Kendati Wei Wuyin berada di ambang pencapaian tujuan multi-dekade, delapan tahun terakhir tidak berlalu begitu saja di Wilayah Bintang Grand Cyclic. Berbagai peristiwa kecil maupun besar telah terjadi, dan sebagian besar peristiwa ini masih dalam tahap perkembangan, terus berlangsung seraya disaksikan oleh pasang mata dari seantero Wilayah Tersegel.
Yang paling menyita perhatian tidak lain adalah gugus tugas gabungan antara Asosiasi Everlore dan Golden Life Pavilion untuk meracik Pil Domain Dewa Pecahan dan Pil Gerhana Neo-Dawn baru! Tujuan yang dinyatakan secara terbuka adalah untuk memproduksi jumlah yang memadai dari kedua produk ini demi memfasilitasi masa transisi dunia menuju era kultivasi berikutnya dengan lebih baik, sekaligus mempersiapkan para genius berbakat untuk Kompetisi Raja Terpilih yang kian menjelang.
Namun, di balik permukaan gugus tugas ini tersembunyi sebuah tantangan berani yang dilontarkan oleh sang Tuan Alkemis Fana muda, Wei Wuyin, kepada sang Alkemis Santo Bumi, Evergod! Mereka yang memiliki kepekaan tajam terhadap Niat tahu betul bahwa Wei Wuyin secara terang-terangan menantang sang Santo Alkimia sekaligus Wakil Presiden Asosiasi Everlore itu untuk mencoba meracik pil-pil tersebut.
Bagi sebagian orang, ini terkesan konyol, tetapi bagi yang lain, ini sungguh menggemparkan! Walau hanya sebagian kecil minoritas yang meyakini Evergod tidak mampu meniru kesuksesan Wei Wuyin—terlebih karena Klan Ma dikenal berhasil membuat gelombang pertama Pil Gerhana Neo-Dawn hanya dengan bermodalkan dua Tuan Alkemis Fana tingkat Resmi—bagaimana mungkin Evergod bisa gagal?
Mayoritas khalayak tidak berfokus pada 'apakah' ia mampu melakukannya, melainkan 'berapa lama' waktu yang ia butuhkan. Terkait pembongkaran rahasia Pil Gerhana Neo-Dawn, mereka yang memiliki naluri bisnis tajam memahami bahwa keputusan untuk membagikan Metode Racikan secara terbuka bukanlah langkah gegabah, melainkan murni upaya untuk mempekerjakan lebih banyak Alkemis. Banyak yang memuji siasat terang-terangan Wei Wuyin yang mustahil dihindari; andaikata Evergod dan Asosiasi Everlore menolak menjadi kuli yang meracik produk untuk pihak lain, ia sama saja menyiratkan kelemahan dan inferioritas mereka kepada seluruh starfield!
Muka Evergod akan kian tercoreng dan hancur berkeping-keping, memberi Pil Domain Dewa Pecahan lapisan makna tambahan yang akan bergema dalam buku-buku sejarah. Sebuah tamparan telak buatan sendiri yang akan mencoreng habis reputasinya. Terlebih lagi, Asosiasi Everlore masih terhuyung-huyung akibat skandal kemungkinan menaikkan peringkat Pil Ever-Domain mereka secara palsu sebanyak satu tingkat penuh, fakta yang telah membuat khalayak menaruh kecurigaan mendalam terhadap produk-produk mereka yang lain.
Untuk membuat suasana kian memanas, Golden Life Pavilion mengikuti arus dan secara terbuka membuka gerai-gerai taruhan di seantero Wilayah Bintang Grand Cyclic mengenai berapa lama waktu yang dibutuhkan Asosiasi Everlore untuk berhasil meracik Pil Gerhana Neo-Dawn berbekal Metode Racikan terverifikasi di tangan mereka.
Kendati tidak diumumkan secara resmi, kabar lekas tersiar bahwa Evergod sendiri—satu dari tiga Santo Alkimia di Wilayah Bintang Grand Cyclic—akan memimpin langsung upaya peracikan perdana produk tingkat kesembilan ini. Oleh karenanya, gerai-gerai taruhan dipadati lautan manusia yang penuh semangat dan riuh rendah dari berbagai penjuru.
