengan amarah yang jauh lebih sedikit daripada sebelumnya.

Mengejutkan!

Tidak terjadi apa-apa!

Tian Shangyang kebingungan setelah mencari dengan panik ke sekeliling, bahkan melihat ke belakang, tetapi reaksi semua orang tetap mengkhawatirkan karena mereka menatapnya dengan tatapan aneh. Ia tidak tahu apa yang sedang terjadi! Sayangnya bagi dia, mereka hanya merasa bahwa sebaiknya menjauh dari seseorang yang menghina Wei Wuyin di wilayahnya, dan itu semacam respons alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Hampir seketika, ia dijauhi oleh garis keturunannya sendiri. Mereka datang ke sini untuk keberuntungan dan ekspo, bukan untuk menyinggung Wei Wuyin! Dan tidak mungkin mereka tidak sedang diawasi ketat saat ini! Siapa yang berani menyahut?! Lagi pula, Yang Chaoyue ada di sana! Jika ia melapor...

Tian Shangyang segera menyadari implikasinya, tetapi ia punya harga diri sendiri dan mengabaikannya dengan dengus. Dalam hati, ia mulai menyesal. Bukan karena takut kepada Wei Wuyin, melainkan karena konsekuensi menyinggungnya jika perang dimulai. Kemungkinan besar ia akan menjadi sasaran pertama.

“Ini dimulai,” kata Yang Chaoyue sambil mengabaikan Tian Shangyang dan menatap Cincin Spasialnya yang berkedip samar dengan cahaya spiritual yang terang.

Dimulai?!

Tiba-tiba, Void Gelap menjadi hening. Suasana aneh membuat semua orang waspada. Dari mereka yang berada di tahap pertama Kondensasi Qi hingga Fase Santo Bumi, semuanya mulai merasakan sesuatu yang perlahan membuat mereka semua terdiam. Mata mereka bergeser dalam kesatuan yang aneh seolah pikiran dan roh mereka tertarik ke suatu lokasi! Peristiwa itu sungguh di luar kewajaran!

“Selamat datang!” Suara indah yang mampu menenangkan hati, pikiran, dan jiwa bergema, dan mengandung kelembutan hangat nan memikat yang telah dilatih hingga sempurna. Kuintiliun jiwa di Starfield Neo-Dawn, baik dari garis keturunan binatang maupun humanoid, semuanya menjadi tenang dan damai.

Setiap jiwa yang hidup mendengar suara ini datang dari ujung terjauh Fajar Penentang dan Fajar Dunia.

“YANG MULIA?!” Raja Langit Bai dan yang lainnya langsung terkejut oleh pemilik suara itu! Meskipun ada kelembutan yang menutupi nada otoritatifnya, itu tidak salah lagi adalah suara Permaisuri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“...” Seluruh rombongan Klan Kekaisaran terguncang.

“Menuju Ekspo Alkimia Neo-Dawn!” Suaranya berlanjut, dan perhatian semua orang sepenuhnya tertuju padanya. Selama berada di dalam Starfield Neo-Dawn, tidak peduli kau terisolasi di Alam Rahasia, tersembunyi oleh puluhan formasi yang tertata rapi, atau berada di berbagai kapal, kau tidak bisa lepas dari jangkauan suara ini!

“Kita akan segera mulai, tetapi sebelum itu, aku meminta setiap jiwa yang hidup yang ingin berpartisipasi cukup dengan lantang ‘memikirkan’ nama: Kaisar Ascendant Wei. Ini akan menjadi verifikasi masukmu—tiketmu untuk acara ini. Jika kau tidak ingin berpartisipasi lebih lanjut, cukup tinggalkan saja. Kau akan diantar kembali ke rumahmu tanpa biaya.”

“...”

“...”

“...”

Instruksi ini sungguh sangat aneh! Tetapi karena mereka telah melakukan perjalanan sejauh itu, mengapa mereka berani ragu? Beberapa orang pemberani pertama melakukan seperti yang diperintahkan. Seketika, seberkas cahaya spiritual keperakan turun ke atas mereka, di mana pun mereka berada, melintasi waktu dan ruang, selama mereka berada dalam jangkauan pancaran Bintang Penentang Neo-Dawn!

