"Oh?" Ketertarikan Wei Wuyin terusik begitu kuburan Fire Phoenix disebut. Namun ia hanya tersenyum tipis sambil melirik Matriark Vermilion yang tampak nekat dan bertekad. Pemimpin Klan Tang itu jelas hendak membocorkan rahasia yang mengejutkan.
Adapun saudara kembarnya, Traceless Emptiness Void Queen yang diam dan diliputi amarah terpendam, pupil matanya menyempit dan jantungnya berdegup kencang. Jelas ia sudah punya firasat tentang keberadaannya, mungkin dari rumor, catatan kuno, atau teori pribadi. Jika Vermilion Bird di masa purba memiliki tempat khusus bagi yang telah tiada, maka Fire Phoenix juga seharusnya memilikinya karena kemiripan mereka, bukan?
"...!" Pupil Tang Baibai mengerut akibat rasa tak percaya, terkejut, ragu, dan bingung. Satu pikiran melintas: jika Tang Heihei mendapat perlindungan Wei Wuyin, rencana mereka pasti gagal! Satu gerakan saja darinya sudah membuatnya tak berdaya, rasa takut berada di bawah kendali penuh, di mana hidup dan mati bukan lagi miliknya, masih membekas seperti bayangan mengerikan.
"Mustahil-" Ia refleks hendak menyangkal keberadaannya, tetapi terhenti oleh sensasi dingin dan acuh yang mencengkeram hati dan pikirannya dengan kekuatan menakutkan. Ia menoleh dan melihat mata perak Wei Wuyin menatapnya dengan ketenangan mutlak. Ia hanya bisa menelan ludah diam-diam dan mengepalkan tangan erat-erat dalam kegelisahannya.
Saat ia melirik saudarinya, matanya membelalak. Adiknya yang ia kira akan melompat kegirangan ternyata juga pucat, tangannya gemetar, dadanya naik turun. Ia ketakutan! Melihat ekspresi penuh ketakutan itu, rasa iba sekilas muncul dalam benaknya, dan ia bertanya-tanya apakah tadi ia juga tampak seperti itu.
Wei Wuyin akhirnya memecah ketegangan yang menumpuk dengan helaan napas. "Pertama, Fire Phoenix sejati tidak memiliki kuburan." Ia menggeleng, membuat kedua saudari itu tersentak kaget. Memang! Fire Phoenix tidak punya tempat 'peristirahatan'. Saat Fire Phoenix mengalami kematian sejati, mereka mulai terbakar begitu terang dan panas hingga ruang itu sendiri meleleh, lalu mereka menyatu ke dalam Void sementara jiwa mereka menjelajahi samsara.
'Kuburan' mereka adalah lokasi tempat setiap anggota spesies phoenix pergi saat Nirvanic Rebirth. Dalam arti tertentu mereka memang punya 'kuburan', tetapi tempat itu tidak bisa dimasuki kultivator biasa hanya dengan mengetahuinya. Informasi ini ia peroleh dari Sacred Library dan telah divalidasi oleh beberapa cendekiawan ternama dan Heavenly Seer.
Namun mereka memang memiliki tempat melahirkan. Lokasi ini adalah tempat Fire Phoenix dewasa melahirkan anak-anak mereka. Bukan tempat kematian dan akhir, melainkan tempat kehidupan dan awal.
"Kedua, aku kurang lebih tahu di mana tempat yang kalian sebut Nirvanic World of Eternal Rest itu berada." Wei Wuyin teringat bulu phoenix milik Huoyan Liulan yang telah dimurnikan menjadi harta. Jika dugaannya benar, Hexaflame Starfield adalah lokasi alam rahasia tersebut, atau setidaknya salah satunya. Ia sudah memutuskan untuk mencarinya setelah proyek Solar Star-nya selesai. Tempat itu bukan tujuan yang aman, bahkan jika ia membawa Bai Lin.
