Biao

Auman harimau menggema di langit. Binatang buas yang kuat itu berdiri di atas gunung, bulunya yang berwarna-warni ternoda darah, sementara tubuhnya dipenuhi luka mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Aumannya membawa kemarahan sekaligus kesedihan. Tiga bangkai harimau tergeletak di kakinya, tubuh mereka tercabik-cabik.

Ini adalah seekor binatang iblis. Dahulu ia hanyalah binatang biasa, tetapi kini telah mengalami mutasi.

Tiga harimau lain bermutasi bersamanya—induk dan kedua saudaranya. Namun, harimau inilah yang membunuh mereka.

Ia mengangkat kepala dan kembali mengaum, menentang hukum-hukum kekacauan di sekitarnya seolah ingin meluapkan seluruh kemarahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Harimau itu berusaha terus mengaum, tetapi tubuh besarnya tiba-tiba roboh. Setelah membunuh induk dan kedua saudaranya, ia telah menghabiskan seluruh tenaganya.

Keluarga yang terdiri dari empat binatang iblis mutasi sangat jarang ditemukan, bahkan di masa sekarang. Namun, keluarga beranggotakan empat ekor ini justru saling membunuh.

Langkah kaki menggema di dunia yang kacau itu, ketika sesosok figur perlahan mendekati sang harimau.

Harimau itu gemetar saat melihat Long Chen. Aura kuat yang dipenuhi niat membunuh meledak dari tubuhnya. Meskipun sudah berada di ambang kematian, ia tetap tampak mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia tetap angkuh, sama sekali tidak menunjukkan rasa takut di hadapan kematian, seolah langit dan bumi pun tidak mampu menundukkannya.

Long Chen menatap mata harimau itu, lalu melihat ketiga bangkai di tanah dan terdiam sejenak.

“Anak ketiga yang dibuang... seekor Biao? Apakah legenda itu benar-benar nyata?” gumam Long Chen.

Konon, seekor harimau betina hanya akan melahirkan satu atau dua anak dalam sekali kelahiran. Jika anak ketiga lahir, sang induk akan memakannya atau membuangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Jika anak yang dibuang itu berhasil bertahan hidup, ia akan mencari ibunya dan saudara-saudaranya untuk membalas dendam. Ia tidak akan berhenti sampai mati.

Namun, legenda hanyalah cerita. Hanya cerita. Ada harimau kuat yang melahirkan empat anak dan membesarkan mereka semua, tetapi tidak pernah ada Biao legendaris yang muncul.

Bahkan, beberapa sekte pernah mencoba menguji legenda itu dengan sengaja mengembangbiakkan seekor Biao, tetapi mereka gagal. Pada akhirnya, mereka mengutuk orang yang pertama kali mencetuskan gagasan itu dan menyebutnya sebagai pemborosan waktu.

Namun, Long Chen mendapati bahwa mata harimau ini dipenuhi kebencian. Hanya dengan sekali pandang, Long Chen sudah memahami perasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Harimau itu begitu marah karena induknya selalu menyayangi kedua saudaranya. Mereka membulinya, dan ia hanya mendapat sisa-sisa dari hasil buruan. Setiap kali ia berusaha melawan, induknya akan murka, bahkan sudah beberapa kali nyaris membunuhnya.

Ketika era besar tiba, keempatnya berubah wujud secara bersamaan. Namun, anak harimau ini menjadi sangat kuat setelah bermutasi. Ia bahkan berhasil membentuk Neidan.

Kedua saudaranya segera merasa iri dan ingin merampas Neidan miliknya. Bahkan induknya ikut bergabung dengan mereka.

Maka sisi liarnya mengambil alih. Setelah pertarungan brutal, ia membunuh induk dan kedua saudaranya, tetapi dirinya sendiri terluka parah dan tidak akan bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Melihat betapa besar kebencian yang dikandung harimau itu, Long Chen menghela napas. Baik manusia maupun binatang tidak dapat melarikan diri dari tragedi.

Long Chen menjentikkan jarinya dan mengirimkan sebuah pil obat ke dalam mulut harimau itu.

Harimau itu bahkan tidak sempat bereaksi. Pil tersebut langsung meluncur melewati tenggorokannya dan masuk ke perut.

