Bab 1039: Kesempatan Eksploitatif Masih Tersisa

Bab 1033: Kesempatan Eksploitatif Masih Tersisa⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Saat itu, trio telah memasuki kedalaman Jaringan Spiritual, tempat para elit akademi berkumpul, mereka yang memiliki otoritas dan kemampuan sejati. Meski tersebar, mereka semua duduk, melayang, atau berdiri mengelilingi sebuah kristal tunggal yang memancarkan cahaya menenangkan. "Mata" avatar mereka dan untaian kekuatan spiritual mereka mengalir ke dalam kristal.

Wei Wuyin melihat pria dan wanita dengan aura alkimia yang kaya seperti dirinya, semuanya telah memanifestasikan Bintang Alkimia Spiritualitas Fana; mereka yang memancarkan cahaya cendekia dengan aura serupa namun sedikit berbeda dari Kabut Cendekia Tercerahkan, jelas telah belajar dan mengasah kemampuan mental mereka; mereka yang memancarkan panas menyengat dan aroma logam, seolah baru saja ditempa menjadi senjata.

Mereka semua adalah Instruktur Dao di antara Kreasionis, terampil dan berpengetahuan di bidangnya. Namun, tidak satu pun dari mereka fana. Sifat intrinsik energi spiritual mereka membawa kedalaman Dao Mistis. Selain mereka, ada wanita muda cantik yang berpakaian indah, pemuda tampan dengan semangat yang menggebu, dan beberapa orang yang Kekuatan Spiritualnya begitu dahsyat hingga avatar mereka membuat ruang di Jaringan Spiritual bergetar. Mereka yang memiliki kemampuan itu semuanya Santo Bumi yang tak terukur, terutama mereka yang memahami Rune Mistis tipe Roh, mereka sungguh mengerikan.

Keributan berasal dari kerumunan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Mereka selesai di waktu yang sama!" Komentar dari seorang pemuda yang tidak bisa menyembunyikan keterkejutan dan ketidakpercayaannya.

"Mereka sangat menakutkan! Hanya dalam sebulan, mereka menyelesaikan satu Alchemic Clash penuh. Haaaaa..." Seorang alkemis tua menghela napas kagum sekaligus getir atas bakat luar biasa para pemuda belakangan ini. Kebanyakan Alchemic Clash berlangsung bertahun-tahun. Lamanya waktu itulah sebabnya Swift Dao Clash diciptakan dan lebih sering digunakan daripada Alchemic Clash. Hanya ketika dua alkemis perlu menyelesaikan perbedaan besar, dendam, atau taruhan, barulah bentuk persaingan ini terjadi.

Wei Wuyin penasaran dengan apa yang terjadi, jadi ia tidak ragu mengirim kekuatan spiritualnya ke dalam kristal melayang yang besar. Setelah kilatan cahaya spiritual, Wei Wuyin melihat pemandangan yang sama dengan yang lain. Dua sosok cantik terbelah dalam pandangannya, seperti layar terbelah, kedua sisi menempati setengah bagian.

Mereka berdiri di atas kuali masing-masing, keringat tipis menetes dari dahi Qingye Ying, dan sepasang mata yang kelelahan milik Tian Xiaolu, seolah ia baru saja bertarung dalam pertempuran yang sangat brutal dan panjang. Jelas bahwa tidak satu pun dari keduanya bersedia menahan diri dalam pertarungan ini. Terlalu banyak yang dipertaruhkan, terlalu banyak yang bisa mengubah seluruh masa depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Wei Wuyin takjub dengan detail, kedalaman, dan sudut pandang yang diberikan kristal pengamat semacam ini. Ia bahkan bisa "merasakan" sisa-sisa aura alkimia, jejak material olahan yang tersisa, dan Kabut Kemurnian Mutlak yang menyelimuti kedua area. Seolah-olah ia benar-benar berada di sana, namun jelas mereka tidak bisa "merasakan" keberadaannya. Sebuah keajaiban formasi, yang benar-benar menempatkan seseorang di garis depan peristiwa.

Ia sudah melewatkan sebagian besar Alchemic Clash, dan mereka baru saja menyelesaikan langkah terakhir untuk menuntaskan produk masing-masing, yaitu proses fusi. Ketika Wei Wuyin merasakan aura yang memancar dari produk-produk itu, dua pil berwarna abu-abu yang melayang di atas kuali mereka, ia pun bingung.

