Bab 1012: Pelayaran yang Pantang Menyerah

Bab 1012: Pelayaran yang Pantang Menyerah⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Pelayaran Spiritual ternyata luar biasa sulit, dirancang dengan cara yang begitu fantastis sehingga Wei Wuyin belum pernah mendengar ujian serupa yang menguji nyali, keberanian, dan ketangguhan seseorang. Saat menapaki dua belahan laut merah yang bergejolak dan rakus, Wei Wuyin takjub pada kekuatannya.

Jika ia pengembara biasa yang mencoba menyeberangi laut ini, kekuatannya sendiri akan dipakai untuk melawannya dan memicu malapetaka yang mengguncang langit. Jika ia gagal mengatasi reaksi itu, ia akan tenggelam, rohnya dimakan cairan tersebut, dan ia pun kehilangan kultivasinya. Sebuah pertaruhan yang berisiko, tak diragukan lagi.

Ia tidak yakin apakah Liu Suyin yang bertindak sebagai pengawas akan melindunginya atau membiarkannya mati. Entah kenapa, ia merasa kemungkinan besar yang terakhir. Dengan langkah cepat, ia menapaki dasar laut seperti tanah datar. Para Voyager lain melongo, mata mereka membelalak dengan pancaran ketidakpercayaan yang luar biasa.

Namun, beberapa komentar muncul dari perasaan itu. "Bodoh! Dia akan menghabiskan Kekuatan Spiritualnya sampai tandas. Saat itu terjadi, laut akan melahap rohnya tanpa ampun!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Dia bukan orang pertama yang bunuh diri di laut ini. Sayang sekali. Padahal mukanya cakep." Seorang Voyager wanita muda berkomentar, dengan sisa-sisa ekspresi berkaca-kaca dan tatapan putus asa. Bayangan terpendamnya untuk menunggangi wajah luar biasa itu—dan hal-hal keras lainnya—kini sekadar mimpi belaka.

"Haruskah kita memberitahunya?" Yang lain, berhati baik tetapi pada dasarnya penakut, bertanya pada yang lain. Haruskah mereka membiarkan Wei Wuyin mati begitu saja? Mereka masih bisa melihat sosok punggungnya berjalan tenang ke dalam laut yang tampak tak berujung, seperti dua binatang terbelah yang memperebutkan daging lezat di antara mereka.

"..." Mereka semua ragu. Pada intinya, Pelayaran Spiritual adalah kompetisi, dan hadiah diberikan berdasarkan siapa yang berhasil dan dalam urutan apa. Menyelamatkannya kali ini bisa berarti peringkat mereka turun di masa depan. Mereka semua bisa merasakan Kekuatan Spiritual Wei Wuyin yang tirani! Jika mereka menyuruhnya kembali dan mengajarinya metode yang benar, ia mungkin akan merebut salah satu dari tiga posisi teratas dari mereka.

Keraguan itu membuat mereka terdiam lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Seorang Voyager wanita, ramping dan cantik, berdiri dari posisi meditasinya dan berseru ke arah laut tak berujung. "Jangan! KAU AKAN MATI!" Wei Wuyin, yang masih terlihat, pun terhenti. Sejenak, punggungnya terasa seolah mampu menopang langit jika runtuh, apalagi laut rakus yang memakan roh ini.

Wei Wuyin menoleh untuk melihat siapa yang berseru penuh kekhawatiran dan peringatan itu. Seorang wanita muda yang terukir dalam ingatan jauhnya sekitar dua puluh tahun lalu. Dengan mata peraknya, ia menyerap sosoknya. Ia sepenuhnya sadar akan bahaya laut itu, dan tak menyangka wanita itu akan berseru untuknya.

Tampaknya mereka memang punya sedikit takdir setelah semua ini. Wei Wuyin tersenyum tipis dan berseru balik, "Kemari! Aman, Ye Ziling!" Setelah berkata begitu, ia berbalik melanjutkan langkahnya, sementara seberkas cahaya spiritual merayap dari kakinya menuju bayangan wanita itu. Ye Ziling terpana; dari mana ia tahu namanya?

Bingung, ia mendapati seutas cahaya spiritual telah mengikat dirinya pada bayangannya. Ia agak takut lelaki bermata perak itu berniat jahat padanya, tetapi saat merasakan kehangatan lembut di kakinya, nalurinya tahu cahaya spiritual itu tidak berbahaya. Cahaya itu berdenyut pelan, seolah memanggilnya untuk mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Para Voyager lain bingung dan terguncang. Siapa lelaki bermata perak ini?

Entah kenapa, Ye Ziling merasa seberkas cahaya spiritual itu adalah penyelamatnya. Membantu orang lain dalam sebuah Pelayaran tidak dilarang. Bagaimanapun, kesulitan bisa dibagi. Tapi dengan hadiah dipertaruhkan, dan pihak yang lebih kuat dirugikan dalam kompetisi yang adil ini, siapa yang mau melakukannya?