"Dan terakhir, mengapa kalian memberitahuku ini? Aku punya Fire Phoenix sungguhan di sisiku, yang dapat dengan mudah merasakan keberadaan sesamanya, jadi menemukannya bukan hal sulit bagiku. Hanya butuh sedikit waktu dan usaha. Jika aku tidak tahu keberadaannya, lalu kalian memberitahuku bahwa itu nyata, sama saja kalian membuang hak negosiasi kalian sejak awal. Kebodohan yang murni dan tanpa perhitungan. Bukankah seharusnya kalian menawarkan sesuatu yang menguntungkanku? Bersumpahlah dengan sumpah yang tanpa celah dan tersusun sempurna? Setelah memancingku, lalu menggiurkanku dengan keuntungan besar yang tak diketahui, kalian baru bisa meminta bantuanku untuk informasi itu?" Wei Wuyin tersenyum tipis, geli yang terkandung dalam nadanya tak luput dari telinga siapa pun.
"..." Kedua saudari itu tertegun, terutama Matriark Vermilion. Matanya membelalak dan jantungnya berpacu. Tampaknya ia baru menyadarinya setelah Wei Wuyin mengungkapkannya. Bukan karena ia kurang cerdas, sebagai Pemimpin Klan ia memiliki kecerdasan, pandangan jauh ke depan, dan kemampuan merencanakan yang luar biasa, tetapi ia terlalu putus asa dan membuat kesalahan fatal karena tergesa-gesa.
"Atau kalian lupa bahwa aku baru berusia enam puluh sembilan tahun? Bahwa aku punya kekayaan untuk membuat seluruh dunia kultivasi menjadi anjingku, untuk menemukan apa pun yang kuinginkan di Grand Cyclic Stellar Region atau di luarnya? Bahwa aku tidak terburu-buru mencari tempat milikmu ini, dan Fire Phoenix-ku masih sangat muda, membutuhkan waktu lebih untuk mempelajari kemampuannya sebelum mencapai tingkat yang lebih tinggi? Aku bisa menunggu puluhan tahun, ratusan tahun, bahkan ribuan tahun, dan tetap bebas mencarinya kapan pun aku mau. Haha, pasti kalian lupa."
"A-aku..." Tang Heihei kehilangan kata-kata, tubuhnya gemetar hebat ketika menyadari kesalahannya. Kesalahan besar, sangat besar. Rencananya hancur oleh mulutnya sendiri dan kecerobohannya, dan pertimbangan yang ia pikirkan terbukti sia-sia.
Tuo Bihan melirik penampilan Tang Heihei yang kacau dan merasa iba pada Tujuh Matriark Klan Tang itu. Wei Wuyin bukan tipe orang yang bisa diukur dengan akal sehat biasa. Ia adalah teka-teki yang melawan arus harapan, dan mudah sekali melupakan siapa atau apa dirinya. Seorang pemuda fana yang bahkan belum mencapai seratus tahun, yang mampu membuat Earthly Saint gentar!
Pada akhirnya, Wei Wuyin tidak melanjutkan menghancurkan pikiran Matriark Vermilion dengan kata-kata. "Tetapi ada beberapa hal yang membuatku tertarik. Jawab ini, dan aku akan mempertimbangkan untuk memberimu jalan keluar."
Bagai orang kehausan yang menemukan oasis, mata Tang Heihei berbinar cerah. Ia baru saja dicengkeram keputusasaan karena rencananya gagal bahkan sebelum bergerak, dan pikirannya sudah memikirkan cara bertahan setelah Wei Wuyin pergi, jadi ini seperti hadiah dari surga. "Alkemis Penguasa Wei, silakan tanyakan."
Tang Baibai tetap diam. Ia sangat ingin bertindak, membungkam saudarinya, lalu kabur, tetapi berdiri di hadapan Wei Wuyin, ia, seorang Earthly Saint yang sangat dihormati di Grand Cyclic Stellar Region sebagai kekuatan utama sepanjang masa, justru patuh mendengarkan di sampingnya. Tekanan yang mencekik itu, meski Wei Wuyin hanyalah pemuda fana biasa, sangat memalukan, namun ia tak mampu mengerahkan perlawanan apa pun.
Melihat saudarinya begitu sopan dan gugup, pemandangan yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya, Tang Heihei menyadari bahwa Wei Wuyin sama sekali bukan orang biasa. Lagipula, ia baru berusia enam puluh sembilan?! Enam puluh sembilan!
Wei Wuyin mengangguk, "Pertanyaan pertamaku: mengapa kalian berdua saling membenci sebegitu dalam?" Ini pertanyaan yang lahir dari rasa ingin tahu sederhana, akibat ketidaktahuannya atas dua rangkaian ingatan.
