Bab 976 Jangan Katakan Apa Pun

"Ada apa, senior apprentice-brother Long Chen?" Wang Mang, yang sibuk mengarahkan semua orang, buru-buru berlari mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Kalau kita terus begini, berapa banyak yang bisa kita dapatkan setelah tiga hari?" tanya Long Chen.

"Ah, itu agak sulit untuk dikatakan. Tapi di generasi sebelumnya, yaitu saat aku datang, setiap orang mendapatkan banyak poin setelah menukar Neidan dengan Sekte Dao. Bagi murid luar sepertiku, jumlah itu biasanya butuh kerja keras lima tahun untuk didapatkan," kata Wang Mang.

"Pasti kamu mengeluarkan banyak biaya untuk mendapatkan pekerjaan seperti ini, kan?" Long Chen membuat isyarat dengan tangannya, maksudnya uang. Long Chen sudah sering melihat rutinitas semacam ini.

"Ya, satu-satunya alasan aku bisa mendapatkan misi ini adalah karena bantuan dari Aula Penegakan Hukum. Jadi, senior apprentice-brother Long Chen, aku benar-benar minta maaf," kata Wang Mang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Aku sudah bilang jangan membicarakan masalah itu lagi. Selama kamu tidak menjadikan dirimu musuhku, aku tidak akan mempersulitmu. Jika kamu ingin mengikutiku, aku juga tidak akan memperlakukanmu dengan buruk," kata Long Chen langsung.

Dia bisa melihat bahwa Wang Mang memiliki banyak keraguan dan takut dia akan mempersulitnya di Dataran Tengah. Maka dia benar-benar akan celaka.

Namun menurut pendapat Long Chen, dia hanya dimanfaatkan oleh orang lain, dan dia bisa memaafkan itu. Jika dia ingin bergabung dengannya, maka dia tidak akan picik. Semua orang bisa bicara terbuka.

"Adik junior sangat mengagumi kemurahan hati senior apprentice-brother. Jika posisinya dibalik, aku tidak akan bisa memiliki sikap seperti itu," kata Wang Mang. Setelah berbicara dengan Long Chen selama ini, dia merasakan bahwa Long Chen tampaknya memiliki wibawa seorang raja. Dia tidak bersikap sok, juga tidak memerintah orang lain. Sebaliknya, dia kadang-kadang bercanda dan mengumpat dengan para prajurit Dragonblood dengan agak kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Tetapi semakin dia bertingkah seperti itu, semakin dia tampak murah hati. Dia berbeda dari para ahli yang pernah dilihat Wang Mang di masa lalu. Long Chen memiliki karisma yang memenangkan hatinya.

"Mari kita bahas topik penting. Neidan peringkat tujuh seharusnya lebih berharga daripada yang peringkat enam. Mengapa tidak menarik iblis laut yang lebih kuat?" tanya Long Chen.

"Bukannya kami tidak mau, tapi kami tidak bisa. Iblis laut biasanya memiliki wilayah gerak mereka sendiri. Jika mereka tidak mencium bau darah, mereka tidak akan tertarik. Jadi keuntungan kami sebagian besar tergantung pada keberuntungan," kata Wang Mang.

"Begitu rupanya? Lalu jika kita akhirnya menarik iblis laut peringkat delapan, atau bahkan peringkat sembilan, apa yang akan terjadi?" tanya Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Itu mustahil. Iblis laut peringkat delapan jarang muncul, dan iblis laut peringkat sembilan berada di level Raja," kata Wang Mang.

"Berisik. Katakan saja apa yang akan terjadi dalam situasi itu," kata Long Chen.

"Iblis laut peringkat delapan masih bisa kita tangani, tapi jika iblis laut peringkat sembilan muncul, Elder Sha tidak akan tinggal diam. Dia akan turun tangan," kata Wang Mang.

"Lalu bagaimana dengan Neidan-nya?" tanya Long Chen pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Hmm... menurut aturan, semua yang didapat melalui perburuan adalah untuk para murid. Bahkan jika Elder harus campur tangan, dia tidak bisa berbagi keuntungan. Senior apprentice-brother... kamu..." Wang Mang dengan gugup menatap Long Chen.

"Sudah cukup. Tidak ada apa-apa lagi, jadi tenanglah dan jadilah kaya. Jangan bicara terlalu banyak."

Pikiran Long Chen tenggelam ke dalam ruang primal chaos. Dia dengan cepat memilih lebih dari sepuluh bahan obat. Menghaluskannya menjadi bubuk, dia juga diam-diam menarik beberapa darah esensi dari iblis laut, menggunakan Api Bumi untuk memurnikan pil obat khusus.

