Kemunculan Xun Yicao mengangkat atmosfer ke tingkat yang berbeda, terlebih lagi karena Ksatria Terpilih yang muda dan tampan mengekor dengan bangga di belakangnya. Sebelumnya, sorotan perhatian terenggut darinya tanpa ampun oleh pengungkapan kultivasi Santo Bumi milik San Luoyang serta Ksatria Terpilihnya yang luar biasa, Duze Beixuan. Kini, semua pasang mata tertuju padanya. Saat ia melepaskan auranya ke sekeliling, memicu beragam seruan takjub dan tatapan iri, ia merasa diakui dan hatinya pun tenang.
Sepasang mata indah dengan dua warna berbeda milik Mu Yura melirik ke arah Xun Yicao dan Ksatria Terpilihnya. Senyum tipis terukir di bibirnya, memperlihatkan pemandangan memesona yang dipenuhi rasa percaya diri tak berbatas. "Tahap Ketiga..." gumamnya dalam hati. Ia merasa Li Qingli memiliki peluang besar untuk bertahan lebih lama dari yang lain dan meraih kemenangan pada Tahap Terpilih.
Kendati hanya terpaut dua tahap, dari Fase Laut Dunia ke Fase Idola Jiwa, rintangan untuk melewatinya teramat sulit dibandingkan dengan tahap-tahap di Alam Kondensasi Qi. Terlebih lagi, aura pemuda itu sangat kokoh, cahaya spiritualnya seolah memengaruhi dunia di sekitarnya setiap kali tatapannya menyapu, menandakan Kekuatan Spiritual yang luar biasa dahsyat.
Tak lama kemudian, yang lainnya mulai keluar satu per satu. Tidak semuanya tampil mengesankan, tetapi mereka semua telah mencapai Alam Inti Astral. Para Ksatria Terpilih ini telah mengecap keberuntungan terbesar yang dapat dibayangkan di pertemuan puncak ini, dan itu terpancar jelas dari raut wajah mereka. Meskipun mungkin mereka tidak terlalu percaya diri bisa mengungguli Ksatria Terpilih lainnya, jalan masa depan mereka hampir pasti akan terbentang sangat mulus tanpa hambatan berarti.
Para Penguasa Alkimia ini tentu takkan mencampakkan mereka begitu saja setelah membina mereka sedemikian rupa selama lima tahun. Kemungkinan besar, status mereka akan melesat dari Ksatria Terpilih menjadi Ksatria Alkimia sejati, mengubah kedudukan mereka selamanya.
Mereka semua luar biasa dengan aura yang jauh melampaui calon Terpilih sebelumnya pada usia dan tingkat kultivasi yang sama. Sayang sekali, perlakuan khusus semacam ini—ketika seorang Penguasa Alkimia mencurahkan segenap fokusnya hanya kepada mereka—kemungkinan besar mustahil terulang jika All-Alchemic Clash Siklus Suci lainnya tidak diadakan lagi!
Para Penguasa Alkimia ini mendedikasikan seluruh hidup mereka pada Dao Alkimia, dan jangankan orang lain, anak kandung mereka sendiri pun mungkin takkan pernah mendapatkan perhatian dan upaya sebesar ini. Biasanya, mereka akan melimpahkan pembuatan produk-produk sekunder kepada bawahan, mengabaikan basis kultivasi mereka kecuali benar-benar mendesak, menyesuaikan rejimen agar lebih cocok dengan metode tertentu, atau memeriksa dan menambal kekurangan bakat bawaan.
Terlebih lagi, mereka mendapat bimbingan langsung dari para Ascendant Mistis. Kendati para pembimbing itu baru berada di Fase Bintang Mistis, mereka telah melampaui sebagian Dao Fana, sehingga memahami seluk-beluknya secara menyeluruh. Petunjuk yang mereka berikan mengenai Alam Fana sangatlah mendalam dan membuat pemahaman inti jauh lebih mudah diserap. Hal ini adalah sesuatu yang bahkan sulit dilakukan oleh seorang Starlord sekalipun.
Namun, berapa banyak kultivator yang secara realistis dapat menikmati kemewahan dibimbing oleh Ascendant Mistis mengenai Alam Fana? Hanya mereka yang memiliki orang tua atau guru di Alam Mystic Ascendant yang benar-benar bisa menikmati keuntungan semewah itu, sebuah hak istimewa yang teramat langka.
Berbicara mengenai orang tua, Penguasa Alkimia terakhir yang muncul adalah sosok yang paling dinantikan semua orang! San Luoyang! SATU-SATUNYA Tuan Alkemis Fana dengan kultivasi Santo Bumi! Alkemis berkucir kuda itu melangkah keluar dengan penuh percaya diri bersama Duze Beixuan dan Tian Zhuxian.
Xun Yicao melirik ke arahnya, matanya berkedip dengan kilatan aneh. Yang mengejutkan, kultivasi Duze Beixuan tidak meningkat sedikit pun! Dia masih berada di tahap kedua Alam Inti Astral, yaitu Fase Penguasa Langit, terbukti dari ketiadaan cahaya spiritual samar yang dihasilkan oleh Energi Roh Manifestasi.