Periode taruhan ditetapkan dalam rentang setiap tujuh hari, berlangsung sepanjang satu tahun penuh. Orang-orang bisa bertaruh untuk rentang hari ke-1 hingga ke-7, hari ke-8 hingga ke-14, atau bahkan hari ke-134 hingga ke-140. Peluang hadiah bervariasi bergantung pada kepopuleran masing-masing tanggal; kian banyak taruhan pada suatu periode, kian tinggi rasio pembayarannya! Ini jelas membalikkan metode taruhan konvensional, dan maksudnya sangat gamblang!
Di saat para kultivator Wilayah Bintang Grand Cyclic mungkin menaruh keyakinan tak tergoyahkan pada keberhasilan Evergod, Golden Life Pavilion rela bertaruh kebalikannya dan mempertaruhkan segalanya!
Periode dengan jumlah taruhan terbanyak adalah hari ke-29 hingga ke-35! Rasio pembayarannya mencapai 32 banding 1! Jika Evergod berhasil dalam rentang hari tersebut, uang kemenangan yang harus dibayarkan dikabarkan sanggup membangkrutkan Golden Life Pavilion. Benar-benar kejam.
Semakin jauh rentang harinya, peluang taruhan kian memburuk bagi para petaruh. Periode hari semisal ke-204 hingga ke-210 memiliki peluang 1 banding 98, menandakan betapa tidak populernya pilihan itu, terutama setelah estimasi kecepatan peracikan produk tingkat kesembilan milik Evergod ditelaah secara cermat dan mendalam.
Kini, impian dan harapan semua orang bertumpu di pundak Evergod. Terlebih lagi, ini adalah kesempatan emas untuk melancarkan pukulan mematikan ke nadi kehidupan Golden Life Pavilion—yakni kekayaan mereka!
Ketika tanggal resmi peracikan dimulai, tak terhitung banyaknya orang menunggu dengan napas tertahan seraya menyemangati Evergod. Bagaimana mungkin seorang Santo Alkimia, seorang pemimpin Asosiasi Everlore—asosiasi alkimia terhebat di Wilayah Bintang Grand Cyclic—gagal meracik produk tingkat kesembilan?! Terlebih lagi, ia memimpin proyek tersebut dan dibantu oleh puluhan Tuan Alkemis Fana!
Saat partisipasi San Luoyang diumumkan pula, gerai-gerai taruhan kembali bergolak gila-gilaan, mendongkrak peluang untuk seratus hari pertama ke tingkatan yang mencengangkan. Sekalipun pembayaran tertinggi meleset, pembayaran terendah di seratus hari pertama saja sudah cukup untuk melumpuhkan Golden Life Pavilion selama beberapa dekade. Begitu ganasnya mereka!
Ketika pekan pertama berlalu tanpa adanya pengumuman keberhasilan, beberapa orang merasa kecewa karena taruhan spekulatif mereka meleset. Namun, berhubung taruhan beberapa periode diperbolehkan, banyak orang tidak terlalu mempermasalahkannya. Itu hanyalah taruhan paling tidak populer kedua dari belakang di seratus hari pertama, jadi siapa yang peduli? Mereka tinggal bertaruh pada periode-periode lainnya. Jika tebakan mereka tepat dengan rasio pembayaran yang luar biasa ini, mereka tetap akan meraup untung besar!
Kemudian, pekan kedua berlalu. Tidak ada pengumuman.
Pekan ketiga menyusul berlalu. Masih tidak ada pengumuman.
"..." Seluruh Wilayah Bintang Grand Cyclic menatap ke arah Domain Everlore, kendati peracikan itu sebenarnya berlangsung di sebuah alam rahasia di tempat lain. Itu adalah tatapan simbolis ke langit berbintang, sarat akan segala harapan dan doa mereka.
Kau pasti bisa, Evergod!
KAU PASTI BISA!
Ketika pekan keempat tiba... lalu berlalu, dunia seketika hening. Tidak ada pengumuman!
Peluang terbalik itu justru mendatangkan kekayaan luar biasa bagi Golden Life Pavilion. Sekalipun mereka kalah di kemudian hari, pendapatan dari taruhan sebelumnya tetap akan menghasilkan keuntungan berlipat-lipat dengan skema peluang yang ada. Banyak sekali orang yang terjerat utang. Utang yang luar biasa melumpuhkan.
Keyakinan mereka terhadap Evergod mulai retak.
Namun, bagaimana bisa?
Mengapa?!
