Rasa terkejut seketika membanjiri benak Wei Wuyin. Sepasang mata peraknya sedikit melebar akibat guncangan yang benar-benar tak terduga ini. Ras Celestial ada di sini? Di dalam Sekte Void Voyage? Bagaimana mungkin?
Ras Celestial adalah salah satu lawan Ras Titan di sektor Medan Perang tempatnya berada dulu. Mereka berdiri sebagai salah satu dari tiga ras penguasa di Zona Galaksi Azure-Prime, menguasai wilayah kekuasaan yang luar biasa luas. Hal ini ia ketahui dari membedah ingatan Jing Jiu—serpihan informasi mendasar tentang zona galaksi tersebut. Mereka juga memiliki Penguasa yang telah Naik yang memimpin makhluk tak terhitung jumlahnya.
Jing Jiu tahu bahwa ada tiga ras utama di Zona Galaksi Azure-Prime: Ras Manusia, Ras Titan, dan Ras Celestial. Masing-masing ras memiliki variasi yang mereka sebut 'subras'. Contoh paling nyata dari subras ini adalah Beastmen, keturunan silang antara manusia, titan, atau celestial dengan garis keturunan binatang.
Subras semacam ini sering kali dianggap sebagai 'mutan cacat' dan dipandang rendah. Sebagian besar lantaran metode penciptaan mereka yang tidak alami, status mereka merosot drastis hingga diperlakukan layaknya budak belian. Kesulitan mereka dalam berkultivasi serta jarangnya keberhasilan yang mereka capai semakin mempertegas anggapan tersebut, menyingkap kelemahan mendasar dalam susunan genetik mereka.
Situasi ini sangat mirip dengan Ras Elf di Wilayah Bintang Grand Cyclic. Tampaknya tanpa bakat yang luar biasa, mematahkan belenggu status 'mutan cacat' ini teramat sulit, bahkan nyaris mustahil. Satu-satunya jalan keluar adalah menerima sokongan seorang alkemis, sesuatu yang kian langka mengingat betapa rumitnya rintangan yang harus dilalui demi membantu mereka berkembang.
Ratu Elf Suci amat tersohor akan kecerdasan dan bakat tingginya, sebuah pengakuan yang diberikan oleh Wu Yu dan Starfield Everlore. Beliau adalah satu-satunya elf yang berhasil meraih pencapaian luar biasa, mulai dari Wilayah Dragnet Sepi hingga ke Wilayah Bintang Grand Cyclic.
Oleh sebab itu, keterkejutan Wei Wuyin saat melihat seorang celestial di hadapannya bukanlah tanpa alasan. Wilayah Bintang Grand Cyclic mungkin masih menyimpan sisa-sisa garis keturunan titan, seperti halnya Da Shan dan keluarganya, tetapi darah tersebut telah memudar akibat kawin silang dengan manusia—ras UTAMA di Wilayah Bintang Grand Cyclic.
Perlu diingat bahwa di antara 188 Santo Bumi dan 244 Alkemis Penguasa Fana, di luar dirinya sendiri, sama sekali tidak ada yang bukan manusia murni. Mereka mungkin memiliki secuil jejak garis keturunan titan, seperti kabar angin tentang garis keturunan Ratu Penghancur Neraka Titanic, tetapi sebagian besar dari mereka tetaplah manusia. Mereka bukan blasteran sejati.
Atau mereka seperti Klan Tang, yang mencangkokkan garis keturunan binatang ke dalam tubuh mereka sendiri, sehingga bisa dikategorikan sebagai separuh beastmen. Wei Wuyin sendiri mirip dengan kondisi itu, begitu pula mendiang Lian Yu. Metode Transmutasi Naga Sejati bukanlah satu-satunya cara untuk mewariskan garis keturunan binatang ke tubuh manusia dan melahirkan Beastmen.
