Bab 111 - 110: Dampak

Saat tabir kegelapan terangkat, suasana pilu menyapu daratan. Sosok agung yang terkenal buruk, seorang Raja Dewa Jahat, telah jatuh karena ambisinya hari ini. Persiapan yang tampaknya berlangsung berabad-abad hanya menyisakan cipratan cairan tubuh dan serpihan tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Hati Wei Wuyin terasa berat dan berduka. Ia tidak senang maupun sedih atas kegagalan ini, tetapi tekad yang tak kenal menyerah untuk terus maju tetap memengaruhinya. Jika ada Dao Manusia, maka Dao Phantom Rogue hari ini telah layu menjadi abu, tercerai-berai dan kelak terlupakan.

Ia menghela napas yang terasa berbobot sepuluh ton.

Sementara ia merasakan dampak dari kematian Phantom Rogue, orang-orang lain merasa gembira dan bersuka cita karena kegelapan telah berakhir. Sinar matahari tak pernah terasa sebaik itu bagi mereka saat mereka merayakan dengan gembira, berpelukan dan menangis.

Banyak dari mereka bahkan tidak menyadari kematiannya, hanya tahu pertempuran dahsyat yang mengguncang dunia mereka di setiap benturan. Bukan hanya ledakan-ledakan itu berhenti, malam yang terus turun dan semakin kelam pun berakhir. Dengan berakhirnya secara tiba-tiba dan tenangnya pertempuran, mereka menaruh harapan bahwa semuanya telah usai. Mereka selamat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Sheng Xinmei merasakan gelombang kelegaan yang lelah memenuhi hatinya. Jika seorang Kultivator Jahat sejati telah naik melampaui Alam Kondensasi Qi, tak terbayangkan kengerian yang akan menyusul saat mereka berusaha mencapai puncak yang lebih tinggi. Jika untuk mencapai Alam Inti Astral mereka membutuhkan sepuluh ribu nyawa, mungkin setiap langkah berikutnya menuntut seratus ribu atau jutaan nyawa! Sungguh tak terbayangkan betapa mengerikannya jumlah yang akhirnya terhitung.

Pada akhirnya, jika mereka menjadi cukup kuat hingga tak terkalahkan di benua ini, semua nyawa akan menjadi sekadar nutrisi bagi kultivasi mereka tanpa seorang pun mampu menghentikan mereka. Inilah masalahnya dengan mengembangkan Metode Jahat yang tidak lazim atau membiarkan Kultivator Jahat tumbuh; kebutuhan mereka yang abadi akan sumber daya hidup tak ada habisnya dan terus bertambah.

Ketika mereka memulai jalan ini, jalur kultivasi ini, untuk beralih ke padang lain nyaris—jika bukan sepenuhnya—mustahil. Roh, Tubuh, Pikiran, dan Esensi mereka akan membutuhkan sumber kehidupan.

Inilah sebabnya hanya Seni Jahat yang biasanya bersifat sekali pakai atau bagian terpisah dari Metode Jahat, seperti menyedot yin dari perempuan dan yang dari lelaki, yang umum beredar sebagai seni atau mantra. Hal itu mencegah aspek-aspek kultivasi ini beradaptasi dan menjadi bergantung pada jenis sumber daya tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Wei Wuyin kembali ke area tengah tribulasi. Ia berdiri di dalam kawah dalam sedalam seratus meter dan menengadah. Cahaya matahari yang terang memandikan seluruh area, menghapus semua sisa kegelapan. Aura yang tak dapat dipastikan beredar di udara. Baunya seperti kematian dan keputusasaan, tapi tidak juga.

"Kultivasi adalah tentang melangkah maju," ucapnya pelan. Entah itu untuk dirinya sendiri atau kepada dirinya sendiri, bahkan ia pun tak tahu.

Sebagai seorang kultivator, ia jauh lebih memilih menemui ajal secara mendadak saat bertarung dengan gagah melawan Tribulasi Astral. Di lubuk hatinya yang terdalam, ia menghormati Phantom Rogue.

