Bab 83 Suara Misterius

Ketika Long Chen membuka matanya sekali lagi, dia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu. Mungkin baru satu jam; mungkin sudah satu hari penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Dia terbangun oleh suara lolongan kera-kera itu. Melihat tubuhnya, sebagian besar darah di lukanya sudah mengering.

Itu pasti sesuatu yang patut disyukuri. Jika tidak, dia pasti sudah mati jika terus kehabisan darah. Perlahan berdiri, dia merasakan dunia berputar di sekelilingnya dan hampir jatuh ke tanah lagi.

Bersandar pada sebatang pohon besar, dia harus menunggu beberapa saat sebelum merasa sedikit lebih baik. Mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling, dia melihat puluhan kera di puncak-puncak pohon. Beberapa dari mereka melolong sekeras yang mereka bisa.

Long Chen tahu itu kemungkinan besar berarti sesuatu telah menyerbu masuk ke bagian hutan ini. Namun, apakah sesuatu itu binatang atau manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tapi apa pun itu, keduanya adalah ancaman bagi Long Chen. Dengan lambaian tangannya, dia memasukkan pedang lebar itu ke dalam cincin ruangnya.

Melihat lukanya, dia mengertakkan gigi dan menelan pil obat. Hanya angkatan tangannya yang sedikit itu sudah menyebabkan sebagian lukanya robek kembali.

Darah langsung mengalir keluar. Beberapa luka ini sebenarnya masih mengandung serpihan pedang Marquis Ying. Terbuat dari besi dingin, serpihan-serpihan itu pasti sangat berbahaya bagi tubuh. Mereka tidak bisa dibiarkan terlalu lama di dalam.

Meskipun ini bukan tempat terbaik untuk menanganinya, jika dibiarkan lebih lama di dalam tubuhnya, mereka akan sangat menghambat gerakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Long Chen pertama-tama menelan beberapa pil pembeku darah dan berusaha sebaik mungkin untuk menahan aliran darah seminimal mungkin. Jika dia kehilangan terlalu banyak darah, maka dia bahkan tidak akan memiliki energi untuk berjalan.

Dengan usahanya yang terampil, Long Chen menggali lebih dari selusin serpihan pedang dari tubuhnya. Baik dia maupun Marquis Ying terkena serpihan-serpihan itu ketika pedangnya hancur.

Setelah mengeluarkan serpihan-serpihan pedang itu, Long Chen masih merasa sangat pusing, tanda bahwa dia telah kehilangan terlalu banyak darah. Mendongak melihat kera-kera di pohon dan mendengar lolongan mereka yang semakin keras, Long Chen tahu target di mata mereka sedang mendekat dengan cepat.

Setelah menelan beberapa pil obat, dia menyeret tubuhnya yang kelelahan menuruni gunung. Sekarang Marquis Ying telah melarikan diri, dia juga perlu segera mencari tempat untuk menyembuhkan lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Dalam pertukaran terakhir dengan Marquis Ying, dia telah menggunakan Split the Heavens. Itu menyebabkan semua meridiannya retak, dan dia tidak bisa lagi menggunakan qi spiritual. Ini adalah kondisi terlemahnya.

Dia menempuh lebih dari sepuluh mil menuruni gunung ketika sebuah sungai selebar puluhan meter muncul di hadapannya. Long Chen melihat sekeliling dan melihat sebatang pohon tumbang yang lebar. Dia mendorong pohon itu ke dalam air.

Pohon itu sudah mati sejak lama dan mengapung sangat baik di air. Long Chen merangkak di atasnya, membiarkan tubuhnya terbawa arus sungai tanpa membiarkan air menyentuh lukanya. Jika tidak, air sungai akan menyebabkan lukanya menjadi lebih parah.

Untungnya, aliran sungai sangat tenang dan Long Chen dengan mudah berhasil tetap di atas pohon itu. Dia terbawa arus sungai selama satu hari penuh. Dalam keadaan mengantuk, dia tiba-tiba dibangunkan oleh suara gemuruh yang keras dan terus menerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Long Chen dengan tergesa-gesa mendayung ke tepian. Menatap ke depan, dia sangat terkejut saat melihat air terjun di hadapannya.

