Bab 6971 Mutasi

"Era besar telah tiba?"

Semua orang merasakan energi dunia berubah dengan cepat, dan mereka terguncang. Bagaimanapun, era besar menandai dilepaskannya cadangan kekuatan terakhir dari sembilan langit dan sepuluh tanah.

Sederhananya, pertempuran terakhir sudah dekat. Jika mereka kalah dari iblis luar, sembilan langit dan sepuluh tanah akan hancur. Semua orang bisa diperbudak, dibunuh, atau bahkan diperlakukan seperti ternak.

Ini adalah kesempatan terakhir mereka—dan juga kesempatan terakhir bagi sembilan langit dan sepuluh tanah. Namun, Chi Yutong dan yang lainnya merasakan beban berat di hati mereka.

Mereka memandang Cao Yiyang, Xie Lingyun, Luo Tianxiang, roh benda licik Kecapi Iblis Langit, serta pasukan Sekte Kecapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Kecapi Iblis Langit seharusnya merupakan salah satu dari sepuluh item ilahi primal chaos agung milik sembilan langit dan sepuluh tanah. Namun sekarang? Ia lebih tampak seperti ghoul beracun daripada sekutu.

Di antara empat sekte kuno, Sekte Kecapi, Catur, dan Lukis kini memiliki hubungan yang tidak jelas dengan Lord Brahma. Mungkin mereka sudah berpihak pada musuh. Masih bisakah mereka dipercaya untuk melawan iblis luar?

Prefektur Ilahi Heavenly Magnificence, yang dahulu dianggap sebagai tempat terakhir yang aman di dunia, telah jatuh begitu jauh. Long Chen berkata bahwa tiga puluh persen pemimpin tertinggi di ibu kota ilahi telah bergabung dengan iblis luar, sementara tiga puluh persen lainnya berpihak pada Lord Brahma.

Empat puluh persen sisanya masih tersesat, saling bertarung demi keuntungan kecil. Mereka semua digerakkan oleh kepentingan pribadi. Bisakah mereka diandalkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Namun, ketika Chi Yutong memandang sosok teguh yang tidak pernah tunduk, bahkan dalam situasi paling putus asa sekalipun—sosok yang berdiri menghadapi Kecapi Iblis Langit—ia pun tersenyum lega.

Selama Long Chen ada, dunia ini masih memiliki harapan. Selama ia bisa berdiri di sisinya dalam pertempuran, bahkan jika mereka mati bertarung, itu tidak masalah.

Cao Yiyang melambaikan tangannya, dan sosok Li Jiuyao yang berlumuran darah muncul. Ahli muda terkuat Sekte Kecapi itu kini tak lebih dari sosok babak belur yang nyaris remuk.

Senar-senar Kecapi Iblis Langit melilit Li Jiuyao dan membentuk kepompong. Luka-lukanya begitu parah sehingga hanya Kecapi Iblis Langit yang bisa menyelamatkannya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Era besar telah tiba. Long Chen, mari kita lihat berapa lama lagi kau bisa terus bersikap angkuh!" dengus Cao Yiyang sebelum menghilang dalam satu langkah.

Kecapi Iblis Langit masih diliputi amarah. Kali ini, ia benar-benar kalah dari Yue Xiaoqian.

Saat Yue Xiaoqian menekannya, kekalahan mereka telah dipastikan. Jika Yue Xiaoqian tidak terpisah dari separuh dirinya yang lain, ia sama sekali tidak akan mampu menahannya.

Namun sekarang, sebagai tubuh iblis murni, Yue Xiaoqian mampu mengimbanginya. Kecapi Iblis Langit itu melotot ke arah Kecapi Iblis Langit yang berada di belakang Long Chen, lalu kepada Yue Xiaoqian, dan akhirnya ke arah burung beo hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Green Old Sixth melipat sayapnya dan berdiri di sana dengan wajah puas. Wajah Kecapi Iblis Langit yang licik berubah karena murka. Ia ingin memukulnya, tetapi pada akhirnya pergi bersama Cao Yiyang.