"..." Si kembar saling berpandangan hampir secara naluriah. Kilatan emosi rumit melintas di mata keduanya, kilatan yang menceritakan ribuan tragedi. Namun cahaya di mata Tang Baibai dengan cepat berubah menjadi amarah dan kebencian, ekspresinya mengerut penuh niat membunuh.
"Cerita panjang..." kata Tang Heihei dengan nada acuh yang jauh. Jelas ia tidak ingin membicarakannya.
"Panjang? Sebenarnya sederhana." Tang Baibai akhirnya bersuara, dengan rasa jijik yang nyata. "Kalau kau tidak mau, biar aku yang cerita."
"..." Tang Heihei terdiam.
Lalu Tuo Bihan dan Wei Wuyin menikmati kisah yang digambarkan dengan hidup dari sudut pandang Tang Baibai. Meski mungkin bias dan ternoda kebenciannya di sana-sini, kemungkinan besar sembilan puluh persen benar mengingat emosinya yang mentah.
Begini kisahnya:
Dahulu kala, Matriark Keenam Klan Tang diumumkan hamil, dan kehamilan itu diumumkan oleh Grand Seer dari Golden Gate Pavilion sebagai peristiwa yang sangat langka melalui ramalannya: seorang Demi-Mortal Lord yang mengandung tiga janin, kembar tiga. Lebih dari itu, sang ayah tak lain adalah Burning Abyss Alchemic Sovereign, tokoh terkenal di seluruh Grand Cyclic Stellar Region yang berasal dari Klan Kekaisaran Aeternal Sky Starfield.
Minat yang meledak dan tak terduga bermula ketika para Alchemic Sovereign dari berbagai penjuru datang menyampaikan ucapan selamat dan produk alkimia yang dirancang untuk dikonsumsi sebelum melahirkan. Yang awalnya merupakan kebaikan tanpa pamrih berubah menjadi tren, lalu kompetisi liar di antara para Alkemis tentang siapa yang bisa menawarkan produk prenatal terbaik. Badai kekayaan melanda Klan Tang hari itu, berbagai produk mahal dan terpilih diletakkan di depan pintu mereka secara kebetulan. Mereka menyewa Earthly Saint dan Highlord untuk berbagai infus pra-kelahiran, sebuah pertunjukan kekayaan yang luar biasa dan menjijikkan, dengan setiap Alchemic Sovereign berusaha saling mengalahkan.
Bahkan pra-Alchemic Saint Evergod dan Ennea Hall ikut serta bersama kekuatan masing-masing. Dalam peristiwa ini, Divine Emperor secara pribadi menyetujui bersama Matriark Keenam bahwa anak sulung Matriark Ketujuh akan resmi dinikahkan dengan Putra Ketujuh-nya yang 'diakui secara resmi'.
Penyebab semua ini adalah sosok yang tak seorang pun bisa lupakan: Raja Everlore! Ini adalah salah satu peristiwa pertama yang ditimbulkan oleh eksistensi legendaris dan tak terlupakan itu, menciptakan badai tak terhitung di seluruh dunia, dan sangat menentukan masa depan Klan Tang.
Selama sembilan bulan masa kehamilan, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Matriark Keenam Klan Tang menerima perhatian dan sumber daya yang lebih besar daripada istri-istri Divine Emperor Aeternal Sky mana pun selama kehamilan mereka. Itu adalah peristiwa luar biasa yang sangat sulit ditiru.
Yang mengejutkan, ketika kehamilan selesai, hanya dua bayi perempuan yang lahir! Yang ketiga tidak ada! Hal ini membuat dunia heran, pertanyaan bergulir liar, dan bahkan Grand Seer harus mengeluarkan pernyataan. Konon, janin ketiga kemungkinan telah dimakan!
Ini menimbulkan gelombang keheningan yang muram di seluruh dunia. Tak lama kemudian, Matriark Keenam Klan Tang menjadi gila. Meski ada pernyataan Grand Seer, ia bersikeras dengan keras bahwa anak ketiganya masih hidup, dan bahwa seseorang telah mengambil anaknya!