Air terjun itu tingginya ratusan meter. Jika dia terus tidur dan jatuh, dia pasti akan binasa.

Sungai itu belum keluar dari hutan. Long Chen tahu dia harus segera mencari tempat untuk menyembuhkan lukanya. Sebelumnya, Long Chen telah berpura-pura mendarat di beberapa tempat di sepanjang sungai, jadi siapa pun yang mencarinya pasti akan membuang banyak waktu pada pengalihan-pengalihan itu.

Itu seharusnya cukup waktu baginya untuk memulihkan diri. Tapi sebelum itu, dia masih harus menemukan tempat yang aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Melewati hutan, dia melihat sebuah ngarai di hadapannya. Ngarai itu tidak besar, dan dibatasi oleh bebatuan di kedua sisinya. Tempat seperti itu seharusnya memiliki beberapa gua alami yang cocok untuk berlindung.

Tepat ketika dia hendak maju, dia tiba-tiba merasakan bahaya serta semburan angin dari belakang. Dia dengan tergesa-gesa berguling ke depan.

Sebuah makhluk besar terbang dari belakangnya, dan dia hanya nyaris menghindarinya.

Long Chen berguling di tanah. Saat dia mengangkat kepalanya untuk melihat, dia melihat itu adalah macan tutul besar setinggi lebih dari tiga meter yang sedang menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

"Macan Tutul Tebing." Long Chen merasa sangat pusing. Itu adalah Binatang Ajaib tingkat pertama. Bulunya berwarna sama dengan bebatuan tebing. Ketika bersembunyi di antara bebatuan, sangat sulit untuk menyadarinya.

Itu tidak terlalu besar, tapi kecepatannya mengejutkan. Cakar dan giginya tidak kalah dengan baja.

Karena lukanya yang parah, persepsi spiritualnya telah menurun tajam. Dia ternyata tidak bisa merasakan bahaya di sekitarnya. Tampaknya dia menjadi terlalu bergantung pada indranya.

Macan Tutul Tebing itu tampak sedikit terkejut karena tidak menjatuhkannya dengan satu pukulan. Ia menyerang Long Chen lagi dengan kecepatannya yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Macan tutul biasa tidak menakutkan, tapi tubuh Macan Tutul Tebing itu seperti banteng. Ditambah dengan cakar dan giginya yang tajam, ia berada di puncak rantai makanan Binatang Ajaib tingkat pertama.

Long Chen mendengus dingin. Menggosok cincinnya, pedang lebarnya muncul kembali di tangannya dan dia menebaskannya ke Macan Tutul Tebing itu.

Pedang lebar itu mendarat tepat di kepala Macan Tutul Tebing, tapi justru Long Chen yang terpental mundur. Pedang lebarnya bahkan terpental dari tangannya dan dia terlempar.

"Sial, aku bahkan tidak memiliki sepersepuluh dari kekuatan normalku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Long Chen tidak bisa menggunakan qi spiritual saat ini. Selain itu, tubuh fisiknya terluka parah.

Pedangnya telah menebas tepat di kepala Macan Tutul Tebing, tapi pedang itu terpental dan dia terlempar. Beberapa lukanya bahkan terbuka dan mulai berdarah lagi.

Meskipun Long Chen dalam kondisi yang sangat lemah, kekuatannya masih cukup besar. Kepala Macan Tutul Tebing itu terpotong oleh pedangnya hingga ke tulang. Jika binatang liar biasa menerima luka seberat itu, mereka pasti akan melarikan diri kesakitan.

Tetapi Binatang Ajaib memiliki sifat tirani bawaan yang tertanam jauh di dalam tulang mereka. Serangan Long Chen malah memicu sifat kekerasannya, dan ia bahkan tidak peduli dengan darah yang mengalir di kepalanya saat ia dengan marah menyerang Long Chen lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Long Chen berguling di tanah lagi, menghindari serangan buasnya. Pada saat yang sama, dia juga melepaskan tendangan yang mendarat keras di perutnya.

