Chapter 1202 1196: Emosi Hitam & Putih

Makam Berapi Vermilion yang Diberkati adalah Alam Rahasia yang keberadaannya sudah ada sejak Era Pencerahan Mistis, lebih dari lima puluh delapan ribu tahun silam. Pada zaman kuno, sebelum Klan Kekaisaran menguasai Wilayah Bintang Grand Cyclic, kultivator dan binatang tidak terpisah dalam hubungan mereka. Keduanya sama-sama mengatur masyarakat, starfield, dan wilayah bintang masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

Wilayah Bintang Desolate Dragnet adalah contoh nyata dari sejarah ini. Namanya diambil dari garis keturunan naga yang menghuninya, dan lingkungannya yang tidak ramah membuatnya tak layak bagi kultivator. Namun, seperti masyarakat yang memiliki pembagian, ada pula aliansi di antara keduanya.

Bukti yang tak terbantahkan adalah Blazing Unity of Twin Flames. Metode kultivasi ini diciptakan oleh kultivator dan disusun berdasarkan prinsip Burung Vermilion dan Feniks Api, dua burung dengan api yang sama-sama dahsyat. Dengan mengolah metode ini, kultivator dapat meniru api kedua burung tersebut dan menempa tubuh yang menyerupai mereka.

Pada masa itu, Burung Vermilion dan kultivator bersekutu. Mereka bertahan hidup, berdagang, bertarung, dan bertahan bersama di Wilayah Tersegel. Sayangnya, lingkungan Wilayah Tersegel yang berubah tidak lagi mampu menopang masyarakat Genesis Beast yang berkembang, dan perang besar menyebabkan kejatuhan mereka. Wilayah Tersegel terpisah dari Dunia di Seberang Lipatan, sehingga tidak ada lagi Bintang Solar yang memancarkan esensi solar penopang kehidupan bagi binatang di tingkat Mistis.

Singkatnya, mereka mulai mati dengan cepat. Mereka kelaparan. Tubuh mereka mundur menuju Dao Fana, menurunkan kecerdasan dan melemahkan garis keturunan, hingga akhirnya menjadi binatang liar dengan kecerdasan minimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

Bai Lin berasal dari garis keturunan bangau, burung yang lahir dari campuran Feniks Api dan banyak binatang lain, sebuah upaya putus asa untuk mempertahankan keberadaan mereka. Upaya itu gagal. Feniks Api, Burung Vermilion, Naga, Garuda, dan binatang lain yang dahulu berjaya punah. Mereka menjadi mitos.

Mereka berubah menjadi burung, kadal, dan kuda yang lebih rendah.

Berbeda dengan binatang, kultivator manusia justru berkembang di tengah kesulitan. Mereka bertahan melewati masa kemunduran dengan berbagai cara. Lambat laun, sepanjang Era Kuno, Era Pencerahan Mistis, Era Kekaisaran Terikat Surga, Era Bintang Gelap, dan Era Aeternal Sky, mereka membangun peradaban dari nol dan memasuki Jalan Mistisisme. Ini menunjukkan ketahanan dan kemauan hidup kultivator manusia yang luar biasa.

Alam Rahasia, Makam Berapi Vermilion yang Diberkati, adalah tanah leluhur Burung Vermilion, tempat menyimpan jasad para pendahulu mereka. Tempat pemakaman ini dihormati dan dijaga dengan cara-cara yang mendalam. Kecuali seseorang adalah Burung Vermilion atau telah mengolah metode untuk meniru aura membaranya, mustahil memasuki Gerbang Void ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

Wei Wuyin mengamati Gerbang Void dengan tenang sementara Matriark Vermilion menjelaskan semua ini kepadanya. Pelajaran sejarah itu sudah ia ketahui. Ekspresi Xiao Bing dan Tuo Bihan, sebaliknya, dipenuhi kekaguman yang tak mereka sembunyikan.