Jing Jiu pernah berurusan dengan beberapa pihak seperti Klan Tang di Zona Galaksi Azure-Prime dan sempat terlibat konflik dengan mereka. Menggunakan garis keturunan binatang buas yang kuat demi mendongkrak kekuatan serta bakat bukanlah hal yang aneh. Masalah baru timbul ketika ada yang melangkah terlalu jauh hingga melahirkan Beastmen sejati. Jalur ini terbukti cukup ampuh, terbukti dari Klan Tang yang memiliki jumlah Tuan Demi-Fana terbanyak di seluruh Starfield Aeternal Sky kendati mereka tergolong Klan Bangsawan kelas bawah.
Sayangnya, garis keturunan tersebut menjadi penghalang sebesar anugerah yang diberikannya. Tanpa Darah Esensi Feniks Api, mereka mustahil menyempurnakan Fisik Mistis mereka, sehingga tak sanggup bertahan menghadapi Kenaikan Bumi. Ini sudah menjadi rahasia umum bagi siapa pun yang menempuh jalan pintas semacam ini—sebuah pilihan bagi mereka yang tidak punya cukup keyakinan untuk menggapai puncak tertinggi dengan kekuatannya sendiri.
Menepis semua pemikiran itu, Wei Wuyin mengamati penjaga Celestial berzirah ringan tersebut. Ia dapat merasakan bahwa basis kultivasinya luar biasa tinggi, berada di Alam Mystic Ascendant, Tahap Kedua—Fase Jiwa Mistisisme! Usianya pun belum tua; aura kehidupannya menunjukkan rentang waktu sekitar delapan ratus tahun. Namun, hal ini lumrah bagi mereka yang baru menembus alam mistis lantaran pengorbanan delapan ratus tahun umur mereka, sehingga Wei Wuyin tidak merasa heran.
"..." Liu Suyin mengangguk sekilas menyapa penjaga Celestial di depannya. Raut wajahnya tetap datar seperti biasa.
Penjaga Celestial itu tampak sudah terbiasa dengan sikapnya. Sesaat kemudian, tatapannya beralih mengamati Wei Wuyin. Manik mata bintangnya seketika bergetar! Sosok Wei Wuyin terpantul di matanya, dan jantungnya berdegup kencang bak dentuman seribu genderang. Rasa takjub di matanya begitu kentara hingga siapa pun bisa merasakannya. Belum pernah ia melihat pria dengan rupa seperti ini seumur hidupnya!
Apakah ini yang kerap digambarkan oleh para cendekiawan dan pujangga dalam sastra kuno sebagai paras dewa abadi? Tidak, bukan itu. Pria bermata perak memesona ini sama sekali tidak memancarkan keanggunan yang feminin, melainkan perwujudan sejati dari ketampanan maskulin yang sempurna!
Liu Suyin sedikit mengernyit. Perubahan kecil itu tertangkap oleh sang penjaga Celestial, membuat tubuhnya spontan meremang. Saat ada sesuatu yang ganjil menyentak indra, seseorang akan cepat tersadar kembali ke dunia nyata. Ia bergegas membuang pandang, kembali memusatkan perhatian pada Liu Suyin.
Dengan nada datar, Liu Suyin memperkenalkan, "Ini Wei Wuyin; dia seorang Destined."
"Seorang Destined?" Sang Celestial terperangah. Ia memandang Wei Wuyin dan akhirnya menyadari Kunci Giok Celestial yang tergantung di leher pemuda itu. Namun, keterkejutannya justru semakin bertambah. Sosok bergelar Destined tidak pernah masuk lewat pintu depan. Mereka semestinya menjalani serangkaian ujian terlebih dahulu sebelum resmi diterima di Sekte Void Voyage. Sejak kapan para Tetua, Wakil Pemimpin Sekte, atau bahkan Pemimpin Sekte sendiri sudi menjemput dan membawa seseorang ke sini secara langsung?