Sebagai makhluk Ascended, bagaimana mungkin ia tidak menyadari jika putri-putrinya saling memakan di dalam rahim? Ia bukan manusia fana yang menyedihkan, tetapi setelah memeriksa kedua bayi itu, ditemukan tanda-tanda aura ketiga yang asing mencemari aura mereka. Itu sangat mirip dengan kondisi langka Fetus Assimilation yang sering dialami manusia fana.
Ketika berbagai Alkemis terampil, Medical Sage, dan bahkan Imperial Monarch memastikan bahwa bayi-bayi itu memang telah memakan yang ketiga, Matriark Keenam benar-benar kehilangan akal. Ia berteriak dan menjerit tentang konspirasi, lalu memulai pencariannya terhadap anak ketiganya...
Ia segera menghilang tanpa jejak.
Namun sebelum kepergiannya, ketidakpercayaannya terhadap Klan Kekaisaran dibuka ke publik, dan ia menuduh suaminya bersekongkol dengan orang lain untuk mencuri anaknya. Tak lama kemudian, Raja Everlore mengunjungi Klan Tian. Setelah itu, Klan Tang tidak lagi terikat kewajiban untuk menikah dengan anggota Klan Kekaisaran. Mereka bebas.
Sebuah peristiwa yang mengguncang seluruh dunia berakhir sebagai misteri yang belum terpecahkan, sebuah tragedi, dan akhir yang aneh. Namun kedua anak yang tersisa tetap hidup. Mereka diumumkan sebagai kembar, bukan kembar tiga, dan dibesarkan untuk menjadi Matriark Ketujuh Klan Tang dan pemimpin masa depannya.
Tang Heihei tidak terlalu berbakat. Dengan sumber daya yang sama, ia terus kalah di setiap kategori dibanding saudarinya. Dari sudut pandang orang luar, Tang Baibai ditakdirkan menjadi Matriark Klan Tang berikutnya. Bahkan dipercaya bahwa ia memperoleh keuntungan terbesar dari pertunjukan keberuntungan prenatal itu, atau rumor bahwa ia 'memakan' sebagian besar saudara yang belum lahir.
Stigma bakat Tang Baibai dianggap identik dengan penyebab kegilaan ibu mereka oleh kebanyakan orang, bahkan oleh ayahnya sendiri. Sementara Tang Heihei sebagian besar diabaikan. Namun dengan stigma yang melekat pada satu sisi, yang lain, Tang Heihei, mendapat perhatian dan kasih sayang dari ayahnya, sesuatu yang tak pernah Tang Baibai rasakan.
Tang Baibai tidak terlalu ambisius, tetapi seorang gadis yang penasaran dengan jiwa petualang, dan yang sudah percaya bahwa dirinya akan menjadi Matriark Ketujuh Klan Tang.
Akhirnya, Tang Baibai menyuarakan keinginannya untuk memasuki Vermilion Graveyard. Pada masa itu, lokasi tersebut sangat sakral dan hanya Chosen, Matriark, atau Grand Elder yang boleh masuk. Untuk mendapat akses, ia harus membuktikan diri sebagai Chosen setelah mencapai Tahap Ketiga Alam Inti Astral, atau menunggu hingga menjadi Matriark Ketujuh berdasarkan hak lahir.
Pada masa itu, ia beberapa kali mencoba masuk, tetapi kekuatannya tak pernah cukup untuk menggeser perlindungan terhadap penyusup. Para Tetua sering mengejeknya dan menganggapnya lucu karena terus-menerus gagal. Karena ia akan menjadi Matriark Ketujuh, sedikit orang yang memikirkannya serius.
Hingga... ia ditemukan di Vermilion Graveyard.
Sebuah kejahatan.
Kejahatan besar yang tak termaafkan.
Berdasarkan hukum, garis keturunannya dicabut dan ia diasingkan. Hal ini tidak dipublikasikan, dan dilaporkan bahwa ia mengalami Cultivation Deviation dan tewas saat mencoba menyerap material langka tingkat Mystic-World. Ia tidak dapat dihidupkan kembali.
Namun tak lama setelah diasingkan, Tang Baibai diburu oleh para kultivator lain. Jika bukan karena beberapa anggota setia garis langsung ibunya yang membantu, ia pasti sudah mati. Salah satu kultivator itu menggunakan mantra aneh untuk menghancurkan life talisman-nya dengan menghubungkannya ke jiwa mereka, dan mengakhiri hidup mereka sendiri.