Mata Ratu Kekosongan Emptiness Tanpa Jejak berkilat di balik cadarnya, dan emosinya mulai bergejolak. Ia melirik sosok Wei Wuyin yang menjulang. Bayangan matanya masih terpatri di benaknya, saat ia tak berdaya, sepenuhnya berada di bawah belas kasihannya, dan masih tak mampu memahami apa yang terjadi. Tanpa diminta, ia mulai berbicara: "Mereka yang mencoba mengintip Makam Vermilion tanpa izin dianggap penjahat paling hina. Diusir dari klan adalah hasil terbaik, sementara eksekusi langsung adalah hasil terburuk, sekaligus yang paling mungkin terjadi."

"..." Matriark Vermilion melirik adiknya dengan mata menyipit. "Menerobos masuk pantas mendapat hukuman seperti itu," katanya dingin. "Itu penghinaan bagi leluhur kita. Pelanggaran paling berat terhadap Klan Tang dan asal-usul kita."

"Pergi ke neraka!" Ratu Kekosongan Emptiness Tanpa Jejak mengertakkan gigi, kedua tangannya terkepal erat, dan cahaya membunuh berkobar di matanya. Seandainya Wei Wuyin tidak hadir, ia pasti sudah mematahkan leher kakaknya yang menjijikkan dan sok benar itu sampai seluruh nanahnya tumpah dari kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

"Hmph!" Matriark Vermilion mencibir.

Suasana menjadi tegang. Aura Earthly Saint yang sedang marah terpancar tanpa dikendalikan dan terasa menekan. Tuo Bihan dan Xiao Bing meringis, jantung mereka berdebar kencang dan keringat mulai membasahi dahi.

"Cukup," ucap Wei Wuyin pelan. Suasana seketika kembali tenang. Keduanya patuh dan berhenti saling bicara. Mereka lalu mengarahkan pandangan pada Wei Wuyin yang mulai berjalan ke depan. Ketika ia tiba di Gerbang Void, Wei Wuyin benar-benar terkesan.

Gerbang Void ini dibentuk dengan Hukum Ruang Minor. Kedalaman di dalamnya memadukan Energi Spasial Tetap, Stabil, dan Kacau dengan sempurna. Ini adalah Alam Rahasia yang mandiri, sebuah alam yang dikelilingi kekacauan, yaitu Alam Kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

Medan Perang juga merupakan Alam Kacau. Meskipun skala Alam Rahasia ini jauh lebih kecil dan kurang mendalam, kekuatannya sama mengerikannya. Untuk masuk atau keluar, kultivator tidak membutuhkan Gerbang Void atau Titik Void dasar, melainkan Cahaya Transit Bintang, perpaduan Kekuatan Spasial Kacau dan Tetap. Cahaya Transit Bintang adalah Pergeseran Spasial Kacau.

Namun, ada lapisan tambahan yang dibentuk secara independen di atas Gerbang Void itu sendiri. Lapisan ini secara aktif membatasi siapa pun yang tidak memiliki Aura Burung Vermilion untuk masuk. Formasi semi-permeabel seperti ini tergolong rapi dan menandakan keahlian seorang ahli.

Ini adalah hasil kerja sama antara binatang dan kultivator. Dengan pengetahuannya dari dua kehidupan, serta pemahamannya tentang prinsip Dunia di Seberang Lipatan, Wei Wuyin mampu memastikan hal ini. Di beberapa bidang, perkembangan Wilayah Tersegel melampaui peradaban kuno sebelum Formasi Penyegel, tetapi di bidang lain, perbedaan pengetahuan dan pemahaman masih sangat mencolok. Wajar saja jika Klan Tang masih menyebut tempat ini sebagai Alam Rahasia.

"Keduanya perlu membuang batasan yang kalian yakini," ucap Wei Wuyin tanpa emosi. Ia lalu mengetuk Gerbang Void tiga kali, dan setiap ketukan menyalurkan satu aspek Kekuatan Spasial yang berbeda: Tetap, Stabil, dan Kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

Lalu ia merasakannya.

Gelombang kesejukan menyapu benaknya. Ia merasakan Cincin Spasial Hong Ru. Ia langsung merasakan umpan balik dari daya hidupnya, yang hidup dan bersemangat.