Beberapa orang melancarkan protes keras dan menuduh bahwa Metode Racikan yang diberikan telah diutak-atik! Para kultivator biasa ini bahkan belum pernah melihat metode racikan itu apalagi memverifikasinya, tetapi mereka mencengkeram alasan apa pun demi menutupi keputusan buruk mereka sendiri. Ini adalah satu dari puluhan dalih yang bermunculan demi membela Evergod, namun dalih inilah yang paling banyak mendapat dukungan.
Suara para pendukung begitu lantang hingga kerusuhan mulai merebak di gerai-gerai taruhan. Orang-orang berada di ambang kegilaan, meneriakkan ketidakadilan terhadap Golden Life Pavilion! Protes itu berlangsung selama sebulan penuh, perlahan membesar hingga aksi antimonopoli besar-besaran dilancarkan terhadap Golden Life Pavilion!
"Metode Racikannya palsu!" teriak mereka.
"Tingkat Pil Gerhana Neo-Dawn jauh lebih tinggi dari yang diklaim!" seru mereka dengan penuh amarah.
Kendati pil itu sendiri sudah berstatus produk tingkat puncak dari tingkat kesembilan, beberapa orang mengaduk-aduk kedalaman sejarah Alkimia untuk menemukan produk-produk legendaris seperti Pil Bintang Bergema dari Keluasan—produk tingkat kesembilan kualitas puncak yang dirumorkan—dan mengaitkannya dengan dalih bahwa tingkat kesulitannya sebanding!
Untungnya, Golden Life Pavilion adalah kekuatan raksasa di Wilayah Bintang Grand Cyclic yang sanggup menempatkan atau menyewa para Ascended untuk mengawasi setiap gerai taruhan, sehingga tidak ada kekacauan fisik yang terjadi di area-area tersebut. Bahkan para demonstran pun merasa sangat aman.
Entah bagaimana, kabar tersiar bahwa Golden Life Pavilion justru menyiram minyak ke dalam api dengan diam-diam menyuap orang-orang agar ikut serta dalam kerusuhan dan perkumpulan massa tersebut. Begitu kabar ini merebak, raut wajah para demonstran yang tak terhitung jumlahnya berubah amat sangat beragam dan tak percaya. Hal ini dibenarkan oleh beberapa pihak, sebab tak lama kemudian Golden Life Pavilion tak lagi menutup-nutupinya; mereka membagikan batu esensi kepada kerumunan yang tengah mengamuk itu, dengan dalih tak ingin melihat kemunduran kultivasi mereka di era kemajuan sosial ini...
"..." Tak lama kemudian, puluhan miliar orang meratapi kerugian mereka, menuding Golden Life Pavilion telah berbuat curang terhadap Evergod di depan pintu-pintu gerai taruhan di seantero Wilayah Bintang Grand Cyclic.
Di pagi hari, mereka berteriak lantang melayangkan protes. Di malam hari, mereka semua berkultivasi dengan riang menggunakan batu esensi yang telah dibagikan. Namun, siapa pun bisa melihat bahwa hati mereka sulit berfokus pada tujuan kultivasi karena keraguan kian menggerogoti seiring berlalunya hari tanpa kabar dari Asosiasi Everlore. Bukankah seharusnya mereka mengeluarkan pernyataan resmi yang membuktikan kecurangan terencana dari Golden Life Pavilion?
Tentu saja, aktivitas taruhan tidak berhenti kendati situasi memanas, dan banyak orang merasa bahwa Evergod pasti akan berhasil sebentar lagi, bukan?
...Bukan begitu?
Akibatnya, periode seratus hari berikutnya langsung dibanjiri taruhan-taruhan baru, dipicu oleh mentalitas jalan buntu dan angan-angan untuk meraup untung besar dalam semalam. Seiring melonjaknya rasio pembayaran seiring popularitas, hasrat untuk bertaruh pada hari-hari tersebut kian membara, bahkan di kalangan para pendemo itu sendiri.
Evergod pasti akan berhasil dalam seratus hari ini! Sekalipun Metode Racikannya diutak-atik, sebagai seorang Santo Alkimia, ia mestinya bisa dengan mudah menyadarinya, menuntut metode yang benar, lalu meracik pil itu dalam sekejap mata!
Berkat batu esensi yang dibagikan secara cuma-cuma, jumlah demonstran bertambah dari puluhan miliar menjadi ratusan miliar. Mereka semua meneriakkan keyakinan akan keberhasilan Evergod dan kehancuran tak terelakkan bagi Golden Life Pavilion di tengah kerumunan yang kian membludak! Beberapa klan yang putus asa bahkan menginvestasikan jumlah taruhan fantastis demi memanipulasi peluang. Melalui upaya gabungan ini, mereka memanfaatkan kelemahan mendasar dalam sistem peluang popularitas, sedemikian rupa sehingga...
