Bab 7074 Membersihkan Kekacauan

Begitu Long Chen pergi, langit merah darah dunia ini seketika berubah menjadi biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Seolah-olah dunia sedang disucikan. Matahari kembali muncul, sementara gunung-gunung mayat dan danau-danau darah lenyap. Seandainya tanah itu tidak masih menyisakan bekas luka dari pertempuran dahsyat yang baru saja terjadi, tak seorang pun akan menyangka bahwa langit cerah ini menaungi makam tanpa nisan dari entah berapa banyak kultivator dan ratusan penguasa kekuatan besar—orang-orang yang memiliki kuasa atas nyawa tak terhitung banyaknya, tetapi kehilangan nyawa mereka dalam sekejap mata.

“Apa-apaan...?”

Ketika para ahli ras Jiuli keluar dari Menara Jiuli dan melihat dunia di hadapan mereka, semuanya tercengang. Mereka mengira akan menyaksikan lautan pembantaian, tetapi yang terlihat justru dunia damai seperti biasanya. Mau tak mau, mereka menatap pria yang berdiri di puncak menara itu. Tatapan mereka dipenuhi rasa hormat sekaligus ketakutan.

Mereka mengira semua ini adalah perbuatan Long Zhantian. Mereka sama sekali tidak tahu bahwa sebenarnya Evilmoon-lah yang telah menyedot seluruh daging, darah, dan aura dendam yang tertinggal di medan perang sebelum pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Jiang Li juga muncul di hadapan Long Zhantian.

“Bolehkah saya tahu apa rencana Anda terhadap kami?”

Ia merasa kesal. Ia marah. Namun, ia juga ketakutan. Penguasa alam yang agung itu kini pada dasarnya telah menjadi tawanan, dan satu kata dari Long Zhantian akan menentukan nasibnya. Para Elder lain yang sebelumnya memperebutkan Menara Jiuli—baik mereka pengkhianat yang berpihak pada Lord Brahma maupun pengikut Jiang Li—semuanya memasang wajah pucat.

Menara Jiuli kini berada di bawah kendali Long Zhantian. Yang lebih penting lagi, kedua patriark bahkan telah turun tangan untuk membantunya. Dengan kata lain, mereka sepenuhnya mengakui dirinya. Ini berarti Long Zhantian bukan hanya master Menara Jiuli, melainkan juga pemegang otoritas tertinggi dalam ras Jiuli. Ketika mengingat bahwa mereka telah bersekongkol dengan Long Can dan tiga sekte immemorial untuk membunuh Long Chen, para Elder merasa harapan hidup mereka telah sirna. Saat membayar utang mereka akhirnya tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Para ahli ras Jiuli lainnya juga merasakan hawa dingin menjalari hati mereka. Mereka tahu bahwa matahari yang menyinari wilayah ini menandai fajar baru bagi ras Jiuli, tetapi harga kelahiran kembali itu adalah pembantaian. Jiuli Divine Realm baru saja dilumpuhkan oleh tangan orang-orang yang seharusnya melindunginya. Seseorang harus bertanggung jawab.

Jutaan ahli terdiam. Mereka hanya menatap pria yang berdiri di puncak menara.

“Ras Jiuli adalah salah satu garis keturunan terkuat umat manusia. Namun kini ras ini telah ternoda dan membusuk. Aku, Long Zhantian, adalah putra ras Jiuli. Menara Jiuli telah mengakuiku dan mempercayaiku dengan tanggung jawab untuk membangkitkan kembali ras ini. Sama seperti terhadap putraku sendiri, aku tidak akan menoleransi pengkhianat. Dengan ini kuputuskan: siapa pun yang menjual kaumnya sendiri kepada pihak luar akan dijatuhi hukuman mati!”

Tiba-tiba, Menara Jiuli bergetar. Rantai-rantai cahaya melesat keluar dan menembus dada lebih dari dua juta orang. Mereka menjerit kesakitan. Sebagian dari mereka adalah orang-orang yang telah membantu Long Can merebut menara. Sebagian lainnya merupakan pilar Jiuli Divine Realm yang memegang wewenang tinggi. Bahkan beberapa di antaranya adalah jenius surgawi dari generasi muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Melihat begitu banyak orang menjadi sasaran, ekspresi yang lain berubah. Bagaimana mungkin Jiuli Divine Realm memiliki sebanyak ini pengkhianat? Yang lebih buruk, banyak di antara mereka adalah wajah-wajah yang dikenal. Hati para penonton pun tenggelam.

