Bab 7259 Bangsa Barbar Bumi

Beberapa saat kemudian, Long Chen melihat sebuah suku kecil di suatu tempat di pegunungan yang jauh. Bangunan-bangunan di sana sangat primitif, dan sebagian di antaranya baru saja runtuh akibat aura mengamuk Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Di antara puing-puing itu ada sekelompok pejuang humanoid. Mereka mengenakan kulit binatang dan memegang tombak serta gada tulang. Mereka tampak siap bertarung, dan yang mengejutkan Long Chen, mereka memancarkan aura Dao orang luar. Dengan kata lain, mereka tidak termasuk dalam sembilan langit.

Dia sama sekali tidak menduga akan tiba-tiba memasuki wilayah iblis luar, apalagi tanpa sengaja mengganggu salah satu pertikaian internal mereka. Tapi yang benar-benar aneh, humanoid yang tampak seperti manusia gua ini tidak memberinya rasa jijik, meskipun jelas-jelas memiliki aura orang luar.

Sementara itu, para humanoid itu juga menatap Long Chen dengan kaget.

"Manusia! Siapa kau?! Kenapa kau ikut campur dalam urusan kami?!" seru seorang Elder iblis luar di belakang Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Meskipun dia berusaha bersikap tangguh, suaranya jelas sedikit bergetar. Dia hanya berteriak untuk memberi dirinya keberanian.

"Berisik."

Long Chen mendengus dan mengangkat tangannya. Energi astral berkumpul di telapak tangannya, lalu meledak ke luar, dan para iblis luar di belakangnya langsung hancur berkeping-keping. Ahli setengah langkah Heavenly Sovereign tidak mampu memberi perlawanan sedikit pun.

Sial, inikah kekuatan Heavenstage kesepuluh? Memilih Teratai Emas Kebajikan sebagai benih Dao sungguh keputusan paling bijak yang pernah kubuat! Bahkan Long Chen tidak menduga bisa membunuh mereka semua dengan satu pukulan; dia hanya berniat membunuh satu elder itu. Sayangnya bagi orang-orang di sekitar elder itu, mereka juga ikut terkunci dan hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Inilah kekuatan Teratai Emas Kebajikan berdaun sepuluh! Dengan teratai itu, dia tidak perlu lebih dulu berkomunikasi dengan kekuatan Dao Agung; dia bisa langsung mengendalikannya, sehingga gerakannya jauh lebih cepat dan lancar. Sebelumnya, dia masih harus waspada terhadap ahli setengah langkah Heavenly Sovereign kalau-kalau ada tipuan, tapi sekarang, dia bisa menghancurkan mereka dengan satu telapak tangan. Perasaan tiba-tiba menjadi sekuat ini begitu mendebarkan sampai dia nyaris tak bisa menahannya.

Seorang elder besar yang tampaknya memiliki bentuk kehidupan terkuat memimpin bangsanya mendekati Long Chen dan berlutut dengan satu lutut, memulai ritus aneh yang tampak seperti semacam upacara. "Kau telah menyelamatkan bangsa Barbar Bumi. Terimalah terima kasih kami!"

Long Chen menautkan kedua tangan di belakang punggung dan menatap makhluk-makhluk yang menyebut diri mereka Barbar Bumi ini. Dengan tenang dia bertanya, "Aku dari sembilan langit, dan kalian adalah penyerbu. Bagaimana kau tahu aku tidak akan membunuh kalian selanjutnya?"

Elder itu tetap berlutut sambil berkata, "Nenek moyang kami menyerbu sembilan langit. Itu dosa mengerikan yang tak bisa dihapus. Bahkan jika kau membunuh kami, kami paham bahwa utang darah harus dibayar dengan darah. Setidaknya, orang sepertimu tidak akan menyiksa kami sebelum membunuh. Orang-orang itu akan membuat kami menderita lebih buruk dari kematian. Kami sudah siap bertarung sampai orang terakhir. Kami lebih memilih mati semua bertarung daripada menjadi budak mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Long Chen menatap kerumunan itu. Benar saja, bahkan anak-anak memegang gada, begitu pula perempuan dengan bayi terikat di punggung dan senjata di tangan. Dia tidak melihat rasa takut di mata mereka. Meskipun telah melalui banyak hal, pemandangan ini tetap menyentuh hatinya. Dia tidak berkata apa-apa, tetapi saat dia berbalik untuk pergi, elder itu kembali berbicara.