Wei Wuyin segera melangkah begitu jauh hingga hanya tinggal titik bagi mereka. Ia menggeretakkan gigi dan mengumpat. Dengan hati berat, ia berlari menerjang ke depan, membawa segumpal pasir kerikil yang bisa membentuk perahu kecil. Hebatnya, pasir itu cukup untuk membentuk perahu dua orang.

Ia tak tahu kenapa, tapi Ye Ziling menolak membiarkan lelaki ini mati karena ketidaktahuannya. Ia berlari dan berlari menembus laut yang terbelah. Tak lama, para Voyager lain hanya bisa melihat sekilas dirinya dengan gumpalan pasir di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Beberapa Voyager pria ingin berseru agar ia kembali, tapi akhirnya mereka menahan lidah. Berkurangnya dua orang berarti peluang lebih besar untuk masuk tiga besar dan mendapatkan hadiah. Bagaimana mereka bisa mempertaruhkannya?

Mata seorang Voyager lain berbinar. "Dia memanfaatkannya untuk masuk lebih jauh ke laut!" Kesadaran itu muncul begitu tiba-tiba hingga ia tanpa sengaja melontarkannya. Mata banyak orang membelalak, lalu, seolah malu atas kebodohan dan kelambanan mereka, mereka mengumpulkan gumpalan pasir dan bergegas pergi! Awalnya satu orang, seorang oportunis di antara para oportunis. Lalu dua. Lalu tiga. Dan empat!

Namun, mereka baru masuk sekitar setengah mil sebelum dinding yang menopang laut merah mulai luruh. Mata mereka membelalak saat lautan merah yang bergetar dan sisa biru mengalir menghantam kepala mereka tanpa ampun!

Sebagian menjerit.

Sebagian lain melarikan diri.

Di depan, Wei Wuyin berjalan mendahului seorang wanita yang tampak waspada, dengan rambut hitam panjang bergaya sorot berujung perak, kuku bercat putih di jari-jarinya yang ramping, dan sosok sederhana, tak mencolok namun juga tidak kekurangan. Ia menjaga Kekuatan Spiritualnya tetap terpusat pada perahunya, kalau-kalau Wei Wuyin tak mampu lagi membelah laut. Paling buruk, mereka bisa berlayar kembali bersama. Paling baik, sisa jarak terakhir Pelayaran Spiritual bisa ditempuh dengan kekuatannya sendiri.

Ia mendengar jeritan panik dan seruan di kejauhan. Penuh ketakutan dan kengerian. Ye Ziling menoleh ke belakang dan melihat laut merah telah runtuh, ditahan oleh penghalang cahaya spiritual berbentuk oval. Ia sadar orang lain mungkin mengikutinya.

Ia mengalihkan pandangan, mengamati sosok Wei Wuyin yang tinggi menjulang bagai menopang langit, seolah sedang berjalan santai di taman. Perasaan aneh menggelembung di hatinya, tak bisa dijelaskan dan asing. Ye Ziling tidak bicara, tetap benar-benar diam karena kewaspadaannya mengalahkan keinginan untuk mengobrol atau mendapat jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Keduanya berjalan dalam awan keheningan itu, dikelilingi merah menyilaukan dari cahaya matahari yang tersaring. Ini berlangsung selama tiga puluh jam; tak lama mereka melihat daratan di ujung. Mata Ye Ziling kini membelalak lebar, jantungnya berdebar sekuat seribu bison mengamuk, dan pikirannya terguncang.

Wei Wuyin bertahan tiga puluh jam! Kekuatan Spiritual macam apa yang tak masuk akal ini?!

Ketika mencapai daratan, mereka disambut gerbang mirip pintu yang tak ditopang apa pun. Gerbang itu terbuka lebar, dengan pusaran perak cair yang berputar di dalamnya.

"Aku ingin tahu apa yang berikutnya," Wei Wuyin berkomentar penasaran. Ia menoleh, tersenyum pada Ye Ziling, lalu menerobos masuk tanpa ragu. Saat ia memasuki pusaran itu, Ye Ziling merasa semua ini seperti mimpi. Gumpalan pasir, laut merah yang terbelah, mata perak yang menakjubkan itu, dan seluruh dunia ini. Dengan napas lembut yang ditenangkan, ia mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Wei Wuyin disambut perubahan pemandangan setelah memasuki pusaran. Berbeda dari pantai riang berisi cairan biru berkilau, ia mendapati dirinya dikelilingi dunia kelam berawan kelabu, tanah tandus tanpa kehidupan, dan senjata perang berserakan bermil-mil jauhnya.