Liu Suyin ikut bergabung dengannya, dan ia juga terkejut. "Tingkat Kedelapan?" Ucapannya membuat Cao Cuifen tersadar dari kegembiraannya. Meski ketiganya menyaksikan peristiwa itu dengan cara seperti ini, mereka tetap bisa berkomunikasi secara terbuka melalui avatar mereka tanpa keluar dari pengalaman menonton.

"Benar. Alchemic Clash ini berdasarkan aturan yang ditetapkan oleh Santo Alkimia Myriad Transformations, termasuk clash cepat," jelas Cao Cuifen. "Ini bagian dari ujian yang ia tetapkan, yang memungkinkan bahkan Alkemis Tuan Fana untuk bertanding melawan murid nama-nya. Lagipula, akan sangat tidak adil dan agak mudah ditebak jika seorang alkemis di bawah usia lima ratus harus menghadapi senior dengan ribuan tahun pengalaman dan basis kultivasi Ascendant Mistis. Apalagi Qingye Ying, yang belum berusia dua ratus tahun dan seorang el-di Alam Inti Astral."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Ia hampir menunjukkan ras Qingye Ying tetapi menahan diri. Meski begitu, jelas bahwa Qingye Ying menghadapi ujian ini seperti permainan dengan tingkat kesulitan tertinggi, mengingat keterbatasan dan kekurangan mencolok dari rasnya.

"Juga, Instruktur Dao Wei, Qingye Ying mungkin memiliki Jiwa Astral Alkimia, tetapi ia belum memanifestasikan Bintang Alkimianya. Secara resmi, ia bukan Alkemis Tuan Fana." Ucapan Cao Cuifen membuat Wei Wuyin teringat pertarungannya sendiri dengan Qingye Ying, termasuk sifatnya yang berat sebelah. Jika bukan karena keberadaan Reinkarnator Temporal, ia mungkin sudah memutuskan untuk seri. Ia bertanya-tanya bagaimana jalan hidup mereka akan berubah, namun hanya sesaat.

Menurut Cao Cuifen, Alchemic Clash dimaksudkan sebagai tantangan sulit, bukan rintangan mustahil. Oleh karena itu, murid nama harus membuktikan diri, namun bukan melawan monster elit dengan kultivasi yang jauh melampaui mereka. Jika Wei Wuyin memikirkannya, Santo Alkimia Myriad Transformations pasti telah memberikan sebagian warisannya kepada Qingye Ying dan yakin bahwa apa pun itu, jika dipahami sepenuhnya, atau bahkan sampai batas tertentu, akan memungkinkannya menyapu bersih semua penantang dengan aturan yang berlaku.

"Jadi Alchemic Clash ini untuk produk Tingkat Kedelapan? Lalu bagaimana dengan clash cepat? Apakah menggunakan produk Tingkat Keempat atau Kelima sebagai standar?" tanya Liu Suyin saat pil kedua peserta sedang menjalani pemeriksaan akhir dan verifikasi oleh juri acara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Keempat, tentu saja. Ia seorang Kaisar Alkemis," jawab Cao Cuifen. Karena aturannya empat tingkat lebih rendah, maka Qingye Ying-lah yang menjadi standar untuk itu.

Tak lama, satu jam berlalu. Itu akan menjadi satu jam yang membosankan jika bukan karena diskusi tanpa henti di antara para elit. Wei Wuyin, Cao Cuifen, dan Liu Suyin mendengarkan saat mereka mempelajari peristiwa selama sebulan terakhir. Dari yang Wei Wuyin pahami, persaingan sangat sengit dengan selisih kemenangan yang sangat tipis di setiap kategori.

Mereka berakhir 2-2; Qingye Ying meraih kemenangan tipis di kategori pil dan pasta, sementara Tian Xiaolu memenangkan kategori eliksir dan pelet. Di setiap kategori, setiap produk setidaknya berkualitas tinggi, membuat seluruh kerumunan terguncang karena keduanya berasal dari generasi muda, dan kecepatan konokasi mereka luar biasa untuk basis kultivasi mereka. Biasanya, alkemis mengorbankan kualitas demi kecepatan, jadi ini cukup mengejutkan.