Pil ini tidak memiliki tingkatan. Itu adalah penemuan Long Chen sendiri, dan sebenarnya tidak memiliki nilai apa pun. Tapi pil ini bisa sepenuhnya mengaktifkan kekuatan darah esensi, dan begitu dilemparkan ke dalam air, semua iblis laut akan tertarik oleh aroma darah esensi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Long Chen melihat Elder Sha yang acuh tak acuh. Kilatan nakal muncul di matanya. Jika dia memiliki pembantu sekuat itu, dia harus menggunakannya.

Diam-diam menjatuhkan pil obat ke laut, dia melihat tidak ada yang memperhatikan tindakannya. Pil obat itu larut dan gelombang tak terlihat menyebar.

Setelah menyelesaikan ini, Long Chen dengan santai kembali ke depan haluan. Di sanalah Elder Sha berdiri, jadi tidak ada orang lain yang berani mendekat. Tapi Long Chen melakukannya.

"Elder Sha, murid ingin menanyakan sesuatu. Apakah senior mengenali ini?" Long Chen menyerahkan liontin giok ungu kepada Elder Sha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Elder Sha menerimanya. Pupil matanya menyempit. "Giok Penenang Jiwa Sembilan Garis? Dan yang paling berharga, yang terbuat dari giok ungu... Ada formasi di dalam giok ini. Ini..."

Tangan tua Elder Sha menyala, menyorotkan cahaya ke liontin giok itu. Long Chen melihat bintik-bintik tak terhitung muncul di liontin itu. Meskipun Long Chen tidak memahami hal-hal seperti itu, dia tahu ini adalah semacam formasi yang rumit.

"Apakah senior tahu asal-usulnya?" tanya Long Chen, jantungnya berdetak beberapa kali lebih cepat.

Elder Sha menggelengkan kepalanya. "Formasi ini terlalu rumit. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, dan aku tidak bisa menentukan asal-usulnya. Tapi liontin giok ini bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki oleh keluarga atau kekuatan biasa. Sembilan garis adalah representasi status, dan mengingat kualitas giok ungu ini, kekuatan apa pun asalnya mungkin sesuatu yang melampaui imajinasimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Elder Sha menatap Long Chen. Dia tampak ingin mengatakan sesuatu, tapi pada akhirnya, dia menahan mulutnya. Dia mengembalikan liontin itu kepada Long Chen dan kembali ke penampilannya yang acuh tak acuh.

Long Chen menghela napas dalam hati. Tampaknya bahkan pengetahuan Elder Sha pun terbatas. Tapi dia masih belajar sedikit.

"Elder Sha, bisakah senior memberiku petunjuk ke arah tertentu?" Long Chen mencoba menyelidiki.

"Dunia ini luas. Kamu harus berjalan sendiri. Apa bedanya apakah aku menjawabmu atau tidak?" kata Elder Sha dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Long Chen tersenyum pahit. Tapi kata-katanya benar. Baginya untuk mengetahui hal ini sekarang sebenarnya tidak ada artinya.

Begitu dia mencapai level itu, dia akan secara alami mengetahui kebenarannya. Sebelum dia mencapai level itu, apa gunanya tahu? Elder Sha jelas memberitahunya bahwa dia tidak memiliki kualifikasi untuk mengetahui hal-hal seperti itu.

Selanjutnya, Elder Sha benar-benar mematuhi aturan. Dia tidak suka masalah, dan meskipun dia memiliki pertanyaan di dalam hati, dia tidak menanyakannya.

Tentu saja, itulah alasan utama Long Chen berani bertanya kepada Elder Sha tentang hal ini. Karena mulut Elder Sha tertutup rapat, membuatnya aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Awalnya, Long Chen ingin terus mempertanyakan Elder Sha dan melihat apakah dia bisa belajar tentang struktur seluruh Benua Surga Bela Diri dan distribusi kekuatan, tapi jawaban Elder Sha ini dengan jelas menunjukkan bahwa bertanya tidak akan berguna.

"Terima kasih banyak, Elder Sha." Long Chen membungkuk sedikit. Tepat saat dia berbalik untuk pergi, Elder Sha membuka mulutnya sekali lagi.

"Belum lagi seluruh Benua Surga Bela Diri, hanya mencoba untuk menonjol di dalam Sekte Dao Xuantian saja sudah sangat sulit. Jika kamu ingin bersaing untuk supremasi di seluruh benua, kamu harus terlebih dahulu memantapkan dirimu di Sekte Dao Xuantian." Ekspresi rumit muncul di mata Elder Sha, dan dia tidak bisa menahan diri untuk memberikan peringatan terakhir kepada Long Chen.

