Bab 96 Krisis

“Wilde, ibu telah mengecewakanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Nyonya Long benar-benar tersiksa. Wilde adalah anak yang baik, dan bahkan di saat seperti ini, dia masih tidak memiliki sedikit pun rasa dendam terhadapnya. Dia malah menghiburnya. Itu membuatnya merasa semakin sedih.

Jika bukan karena rencana keluarganya, dia tidak akan menyeret semua orang ke dalam masalah ini. Melihat Wilde yang berada di ambang kematian tetapi masih bertingkah seolah-olah dia baik-baik saja, dia merasa seolah-olah pisau menusuk jantungnya.

“Ibu, jangan takut. Long Chen pasti akan datang menyelamatkan kita,” hibur Wilde. Dia berusaha semampunya untuk duduk. Dengan begitu dia bisa mengurangi sedikit tekanan dari jarum dan dia bisa merasa sedikit lebih ‘nyaman’.

“Anakku, kamu telah bersusah payah.” Setiap Jarum Pengikis Tulang adalah alat penyiksaan yang mengerikan, dan melihat jarum-jarum itu menutupi tubuhnya dengan begitu rapat membuatnya semakin menangis. Betapa besar rasa sakit yang telah diderita anak ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Ibu, aku baik-baik saja. Marquis Ying bajingan itu menginterogasiku, tapi aku bahkan tidak tahu apa yang dia bicarakan. Pokoknya, aku tidak mengatakan sepatah kata pun, membuat marah bajingan tua itu,” tertawa Wilde.

Setelah Marquis Ying pulih dari lukanya, dia mendengar bahwa Wilde telah ditangkap. Dia segera pergi menginterogasinya sendirian.

Dia sangat penasaran dengan tubuh fisik Wilde. Dia masih tidak percaya bahwa seorang pemula seperti dia, yang bahkan belum mencapai Kondensasi Darah, mampu memblokir pedangnya.

Dia ingin tahu bagaimana Wilde berkultivasi. Namun, dia tidak memiliki jiwa kuat milik Long Chen. Dia tidak mampu melihat situasi dengan sel-sel Wilde.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Meskipun dia memang menemukan bahwa tubuh Wilde sangat aneh karena hanya memiliki empat meridian, dia berasumsi bahwa itu adalah hasil dari pelatihan semacam teknik kultivasi misterius sejak masa kecil.

Marquis Ying tentu saja tidak akan melepaskan kesempatan untuk mendapatkan teknik kultivasi misterius seperti itu. Bahkan jika dia tidak bisa mengkultivasinya, itu pasti akan menjadi harta yang tak ternilai jika dia bisa mendapatkannya.

Tetapi dia tidak menyangka anak seperti Wilde akan setegar itu. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, dan tidak peduli bagaimana dia memukulnya, dia tidak mengeluarkan suara sama sekali.

Dia telah mencoba segala macam penyiksaan, pada akhirnya bahkan menggunakan Jarum Pengikis Tulang yang paling kejam di seluruh tubuhnya. Tapi dia tetap tidak mengatakan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kemudian, Marquis Ying secara bertahap menyadari bahwa keanehan tubuh Wilde kemungkinan besar disebabkan oleh konstitusinya.

Mungkin teknik kultivasi Wilde adalah sesuatu yang tidak akan mampu dikultivasi oleh orang lain bahkan jika mereka memiliki tekniknya! Memaksakan diri untuk mengkultivasinya hanya akan mengakibatkan kematian.

Pertanyaan sebenarnya adalah, makhluk seperti apa yang bisa menahan rasa sakit dari Jarum Pengikis Tulang? Bahkan jika kamu bisa menahan satu jarum, siapa yang bisa menahan sepuluh jarum tanpa mati? Bahkan ahli Transformasi Urat pun akan menjadi gila karena rasa sakit dari sepuluh Jarum Pengikis Tulang.

Setelah memahami hal itu, Marquis Ying tidak lagi mempermasalahkan teknik kultivasi Wilde. Dia lebih tertarik pada tubuh fisik Wilde. Dia ingin melihat berapa banyak Jarum Pengikis Tulang yang bisa ditahan oleh tubuh seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dan begitulah Wilde berubah menjadi landak berbentuk manusia. Itu benar-benar mengejutkan Marquis Ying. Bahkan ditutupi oleh Jarum Pengikis Tulang, dia masih tidak mati. Tubuh fisiknya terlalu menakutkan.

Pada saat itulah dia diperintahkan untuk mengirim Wilde ke tanah eksekusi, dan hanya pada saat itulah dia menghentikan penyiksaan terhadap Wilde.

“Hmph, kurasa kamu cukup sulit dihadapi karena kamu bisa selamat dari begitu banyak Jarum Pengikis Tulang. Aku ingin tahu apakah lehermu akan mampu menghentikan bilahku? Aku benar-benar penasaran,” kata Li Feng kepada Wilde dengan dingin.

“Kamu bajingan, tunggu saja! Kakak Long pasti akan datang menyelamatkan kita!” balas Wilde dengan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Teruslah bermimpi. Tidak peduli siapa yang datang, tidak ada yang bisa menyelamatkanmu, bahkan Dewa sekalipun. Diam-diam saja kau menjadi hantu,” cibir Li Feng dengan dingin. Dia tidak lagi memperdulikan mereka.