Dengan hasil seri, sebuah produk acak ditetapkan oleh juri, yang tidak umum, sulit, atau belum pernah terlihat, dan keduanya dipaksa meracik tanpa pengalaman. Mereka sama-sama menyelesaikan produk itu dengan kualitas rendah, sekali lagi membuat semua orang terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Produk lain digunakan, lalu yang lain lagi, namun kualitasnya tetap sama, hingga efektivitasnya pun sama, sehingga juri terpaksa merujuk pada aturan kuno yang telah menjadi preseden untuk clash. Jika tantangan ketiga berakhir seri dalam kualitas, maka waktu akan menjadi penentu. Selain itu, batas waktu ditetapkan berdasarkan rata-rata waktu yang digunakan untuk ketujuh racikan sejauh ini, menambah tekanan bagi para peserta.

Namun kerumunan dibuat bingung dan takjub ketika keduanya menyelesaikan produk mereka pada waktu yang persis sama. Kemungkinan yang meresahkan namun menarik mengalir di benak mereka! Bagaimana jika kualitas keduanya sama?!

"Kapan hal seperti ini pernah terjadi?" Seorang alkemis tua yang keriput menarik janggut panjangnya, tak mampu menyembunyikan senyumnya meski menggelengkan kepala.

"Seri? Dalam Dao Alkimia? Ini hampir belum pernah terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Kita belum tahu apakah ini akan seri, juri masih menggunakan semua metrik yang tersedia untuk menentukan perbedaan antara kedua produk. Skor yang adil akan diberikan, dan bahkan selisih terkecil pun bisa menentukan pemenang di antara mereka." Seorang wanita cantik yang tampaknya memiliki status tinggi dan basis kultivasi yang lebih tinggi lagi berbicara dengan tegas. Kata-katanya diterima dengan serius, dan banyak yang memutuskan untuk menunggu.

"Seri..." Cao Cuifen sama terkejutnya dengan yang lain, mungkin bahkan lebih.

Wei Wuyin tersenyum tipis. Ia tidak tahu apakah Garis Keturunan Dosa-nya atau kepekaannya terhadap Dao Surgawi, berkat status Terberkati aslinya, memberinya wawasan lebih dalam tentang maksud Dao Surgawi. Namun sejujurnya, mengingat Karma Luck Tian Xiaolu, hasil terbesarnya bukanlah kemenangan melainkan kemenangan bersama. Jika warisan awal Qingye Ying benar-benar memegang kuncinya, maka berteman dengannya lebih baik daripada mengalahkannya.

Dan cara terbaik untuk melakukan itu adalah menjadi rivalnya, setara dalam kecantikan, bakat, dan jenis kelamin. Dengan begitu, mereka bisa membangun ikatan tanpa salah satu dari mereka mencurigai adanya...maksud...tersembunyi. Tindakan mereka secara otomatis akan dianggap murni, dan selanjutnya bergantung pada apakah kepribadian mereka seperti air dan gula, bukan air dan minyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Tiba-tiba, karena pertimbangan masih berlangsung, Wei Wuyin bertanya kepada Liu Suyin: "Mengapa ini menjadi pemberhentian ketiga dalam perjalanan kita?" Apa yang Liu Yinlan inginkan agar ia lihat? Ia mengharapkan akses tanpa batas seperti Perpustakaan Suci, dan beberapa hak istimewa tertentu, tetapi pengaruh Liu Yinlan jelas tidak sampai ke sini.

"Untuk melihat bahwa ini ada," jawab Liu Suyin.

"..." Wei Wuyin terdiam sejenak, lalu menerima ini dengan anggukan. Meski pertanyaannya mendadak, jawabannya masuk akal setelah dipikirkan. Perpustakaan Suci menunjukkan ketidaktahuan Wei Wuyin dan inferioritas Wilayah Tersegel, Menara Waktu dimaksudkan untuk menunjukkan potensi pertumbuhan dengan alat yang jauh melampaui kemampuan Wilayah Tersegel, lalu Akademi Pelayaran Myriad Transformations dimaksudkan untuk menunjukkan kepadanya, seorang Alkemis Tuan Fana, kedalaman potensinya.

