Bab 1047 Bab 1041: Kuali Pure Excellence

"..." Liu Suyin menatap pintu istana Tian Xiaolu yang sangat minimalis itu dalam hening. Sorot matanya tetap acuh tak acuh seperti biasa, namun binar di pupil yang tampak hampa dari emosi tersebut sarat akan berbagai pemikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Khawatir padanya?" Cao Cuifen mendekat ke arah Liu Suyin dengan luwes, matanya menyiratkan senyum tipis yang menggoda saat ia berucap. "Atau mungkin, kau sedang memikirkan hal-hal yang membuatnya begitu luar biasa? Hm?" Kata-katanya memicu sedikit reaksi saat bulu mata Liu Suyin bergetar pelan. Namun setelah beberapa saat, Wakil Pemimpin Sekte dari Sekte Void Voyage itu tetap tak menjawab.

Saat ini, Wei Wuyin telah menjadi pusat penyelidikan dan perbincangan. Mereka yang menyaksikan langsung maupun yang tidak sama-sama sibuk mencari tahu asal-usul, usia, pencapaian masa lalu, serta potensi masa depannya. Sayangnya, hanya sedikit hal yang berhasil mereka temukan.

Pertama, Wei Wuyin adalah jiwa dari Wilayah Tersegel. Alasan mengapa istilah 'jiwa' digunakan adalah karena jiwa Wei Wuyin sama sekali tak terpengaruh oleh Larik Penyegelan dari Wilayah Tersegel, yang menandakan bahwa ia memang eksistensi yang terlahir alami di sana.

Kedua, terbukti dari Kunci Jade Celestial dari Kota Tanpa Akhir yang melingkar di lehernya, ia adalah anggota dari Sekte Void Voyage—seorang Terpilih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Ketiga, dan yang terakhir, Wei Wuyin telah memanggil Jembatan Spasial Tanpa Akhir, memperoleh berkah dari Hukum Ruang, dan menjadi Pengembara Takdir Sejati. Bahkan dilaporkan bahwa jembatan tersebut mengalami perubahan aneh yang tak pernah tercatat dalam sejarah.

Jadi, ucapan Cao Cuifen tentang Wei Wuyin yang luar biasa sama sekali bukan bualan. Dia bukan hanya memanggil Jembatan Spasial Tanpa Akhir dan memicu anomali, namun dia juga seorang Alkemis Penguasa Fana di Fase Dunia Alam, berusia di bawah seratus tahun, dan tanpa Jiwa Alkimia.

Jika kata 'berbakat' adalah sosok manusia, kata itu mungkin akan merasa malu sendiri jika dipakai untuk menggambarkan Wei Wuyin.

"..." Liu Suyin tetap bungkam. Sangat sulit menerka apa yang berkecamuk di dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

-----

Di dalam istana, mereka bertiga melangkah ke lantai atas dan dibawa ke sebuah ruangan luas tanpa jendela dengan dinding-dinding kokoh yang diperkuat serta sebuah meja khusus untuk meracik alkimia. Kristal-kristal pemancar cahaya temaram tertanam di dinding dan langit-langit, begitu redup hingga nyaris tak terlihat. Pandangan mata bahkan kesulitan menangkap detail ruangan itu.

Udara di sana sarat akan aura alkimia yang tertinggal, termasuk esensi mistis murni. Wei Wuyin dapat merasakannya samar-samar berkat basis kultivasinya yang unik, sedangkan Qingye Ying bisa merasakannya karena energi alkimianya bereaksi tipis terhadap hawa tersebut. Kendati masih berstatus fana, Jiwa Alkimia setidaknya mampu berinteraksi tipis dengan hal-hal yang melampaui Dao Fana.

"..." Qingye Ying terpaku kebingungan melihat ruangan yang nyaris tanpa perabot ini. Inikah ruang alkimia milik Tian Xiaolu? Begitu hampa…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Wei Wuyin mau tak mau berpikir bahwa Tian Xiaolu benar-benar menerapkan konsep minimalis secara ekstrem. Selain meja tadi, tak ada apa pun lagi. Sangat bertolak belakang dengan ruang alkimianya sendiri yang padat oleh rak buku, gulungan naskah, dan kristal giok spiritual, yang sama-sama berfungsi sebagai tempat meracik alkimia sekaligus mendalami Dao Alkimia.

Namun, selera setiap orang memang berbeda.

Tian Xiaolu sempat melirik ekspresi Qingye Ying dan Wei Wuyin. Jelas sekali bahwa ia peduli pada penilaian orang lain terhadap ruangannya, terlepas dari ruangannya yang gersang bak padang pasir. Begitu melihat raut Qingye Ying yang melamun penuh rasa tak percaya sekaligus canggung, hatinya agak mencelos. Ini adalah reaksi lumrah yang selalu ia dapatkan dari setiap orang yang dibawanya ke sini.