Sebuah keributan muncul ketika rombongan dari Kekaisaran Phoenix Cry dan Kekaisaran Grand Xia berjalan keluar. Di sisi Kekaisaran Phoenix Cry ada Janda Permaisuri bersama para pangeran, putri, serta para kanselir yang kuat.

Di sisi Kekaisaran Grand Xia ada seorang pria besar seperti menara yang mengenakan jubah kuning. Di belakangnya ada tiga prajurit bersenjata yang mengikutinya dengan ketat.

Keempat orang itu semuanya memancarkan tekanan yang menakutkan. Aura mereka yang tertahan terlihat seperti gunung berapi yang bisa meletus kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Orang di depan adalah Kaisar Grand Xia, Xia Youyu. Tiga orang di belakangnya adalah para ahli puncak Grand Xia. Kali ini Xia Youyu benar-benar membawa seluruh kekuatan teratas kekaisarannya ke sini.

Kedua kelompok berhenti ketika mereka berjarak beberapa puluh langkah satu sama lain. Pangeran Keempat adalah orang pertama yang berjalan keluar. Di belakangnya ada dua orang, salah satunya adalah Marquis Ying. Yang lainnya adalah pria berjanggut agak pendek dengan palu perang di punggungnya. Itu adalah Wu Yi yang sama terkenalnya, yang dikenal sebagai Marquis Wu.

Sejak Pangeran Tertua dicopot dari posisinya, Janda Permaisuri telah mendukung Pangeran Keempat untuk menjadi penerus kekaisaran, menjadikannya putra mahkota yang baru. Dan begitu Pangeran Keempat menjadi putra mahkota, dengan serangan yang menggelegar, dia segera menangkap para antek Pangeran Tertua.

Dia juga segera memerintahkan Marquis Wu untuk memanggil pasukannya kembali ke ibu kota untuk bertahan. Mereka baru saja berhasil kembali ketika pasukan Grand Xia tiba dan mengepung ibu kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Pangeran Keempat telah pergi ke depan ibu kota dan menghadapi ratusan ribu pasukan elit Grand Xia dengan setenang biasanya untuk bernegosiasi, menyebabkan pasukan Grand Xia berhenti di luar gerbang kota, memungkinkan rakyat jelata untuk menghindari pedang yang menghancurkan kota.

Ketika rakyat jelata di dalam kota melihat sikap Pangeran Keempat yang anggun dan elegan, tidak ada yang tidak merasa kagum. Itu adalah jenis keberanian yang seharusnya dimiliki oleh seorang penguasa kekaisaran.

“Mengenai kemalangan Saudara Changfeng, Chu Xia benar-benar meminta maaf. Tetapi untungnya langit memberkati kita dan para penjahat telah ditangkap. Aku berharap darah orang-orang ini dapat menenangkan jiwa Saudara Changfeng.” Pangeran Keempat ‘dengan menyesal’ meminta maaf kepada Xia Youyu.

Ekspresi Xia Youyu agak rumit. Pria ini seharusnya menjadi putra dari saudara perempuannya, dan dia benar-benar agak tidak rela di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dia tahu putranya mati secara tidak adil di tangan Pangeran Keempat Chu Xia ini. Tetapi dia tidak mampu membalas dendam.

Itu karena ada seseorang yang telah memerintahkannya untuk tidak membahayakan sehelai rambut pun di tubuhnya. Alasan dia membawa pasukan ini juga karena perintah orang itu. Ini semua hanyalah sandiwara yang ditulis oleh Chu Xia.

“Melihat sikap Yang Mulia Youyu, yang belum pulih dari kehilangan putramu, Chu Xia benar-benar merasakan kasih sayang kebapakan Yang Mulia yang kuat untuk Saudara Changfeng. Kehilangan Saudara Changfeng di usia yang begitu muda benar-benar membuat orang menghela napas.” Pangeran Keempat menggelengkan kepalanya.

Xia Youyu menyipitkan matanya, berharap dia bisa menampar munafik palsu ini. Bahkan setelah membunuh putranya, dia sekarang bertingkah seperti itu. Itu benar-benar tidak bisa ditoleransi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tetapi dia tidak berani bergerak. Dia tahu bahwa jika dia membunuh Chu Xia, dia pasti tidak akan memiliki akhir yang baik. Dia hanya bisa bertahan.

“Putra Mahkota Chu Xia terlalu sopan. Selama aku bisa membunuh pembunuh putraku, aku percaya Changfeng akan benar-benar bisa beristirahat dengan tenang.” Xia Youyu menatap dalam-dalam ke arah Chu Xia. Ketika dia mengatakan 'pembunuh', cahaya dingin melintas di matanya.