Ini memberinya kesempatan untuk bertahan, dan ia melarikan diri sambil menangis. Tang Heihei dulu selalu menginginkan balas dendam sebagai remaja, tetapi kemudian ia belajar menerima keadaannya dan hidup dengan puas. Ia bahkan merasa sedikit bersyukur atas peristiwa yang terjadi. Jika bukan karena itu, ia tidak akan menjadi Earthly Saint dengan legiun pengikut setia dan kebebasan untuk menjelajahi Dark Void yang luas.
Meski ia tahu bahwa ayah dan saudarinyalah yang berkomplot melawannya, menempatkannya di Vermilion Graveyard setelah berulang kali membangkitkan minatnya, dan diam-diam memberinya lebih banyak taktik untuk mencoba masuk sebagai remaja yang penasaran, ia memutuskan untuk melupakan semuanya.
Sampai 'mereka' datang mengetuk pintu. Semua demi menyelamatkan klan lamanya dan melindungi keturunan serta warisan mereka yang telah mengorbankan nyawa demi dirinya.
"..." Wei Wuyin dan Tuo Bihan cukup bersemangat mendengar cerita itu.
Adapun Wei Wuyin, matanya terpaku pada Tang Heihei. Kisahnya mengandung jejak awal dari hal yang ia cari pada seorang Blessed. Kisahnya sebagai Traceless Emptiness Void Queen terasa seakan sangat dibantu oleh Heavenly Daos.
Tapi...
'Kau bukan salah satunya...' Wei Wuyin merasa sedikit bingung. Mungkinkah ini hanya kebetulan? Ia merenungkannya dalam-dalam, mencoba menemukan alasan atas perasaan ketidaksesuaian ini.
"Apa yang terjadi pada Burning Abyss Alchemic Sovereign?" Tuo Bihan justru lebih tertarik pada kisah itu.
"..." Tang Baibai melirik Tang Heihei dari samping.
"Mati," jawab Tang Heihei datar.
"Mati?" Tuo Bihan mengerutkan kening.
"Dia pantas mati; ia tak lebih dari orang bejat yang menginginkan warisan, rahasia, dan kekayaan Klan Tang untuk dirinya sendiri." Ada nada dingin yang ekstrem dalam suaranya, mungkin menandakan cerita yang lebih besar.
"Jadi... apakah dia yang merencanakan melawan saudari yang lebih kuat dan berbakat untuk menyingkirkannya? Apakah karena itu semua ini terjadi?" Tuo Bihan sangat tertarik, dan itu agak tidak wajar.
Tang Baibai mengepalkan tangannya.
"Tidak. Akulah yang memancing pria itu untuk menentang putrinya sendiri dengan janji kekayaan Klan Tang, lalu merencanakan agar dia ditundukkan dan ditempatkan di Vermilion Graveyard untuk menerima hukuman klan. Dan aku memastikan fakta itu diketahui publik di dalam klan agar mereka yang berkuasa tidak bisa menyembunyikannya demi 'kepentingan klan'. Aku menginginkan kursi itu, dan aku mendapatkannya." Ada ketidakpedulian tanpa penyesalan dalam nada Tang Heihei, dan ia tak gentar mengakuinya.
Ia sudah menjadi Matriark Ketujuh, dan tidak perlu lagi menyembunyikan perbuatannya. Rencananya berhasil dan ia memperoleh sumber daya yang cukup untuk menjadi Demi-Mortal Lord dan wakil sebuah Noble Clan. Ia bahkan membawa adik iparnya dari garis keturunan Volcanic Fist True King, Highlord Scarletflame, masuk ke dalam klannya, sehingga memperkuatnya hingga ke tingkat baru, mampu sedikit berdiri sendiri.
"Begitu. Pertanyaanku berikutnya." Wei Wuyin memutuskan untuk melanjutkan setelah memahami sumber kebencian mereka. Meski Tang Baibai memilih menjauh dari Klan Tang, wajar jika ia tak mampu menahan diri saat berhadapan dengan saudari kembarnya. Adapun situasi sang ibu, itu terjadi ribuan tahun lalu, dan Wei Wuyin tidak ingin menyelami misteri itu.
"Ceritakan apa yang memicu kudeta ini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!