Namun, ketika melihat Wei Wuyin mengamati sekeliling dengan saksama—tertarik pada kristal, lukisan dinding, serta penempatan dan bentuk meja—perasaan puas mekar di hatinya, yang kemudian berubah menjadi rasa senang saat Wei Wuyin berujar, "Hawa ketenangan dan kemurnian di tempat ini dirancang dengan sangat apik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Itu adalah kata-kata yang selalu ingin ia dengar namun tak pernah ia dapatkan. Terlebih lagi, ia dapat merasakan ketulusan di balik ucapannya, jauh dari pujian basa-basi yang canggung demi sekadar menyenangkan hati. Tanpa disadari Wei Wuyin, perkataan santainya barusan telah menyentuh hati Tian Xiaolu; Wei Wuyin hanya merasa setiap gaya memiliki kelebihannya sendiri, dan ia tak keberatan melontarkan pendapat jujurnya.

Bahkan, ia menyadari bahwa ruang alkimianya sendiri terlalu dipenuhi gangguan yang tak perlu. Rak-rak buku, pilar cahaya berisi giok spiritual tempat mencatat pemikirannya, serta pencahayaan yang semarak justru mengurangi fokus dalam meracik. Ia memutuskan untuk membuat dua ruangan di masa mendatang—sebuah ruang belajar dan sebuah ruang peracikan—yang kemungkinan dihubungkan oleh sebuah koridor agar ia bisa mempersiapkan mentalnya untuk kedua hal itu: belajar secara kontemplatif dan meracik.

"Bisa kita mulai?" tanya Wei Wuyin tenang kepada Tian Xiaolu dan Qingye Ying. Pertanyaan itu menyentakkan Qingye Ying dari rasa tak percayanya atas bagaimana Wei Wuyin bisa menyebut tempat ini memancarkan ketenangan padahal serba kekurangan. Tempat ini terasa lebih menyeramkan daripada tenang! Namun, ia lekas menguasai diri dan menatap Tian Xiaolu.

Wanita jelita yang terberkati surga itu mengangguk pelan, lalu mengeluarkan cincin yang dirancang khusus untuk menyimpan Kuali Pure Excellence.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Ada kesalahpahaman umum bahwa kuali tingkat mistis bisa ditempa hanya dengan menggunakan material bertingkat mistis," tutur Tian Xiaolu sembari menyalurkan kekuatannya ke cincin itu, melepas segel-segelnya sesuai arahan ketiga juri. Setiap segel yang terlepas memicu semburan cahaya mistis yang pekat, begitu tebal hingga ketiga kultivator fana di sana dapat melihatnya dengan jelas!

Ia melanjutkan, "Padahal anggapan itu keliru." Segel lain kembali pecah, memicu ledakan cahaya yang membuat jubah mereka berkibar kencang bagai diterpa badai. Lekuk tubuh indah Qingye Ying dan Tian Xiaolu tampak sedikit lebih kentara karenanya, sementara helai-helai rambut mereka melambai anggun. Pemandangan yang sanggup memikat hati siapa pun.

"Hanya kuali yang berevolusi dari keberhasilan meracik produk tingkat mistis secara terus-menerus yang dapat dianggap sebagai kuali mistis 'sejati', yang diberkati oleh Dao Alkimia. Sisanya bahkan tak sebanding dengan debu yang terkumpul saat kuali itu menganggur." Begitu Tian Xiaolu menyentuh segel terakhir, terpaan badai kian mengganas dan ruangan seketika dibanjiri cahaya mistis!

Wei Wuyin teringat akan Kuali Gerhana Sembilan Elemen miliknya yang meningkat tingkatannya setiap kali menghasilkan produk sukses berkat Kabut Kemurnian Mutlak. Mulanya kuali itu bernama Kuali Gerhana Sembilan Elemen dengan tingkatan yang lebih rendah. Perlahan tapi pasti, kualinya terus bertumbuh hingga menyentuh puncak mutlak tingkat astral. Terlebih lagi, dengan keberhasilannya yang beruntun dalam meracik produk transenden tingkat kesembilan, Kabut Kemurnian Mutlak miliknya bukan hanya mengalami perubahan, melainkan kualinya sendiri tampak berada di ambang transformasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Semua alkemis paham betul bahwa kuali yang memiliki Kabut Kemurnian Mutlak jauh lebih unggul ketimbang yang tidak memilikinya. Kendati kuali tingkat mistis bisa ditempa dengan material yang tepat, kuali semacam itu akan kekurangan Kabut Kemurnian Mutlak serta koneksi alami menuju Dao Alkimia.