Namun, tak seorang pun mempertanyakan kebenaran penilaian Long Zhantian. Setelah menyaksikan semua yang telah terjadi, mereka sepenuhnya percaya bahwa orang-orang itu memang pengkhianat, bukan sekadar orang-orang yang ingin disingkirkan Long Zhantian demi merebut kekuasaan. Untuk apa ia melakukan hal semacam itu? Long Zhantian dan Long Chen adalah orang-orang yang angkuh sampai ke tulang. Mereka pasti tidak sudi melakukan tindakan seperti itu.

Semua orang yang menjadi sasaran rantai itu diseret masuk ke Menara Jiuli tanpa ampun. Yang tersisa hanyalah gema jeritan mereka yang ketakutan.

Di luar dugaan, Jiang Li dan para pengikut langsungnya tidak termasuk di antara orang-orang yang diseret masuk. Yang lain pun segera memahami bahwa penilaian Long Zhantian belum selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Selain mereka yang bersekongkol langsung dengan pihak luar dan mengkhianati ras Jiuli, ada pula orang-orang yang menyalahgunakan kedudukan, dengan serakah merebut kekuasaan dan sumber daya yang bukan milik mereka. Kalian menekan pertumbuhan kaum sendiri, menindas siapa pun yang berpotensi menghalangi jalan kalian, dan tangan kalian berlumuran darah tak terhitung banyaknya orang tak bersalah dari ras Jiuli. Dengan ini kuputuskan: siapa pun yang memperlakukan kaumnya sendiri lebih buruk daripada binatang akan dijatuhi hukuman mati!”

Kali ini, lebih dari sepuluh juta ahli ditembus rantai-rantai cahaya yang melesat dari menara—lebih dari lima kali lipat jumlah pengkhianat sebelumnya. Rantai-rantai itu mengandung daya pengekang mutlak. Tak peduli tingkat kultivasi atau kekuatan tempur mereka, begitu tubuh mereka tertembus, mereka tidak mampu bergerak.

Orang-orang ini ketakutan setengah mati. Menargetkan orang lain yang berpotensi melampaui diri sendiri praktis telah menjadi aturan tak tertulis dalam ras Jiuli. Bahkan, di antara para ahli ras Jiuli, hanya sedikit yang bisa menganggap diri mereka sepenuhnya tidak bersalah. Di hadapan penghakiman yang begitu dingin dan tanpa ampun, semua orang gemetar.

“Long Zhantian, kalau kau membunuh orang sebanyak ini, besok semua ahli puncak ras Jiuli akan lenyap! Kau jelas sedang membawa ras Jiuli menuju kehancuran!” Jiang Li meraung. Kali ini, dadanya juga tertembus rantai cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Sementara itu, beberapa orang lain menangis dan memohon pengampunan. “Master Zhantian, kami memang salah, tetapi tolong beri kami kesempatan! Kami lebih baik mati di medan perang demi memperjuangkan ras Jiuli! Tolong beri kami satu kesempatan!”

Ketika seseorang berada di ambang kematian, mereka tiba-tiba memperoleh kejernihan mengenai banyak hal. Mereka teringat masa lalu dan diliputi penyesalan serta rasa bersalah.

“Baru sekarang kalian memikirkan kaum sendiri? Seharusnya kalian memikirkannya sejak dulu. Sekarang sudah terlambat!” dengus Long Zhantian. Pada saat berikutnya, rantai-rantai itu menyeret orang-orang tersebut masuk ke Menara Jiuli.

“Long Zhantian, kau binatang! Kau dan putramu sama-sama pendosa! Kalian tidak akan mati dengan tenang!” maki Jiang Li.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Meskipun pernah menjadi penguasa alam, di hadapan kekuatan terbesar ras Jiuli, ia tidak lebih dari seekor semut. Ia diseret masuk seperti anjing tak berdaya.

Dalam sekejap, jumlah anggota ras Jiuli menyusut drastis, terutama di antara para ahli tingkat tinggi. Sebagian besar petinggi baru saja dibunuh, sementara dari generasi murid baru, sepertiganya telah lenyap. Adapun para penyintas, mereka semua gemetar dan hati mereka dipenuhi teror. Namun di hadapan Menara Jiuli, di hadapan Long Zhantian, mereka hanyalah semut yang tak berdaya untuk melawan.

Bahkan penguasa alam yang dahulu tak tertandingi telah dibunuh tanpa ampun. Melawan hanya akan menjadi lelucon.