Mereka disebut 'Destined' karena kunci-kunci itu disebarkan ke berbagai penjuru tanpa tujuan maupun penjelasan yang pasti. Kunci tersebut kemudian akan jatuh ke tangan orang-orang yang mampu merebut peruntungan di dalamnya. Setelah meraih pencapaian tertentu, mereka akan menemukan Gerbang Void yang dibangun oleh Sekte Void Voyage di seluruh penjuru dunia dan memasuki arena ujian.
Kendati Wei Wuyin luar biasa tampan, berusia muda, dan memancarkan wibawa yang memikat, perlakuan ini jelas melanggar peraturan Sekte Void Voyage. Terlepas dari itu, Wei Wuyin memang memegang Kunci Giok Celestial, yang memberinya hak untuk dianggap sebagai seorang 'Destined'. Namun tetap saja, penjaga Celestial itu berada dalam dilema.
Tugasnya melarang keras siapa pun yang belum diakui secara 'resmi' oleh sekte untuk melangkah masuk ke dalam kota. Meski berhadapan langsung dengan Wakil Pemimpin Sekte, tatapannya tetap mencerminkan keteguhan seorang penjaga. "Wakil Pemimpin Sekte, saya tidak bisa mengizinkan pria ini memasuki Kota Endless. Dia mungkin membawa tanda dari calon Destined, tetapi dia belum melalui Ujian Tiga Pelayaran."
Rasa ingin tahu Wei Wuyin bangkit. Kota Endless? Ujian Tiga Pelayaran? Lagipula, sang Wakil Pemimpin Sekte ternyata tidak punya wewenang bebas untuk membawa masuk sembarang orang? Ketat sekali. Dengan senyum geli yang tertahan, ia melirik Liu Suyin, penasaran langkah apa yang akan diambil wanita itu.
Raut wajah Liu Suyin tetap dingin tanpa riak emosi sedikit pun. Ia hanya menukas pelan, "Dia pengecualian khusus. Aku sendiri yang akan membawanya mengikuti Ujian Tiga Pelayaran untuk meresmikannya sebagai Destined."
Alis sang penjaga Celestial terangkat tinggi. 'Pengecualian khusus?' "Atas dasar apa?" Nada bicaranya terdengar mendesak dan tegas. Wei Wuyin heran bagaimana mungkin seorang penjaga berani menginterogasi Wakil Pemimpin Sekte dengan cara seperti itu. Apakah urusan ini begitu genting?
Hal yang tidak diketahui Wei Wuyin adalah bahwa penjaga Celestial ini merupakan satu-satunya penjaga di satu-satunya gerbang luar Sekte Void Voyage—Gerbang Eksternal Pelayaran. Gerbang ini lebih bersifat simbolis ketimbang jalur resmi. Biasanya, hanya para utusan khusus yang mengemban tugas dinas ke Wilayah Bintang Grand Cyclic yang akan kembali melalui jalan ini, sebuah peristiwa yang amat sangat langka.
Ia berhak mempertanyakan hal tersebut karena dialah otoritas tertinggi di tempat ini. Wewenangnya di bawah yurisdiksi Gerbang Eksternal Pelayaran tidak lebih rendah dari wewenang Liu Suyin.
Dalam keadaan normal, Wei Wuyin pasti merasa kesal jika ada orang yang memaksanya mengikuti ujian di luar kehendaknya. Namun, pengurangan Keberuntungan Karma miliknya yang melebihi 3.000 poin membuatnya merasa tenang untuk sekadar mengikuti arus sampai ia menemukan titik balik demi meraup keberuntungan yang lebih besar.
Ia harus selalu waspada mencari peluang emas seperti saat di Medan Perang dulu, di mana keuntungannya berlipat ganda karena ia berani memilih jalan yang berbeda dari ketetapan Dao Surgawi. Masuk sebagai Prajurit Perang alih-alih Alkemis Masa Perang telah benar-benar mengubah cara pandangnya tentang perbandingan risiko dan ganjaran.