Macan Tutul Tebing itu terpental di udara, tapi kulit dan dagingnya keras. Tendangan Long Chen tidak menyebabkan luka apa pun.

Begitu ia menstabilkan dirinya, ia kembali menyerang Long Chen. Long Chen sangat cemas di dalam hati. Jika dia memiliki pedang, dia pasti bisa membunuhnya.

Namun, pedang lebar itu telah terpental tiga puluh meter jauhnya. Jarak seperti itu pada dasarnya di sampingnya selama waktu biasa, tapi sekarang dia terlibat pertarungan sengit dengan Macan Tutul Tebing. Ditambah dengan kehilangan darah, tubuhnya sangat lemah. Jarak tiga puluh meter itu sama sekali tidak bisa dia tempuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tubuhnya sangat lemah, dan reaksinya tidak setajam biasanya. Dia sekali lagi menghindari Macan Tutul Tebing, tapi cakar tajamnya berhasil menyayat perutnya dengan ringan, menyebabkan lebih banyak darah mengalir.

Long Chen sekali lagi menendangnya, membuatnya terpental. Tapi setelah tendangan itu, mata Long Chen menjadi gelap, dan dia tidak bisa melihat apa pun lagi.

Dia menghela napas dalam hati. Dia sudah kehilangan terlalu banyak darah. Dia benar-benar di ambang kehilangan kesadaran. "Siapa sangka aku, Long Chen, akan mati di sini di tangan binatang liar..."

Dalam kegelapan itu, dia bisa merasakan mulut berdarahnya. Dia akan segera ditelan ke dalam perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Byur.

Dia mendengar sesuatu, dan kemudian dia merasakan tenggorokannya hangat seolah-olah ada cairan yang dituangkan ke tenggorokannya.

Dia kemudian mendengar beberapa suara yang sangat jauh. Suara-suara itu terdengar seperti manusia, satu di antaranya terdengar seperti seorang wanita. Lalu, dia tenggelam ke dalam kegelapan yang total dan tak berujung.

Dalam kegelapan itu, Long Chen merasakan tubuhnya seperti mengambang. Rasanya seperti dia naik dan turun pada saat yang bersamaan. Dia benar-benar terjebak dalam kegelapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

"Kamu harus bangun. Kamu memiliki terlalu banyak misi yang menantimu untuk diselesaikan.

"Kamu harus menjadi lebih kuat. Kamu memiliki terlalu banyak musuh yang menantimu untuk dibantai.

"Takdirmu adalah menjungkirbalikkan langit dan bumi. Semua dewa dan iblis hanya bisa merangkak di bawah kakimu. Long Chen, segera bangun."

Dalam kegelapan yang tak berujung itu, Long Chen bisa mendengar suara yang berbicara berulang kali. Itu adalah panggilan yang datang dari kedalaman jiwanya yang paling dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Long Chen mendengarnya dan ingin menjawab. Namun, dia tidak bisa membuka mulutnya. Dia ingin membuka matanya, tapi dia sama sekali tidak berdaya.

Suara itu sepertinya bukan dari dunia ini. Mungkinkah itu bagian dari masa lalu atau masa depan? Dia tidak bisa menyentuhnya.

Setelah Long Chen menghafal tiga baris itu, dia benar-benar kehilangan kesadaran dirinya. Tenggelam ke dalam ketidaksadaran total, dia dengan sangat samar merasakan sepasang tangan dengan lembut mengusap wajahnya, kelembutan yang terasa seperti kelembutan seorang ibu.

...

Ekspresi pangeran keempat sangat jelek. Marquis Ying terbaring di tempat tidur, tubuhnya hitam pekat. Dia tidak bisa mempercayai matanya sendiri.

Seorang ahli Transformasi Tendon telah pergi untuk membunuh seekor semut Kondensasi Qi hanya untuk berakhir dalam kondisi seperti ini. Siapa yang akan percaya hal seperti itu?

Ketika dia mendengar laporan bawahannya bahwa Marquis Ying telah terluka parah, dia pertama-tama mengira Marquis Ying telah bertemu dengan semacam Binatang Ajaib yang kuat.