Melihat ketakutan dan kepanikan di wajah semua orang, Long Zhantian tak kuasa menatap kejauhan dan menghela napas. Dalam helaan napas itu terdapat kekecewaan, kelelahan, dan juga rasa tak berdaya yang mendalam...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Pria berwajah cerah seperti cendekiawan yang sebelumnya menawarkan diri untuk mengorbankan nyawanya demi Long Chen akhirnya tak mampu menahan diri. Ia mengertakkan gigi dan melangkah maju. “Master Zhantian, ras Jiuli kami... apakah benar-benar masih bisa... kembali berjaya seperti dahulu?”

Ia nyaris tak sanggup menyelesaikan kalimatnya. Jiuli Divine Realm baru saja kehilangan begitu banyak ahli. Itu merupakan pukulan yang luar biasa berat. Setelah kehilangan sebesar ini, bagaimana mungkin ras Jiuli bisa menonjol di era baru? Benarkah masih ada harapan bagi ras Jiuli?

Long Zhantian menarik kembali pandangannya dari kejauhan dan menoleh kepadanya. Dengan suara berat, ia berkata, “Daging busuk telah disingkirkan. Pilar-pilarnya telah runtuh, tetapi fondasinya masih ada. Masih ada harapan, tetapi...”

Ia kembali menghela napas.

“Master Zhantian, bolehkah saya tahu di mana letak harapan itu?” tanya sang cendekiawan.

Tentu saja putraku! Long Zhantian kembali menghela napas dalam hati, tetapi tidak mengatakannya keras-keras.

Jika ras Jiuli ingin bangkit kembali, jika ingin mengembalikan kejayaannya atau bahkan melampauinya, hanya Long Chen yang mampu membantu mereka melakukannya. Namun, Long Zhantian terlalu memahami putranya. Long Chen tidak memiliki kelapangan hati seperti ayahnya, juga tidak merasa memiliki ras ini. Kalau boleh jujur, yang ia rasakan terhadap ras Jiuli hanyalah kebencian. Kematian Long Tianrui telah menjadi pukulan besar baginya, dan bagi ras Jiuli, mendapatkan pengampunan Long Chen sama sulitnya dengan mendaki langit. Bahkan Long Zhantian sendiri tidak yakin mampu meyakinkan putranya untuk menerima mereka.

“Master Zhantian... apakah Senior Long Chen adalah harapan yang Anda maksud?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Long Zhantian mengangkat kepala karena terkejut. Meskipun tidak mengatakan apa-apa, cendekiawan ini ternyata berhasil menebaknya sendiri. Long Zhantian tak kuasa mengamati pria itu sekali lagi. Ia jelas lebih cerdas daripada kebanyakan orang.

“Siapa namamu?” tanya Long Zhantian.

Sang cendekiawan buru-buru membungkuk. “Nama saya Ye Ziwen!”

Long Zhantian mengangguk. “Bagus. Ye Ziwen, pimpin seratus ribu murid ke ibu kota ilahi untuk membantu Sekte Bulan Purnama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Baik!”

Ye Ziwen sangat gembira. Feng Fei dan Jiang Yue’e pun merasakan hal yang sama... untuk sesaat.

“Feng Fei, Jiang Yue’e, kalian tetap di sini. Ambil alih divisi-divisi utama dan cari orang-orang untuk memimpin subdivisi. Sudah waktunya melakukan reorganisasi.”

Mendengar ini, keduanya segera memahami bahwa Long Zhantian tidak ingin membuat putranya merasa semakin buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Long Chen sangat keras kepala. Ia jarang mengubah pendiriannya. Ras Jiuli telah meninggalkan luka yang dalam di hatinya, dan ia sedang tidak berminat berurusan dengan mereka. Namun, Long Chen juga sangat menyayangi teman-temannya. Jika Long Zhantian mengirim Feng Fei dan Jiang Yue’e ke sana, Long Chen pasti akan menganggapnya sebagai upaya sang ayah untuk membuatnya merasa lebih baik terhadap ras Jiuli. Hal itu mungkin tidak akan membuatnya menolak mereka, tetapi jelas tidak akan membangun hubungan yang kuat.

Long Chen harus melihat sendiri sikap ras Jiuli, terutama generasi mudanya. Jika semua itu dilakukan hanya karena keinginan ayahnya atau karena teman-temannya berusaha menariknya mendekat, hal tersebut justru akan meninggalkan bayang-bayang di hatinya.

Karena itu, Feng Fei dan Jiang Yue’e hanya bisa menyaksikan Ye Ziwen memimpin seratus ribu murid pergi dengan penuh wibawa.