Tak ada mayat, tetapi senjata rusak, jubah yang sobek, zirah, dan bau darah samar di udara menuturkan kisah pertempuran yang tak terbayangkan. Inilah Pelayaran Kedua, Pelayaran yang Pantang Menyerah!

Sosok lain segera muncul di sisinya. Matanya yang penasaran, bermandikan cahaya hitam terang, mengamati dunia di hadapannya. Ia belum pernah sampai ke Pelayaran Kedua, dan jantungnya pun berdebar kencang karenanya.

Suara Liu Suyin yang androgini dan datar bergema, "Pelayaran yang Pantang Menyerah telah dimulai! Lewatilah medan perang ini, Yang Ditakdirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Hanya Kekuatan Fisikmu yang diperbolehkan. Bentuk kekuatan lain yang digunakan untuk melewati pelayaran ini akan dianggap sebagai gugurnya takdirmu."

Wei Wuyin cukup tertarik pada jenis ujian ini. Kekuatan fisik adalah kekuatan kultivator yang paling kurang dihargai. Mereka mengandalkan kekuatan mereka untuk bertarung, atau energi dunia untuk menambah kekuatan mereka. Sangat jarang seorang kultivator mengandalkan kekuatan tubuhnya sejak mencapai Fase Aliran Eksternal dari Kondensasi Qi.

Qi, Kekuatan Astral, atau Kekuatan Mistis—semuanya bentuk kekuatan yang jauh melampaui salah satu bagian dari keseluruhannya, seperti Kekuatan Spiritual, Kekuatan Fisik, atau Kekuatan Mental.

"Apakah senjata diperbolehkan?" tanya Wei Wuyin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Hanya yang ada di medan perang," jawab suara itu segera.

Wei Wuyin mengangguk; ia melangkah maju, menemukan sebilah saber compang-camping, mencabutnya dari zirah tempat senjata itu tertancap, dan menggoyangkannya sedikit. Begitu ia melakukannya, pusaran tanah mulai naik di kejauhan. Awalnya hanya satu pusaran, lalu tiga, lalu puluhan, lalu ratusan!

Pusaran-pusaran itu berputar dan membentuk sosok humanoid yang menggenggam senjata perang baru dan zirah yang baru ditempa. Sebagian adalah pemanah, sebagian memegang panji tanpa lambang, dan sebagian besar menggenggam senjata bermata untuk membantai musuh!

Kulit kepala Ye Ziling meremang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"AHHHH!"

Mereka mengaum seperti sekawanan binatang buas. Sosok humanoid itu menerjang ke arah mereka dengan kecepatan yang mengerikan, cukup untuk membuat jantung Penguasa Alam mana pun melorot ke selokan. Mungkin itu memang tempat terbaik, sebab makhluk haus darah ini ingin menancapkan senjata mereka ke sana!

Ye Ziling tahu ia tak mampu menghadapi satu pun dari mereka. Kecepatan dan aura fisik mereka buas dan ganas. Namun, ia menggeretakkan gigi, menerjang keluar, dan menyambar busur yang masih utuh. Dengan cekatan yang mengejutkan, jari-jarinya mencengkeram anak panah yang tertancap, mencabutnya dari tempatnya di dalam helm, dan memasangnya pada tali busur.

Ia melirik Wei Wuyin. "Karena kita datang bersama, aku akan membantumu!" serunya mendesak, jantungnya berdebar kencang. Keberanian dalam suaranya membuat Wei Wuyin tertegun. Bukan berlebihan untuk mengatakan setiap makhluk perang yang termanifestasi ini sekuat binatang yang menyaingi Penguasa Alam. Jumlah mereka lebih banyak, senjata dan zirah mereka lebih baik, dan segala macam hal lainnya, namun Ye Ziling tak ragu berdiri di hadapan mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Tubuhnya jelas tak cocok untuk pertarungan fisik, tetapi ia tetap bertahan di posisinya, menguras tenaganya sendiri, dan bersedia menghadapi kematian. Dan dari ketakutan tulus di kedalaman matanya, jelas kematian adalah kemungkinan nyata.

Ia tak bisa menahan diri mengingat kutipan dari ingatan Jing Jiu. Seorang mentor pernah berkata padanya sebelum mengirimnya ke Medan Perang, "Keberanian bukanlah ketiadaan rasa takut—melainkan kemampuan untuk bertindak meski rasa takut itu ada. Ingatlah ini baik-baik."

Wei Wuyin mengingat riwayat Ye Ziling dalam berkas itu, dan ia tersenyum tipis penuh kekaguman. Langkah gemuruh makhluk berbaju zirah itu buas, dan auman mereka makin keras saat mendekat.

Wei Wuyin mengangkat saber compang-campingnya, dan dengan satu tebasan mendatar, seluruh dunia bergetar! Udara menjerit, tanah bergemuruh, dan awan kelabu di atas terbelah serta terserak seolah ditiup oleh dewa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​⁠