Yang Chaoyue adalah orang pertama yang menurut; seberkas cahaya menyelimutinya dengan lembut, membuat kecantikannya bersinar beberapa tingkat lebih memukau. Yang lain terkejut oleh perkembangan itu! Mereka tidak bisa menentukan dari mana berkas cahaya itu berasal! Tampaknya berasal dari ruang di atas mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Tian Lingyu berikutnya!

Lalu, Tian Muyang!

Melihat mereka bertindak tanpa keraguan, ada kekhawatiran di hati Klan Kekaisaran. Bagaimana jika ini jebakan? Terlebih lagi, acara konyol macam apa ini?!

Sebelum mereka benar-benar memikirkannya, cahaya tak terhitung jumlahnya bersinar indah di kedua Fajar Starfield Neo-Dawn. Planet-planet dan satelit lunar yang tersebar di Starfield Neo-Dawn menampilkan pertunjukan cahaya menawan yang mampu memikat hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Indah...” seorang Putri Kekaisaran berkata, matanya berkaca-kaca. Akhirnya, ia memikirkan tiga kata itu, dan tubuhnya diselimuti cahaya spiritual keperakan. Matanya, terutama pupilnya, berubah menjadi warna keperakan, menyerupai milik Wei Wuyin!

Dalam beberapa menit, kuintiliun kultivator yang datang dengan tujuan jelas untuk berpartisipasi dalam Ekspo Alkimia Neo-Dawn diselimuti cahaya lembut! Meskipun sebagian masih ragu, bahkan memasang berbagai perlindungan spiritual untuk mencegah invasi atau bahaya jahat, mereka semua akhirnya memikirkan nama itu, dan cahaya pun menyelimuti mereka juga.

Raja Kekaisaran Tian Shangyang adalah orang terakhir yang melakukannya, matanya penuh kecurigaan dan ketakutan saat ia mengamati keadaan sekutu-sekutunya. Ia bahkan mencoba menyentuh cahaya Raja Langit Yang Chaoyue, tetapi mendapati bahwa niat membunuh yang kuat dan mengerikan yang memperingatkannya agar tidak bertindak lebih jauh menjalar melalui Lautan Kesadarannya, mengguncang jiwanya!

Jelas, peringatan itu dimaksudkan untuk mengatakan bahwa mereka sekarang berada di bawah perlindungan Kaisar Ascendant Neo-Dawn! Pada akhirnya, ia mengatupkan gigi dan memutuskan untuk menggigit kayu beracun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“KAISAR ASCENDANT WEI!” Ia berteriak dalam pikiran.

Dari atas, ia melihat air terjun cahaya memancar entah dari mana dan menghantam tubuhnya! Ia merasa buta! Pengalaman itu agak terlalu menakutkan! Tetapi ia menguatkan hatinya, melindungi roh dan pikirannya, dan bersiap diri.

Tetapi pengalaman mengerikan yang ia harapkan tidak pernah datang. Cahaya lembut itu hangat, seperti pelukan seorang ibu, dan membimbing seperti ajaran seorang ayah. Meskipun tidak tahu apa yang harus dilakukan, ia secara naluriah bertindak mengerahkan Kekuatan Spiritualnya, membuatnya merasa seolah ‘diterbangkan’ melintasi waktu dan ruang dengan cara yang ajaib dan menggugah pikiran.

Pengalaman itu membasuh Lautan Kesadarannya dengan sejenis energi luar biasa, dan keluasan pemikiran serta kekuatan mentalnya mulai meningkat pesat. Sebagai Raja Langit yang berusia puluhan ribu tahun, ini mengguncangnya karena kekuatan mental dan energinya tidak mengalami perubahan berarti dalam beberapa abad terakhir!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Tiba-tiba, ia merasakan raungan kegembiraan dari Jiwa Mistisnya, dan tubuhnya merasakan euforia. Seluruh pengalaman itu agak membuat ketagihan, membuatnya ingin lebih!

Sayangnya, semua hal baik berakhir.

Dan hal pertama yang ia lihat saat kesadarannya kembali adalah...

“YA. TUHAN. LANGIT!”