"Kawan, nenek moyang kami pernah membunuh bangsamu. Tidakkah kau ingin membalas dendam atas nama mereka?"

Long Chen terkejut. Dia perlahan berbalik. Apakah orang tua ini ingin mati?

"Apa maksudmu?"

Elder itu menarik napas dalam-dalam. "Nenek moyang kami dipaksa bergabung dengan pasukan penyerbu. Setelah perang kekacauan purba, dosa yang mereka perbuat membebani mereka seperti gunung, dan bahkan sekarang, setiap kali kami mengingat perbuatan keji itu, kami merasa seperti dikerumuni semut api. Satu-satunya harapan nenek moyang kami adalah agar kami, keturunan mereka, melakukan apa pun yang diperlukan untuk menebus dosa-dosa itu. Bahkan jika kau membunuh kami semua, kami akan mati tanpa penyesalan!"

Long Chen menatapnya, lalu menatap apa yang disebut Barbar Bumi, yang gemetar di bawah tekanan auranya. Dia sadar betul bahwa mereka bahkan tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk berbohong di hadapannya, dan wajah mereka hanya menunjukkan ketulusan yang paling dalam.

Menyembunyikan emosinya, dia dengan dingin berkata, "Ini utang darah yang sangat besar, dan itu terjadi di antara nenek moyang kita. Aku hanya salah satu keturunan mereka. Aku tidak bisa memaafkan utang ini."

Tampaknya nenek moyang orang-orang ini menaruh harapan besar pada keturunan mereka. Tapi harapan semacam ini lebih seperti kutukan daripada berkah. Jika mereka tidak bisa mewujudkan cita-cita itu, maka seluruh ras mereka akan selamanya terkekang oleh kutukan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Meskipun keberanian orang-orang ini patut diacungi jempol, itu tidak mengubah fakta bahwa ras mereka pernah membantai penduduk sembilan langit. Entah mereka melakukannya dengan rela atau tidak, fakta tetap fakta, dan Long Chen bukan orang suci. Ketulusan ini tidak akan mendorongnya untuk memaafkan mereka, terlebih lagi dia tidak berhak memaafkan atas nama sembilan langit.

"Kawan, jika kau bersedia, kami bisa menjadi pelayan setiamu! Kami akan menjadi garda terdepan melawan iblis luar! Kami akan setia padamu sampai mati!" sumpah elder itu.

Bahkan Long Chen pun tersentuh oleh sumpah ini. Mereka rela menyerahkan nyawa mereka kepadanya, begitu saja. Bukankah itu hanya dilakukan orang gila? Namun, meskipun elder ini tampak seperti orang kasar, matanya cerah dan tajam, dan kata-katanya jelas. Jelas dia orang bijak, dan sama sekali tidak gila.

"AH!"

Tiba-tiba, elder itu jatuh ke tanah dan memegang kepalanya, wajahnya berkerut karena kesakitan. Yang lain juga mengerang kesakitan, dan bayi-bayi mulai merengek. Semuanya dengan cepat berubah menjadi kekacauan.

Mata Long Chen menyipit. Saat ini, dia sudah punya sedikit keahlian dalam seni kutukan, dan dia bisa tahu bahwa ini adalah kutukan yang tertanam dalam darah dan jiwa mereka. Bahkan dia tidak memiliki kekuatan untuk menghilangkan kutukan ini.

Dia tiba-tiba menyadari mengapa orang-orang ini begitu bersemangat untuk bersumpah setia kepadanya. Kutukan semacam itu membuat hidup mereka lebih buruk dari kematian, dan itu sepuluh kali lebih buruk karena merupakan hasil harapan nenek moyang mereka sendiri. Dari generasi ke generasi, mereka menderita rasa sakit ini.

Serangan rasa sakit ini berlangsung selama waktu satu batang dupa; ketika mereka berdiri kembali, mereka semua pucat dan terengah-engah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Elder itu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Pahlawan ras manusia, jika kau benar-benar membenci kami, kau bisa membiarkan kami terkutuk seperti ini untuk setiap generasi sampai kami semua binasa. Tapi jika kau merasa kami masih bisa melakukan sesuatu untuk ras manusia untuk menebus dosa nenek moyang kami, maka terimalah kami. Kami akan bertarung untukmu sampai pria, wanita, dan anak terakhir!"

Elder itu berlutut dengan kedua kaki dan bersujud, dan Barbar Bumi lainnya mengikutinya bersujud kepada Long Chen.