Lebih jauh lagi, sebagai Instruktur Dao, ia mungkin dapat mengakses informasi tanpa kekuatan dan otoritas Liu Yinlan. Ia hanya perlu menunggu clash ini berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Haaaa...seandainya saja aku bisa menggenggam warisan Santo Alkimia Myriad Transformations, aku bisa dengan mudah menjadi Santo Alkimia." Seorang Alkemis Tuan Fana yang kalah menghela napas penuh kekecewaan, masih meratapi kekalahannya di tangan Tian Xiaolu.

"Kau masih punya kesempatan," kata seorang cendekiawan pria dengan sikap terpelajar, dengan ringan, membuat berbagai elit menoleh padanya. Sebuah kesempatan? Sang cendekiawan menahan kebahagiaannya setelah menjadi pusat perhatian, dan melihat dirinya menyadari sesuatu sebelum semua orang membuatnya merasa unggul. Ia secara tidak sadar memperbaiki postur tubuhnya, memancarkan sikap tercerahkan, "Aturan yang ditetapkan oleh Santo Alkimia Myriad Transformations menyatakan bahwa selama pemilik kuali masih berada di tangan 'murid nama', maka kuali itu terbuka untuk dipersaingkan."

Cemoohan langsung terdengar. Seorang cendekiawan wanita dengan kacamata bulat tipis mendorongnya naik ke jembatan hidungnya, matanya memancarkan sedikit ejekan. "Lalu? Aturan juga menyatakan bahwa untuk menantang kepemilikan, penantang harus membuktikan diri unggul dari semua alkemis lain di akademi. Instruktur Dao Tian Xiaolu sudah mengalahkan semua orang sekali, dan ia akan dengan mudah melakukannya lagi. Hanya orang bodoh yang berpikir ada kesempatan." Jelas, ia adalah penggemar setia Tian Xiaolu dan pembenci berat cendekiawan pria itu.

"Tapi tantangan itu harus berupa Swift Dao Clash," sela seorang Santo Bumi, menyarankan bahwa ada peluang bagi semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Hmph!" Sang cendekiawan pria mendengus meremehkan. "Buta dan longgar," ludahnya kasar, tidak sesuai dengan penampilannya. Cendekiawan wanita itu menatapnya dengan niat membunuh, hampir kehilangan sikap sebagai sosok tercerahkan yang berpengetahuan dan bijak di mata miliaran orang.

Situasi semakin memanas!

"Tolong jelaskan pemikiranmu dengan jelas, Instruktur Dao Hua." Alkemis tua berjanggut panjang itu mencoba menenangkan situasi dan meredakan pikiran semua orang. Meski marah, cendekiawan wanita itu menahan tatapan tajamnya dan menunggu. Ia menunggu kesempatan untuk menerkam dan mencela orang bodoh ini, yang ia sesali pernah ia habiskan semalam bersama.

Namun cendekiawan pria itu tidak akan memberinya kesempatan! "Jika seri, meski tidak dinyatakan secara eksplisit, kuali itu pasti menjadi milik keduanya dan sekaligus bukan milik keduanya, yaitu properti bersama. Inilah kesempatan untuk mengeksploitasi celah. Menurut aturan akademi, properti bersama dapat diperebutkan, tetapi tidak dapat diklaim begitu saja, melalui kontes tertentu. Dan bagi alkemis, Alchemic Clash adalah kontes pilihan, khususnya Swift Dao Clash."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Sang cendekiawan berhenti sejenak, matanya berbinar. Aturan ini dibuat setelah banyak pertikaian dengan Kreasionis mengenai kepemilikan penggunaan lokasi khusus, kuali, tungku, dan lainnya yang menjadi milik akademi dan dibagi di antara murid dan instruktur. Namun segala sesuatu memiliki batas, dan tenggat waktunya ketat, sehingga properti bersama diatur dan ditetapkan dengan berbagai peraturan dan hukum.

"Oh!" Alkemis tua itu menggosok janggut panjangnya dengan kuat, sementara ekspresi cendekiawan wanita itu berubah. Jika Pure Excellence Cauldron dinyatakan sebagai 'properti bersama', maka ia akan tunduk pada hukum-hukum ini...menghindari batasan tertentu.