Raut wajah Mu Yura berubah serius. Ini adalah pertanda yang paling tidak ingin ia lihat. Tampaknya kemajuan Du Ling yang mencengangkan tidak cukup untuk memicu semua orang agar memaksakan basis kultivasi yang lebih tinggi. Hal ini jelas menurunkan peluang Li Qingli untuk mengungguli Duze Beixuan.
Duze Beixuan tidak terganggu oleh tatapan penuh tanda tanya dari orang-orang di bawah. Ia bisa merasakan prasangka dan cibiran atas pemahamannya yang dianggap kurang karena gagal mencapai Fase Idola Jiwa. Dalam hati, ia mendengus menghina. Selama delapan belas bulan ini, ia disuplai dengan serangkaian produk pengokoh fondasi. Penguasa Langit biasa tak lebih dari sekadar semut di hadapannya.
Rasa percaya diri di matanya nyaris meluap tak terbendung, tetapi ia menahan dorongan untuk tertawa dan tersenyum. Tahap Terpilih akan mempertemukan calon Terpilih lainnya serta Terpilih mapan melawan para Ksatria Terpilih ini berdasarkan basis kultivasi mereka, sehingga kekuatan dan fondasi di setiap tahap menjadi sangat krusial di sini.
Tujuan dari gelar Terpilih bukanlah untuk menentukan siapa yang mampu berkultivasi paling cepat, melainkan siapa yang mampu merajai ranah basis kultivasinya!
Duze Beixuan melirik ke tempat Luo Ning dan Du Ling berada. Hatinya diliputi kelegaan luar biasa karena tidak melihat Wei Wuyin. Saat ia berkultivasi, San Luoyang pernah memberitahunya bahwa Bakat Alkimia Wei Wuyin tiada bandingnya—usianya yang masih belia dan keahliannya dalam Dao Alkimia telah membuktikan hal tersebut—dan dengan Luo Ning yang bertindak sebagai proksinya serta memanfaatkan energi alkimia bertingkat mistis, pemuda itu mampu mengimbanginya.
San Luoyang menganggap kelemahannya hanyalah akibat belum terbiasa dengan kekuatannya yang baru ditemukan dan masih dalam tahap penyesuaian. Jika diberi cukup waktu, bahkan bakat Wei Wuyin beserta energi Jiwa Alkimia Luo Ning takkan sanggup menandinginya. Xun Yicao pun takkan ada apa-apanya jika dibandingkan dengannya. Kendati hanya percakapan singkat, Duze Beixuan merasa San Luoyang secara tersirat mengonfirmasi kebangkitannya untuk menjadi seorang Santo Alkimia!
Selama tiga hari tiga malam, jantungnya berdegup kencang tanpa bisa ditenangkan. San Luoyang telah lama berjanji akan menerimanya sebagai Ksatria Alkimia, bahkan menyebut pertemuan mereka dalam perhelatan bersejarah ini sebagai 'takdir'. Jika demikian, bukankah kelak ia akan menjadi Ksatria Alkimia dari seorang Santo Alkimia?! Siapa yang bisa tetap tenang di hadapan kenyataan luar biasa semacam ini?
Angan-angan tinggi untuk mencapai ranah Santo Bumi dan berdiri di puncak dunia mulai membayangi benaknya seiring ia berkultivasi.
Di bawah, mata Lin Ming berbinar saat mengamati para Ksatria Terpilih yang menonjol itu. Ia benar-benar tertegun melihat kecepatan kemajuan mereka, termasuk aura mereka yang perkasa dan luar biasa. Ia bahkan tidak bisa memastikan apakah dirinya yang dulu sanggup mengimbangi mereka jika berada pada tahap kultivasi yang sama!
Bukankah ini sedikit tidak adil? Secuil rasa getir menyeruak di hatinya, bangkit dari ingatan kelam ketika ia harus berjuang mati-matian demi setiap sumber daya dan kesempatan. Segala pertaruhan hidup dan mati yang telah ia lalui, rintangan berat yang ia taklukkan, dan begitu banyak penderitaan lain hanya demi memperoleh kekuatan yang kini dimiliki orang-orang itu dengan mudah.
"Manfaat menjadi seorang Ksatria Alkimia tidak boleh dipandang sebelah mata. Para Ever-Knight dari Asosiasi Everlore itu diciptakan olehnya secara asal-asalan, dan paling banter mereka hanya bisa dianggap setengah Ksatria Alkimia. Dia hanya meluangkan waktu sekitar lima tahun untuk mereka semua sekadar sebagai budi baik, persis seperti para Ksatria Terpilih ini, dan kesempatan itu menjelma menjadi jalan pintas menuju ranah Santo Bumi," ujar suara itu dengan tenang.
"Dia? Raja Everlore?" Lin Ming terperanjat. Apakah sang raja hanya menghabiskan lima tahun untuk melahirkan tiga calon Santo Bumi? Mereka adalah sosok-sosok yang berdiri di puncak Wilayah Bintang Grand Cyclic yang teramat luas! Rasa takzim di hatinya terhadap sosok Raja Everlore sontak berlipat ganda tiga kali lipat.