"Alkimia Sovereign Wei..." Matriark Vermilion mulai cemas. Ia khawatir Wei Wuyin akan menghancurkan Gerbang Void dengan tindakan gegabah. Ia secara naluriah ingin memperingatkannya agar berhati-hati. Bagaimanapun, Gerbang Void adalah karya peradaban kuno.

Namun sebelum kecemasannya sempat terucap, Gerbang Void aktif, dan gelombang cahaya dahsyat memancar keluar. Ketika cahaya itu mereda, sebuah pusaran terbentuk. Cahaya multiwarna berputar dan bergolak di dalamnya, sebuah portal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

"Lewati pembatasan, sentuh esensi ruang, dan tembus. Jalannya sudah terbuka untuk semua. Mau ikut?" Wei Wuyin menoleh ke arah Matriark Vermilion dan Ratu Kekosongan Emptiness Tanpa Jejak yang ternganga. Mereka kembar, dan saat ini wajah mereka begitu mirip, sampai mata melebar dan rahang yang terbuka pun sama.

Wei Wuyin mengulurkan tangan kepada Xiao Bing, dan gadis itu tertegun. "Ayo kita temui Hong Ru," kata Wei Wuyin. Ucapannya membuat mata Xiao Bing berbinar gembira. Ia tersenyum cantik dan meraih tangan Wei Wuyin. Keduanya melangkah ke dalam portal berdampingan. Tuo Bihan terkekeh pelan setelah melihat keterkejutan mereka, lalu menyusul masuk.

Highlord dan Earthly Saint tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Keduanya saling bertukar pandang seolah bertanya apakah ini kenyataan.

"..."

Tiba-tiba mata Matriark Vermilion menyempit. Ia menyadari posisinya, tetapi sudah terlambat. Sebelum sempat bergerak, Ratu Kekosongan Emptiness Tanpa Jejak menghadang jalannya, matanya sedingin badai es kematian.

"..."

Keduanya saling menatap. Matriark Vermilion mengertakkan gigi: "Apa kau pikir Alkimia Sovereign Wei akan membiarkanmu bertindak gegabah untuk kedua kalinya? Jika aku mati, kau pun akan mengikutiku dengan mengakhiri hidupmu sendiri. Atau kau pikir kau bisa lari? Lari darinya?" Ia memanfaatkan nama Wei Wuyin sepenuhnya, berpegang pada segala cara yang tersisa.

"..." Ratu Kekosongan Emptiness Tanpa Jejak menatap dingin kakaknya yang meronta demi nyawanya. Keinginan untuk mengakhiri hidup wanita itu di sana juga berkecamuk dalam jiwanya, tetapi akhirnya ia menahan diri. "Turunlah dari jabatan Matriark Klan Tang," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

"Apa?!"

"Nyawamu tergantung di ujung tanduk, tetapi kau dan kelompokmu sudah membawa Klan Tang mendekati kehancuran. Kau pikir aku bertindak sekarang karena itu kebetulan? Kau pikir aku punya sarana dan rencana untuk menyusup ke Starfield Aeternal Sky bersama sekutu asing tanpa jumlah karena aku tak terkalahkan atau semacamnya? Pikirkan, Tang Heihei, pikirkan."

"..." Mata Tang Heihei bergetar.

Tang Baibai, Ratu Kekosongan Emptiness Tanpa Jejak, menghela napas lembut dan lelah. "Aku dikirim untuk menyelamatkan Klan Tang. Meski aku membencinya, darahku mengalir di tanah ini sama seperti darahmu. Bahkan jika garis keturunanku dicabut, aku tetap membawa Tanda Vermilion di hatiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

"Menyelamatkan?" Tang Heihei tak mampu mencerna kata-kata Tang Baibai.