Pa! Pa! Pa!

Sheng Xinmei datang dengan langkah berat. Matanya tertuju pada sosok Wei Wuyin yang berdiri di sana, kepala menengadah ke langit, punggung tegak, dan aura tenang. Cahaya yang turun membentuk bayangan cemerlang. Di lubuk hatinya, ia sedikit bergetar.

"Apakah... apakah kau tahu?" tanya Sheng Xinmei.

Wei Wuyin menutup matanya saat berjemur dalam sinar matahari. "Tahu apa?" Suaranya bernada getaran melankolis. Hanya sedikit orang yang tahu bagaimana rasanya memiliki kematian dini menggantung di atas kepala; terlebih lagi, hukuman pancung ini bukan soal pilihan.

"Apakah kau tahu ia akan gagal?" Sheng Xinmei telah menyadari bahwa Phantom Rogue memancing mereka ke sini, menjebak mereka dalam formasi, semua untuk merampas Roh Qi Sheng Jiu sebagai sarana persiapan terakhir. Lagi pula, sebagian besar Tuan Dewa sangat sulit meninggalkan formasi pelindung sekte mereka. Bahkan jika mereka keluar, mereka akan bertindak sangat sembunyi-sembunyi untuk mencegah penyergapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Selain itu, mereka semua punya kartu as dan cara penyelamat nyawa seperti menyalakan Roh Qi mereka. Untuk memastikan ia memperoleh Roh Qi lain, ia harus memancing seorang Tuan Dewa keluar dari persembunyian. Tampaknya Sheng Jiu hanya kurang beruntung. Bahkan Phantom Rogue senang orang itu adalah dia, terbukti dari kata-kata awalnya.

Adapun menyerbu markas atau tempat tinggal seorang Tuan Dewa? Bahkan Wei Wuyin tidak berani memasuki formasi pelindung Sekte Jade Lotus, dan ia hanya beruntung karena Sekte Scarlet Solaris sedang lemah; kalau tidak, sangat mungkin nyawanya akan tertinggal di sana hari itu.

Bahkan seorang Raja Dewa tak akan gegabah mempertaruhkan diri masuk ke Susunan Qi dan Formasi Spiritual besar yang dikendalikan seorang Tuan Dewa.

Wei Wuyin menjawab ringan, "Jika Alam Inti Astral begitu mudah dicapai, apakah akan ada kurang dari sepuluh orang di seluruh benua?" Di antara manusia yang tak terhitung jumlahnya, miliaran kultivator di benua ini, kurang dari sepuluh ahli Alam Inti Astral yang ada. Ini hanya menunjukkan betapa luar biasa sulitnya melewati Alam Inti Astral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Karena syarat untuk mencapai Fase Esensi Qi di Tahap Kesembilan Alam Kondensasi Qi, sebagian besar kultivator menghabiskan mayoritas jalur kultivasi mereka di Tahap Kedelapan, berusaha mengumpulkan Esensi Qi sebanyak mungkin sebelum naik.

Sebenarnya, menjadi Raja Dewa dan mendobrak Alam Inti Astral itu sangatlah mudah, hanya soal pilihan untuk memadukan Esensi Qi seseorang dengan Roh Qi mereka, lalu memanggil tribulasi selama mereka memenuhi syarat untuk melakukannya. Artinya, mengumpulkan Esensi Qi dalam jumlah yang cukup.

Sayangnya, setiap butir Esensi Qi membutuhkan sumber daya yang tak terbayangkan banyaknya. Bahkan Wei Wuyin hanya mengembangkan beberapa lusin meskipun telah memurnikan pil tingkat tujuh. Pil-pil ini dirancang untuk kultivator Alam Inti Astral! Namun, tetap saja sulit dibentuk.

Bagi benua tanpa pasokan tetap produk tingkat tujuh, mencapai tingkat itu sulitnya di luar kepercayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mata Sheng Xinmei bergetar. Memang, bagaimana bisa semudah itu? Tidak pernah ada satu pun Kultivator Jahat yang diketahui telah naik, dan mereka yang telah naik, semuanya memiliki latar belakang dan bakat yang mengguncang dunia.