Pangeran Keempat mengabaikan tatapan itu, dengan ringan berkata, “Tenanglah, Yang Mulia. Para pembunuh telah ditangkap dan tidak bisa melarikan diri. Tetapi untuk menjaga persahabatan kedua kekaisaran kita, beberapa pengorbanan tidak bisa dihindari. Hanya dengan melepaskan beberapa prasangka dan kesalahpahaman, orang-orang dari dua kekaisaran dapat menikmati perdamaian. Memikirkan kembali persahabatan Grand Xia dan Phoenix Cry, aku harus mengatakan bahwa visi Yang Mulia benar-benar hebat. Bagaimana menurutmu?”

Xia Youyu akhirnya mengerti bahwa bidak catur yang telah dia pasang bertahun-tahun yang lalu telah meninggalkan papan caturnya dan mulai mengendalikannya sebagai gantinya. Pembunuhan Xia Changfeng oleh Pangeran Keempat adalah untuk memberitahunya bahwa Chu Xia ini bukan lagi Chu Xia yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Jika dia ingin terus mengendalikannya, itu akan menjadi kesalahan besar. Bahkan kelengahan sekecil apa pun mungkin akan membawa kejatuhannya sendiri.

Kata-kata Pangeran Keempat segera menyadarkannya dari kesedihannya. Dia mengangguk, “Benar, perdamaian adalah mimpi rakyat.”

“Itu sepenuhnya benar. Tetapi perdamaian harus dibangun di atas fondasi kepercayaan dan kesetaraan. Mereka yang mencoba menghancurkan perdamaian kekaisaran kita harus mati.”

Dia tersenyum dingin dan melihat ke arah Pangeran Tertua dan orang-orangnya. Senyumnya tiba-tiba menghilang dan dia berteriak dengan keras, “Chu Yang, apakah kamu mengakui kejahatanmu?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Chu Yang, yang awalnya hanya berbaring di sana, tiba-tiba tersentak dan menengadah ke langit, ketakutan. Sepertinya dia melihat gambaran yang menakutkan, dan dia terus bersujud.

“Bersalah, aku bersalah!”

Dia mengulangi bahwa dia bersalah berulang kali sambil bersujud, tampak penuh penyesalan. Tetapi tidak seorang pun memperhatikan bahwa di dalam rambut di belakang kepalanya ada tiga jarum yang sangat tipis.

Dia bukan satu-satunya yang memiliki jarum di kepalanya. Janda Permaisuri yang tenang dan sedikit tak bernyawa juga memiliki jarum tipis seperti itu di belakang kepalanya, tetapi rambutnya menghalanginya sehingga tidak ada yang bisa melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Pangeran Keempat melihat semua orang dan berteriak dengan dingin, “Pangeran Tertua Phoenix Cry kita dengan sia-sia mencoba menghancurkan perdamaian antara kedua bangsa kita. Dia mengancam akan melemparkan rakyat kita ke dalam jurang siksaan. Mati tanpa pengampunan - bunuh!”

Mengikuti perintahnya yang dingin, bilah algojo utama jatuh.

Darah terbang ke mana-mana. Lebih dari sepuluh kepala jatuh ke tanah dan menodai bumi menjadi merah. Dari anggota keluarga Long di barisan belakang, lebih dari setengahnya pingsan langsung.

Rakyat jelata yang menonton dari kejauhan menutup mata mereka karena ketakutan. Bukannya mereka belum pernah melihat eksekusi sebelumnya, tetapi mereka belum pernah melihat begitu banyak orang dieksekusi untuk beberapa kejahatan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Selanjutnya, orang-orang itu semua adalah pejabat tertinggi kekaisaran, menyebabkan banyak dari mereka tidak tahan melihatnya. Pada saat yang sama, rasa hormat mereka terhadap Pangeran Keempat semakin bertambah.

Melihat semua orang dieksekusi, Pangeran Keempat menarik napas dalam-dalam. Dia terlalu bersemangat. Dia menyukai perasaan kendali ini. Hanya satu pikiran di pihaknya yang mengendalikan hidup dan mati orang-orang di sekitarnya. Itulah daya pikat kekuasaan.

Dia melihat ke arah wajah pucat para pangeran, putri, dan bangsawan. Ketakutan di mata mereka persis seperti yang dia ingin lihat.

Dia akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan pihak lain dan membuat semua orang mengakui kesetiaan kepadanya sambil membuat mereka tidak berani memberontak terhadapnya. Dia akan menjadi raja yang memerintah melalui kekuasaan penuh. Ikuti aku dan makmur; lawan aku dan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Ini adalah hasil dari ketidaksetiaan!”

Pangeran Keempat dengan dingin mengangkat pandangannya dari mayat-mayat itu dan melihat ekspresi ketakutan Nyonya Long.

Sekujur tubuhnya sekarang gemetar dan dipenuhi ketakutan. Dia tidak pingsan, tetapi hanya menatap dengan kaku.

“Nyonya Long, aku minta maaf. Long Chen melakukan pelanggaran besar sehingga bahkan aku tidak mampu melindungimu. Jangan salahkan aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah mengatakan itu, dia dengan menyesal melambaikan tangannya, menyebabkan selusin bilah algojo ditekan ke leher mereka.

“Bajingan, lebih baik kalian berhenti untuk tuan ini!”

Tiba-tiba, teriakan liar terdengar dan sekelompok orang mulai menyerbu ke arah panggung eksekusi.