"Guruku pernah memberitahuku bahwa kesulitan mengevolusikan kuali ke tingkat mistis hampir mustahil untuk dibayangkan. Beliau sendiri tidak sanggup melakukannya," lanjut Tian Xiaolu di tengah terpaan angin yang kian kencang, suaranya terdengar khidmat dan sarat harap.

"Sebagian besar kuali bertingkat mistis di Dunia di Antara Lipatan konon ditempa secara langsung di level mistis. Dari penuturan yang kudengar," timpal Qingye Ying, matanya terpikat oleh eloknya cahaya mistis yang menderu di seluruh ruangan. Ia melanjutkan setelah jeda sejenak, "hanya ada delapan belas Kuali Mistis sejati di dunia asal sebagian besar penghuni Dunia di Antara Lipatan."

Mata Wei Wuyin memantulkan gemerlap cahaya mistis seraya mencerna ucapan mereka. Ia tahu Qingye Ying tidak sedang membicarakan keseluruhan Zona Galaksi Azure-Prime, melainkan Gugus Bintang tempat Wilayah Tersegel berada. Sebuah tempat dengan berbagai Wilayah Stellar yang saling terhubung, persis seperti Wilayah Tersegel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Tampaknya Santo Alkimia Myriad Transformations benar-benar sempat berbicara dengannya! Hal itu pun tak luput dari perhatian Tian Xiaolu, yang melirik sekilas dengan kilatan rasa ingin tahu di matanya yang memesona. Mendadak, segel terakhir runtuh sepenuhnya dan dentuman keras menggelegar memekakkan telinga!

Sesaat, Wei Wuyin merasa tubuhnya terangkat ke udara seolah gravitasi telah lenyap tanpa menyisakan bobot sedikit pun, dan seluruh tubuhnya tergelitik kesemutan! Akar-akar Eden bergetar hebat di dalam Lautan Kesadarannya, sementara tiga belas cincin jiwa di sekeliling Wujud Astralnya berdenyut memancarkan pendar spiritual.

Di tengah ruangan, sebuah kuali tembus pandang dengan tujuh bintang aneka warna yang menari anggun di permukaannya mulai mewujud! Mata Surgawi Wei Wuyin terpacu hingga batas maksimal, namun pandangan itu seketika terambil alih saat matanya mulai mengalami perubahan drastis!

Tanpa kehendaknya, Bintang Alkimia Transendensi Spiritual termanifestasikan! Sebuah inti asal mistis terbentuk bersama tujuh bintang yang menari dengan irama persis seperti pada kuali tersebut. Bila dilihat lekat-lekat, kecepatan, lintasan orbit, serta tingkat kecemerlangannya benar-benar identik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Wei Wuyin seketika merasakan suatu keterikatan! Kuali itu… adalah intinya! Tujuh bintang yang mewakili tujuh aspek Dao Alkimia mengelilinginya dengan anggun, membentuk keharmonisan yang sempurna.

Cangkang luar kuali yang tembus pandang itu menyerupai kaca buram, namun orang bisa tahu bahwa material pembuatnya adalah logam. Ada kemurnian unik di sana, tetapi juga terasa ternodai oleh ketujuh bintang itu. Sensasi noda ini anehnya tetap terasa murni, membuat siapa pun yang merasakannya dilanda kebingungan hebat.

Badai angin segera reda tatkala kuali itu melayang dengan kekuatannya sendiri, meluncur di atas mana alam sekitar dan berputar amat perlahan. Anehnya, seakan-akan mana alam sekitar menolak membiarkan kuali itu menyentuh lantai atau permukaan apa pun, seolah takut mengotorinya. Pemandangan itu benar-benar memukau.

"Kuali Pure Excellence adalah Kuali Mistis tingkat rendah, namun mutunya jauh melampaui kuali tingkat tinggi yang sekadar ditempa memakai material tingkat mistis," komentar Qingye Ying, melanjutkan penjelasan Tian Xiaolu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Tenggelam dalam keindahan dan kemegahannya, mata Tian Xiaolu terpaku pada kuali yang melayang di hadapannya. Secara naluriah, Tian Xiaolu mengulurkan tangan hendak menyentuh dan memilikinya, namun begitu tangannya yang lembut mendekat, kuali itu mundur dengan jarak yang persis sama.

"..."

Wei Wuyin dan Qingye Ying menyadari hal ini, ekspresi mereka sedikit berubah. Kendati demikian, Tian Xiaolu enggan menyerah. Ia mencoba cara lain. Dikerahkannya tenaga alkimia miliknya hingga menyelimuti tangannya dengan cahaya tujuh warna, lalu kembali mengulurkannya.

Kuali itu kembali mundur!