Kultivator Jahat umumnya kurang berbakat, berusaha menutupi kekurangan itu dengan merampas kerja keras dan kultivasi orang lain.

"Hahaha," ia tertawa kecil. Pikirannya menjadi kosong. Lalu, ia tiba-tiba terdiam. Matanya menyapu kawah, langit, dan pemandangan hancur yang membentang bermil-mil. Benar. Meskipun Phantom Rogue gagal, rekan-rekannya semua tewas. Sheng Jiu, Tuan Dewa klannya, telah dibunuh tanpa ampun.

Kesedihan yang menyakitkan muncul di benaknya saat kilasan ingatan tentang semua rekannya melintas. Senyum mereka, lelucon mereka, kisah yang mereka tuturkan, mimpi dan cita-cita yang mereka miliki. Kemungkinan besar Jantung Qi mereka diambil dan dimurnikan oleh Phantom Rogue, digunakan untuk menahan Tribulasi Astral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Adapun mereka? Bahkan jika mereka hidup dengan sisa separuh napas, dengan Jantung Qi yang hancur, mereka tak lagi punya masa depan di dunia kultivasi. Pikiran dan tubuh mereka tak akan pernah utuh. Sebagian bahkan mungkin mengalami kegagalan mental dan raga total dalam beberapa hari ke depan. Sungguh mengerikan untuk disaksikan.

"Mereka semua sudah mati." Wei Wuyin menundukkan kepala dan mulai berjalan pergi. Para Pengawal Kekaisaran itu menjadi sasaran Phantom Rogue, dan tak satu pun dari mereka seberuntung dirinya.

Mulut Sheng Xinmei sedikit terbuka. Matanya berkilat saat menyadari bahwa, dari semua orang yang datang hari ini, hanya dirinya yang masih hidup. Rasa bersalah yang sangat dalam dan kejam menggenang di hatinya.

Kenapa dia?

Wei Wuyin tahu bahwa hari ini bukan hanya tribulasi bagi Phantom Rogue, tetapi juga bagi wanita ini. Mungkin, ia tak akan keluar dari kawah ini hari ini.

"Tampaknya Dai Lin dan Penduduk Desa Common Growth lain di dekat sini masih hidup. Tampaknya ia hanya menargetkan mereka yang berada pada basis kultivasi tertentu, tidak peduli pada yang rapuh dan terlalu lemah untuk memberi manfaat sejati. Lagi pula, sebagian besar dari mereka bahkan belum membentuk Jantung Qi..." pikir Wei Wuyin saat mengamati Dai Lin memeluk erat wanita lain. Wanita itu tersenyum bahagia saat mereka keluar dari tempat perlindungan untuk melihat langit cerah. Bagi mereka, kiamat baru saja berakhir.

"Tunggu... tunggu!" Langkah berat bergema di belakang Wei Wuyin. Sheng Xinmei menyusulnya, matanya tampak redup tapi tidak sepenuhnya kosong. Bukan kebencian, kemarahan, atau kesedihan yang memenuhi matanya. Ada sesuatu yang lain.

"Hm?" Wei Wuyin agak terkejut olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Sheng Xinmei menundukkan kepala dan berkata pelan, "Bisakah kau... membantuku menemukan jasad mereka? Sisa-sisa apa pun yang mereka tinggalkan..."

Ia tak lagi memiliki raut wanita tak gentar yang tajam dan kuat, melainkan rapuh dan tersesat. Wei Wuyin tahu wanita itu tidak membutuhkannya untuk ini. Bagaimanapun, indra spiritualnya masih ada. Namun panggilannya, kata-katanya, bukan untuk meminta bantuan menemukan rekan-rekannya, melainkan untuk menahan kegelapan yang lahir di benaknya.

Ia tidak ingin sendirian.

"...Tentu."