"Ksatria Alkimia sejati dari Raja Everlore lenyap bersamanya; para Ever-Knight itu pasti merasa sangat bersyukur dan diberkati meski ditinggalkan tanpa penyesalan." Sedikit nada dendam terselip dari suara itu, meski tampaknya bukan ditujukan kepada para Ever-Knight.
Lin Ming masih tenggelam dalam wawasan barunya mengenai apa saja yang sanggup dicapai oleh alkemis luar biasa. Ia mulai menyadari bahwa nasihat suara itu untuk mencari seorang alkemis ternyata ada benarnya.
Tak lama berselang, suara Evergod menggema, menandai berakhirnya Tahap Penggalian dan dimulainya Tahap Terpilih. Aula Utama mulai bertransformasi. Panggung tempat pijakan kakinya bergeser. Posisinya masih berada di ketinggian tertinggi selain para pemimpin yang duduk di singgasana di atas, tetapi mereka yang berada di anjungan bawah digeser secara paksa membentuk lingkaran, menyerupai penonton di sebuah arena.
Ketika pergeseran berhenti, ia mendapati bahwa sebuah lingkaran telah terbentuk dengan kerumunan di dalamnya, dan di tengah-tengahnya terdapat panggung persegi yang menyerupai panggung terbalik di Aula Kualifikasi. Sebuah koloseum! Aula Utama telah berubah kilat menjadi koloseum megah yang sanggup menampung lebih dari satu juta penonton!
Gelombang antusiasme yang membara mulai menjalar di benak dan dada para penonton di tribun. Babak puncak dari All-Alchemic Clash Siklus Suci tengah dimulai, dan babak ini akan menentukan tolok ukur awal bagi para Terpilih di era baru! Setelah disuguhi serangkaian berkah tak terduga, para penonton begitu bersemangat dan merasa sangat bersyukur telah mengambil risiko untuk menyaksikan peristiwa ini.
Mereka yang merasa tidak sanggup hadir pasti akan menyesali keputusan mereka di masa mendatang! Sayangnya, meski begitu banyak Tuan Alkemis Fana hadir di sana, tak seorang pun dari mereka yang mampu meracik pil penawar sesal.
Lin Ming berdiri bersama orang-orang lain yang berhasil lolos ujian, termasuk Xue Yifei, Wu Baozhai, Na Xinyi, dan Su Mei. Anehnya, Bai Lin juga berada di sana, berputar-putar di dekat ketiga gadis itu dengan antusias. Mereka berdiri di titik pandang tertinggi kedua, hanya di bawah mereka yang menduduki singgasana. Singgasana-singgasana tersebut kini telah diturunkan ke panggung kehormatan, bagaikan para raja yang mengawasi rakyatnya.
Sejak pengumuman yang disuarakan Evergod, tak seorang pun di antara para Terpilih, calon Terpilih, serta para tokoh dari Peringkat Pahlawan Abadi dan Peringkat Saintess Abadi yang berkultivasi lagi. Mereka semua telah membuka mata, memusatkan perhatian penuh pada pertempuran puncak yang akan segera berlangsung.
Mata Wu Baozhai berbinar saat menatap Du Ling di panggung bawah. Su Mei tidak menutupi masa lalu Du Ling bersama Wei Wuyin, bahwa Du Ling telah mengenal Wei Wuyin bahkan sebelum Su Mei sendiri mengenalnya. Hal ini memicu rasa ingin tahu di mata Wu Baozhai; ia ingin tahu seperti apa sosok Wei Wuyin semasa mudanya. Bukan hanya dirinya, Xue Yifei pun menyimpan rasa penasaran yang sama.
Lin Ming melirik sekilas ketiga wanita jelita luar biasa yang kecantikannya menyaingi atau bahkan sedikit melampaui Lin Xianxei, namun hatinya tetap tertambat pada Kakak Seperguruan Lin. Bagi Lin Ming, wanita itu adalah perpaduan sempurna antara kelembutan, kecerdasan, kehangatan, kebijaksanaan, dan ketangguhan. Belum lagi, ia berparas amat menawan. Kendati demikian, ia tetap takjub melihat betapa banyak wanita luar biasa yang mengelilingi Wei Wuyin, teringat kembali pada gadis berambut pendek yang datang bersama Wei Wuyin ke Sekte True Element waktu itu.
Ia memalingkan pandangannya kembali ke panggung para Ksatria Terpilih. Barisan mereka tengah dirapikan; Du Ling masih mendampingi putra-putranya, sementara para instruktur memberikan wejangan di menit-menit terakhir.
"Menurutmu siapa yang akan menang?" tanya Lin Ming kepada suara di dalam Perisai Elemen. Ia sudah bisa menebak siapa pemilik suara tersebut dan sangat menghargai pendapatnya.
"Menang? Hmm," suara itu bergumam menimbang-nimbang, lalu menjawab dengan mantap: "Du Ling."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!