Liu Suyin terdiam sejenak. Kemudian, ia mengirimkan transmisi spiritual kepada penjaga Celestial tersebut. Seketika itu juga, raut wajah sang penjaga berubah drastis. Ia menatap Wei Wuyin lebih saksama dengan sorot mata yang sarat rasa takjub tak terkira. Pemandangan ini membuat rasa penasaran Wei Wuyin kian membuncah. Atas keistimewaan apa ia sampai bisa dibebaskan dari prosedur baku?
Penjaga Celestial itu akhirnya mengangguk. "Silakan masuk. Namun, saya tetap harus melaporkan hal ini, jadi mohon segera antarkan dia ke arena ujian, Wakil Pemimpin Sekte." Nada bicaranya kembali penuh hormat, tampaknya ia telah menerima alasan yang disampaikan oleh Liu Suyin.
Liu Suyin mengangguk pelan, lalu melangkah melewati Gerbang Eksternal Pelayaran. Wei Wuyin mengekor santai di belakangnya sembari melirik penjaga Celestial itu sekali lagi. Sekte Void Voyage... sebenarnya tempat macam apa kalian ini?
Tak lama berselang, Wei Wuyin melintasi gerbang dan langsung disambut oleh hiruk-pikuk kehidupan kota yang riuh.
*Wusss! Wusss! Wusss!*
Jauh di angkasa, Kapal-Kapal Langit melesat hilir mudik dalam arus lalu lintas yang tertib dan teratur. Dari kejauhan, Wei Wuyin dapat menangkap penanda jalur di langit yang mengatur batas kecepatan serta arah haluan yang diizinkan. Pada pandangan pertama, lalu lintas itu mungkin tampak semrawut, tetapi jika diperhatikan lebih cermat, keteraturan yang rapi segera terlihat jelas di tengah pergerakan tersebut.
Keduanya berjalan menuju sebuah alun-alun luas yang terhubung ke berbagai ruas jalan. Terlihat banyak kultivator dari berbagai kalangan usia berlalu-lalang, sibuk dengan urusan masing-masing. Tak satu pun dari mereka yang berhenti untuk memberi salam hormat kepada sang Wakil Pemimpin Sekte. Beberapa di antaranya bahkan hanya melirik sekilas ke arahnya, mengagumi kecantikannya secara terang-terangan, lalu melanjutkan langkah mereka. Suatu sikap yang terkesan lancang, tetapi patut dikagumi.
Justru Wei Wuyin yang menyedot perhatian jauh lebih banyak dibanding Liu Suyin. Tak terhitung banyaknya wanita yang mendadak menghentikan langkah mereka, menatap ke arahnya dengan tatapan terpana. Sebagian besar merona merah, sebagian lain berbisik-bisik di antara teman-temannya sambil terkikik genit di sudut jalan, atau bahkan memandangnya dengan hasrat yang telanjang. Pendengaran naga Wei Wuyin menangkap setiap patah kata mereka dengan gamblang, begitu pula indranya. Pandangan mata yang tertuju ke arah selangkangannya terasa begitu membara.
Kendati demikian, Wei Wuyin terlalu terpukau oleh keunikan kota ini untuk teralihkan perhatiannya. Bangunan-bangunan di sini dirancang dengan perpaduan logam dan batu yang ramping nan elegan, kemungkinan besar menggunakan granit atau bahan sejenis. Rangka logam menjadi fondasinya, sementara batuan melapisi bagian luar, menciptakan tampilan yang luar biasa megah. Pemandangan ini sangat kontras dengan bangunan berbatu bata dan tanah liat yang biasa ia saksikan dari Benua Myriad Yore hingga Wilayah Bintang Grand Cyclic.