Long Chen terkejut. Elder Sha tidak suka berbicara, dia tidak pernah mengungkapkan tingkat kultivasinya, dan dia selalu tampak seperti orang tua kayu, tapi intuisi Long Chen mengatakan padanya bahwa kekuatannya sangat menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Terima kasih banyak atas petunjuk senior," kata Long Chen dengan rendah hati.

"Itu bukan apa-apa. Begitu kamu tiba di Sekte Dao Xuantian, kamu akan mengerti bahwa bahkan jika kamu bisa mendominasi empat wilayah lainnya, kamu tetap tidak akan memiliki keunggulan di antara para jenius surgawi Dataran Tengah. Singkatnya, hindari kesombongan dan ketidaksabaran, hindari memamerkan ketajamanmu, jadilah lebih menghindar dan licik, dan perjalananmu akan lebih mudah," kata Elder Sha.

"Murid mengerti. Terima kasih banyak." Long Chen membungkuk.

Meskipun Elder Sha bersikap halus, maksudnya jelas. Long Chen mungkin menjadi yang teratas di antara murid-murid dari Padang Gurun Timur, Gurun Barat, Laut Selatan, dan Sumber Utara, tapi dibandingkan dengan jenius dari Dataran Tengah, fondasinya kurang. Dia kalah tepat di garis start.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Sebenarnya, alasan Sekte Dao Xuantian mendirikan sekte cabang di empat wilayah luar bukanlah karena mereka memiliki banyak harapan pada murid yang dididik di sana. Terus terang, murid-murid dari empat wilayah luar hanyalah makanan meriam, kunang-kunang untuk menunjukkan kecerahan bulan.

Elder Sha memperingatkannya dengan tulus. Dia telah hidup lama, dan dia telah melihat gelombang demi gelombang murid yang pergi ke Dataran Tengah dengan penuh harapan dan semangat, hanya untuk menerima pukulan telak dari kenyataan. Dia telah melihat banyak jenius yang menjanjikan jatuh satu per satu. Sekarang dia hampir mati rasa terhadapnya.

Justru karena dia mati rasa, dia tidak lagi memiliki banyak minat pada hal-hal. Dia hanya melakukan pekerjaannya, mengikuti aturan. Daripada mengincar hasil terbaik, dia hanya menghindari membuat kesalahan.

"Sayangnya, kegigihan murid sudah terlihat oleh senior. Tidak ada yang bisa mengubahku, bahkan langit pun tidak. Orang lain mungkin menganggapku bodoh, tapi aku bukan ikan, jadi aku tidak tahu kesenangan ikan. Dengan cara yang sama, orang lain bukanlah aku. Yang aku inginkan adalah membumbung tinggi, menjadi Kunpeng yang menerobos batasan langit. Bahkan jika aku gagal, aku tidak keberatan. Jika aku tidak memiliki keberanian itu, hidup tidak akan ada artinya. Namun, murid menghargai kebaikan Elder. Jika aku punya kesempatan, aku pasti akan membalas budi itu," kata Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Setiap orang bisa memiliki prinsipnya sendiri, dan semua prinsip itu mungkin terdengar benar. Tapi mereka mungkin tidak cocok untukmu. Sebagai seorang ahli, kamu perlu menemukan keyakinanmu sendiri, sebuah kebenaran yang paling kamu yakini, sebuah kebenaran yang tidak akan berubah setelah sepuluh ribu tahun, sebuah kebenaran yang tidak akan berubah dalam hidup atau mati.

Keyakinan Long Chen adalah bahwa dalam hidupnya, dia harus berusaha sekuat tenaga. Sejak hari dia mengkultivasi Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang, sudah ditakdirkan bahwa dia tidak bisa berjalan di jalan yang biasa. Karena dia berbeda dari orang lain, mengapa repot-repot mengambil prinsip mereka?

Melihat bahwa pikiran Long Chen tidak terpengaruh sama sekali oleh kata-katanya, Elder Sha menggelengkan kepalanya sedikit dan tetap diam.

"Astaga, iblis laut peringkat tujuh sebanyak ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Tiba-tiba, teriakan kaget terdengar. Aura kuat yang tak terhitung jumlahnya dengan cepat mendekati kapal terbang itu.

"Akhirnya mereka terpancing." Long Chen tersenyum. Kembali ke geladak kapal, dia berdiri bersama yang lain. Ombak besar menerjang di laut di bawah.