Tian Xiaolu mengernyit; ia mengerahkan kekuatannya lebih jauh, menyelimuti sekujur tubuhnya dengan tenaga alkimia, lalu melangkah maju. Dalam benaknya, Kuali Pure Excellence pasti menolak disentuh oleh hal-hal yang tidak murni. Sayangnya, untuk setiap langkah yang ia ambil, kuali itu mundur sejauh jarak yang sama. Benda itu sama sekali enggan didekati ataupun disentuh olehnya!

Dengan raut wajah masam, Tian Xiaolu menenangkan diri. Ia menoleh ke arah Qingye Ying. Sejak awal ia sudah menduga hal ini mungkin saja terjadi, mengingat benda-benda tertentu yang tercipta dengan cara seperti Kuali Pure Excellence biasanya memiliki kehendaknya sendiri. Keningnya semakin berkerut saat melihat Wei Wuyin menutup matanya dengan kedua tangan.

Ada apa dengan pemuda itu?

Jika ia tahu bahwa Wei Wuyin sedang panik lantaran Bintang Alkimia Transendensi Spiritual miliknya memancar secara maksimal dan tak bisa ia kendalikan, ia pasti tidak akan sekadar terkejut. Wei Wuyin benar-benar tak sanggup menekannya! Ia kebingungan harus berbuat apa, terlebih setelah bersusah payah menyembunyikan kemampuannya selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Meski mungkin ada celah dan kecurigaan di sana-sini, semua itu barulah dugaan semata! Belum ada bukti nyata. Jika sampai Bintang Alkimia yang telah berevolusi ini terungkap…

Namun, Qingye Ying terlalu terpikat oleh Kuali Pure Excellence hingga tak menyadari kegelisahan Wei Wuyin. Gadis itu melangkah maju untuk memegang kuali tersebut.

TETAPI!

Kuali itu kembali mundur.

Belajar dari Tian Xiaolu, Qingye Ying menyelimuti tubuhnya dengan tenaga alkimia dan mencoba sekali lagi.

Kuali itu tetap mundur! Benda itu bahkan tak sudi didekati sedikit pun.

Terperangah, Qingye Ying menatap Tian Xiaolu. Kening Tian Xiaolu berkedut memikirkan jalan keluar seraya berkata, "Mungkin butuh kunci khusus agar kuali itu mau menerima pemiliknya?" Sembari melontarkan dugaan itu, ia sempat mengira Qingye Ying-lah kunci warisan tersebut. Dugaan itu mungkin saja benar, tetapi jika mereka tak bisa menyentuh kuali itu, bagaimana cara mereka memperoleh warisan yang tersimpan di dalamnya?

"..." Mata Qingye Ying berbinar cerah. Ia merogoh ke balik jubahnya, sempat tertegun sejenak sembari melirik ke arah Wei Wuyin, dan saat melihat pemuda itu memalingkan muka, ia mengangguk puas pada dirinya sendiri. Setidaknya pemuda itu lekas tanggap. Gadis itu lalu menanggalkan jubah atasnya hingga hanya menyisakan bra putihnya. Pakaian dalamnya tidak memiliki bantalan tebal, namun bentuk, rupa, ukuran, dan kelembutannya tampak begitu sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Di tengah dadanya, di bawah tulang selangka namun di atas payudaranya, terukir dua karakter yang bertuliskan: "Myriad Transformations." Ia membentuk segel tangan dan kedua karakter itu berpendar terang, melepaskan aura agung yang memancarkan wibawa dan otoritas luar biasa.

Mata Tian Xiaolu membelalak kagum. Ia pun terkesiap melihat lekuk tubuh Qingye Ying yang begitu menawan, mulai dari lekukan pinggul hingga dadanya yang padat berisi. Tubuh seindah itu sanggup memicu peperangan besar. Bahkan Tian Xiaolu sendiri sempat merasa sedikit berdesir, padahal orientasinya jelas lurus.

Qingye Ying melangkah maju!

Kuali Pure Excellence tampak bergetar pelan di hadapan pancaran cahaya itu. Kedua gadis itu seketika dilanda kegembiraan. Tian Xiaolu yakin pilihannya tidak salah, sementara Qingye Ying girang menyadari kuali itu menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Ia kembali mengulurkan tangan.

Kuali itu berputar sedikit lebih cepat.

Jaraknya kian terpangkas hingga ujung jemarinya hanya terpaut satu inci saja. Senyum puas terbit di paras jelitanya. Dan kemudian…

WUSH!

Kuali itu lenyap. Begitu muncul kembali, posisinya sudah berada di sudut ruangan yang paling jauh, teramat jauh dari jangkauan Qingye Ying maupun Tian Xiaolu.

"..."

Apakah benda itu baru saja melakukan pergeseran spasial untuk menjauh? Keduanya tertegun bukan kepalang!

"Tak pantas!" Suara seorang wanita yang terdengar lembut namun penuh wibawa layaknya putri muda dari sebuah dinasti agung, bergema lantang di seisi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