Tetapi melihat keadaan Marquis Ying yang setengah mati sekarang, sebuah wajah muda muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Dia tidak tahu mengapa, tetapi ketika dia memikirkan wajah itu, dia segera menjadi panik. Bagian terpenting dari rencananya telah gagal.

Meskipun dia tidak pernah meremehkan Long Chen, dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan bisa lolos dari Marquis Ying dan bahkan memaksa Marquis Ying ke dalam kondisi yang menyedihkan seperti ini.

"Aku terlalu percaya diri." Marquis Ying merasa malu. Seorang ahli Transformasi Tendon yang agung hampir kehilangan nyawanya dalam mencoba membunuh seseorang di Kondensasi Qi. Itu pasti sebuah aib.

Pangeran keempat menggelengkan kepalanya. "Aku tahu karaktermu. Kamu tidak akan sembarangan terlalu percaya diri terhadap seseorang dan kalah seperti ini. Bisa dikatakan bahwa kita berdua meremehkan Long Chen. Aku juga salah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tidak perlu dikatakan bahwa pangeran keempat sangat berbakat dalam memanipulasi orang. Jika tidak, dia tidak akan mampu memenangkan ahli-ahli puncak seperti Marquis Ying dan Marquis Wu.

Hanya kalimat itu saja sudah sepenuhnya memaafkan kegagalan Marquis Ying dan membuatnya merasa sangat nyaman di dalam hati.

Karena masalah itu sudah terjadi, marah sama sekali tidak berguna. Faktanya, itu akan semakin membuat Marquis Ying marah.

Bagaimanapun, melihat luka Marquis Ying, dia pasti tidak terlalu ceroboh. Dia hanya menyebut dirinya terlalu percaya diri untuk mencari alasan bagi dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Memikirkan itu, pangeran keempat merasakan semburan kepanikan menguasainya. Memikirkan sifat Long Chen yang tegas dan cepat, ekspresinya menjadi semakin jelek.

Tapi kemudian memikirkan pria berjubah putih yang menjadi pendukungnya, dia sedikit rileks. Meskipun Long Chen telah melarikan diri, itu tidak mengubah rencananya terlalu banyak.

Dia menggosok batu giok fotografis di tangannya. Di dalamnya ada rekaman lengkap Long Chen dan Wilde membunuh Xia Changfeng. Dengan ini, dia masih bisa melanjutkan rencananya.

Pelarian Long Chen pasti mengkhawatirkan, tapi dia tidak punya cara untuk menanganinya pada titik ini. Dia menoleh ke Marquis Ying. "Kamu bisa pulih dengan tenang. Aku akan meminta Grandmaster Wei Cang untuk secara pribadi datang menyembuhkan lukamu besok. Kamu akan bisa pulih sepenuhnya dengan sangat cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

"Terima kasih, pangeran." Marquis Ying dengan tergesa-gesa berterima kasih. Racun itu mungkin bisa ditekan sementara olehnya, tapi dia tidak bisa menghilangkannya. Pil racun Long Chen terlalu menakutkan.

Mereka telah meminta bantuan dari Persekutuan Alkemis dan Grandmaster Yun Qi juga telah datang. Tetapi setelah melihat luka Marquis Ying, Grandmaster Yun Qi hanya dengan dingin menyatakan bahwa dia tidak berdaya untuk menyembuhkannya.

Marquis Ying segera mengerti bahwa Grandmaster Yun Qi telah menyadari beberapa petunjuk dari tubuhnya dan karena itu menolak untuk menyelamatkannya.

Mendengar bahwa Wei Cang akan datang melegakan Marquis Ying. Wei Cang pasti akan bisa menyelamatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Pangeran keempat kembali ke kamarnya dan mulai mondar-mandir. Setelah beberapa saat, dia mengangkat kuasnya dan menulis surat singkat, menyerahkannya kepada seorang pengawal.

Melihat kegelapan yang turun di langit, pangeran keempat menghela napas. Meskipun Long Chen telah melarikan diri, mereka masih harus melanjutkan rencana itu.