Asalkan Evergod berhasil dalam periode seratus hari kedua ini, mereka akan meraup keuntungan setidaknya dua kali lipat! Tindakan mereka sungguh nekat!
Namun, strategi ini lekas bocor ke banyak klan dan organisasi lain. Mereka menyadari bahwa kian banyak mereka bertaruh, kian besar potensi keuntungan mereka tanpa memedulikan hari apa Evergod akan berhasil, asalkan mereka memasang taruhan di semua rentang hari! Teramat antusias atas temuan ini dan kebodohan Golden Life Pavilion yang berani bertaruh melawan Evergod, klan-klan dan organisasi-organisasi ini bertaruh habis-habisan dengan menggadaikan seluruh wilayah kekuasaan, bahan-bahan kultivasi langka, hingga tambang-tambang batu esensi. Mereka mempertaruhkan segalanya!
Situasi meledak kian dahsyat setelah estimasi catatan waktu peracikan Evergod saat pertama kali meracik produk tingkat kesembilan secara mandiri pasca-mencapai Santo Alkimia Bumi dirilis pada saat yang tepat oleh Paviliun Gerbang Emas. Waktunya tepat berada di bagian awal dari periode seratus hari kedua ini! Melihat hal tersebut, tak terhitung banyaknya orang kalap hingga mulut berbusa saat menyerbu gerai-gerai taruhan.
Situasi telah mencapai titik di mana satu periode kemenangan saja tidak hanya akan melumpuhkan Golden Life Pavilion, melainkan akan membuat mereka gulung tikar sepenuhnya. Wilayah Bintang Grand Cyclic seolah-olah bersatu padu untuk menekan Golden Life Pavilion, mulai dari gadis cilik yang hanya membawa sebongkah batu esensi untuk membeli manisan hingga saudagar berpakaian mewah pemilik banyak properti. Di dalam benak mereka, kendati Wei Wuyin luar biasa, Evergod adalah sosok agung yang setara dengan Dewa Alkimia, tak bercela dan perkasa.
Ia tidak mungkin gagal.
Mereka semua berdoa demi keberhasilan Evergod! Ia pasti akan berhasil! San Luoyang pasti akan berhasil! Asosiasi Everlore niscaya akan berhasil!
MEREKA HARUS BERHASIL!
-----
Hari ke-148.
Alam Dewa Everlore.
Sebuah istana langit megah bermandikan pancaran cahaya dari Bintang Solar berukuran Kerdil yang dilingkari Sabuk Cahaya Mistis tujuh warna. Keindahan pemandangan istana langit itu begitu memesona, seolah-olah berasal dari lukisan abadi.
Sayangnya, di dalam lukisan abadi ini...
BOOM!!!
Ledakan dahsyat membahana diiringi rintihan kesakitan yang bersahut-sahutan bersama suara tubuh-tubuh yang terhempas menghantam dinding tebal. Suara itu berasal dari Ruang Alkimia megah milik Asosiasi Everlore, tempat yang telah menjadi saksi kelahiran berbagai produk tingkat Mistis-Bumi yang mengguncang dunia.
"Jangan gagal lagi! Tak berguna! Kalian semua tak becus!" Di dalam ruangan itu, hanya tiga sosok yang masih berdiri tegak di tengah ruangan tempat sebuah kuali tadi berada, sementara sisanya terpental ke dinding dengan wajah meringis kesakitan dan darah menetes dari bibir mereka. Beberapa bahkan memuntahkan darah aneka warna, sementara salah satu di antaranya pingsan tak sadarkan diri dengan kepala terkulai lemas ke samping.
Mereka ini adalah para Tuan Alkemis Fana dari Asosiasi Everlore! Dan ketiga sosok itu?
Mereka tidak lain adalah Xun Yicao—Grand Mortal Sovereign Alchemist dari Klan Kekaisaran, San Luoyang—Sekretariat Agung Asosiasi Everlore, dan Evergod!
Sosok ramping Evergod yang berbalut jubah emas memancarkan wibawa yang luar biasa prestisius. Akan tetapi, kulitnya yang sewarna kacang kastanye dan ketampanannya kini berkerut oleh amarah yang menggelegak serta raut wajah yang muram!
Setelah sekian lama, mereka masih belum berhasil meracik satu pun Pil Gerhana Neo-Dawn!