"Terlepas dari fakta bahwa kau menyinggung Alkimia Sovereign Wei, Klan Tang sudah dicekik dari segala sisi. Golden Life Pavilion dan semua sekutunya mengasingkan kita, apalagi sejak Klan Kekaisaran memutus hubungan dengan kita. Kita tidak punya sekutu di mana pun, dan di dalam wilayah kita sendiri ada pengkhianat yang menunggu kesempatan untuk menusuk kita dari belakang. Tindakanku hari ini bukan rencana yang disusun selama berdekade atau berabad-abad oleh dendam yang terpendam, adik kecil, melainkan rancangan orang lain. Aku hanya menunggangi gelombang." Ucapan Tang Baibai membuat jantung Tang Heihei berdegup kencang.

"Aku tidak mengerti. Meskipun itu benar... kita bisa dan akan bertahan." Ia menolak menerima kemungkinan akhir itu. Seperti saat ini, mereka bisa membalikkan keadaan dengan mengambil hati Wei Wuyin, bahkan jika harus merendahkan diri, dan masalah dengan Golden Life Pavilion akan selesai dengan sendirinya.

Sekilas rasa iba melintas di mata Tang Baibai. "Tidak semudah itu. Kau benar-benar tidak tahu, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

"Tahu apa?!" Sulit untuk tidak terbawa emosi dalam pembicaraan ini. Klan Tang adalah hidupnya, dan ia menolak percaya bahwa ia telah membawanya ke ambang kehancuran dan mendorongnya jatuh. Penderitaan dan kemunduran sementara itu lumrah bagi semua klan. Tanpa kudeta yang gagal ini, Klan Tang akan baik-baik saja dengan Sumpah Mitos yang telah ditetapkan dan Domain Vermilion.

Tang Baibai menatap mata adiknya. Lalu ia melepas cadarnya, memperlihatkan wajah yang sangat mirip dan matanya sendiri. "Putrimu sudah tidak perawan lagi."

"...apa?" Tang Heihei tersentak, mundur beberapa langkah, matanya bergerak gelisah dalam pikirannya, lalu ia menggeleng. "A-apa maksudmu? Tang Xingyun tidak selancang itu. Bahkan jika iya, ini hanya akan mempererat hubungan dengan Klan Kekaisaran. Memang agak cepat... tapi tidak apa-apa. Ya, ini investasi." Pada saat itu, Ratu Kekosongan Emptiness Tanpa Jejak hanya bisa menyaksikan adiknya tersandung ke dalam rangkaian logika yang aman, setengah menerima kata-kata itu. Dari sini jelas bahwa kebenaran itu masih menggantung dalam alam bawah sadarnya.

Ia tidak menyangkal bahwa itu tidak benar. Ia hanya menolak percaya bahwa itu dilakukan dengan orang selain Tian Yinwu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

"Tang Xingyun telah mempermalukan dan menghancurkan dirinya sendiri, dan meski ia menghindari kecurigaan di depan umum, Klan Kekaisaran sudah mengetahuinya. Kau seharusnya paham mengapa ini tidak diungkap ke publik. Ini adalah jalur hidupmu. Satu-satunya jalur hidupmu. Maka ambillah," kata Tang Baibai acuh tak acuh, lalu mulai berjalan menuju portal.

"Tu-TUNGGU!" Tang Heihei memanggil dengan cemas. Mengejutkan, kakaknya berhenti. Ia mengumpulkan keberanian untuk bertanya, "Kenapa?"

"..." Tang Baibai menoleh separuh, "Aku bertemu keponakanku. Dia mengingatkanku pada diriku sendiri saat masih muda, bodoh dan tak memikirkan akibat. Aku tidak ingin Klan Tang lenyap karena kebodohan seperti itu."

Jawaban yang tidak diduga Tang Heihei itu membuat hatinya bergetar. Ia hanya bisa terpaku menyaksikan kakaknya memasuki portal. Ia mengepalkan tangan erat, tubuhnya gemetar hebat, dan pikirannya berputar akibat implikasi yang ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠

Lalu...

Sebuah gagasan terbentuk.

Sebuah wajah dengan keindahan yang tak duniawi, milik seorang pria dengan kekuatan yang tak terukur. Matanya menatap ke dalam portal, berbinar cerah. Ia menarik napas dalam, lalu menghembuskan setiap pikiran keruh. Dengan tekad yang kuat, ia melangkah masuk ke dalam portal juga.