"Bersiaplah! Jangan biarkan satu pun lolos!" teriak Wang Mang dengan semangat, mengerahkan semua orang untuk bersiap.

Long Chen menatap laut yang bergolak, senyum tipis di wajahnya. Pil obat buatannya bekerja dengan sempurna. Iblis laut peringkat tujuh yang biasanya sulit ditemukan kini berdatangan berbondong-bondong, seolah-olah ada perjamuan besar menanti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Senior apprentice-brother Long Chen, ini terlalu aneh!" seru Wang Mang dengan cemas. "Biasanya, bahkan satu iblis laut peringkat tujuh pun sulit ditemui, tapi sekarang mereka datang seperti air pasang. Sesuatu pasti terjadi!"

Long Chen hanya terkekeh pelan. "Mungkin kita sedang beruntung hari ini. Nikmati saja rejeki ini."

Dia melirik ke arah Elder Sha yang masih berdiri dengan ekspresi tidak peduli di haluan kapal. Tampaknya lelaki tua itu yang awalnya acuh tak acuh kini mulai memperhatikan gelombang aktivitas yang tidak biasa di laut.

Elder Sha mengerutkan kening, matanya yang redup memindai permukaan laut. Ada sesuatu yang tidak beres. Sejumlah besar iblis laut berkumpul di sini, dan kebanyakan dari mereka adalah peringkat tujuh. Tapi apa yang lebih aneh adalah bahwa mereka tidak saling menyerang, seolah-olah mereka semua ditarik oleh sesuatu yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Jangan lengah," kata Elder Sha tiba-tiba, suaranya rendah tapi jelas terdengar oleh semua orang di kapal. "Ada yang aneh. Siapkan diri kalian."

Para murid yang tadinya bersemangat karena banyaknya iblis laut kini menjadi tegang. Mereka semua merasakan tekanan yang luar biasa dari kedalaman laut.

Long Chen tersenyum dalam hati. Tepat seperti yang dia rencanakan. Pil obat yang dia ramu tidak hanya menarik iblis laut, tapi juga membuat mereka kehilangan akal sehat, dipenuhi oleh naluri untuk memangsa darah esensi yang memikat itu. Sekarang, mereka akan bertarung melawan gerombolan iblis laut yang tak terhitung jumlahnya, dan setiap Neidan yang mereka kumpulkan akan menjadi milik para murid.

"Semuanya, jangan buang kesempatan ini! Habiskan mereka!" seru Long Chen, pura-pura bersemangat memimpin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Para prajurit Dragonblood dan murid-murid lainnya segera bereaksi. Mereka membentuk formasi pertahanan di atas kapal, bersiap untuk menghadapi gelombang iblis laut yang akan datang.

Iblis laut pertama muncul di permukaan, rahangnya yang besar terbuka lebar, memperlihatkan deretan gigi tajam. Di belakangnya, lebih banyak lagi yang menyusul, menciptakan pemandangan yang mengerikan.

"Serang!" teriak Wang Mang.

Para murid melepaskan serangan mereka, menghujani iblis-iblis laut dengan berbagai teknik. Darah memercik ke mana-mana, mewarnai permukaan laut menjadi merah. Namun, iblis laut terus berdatangan tanpa henti, seolah-olah mereka buta dan hanya mengikuti naluri untuk menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Long Chen ikut bertarung, tetapi dia dengan santai bergerak di antara para iblis laut. Dia tidak terlalu bersemangat untuk mengumpulkan poin; dia lebih tertarik untuk mengamati bagaimana reaksi Elder Sha terhadap bencana yang dia ciptakan ini.

Elder Sha berdiri di haluan, tangannya di belakang punggung. Wajahnya yang tua tidak menunjukkan ekspresi, tapi matanya yang sayu kini sedikit menyipit, memperhatikan pola pergerakan iblis-iblis laut itu. Kemudian, sebuah kilatan tajam muncul di matanya.

Namun, dia tidak bergerak. Dia hanya berdiri di sana, mengawasi pertempuran yang terjadi.

Long Chen tersenyum puas. Dengan kekuatan Elder Sha yang misterius, jika dia sampai harus turun tangan untuk menghadapi iblis laut peringkat sembilan, itu akan menjadi pemandangan yang menarik untuk disaksikan. Dan jika dia tidak turun tangan... yah, tugas perburuan ini akan berakhir dengan sukses besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Waktu berlalu, dan laut berubah menjadi medan pertempuran berdarah. Iblis laut peringkat tujuh terus berjatuhan di tangan para murid. Neidan yang dikumpulkan semakin banyak, membuat banyak murid bersorak kegirangan.

"Kalau terus begini