Saat melirik para penduduk yang beraktivitas santai, ia mendapati keberadaan Manusia dan Celestial yang berbaur menjadi satu. Ras Titan sama sekali tidak terlihat, tetapi percampuran harmonis antara dua ras lainnya tampak di setiap penjuru.
Mereka berjalan selama berjam-jam, menempuh jarak belasan mil dengan berjalan kaki. Terlihat jelas bahwa terbang di area ini dilarang keras, mengingat energi mana di sekelilingnya memiliki pembatasan yang jauh lebih ketat daripada di Dunia Perang Iblis.
Wei Wuyin memanfaatkan kesempatan ini dengan baik, menyerap setiap jengkal budaya dan nuansa baru di kota ini. Dunia ini tampak terisolasi seutuhnya dari Wilayah Bintang Grand Cyclic, menjadi sebuah wilayah tersendiri dengan tatanan kehidupannya sendiri. Di sini terdapat deretan kedai makan, dari yang murah hingga yang mewah, dan mereka menggunakan mata uang yang seragam.
Mata uang itu berupa kristal esensi, dimurnikan dari batu esensi lalu diolah dan diubah melalui serangkaian formasi khusus. Kristal esensi ini berbentuk belah ketupat dengan ukiran rune rumit di permukaannya. Ia tahu kristal tersebut dapat dimanfaatkan untuk kultivasi dan keperluan lain, bahkan untuk mengolah makanan.
Ketika ia melongok ke dalam beberapa kedai makan menggunakan Mata Surgawi miliknya, ia melihat mi yang setiap helainya diukir dengan rune-rune rumit, tengah diseruput lahap oleh para pengunjung. Rune-rune tersebut akan dicerna dan secara alami diubah menjadi energi murni, kira-kira setara dengan mengonsumsi sebutir Pil Esensi—produk alkimia paling mendasar yang terentang dari tingkat pertama hingga kesembilan.
Makanan sehari-hari, seperti semangkuk mi yang diperkaya energi tersebut, bernilai setara dengan produk alkimia tingkat kelima. Boleh jadi makanan-makanan itu memang diracik oleh para alkemis. Ia juga terperangah mendapati bahwa rata-rata basis kultivasi penduduk kota ini luar biasa tinggi. Sebagian besar dari mereka telah menginjak Alam Inti Astral, dan usia mereka terbilang sangat belia.
Ketika mereka akhirnya tiba di sebuah landasan dan menaiki salah satu dari sekian banyak Kapal Langit khusus penumpang, keduanya melintasi kawasan-kawasan permukiman mewah. Wei Wuyin menyaksikan anak-anak muda yang baru berusia lima belas tahun sudah berada di Fase Laut Dunia—tahap pertama Alam Inti Astral—tengah asyik bermain santai.
Yang paling menarik, Wei Wuyin menggeser duduknya sambil mengembuskan napas lega. Kursi-kursi di Kapal Langit ini luar biasa nyaman! Belum lagi interior kapalnya yang menyuguhkan suasana nyaman serta pencahayaan temaram yang anggun, terasa bak kamar mewah mini. Mereka berdua duduk berhadapan dan disuguhi aneka hidangan yang diselimuti ukiran rune-rune rumit.
Tersedia buah-buahan, roti, daging, dan air minum. Begitu menyadari bahwa air minum tersebut luar biasa murni—mengandung energi air paling pekat, jernih, dan lembut yang pernah ia jumpai—ia langsung meneguknya habis dalam sekali teguk. Rasanya pun sangat menyegarkan!
Semua pemandangan ini memang menyerupai ingatan Jing Jiu, tetapi merasakannya secara langsung memberikan sensasi baru yang begitu menyegarkan. Ia menatap ke luar melalui jendela berukuran dua belas inci di sampingnya, mengamati Kapal-Kapal Langit yang melesat kencang serta para kultivator dari dua ras yang asyik bercengkerama.
Sepasang mata perak Wei Wuyin berkilat dengan sorot penuh arti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!