"Jadi kau tidak perlu mengalahkan mereka dalam Alchemic Clash yang sesungguhnya," kata alkemis tua itu dengan mata membelalak penuh pencerahan. "Atau mengalahkan Tian Xiaolu..." Bagian inilah yang membuat semua orang menyadari sebuah hukum tertentu! Untuk mengklaim properti bersama, kau hanya perlu mengalahkan salah satu pemilik properti itu, bukan semua pemilik. Memang agak tidak adil, tetapi Instruktur Dao Tian Xiaolu terlalu menakutkan! Ia menghancurkan semua orang tanpa ampun, jadi jika mereka bisa menghindarinya, maka mereka punya keyakinan!

Tapi Qingye Ying bukan Alkemis Tuan Fana, dan ia tidak memiliki Bintang Alkimia Spiritualitas Fana! Meski dalam Alchemic Clash yang sesungguhnya mereka yakin akan kemenangan, mereka harus mengalahkan Tian Xiaolu dalam Swift Dao Clash terlebih dahulu untuk memperoleh hak itu. Dengan Bintang Alkimia mereka, batas waktu tiga hari, dan basis kultivasi mereka yang lebih tinggi, mereka sangat yakin bisa merebut kemenangan dari Qingye Ying!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Kita hanya perlu memenangkan Swift Dao Clash melawannya!" Cahaya baru muncul di mata mereka. Kini, mereka berharap dan berdoa agar hasilnya seri!

"Tunggu...bukankah properti bersama hanya bisa dibagi paling banyak di antara tiga orang? Dan ada aturan periode tiga tahun di antara setiap tantangan..." Pemuda dari sebelumnya yang tidak bisa menahan keterkejutan dan ketidakpercayaannya bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.

"..."

"..."

"..."

Keheningan yang memekakkan menyelimuti seluruh suasana. Kegembiraan di mata semua orang memudar. Bagi para alkemis, kemuraman dan kegelapan menyelubungi ekspresi mereka. Bagi yang lain, ada hiburan dan rasa ingin tahu! Para alkemis semuanya pertama-tama menatap satu sosok—seorang pria tampan yang tampaknya berusia akhir dua puluhan, matanya semakin berbinar dan bersemangat.

Cao Cuifen merasakan atmosfer berat yang dipenuhi ketegangan. Saat melihat perubahan perhatian, ia menoleh kepada Wei Wuyin, bukan pria tampan itu. Wei Wuyin mendengarkan dengan penuh perhatian, geli dengan semua ini. Tampaknya tantangan bagi kedua orang itu belum berakhir.

"Instruktur Dao Wei..." Cao Cuifen menarik lembut lengan baju Wei Wuyin, matanya memancarkan cahaya lembut, pipinya sedikit memerah, dan posturnya tampak agak malu-malu dan patuh. Seluruh keberadaannya saat itu cukup untuk membangkitkan nafsu banyak pria, memunculkan dorongan untuk mendominasi dirinya dalam setiap posisi yang bisa dibayangkan. Ia tak kuasa menahan keterkejutan atas perubahan sikapnya yang tiba-tiba. Apakah ia mencoba menggodanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Liu Suyin melihat postur Cao Cuifen saat ini dan merasa ingin melemparnya keluar dari Jaringan Spiritual. Mengapa ia bertingkah seperti kucing yang meminta susu dari pemiliknya? Sungguh menjengkelkan! Ia tak kuasa menahan diri untuk menatap Wei Wuyin, memastikan apakah ia telah merosot menjadi kacau karena tipuan wanita itu. Jika itu terjadi, ia pasti akan memandang rendah dirinya.

"Ada apa?" tanya Wei Wuyin, tidak terpengaruh oleh sikap Cao Cuifen, membuat Liu Suyin merasa lega. Sejujurnya, jika Cao Cuifen bukan makhluk Ascended dan ia seorang fana, Wei Wuyin pasti sudah mudah tergoda dan...dan sudahlah, lebih baik tidak memikirkan keterbatasan yang menjengkelkan itu.

"Instruktur Dao Wei...penantang termuda memiliki prioritas atas properti bersama," ujarnya, membuat Liu Suyin dan Wei Wuyin menyadari mengapa sosok termuda dengan aura alkimia yang kuat sedang dipandang iri dan benci saat ini.

"Oh?" Mata Wei Wuyin menyala dengan kilau yang berkobar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Tepat pada saat itu, juri membuat keputusan!