“Apakah kau bisa bertahan menghadapi perubahan dunia ini atau tidak, semuanya bergantung pada keberuntunganmu sendiri...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Setelah berkata demikian, Long Chen menghilang.

Harimau ini bermula sebagai binatang iblis biasa. Bahkan setelah bermutasi, ia masih lemah. Ia baru saja membentuk Neidan ketika saudara-saudaranya menganggapnya sebagai mangsa. Binatang-binatang mutasi lain tentu juga akan memburunya.

Sekalipun binatang lain tidak memburunya, hukum-hukum kacau dunia ini tetap akan membunuhnya. Peluangnya untuk bertahan hidup nyaris tidak ada.

Selain itu, kekuatan mutasinya berbeda dari binatang mana pun yang pernah dilihat Long Chen. Ia berbeda dari induk dan kedua saudaranya. Kekuatannya merupakan perpaduan aneh dari berbagai macam energi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia membawa hukum sembilan langit dan sepuluh tanah, tetapi juga hukum dunia luar. Itu berarti kedua himpunan hukum tersebut sama-sama ingin menghancurkannya.

...

Setelah Long Chen pergi, tubuh harimau itu bergetar. Petir hitam menghantamnya hingga ia mengerang kesakitan. Gumpalan daging beterbangan dari tubuhnya, dan ia nyaris tewas di tempat.

Jika pil Long Chen belum mulai bekerja, ia pasti sudah mati. Untungnya, khasiat obat itu segera menyembuhkan luka-luka baru maupun luka lamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Harimau itu memandang ke arah kepergian sosok misterius tadi. Mata garangnya tampak kebingungan. Spiritualitasnya belum sepenuhnya terbangun, jadi ia tidak mengerti mengapa seseorang mau menolongnya.

Setelah beberapa saat, harimau itu membuka mulut dan merobek sepotong daging dari tubuh salah satu saudaranya. Ia mulai makan dengan lahap.

Setelah memakan sebagian besar tubuh kakaknya, aura kuat meledak dari tubuhnya. Tubuhnya membesar, dan kekuatannya melonjak dari alam Api Ilahi ke alam Empat Puncak.

Jika Long Chen melihatnya, ia pasti akan terkejut melihat betapa cepat harimau itu tumbuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Setelah menghabiskan ketiga bangkai, harimau itu kembali tumbuh dan maju dari alam Empat Puncak ke alam Tuan Ilahi.

Pada saat itu, langit terbelah dan petir tribulasi menyambar. Harimau itu mengaum marah, tetapi kali ini petir hanya membakar bulunya.

Harimau itu mengaum ke arah langit, suaranya dipenuhi kebencian dan kemarahan. Dao Surgawi menginginkan kematiannya, mengingatkannya pada induk dan kedua saudaranya. Akibatnya, niat membunuhnya mengguncang langit.

Setelah mengaum, harimau itu kembali menatap ke arah kepergian Long Chen. Kemudian ia berbalik dan berlari menjauh, menghilang ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Long Chen sama sekali tidak tahu makhluk mengerikan macam apa yang baru saja diselamatkan oleh pilnya.

...

Long Chen terus bergerak maju. Ia mengulurkan indra ilahinya untuk merasakan perubahan di dunia, dan hatinya semakin berat.

Ia merasakan bahwa tidak ada pihak yang lebih unggul dalam pertarungan antara kedua hukum tersebut. Apakah ini berarti para iblis luar bukan hanya membawa keberuntungan karma mereka sendiri ke dunia ini, tetapi juga telah menyerap keberuntungan karma dari sembilan langit?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat ini, keberuntungan karma kedua pihak tampak setara. Itu berarti posisi sembilan langit dan sepuluh tanah berada dalam kerugian yang bahkan lebih besar.

Ketika Master Bintang berkuasa, mereka memiliki keunggulan dalam keberuntungan karma, tetapi tetap kalah. Tanpa keunggulan itu sekarang, bukankah keadaan generasi Long Chen akan jauh lebih sulit?

Saat Long Chen diam-diam merasakan dunia, sesosok figur melangkah keluar dari Kecapi Iblis Langit di belakangnya.

“Aku tidak menyangka kau benar-benar berhasil!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Long Chen merasa lega saat mendengar suara itu. Sosok cantik muncul di hadapannya.