Mengapa?
Karena pil itu terus-menerus meledak!
"Ada sesuatu yang luput dari kita," ujar Xun Yicao dengan nada khidmat. Setiap percobaan terasa hampir berhasil, namun setelah beberapa saat, proses peracikan akan menjadi tidak stabil di titik-titik krusial, lalu spiritual sense dan akumulasi energi dari para Alkemis akan meledak telak di depan wajah mereka.
Kendati mengabdi untuk Klan Kekaisaran, Xun Yicao tanpa ragu setuju untuk turun tangan membantu setelah mengetahui taruhan dari Golden Life Pavilion. Namun, ia merahasiakan keterlibatannya sepenuhnya dalam bayang-bayang, bahkan Golden Life Pavilion sekalipun tidak mengetahuinya.
"..." Evergod tetap membisu. Keheningannya mengirimkan hawa dingin ke tulang punggung para Tuan Alkemis Fana yang masih sadar. Ia sedang murka!
Mata San Luoyang berkilat seraya menoleh ke arah cermin oval yang menghubungkan mereka dengan Ruang Alkimia milik Golden Life Pavilion, mengamati kemajuan pihak lawan. Kendati mereka tidak bisa mendeteksi metode racikan atau mantra yang digunakan, Golden Life Pavilion telah berhasil meracik beberapa butir Pil Gerhana Neo-Dawn, dan salah satunya bahkan berkualitas tinggi.
"..."
Berkat Sumpah Mitos yang telah diikrarkan, mereka tahu betul bahwa Metode Racikan dan sumber daya Pil Gerhana Neo-Dawn yang diberikan tidak diubah sedikit pun. Golden Life Pavilion menggunakan bahan-bahan yang sama persis dengan spesifikasi, usia, dan kualitas serupa, dan mereka hanya mempekerjakan Tuan Alkemis Fana, tanpa melibatkan satu pun Grand Mortal Sovereign Alchemist.
Kenyataan bahwa Golden Life Pavilion mampu meraih keberhasilan dengan sokongan, bantuan, dan Kekuatan Alkimia yang jauh lebih sedikit, sementara mereka—Asosiasi Everlore yang agung—terus menuai kegagalan beruntun, membuat hatinya kian kelam. Evergod bahkan sempat mencoba meracik sendirian, namun gagal dua kali pada Tahap Pemurnian Peracikan Alkimia.
San Luoyang menyadari bahwa apa yang awalnya terlihat seperti tantangan gegabah dari Wei Wuyin, sejatinya merupakan langkah yang telah diperhitungkan dengan sangat matang.
"Sekali lagi," titah Evergod dengan nada dingin seraya mengeluarkan kuali pusaka lainnya! "Kita ubah metode fusinya menggunakan Mantra Gravitasi Sembilan Putaran." Kalimat yang menggelegar itu menyadarkan sang alkemis yang pingsan, sementara yang lainnya mengerang kesakitan seraya bangkit dengan tubuh gemetar kelelahan.
Tiba-tiba, cermin oval itu mulai bergetar. Rombongan alkemis Asosiasi Everlore serempak menoleh dan mendapati para Kaisar Alkemis dan Tuan Alkemis Fana dari Golden Life Pavilion melompat-lompat kegirangan, bahkan saling berpelukan dan berjabatan tangan dengan wajah semringah.
Raut wajah rombongan Everlore sontak berubah masam dan sangat buruk rupa.
"Berhasil! Satu lagi pil kualitas tinggi selesai diracik!" Pengumuman itu menggema melalui cermin oval ke dalam Ruang Alkimia mereka. Ini adalah salah satu syarat yang telah disepakati bersama: memberi tahu pihak lain setiap kali meraih keberhasilan. Hal itu rasanya bagai belati yang dihunjamkan ke perut lalu diputar perlahan.
Ma Leihan, sang Tuan Alkemis Fana Resmi dari Klan Ma, berada di sana, tersenyum begitu cerah. Ia melirik cermin oval di Ruang Alkimia mereka yang berpendar dengan cahaya tujuh warna samar-samar. Ia tak mampu menahan kekehan dingin di dalam hatinya.
"Hanya bermodalkan fondasi Metode Racikan, entah berapa lama waktu yang kalian butuhkan untuk menyamai kami." Berbeda dari kubu Evergod, mereka memegang catatan terperinci dan revisi lengkap mengenai proses peracikan langsung dari Wei Wuyin!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!