Xie Lingyun dan Luo Tianxiang juga pergi tanpa berkata apa-apa. Apa lagi yang bisa mereka katakan? Pemenanglah yang menjadi raja. Apa pun yang mereka ucapkan hanya akan mempermalukan diri sendiri.

Setelah Sekte Kecapi pergi, semua orang mengembuskan napas lega, terutama Chi Yutong dan kelompoknya. Mereka baru saja bertarung melawan empat Maestro Musik dan lebih dari sepuluh ahli yang tiba-tiba menerobos alam mereka. Pertarungan itu berlangsung sangat menegangkan.

Kali ini, Sekte Kecapi benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya. Mereka memiliki lebih dari sepuluh eksistensi seperti Li Wujiu, yang telah mengorbankan masa depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Untungnya, serangan area luas Huo Linger mampu mengendalikan medan perang. Kalau tidak, mereka pasti sudah dikalahkan satu per satu.

Dewa Anggur, Orang Suci Teh, dan Long Chen memejamkan mata seolah-olah sedang merasakan sesuatu. Semua orang mengawasi mereka dalam diam, berhati-hati agar tidak mengganggu.

Beberapa saat kemudian, ketiganya membuka mata hampir bersamaan. Wajah mereka tampak lebih serius daripada sebelumnya.

"Ye Wensheng memberi salam kepada Senior Dewa Anggur dan Senior Orang Suci Teh!" Pada saat ini, Ye Wensheng akhirnya mendapat kesempatan untuk menyapa kedua eksistensi legendaris tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah bertukar beberapa kata, ia berbalik kepada Long Chen dan berkata, "Dekan Long Chen, era besar telah tiba. Dunia sedang berubah. Demi keamanan, Sekte Kaligrafi harus masuk dalam keadaan tertutup, dan aku harus berjaga di sana. Aku harus berpamitan sekarang."

Kemudian, Ye Wensheng membungkuk kepada Dewa Anggur dan Orang Suci Teh, bahkan mengepalkan tangan memberi hormat kepada burung beo hijau.

"Terima kasih banyak karena telah datang, Master Sekte Wensheng. Aku akan mengingat bantuan ini," jawab Long Chen sambil membalas hormatnya.

Ye Wensheng datang sebagai perwakilan Sekte Kaligrafi. Meskipun tidak sempat bertarung, ia telah menyatakan pendiriannya dengan jelas—ia berdiri menentang tiga sekte immemorial lainnya. Long Chen tahu bahwa ia berutang budi kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Meskipun Long Chen dan Li Chenggang telah lama bersahabat, Li Chenggang adalah individu tersendiri, sementara Sekte Kaligrafi merupakan kelompok tersendiri. Keduanya tidak sama.

"Long Chen, era besar telah dimulai. Kita tidak seharusnya terus berada di luar, atau Dao Surgawi mungkin menyadari keberadaan kita. Maukah kau ikut denganku ke Kuil Dao Orang Suci Teh, atau pergi bersama Saudara Carefree ke Istana Dewa Anggur?" tanya Orang Suci Teh setelah Ye Wensheng pergi.

Dewa Anggur juga memandang Long Chen. Zi Nuo dan yang lainnya tampak bersemangat, berharap Long Chen mau bergabung dengan mereka di Istana Dewa Anggur agar ia bisa terus membimbing mereka.

Namun, Long Chen menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ia berkata, "Aku berencana pergi ke Sekte Dewa Api dan menunggu dengan sabar hingga era besar benar-benar terwujud!"

Dewa Anggur tidak bisa menahan senyum, lalu menepuk bahu Long Chen.

"Ah, kau ini..."

Dewa Anggur memahami niat Long Chen, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya pergi bersama Zi Nuo dan yang lainnya. Orang Suci Teh juga tahu apa yang dipikirkan Long Chen dan pergi dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Tak lama kemudian, hanya tersisa Long Chen, Yue Xiaoqian, Chi Yutong, Yan Li, dan Xin Yu yang tidak sadarkan diri.

"Ayo. Era besar akan segera tiba. Kita harus kembali ke Sekte Dewa Api untuk bersiap," kata Long Chen.

Ketika Chi Yutong melihat Long Chen menolak kesempatan untuk pergi ke Istana Dewa Anggur atau Kuil Dao Orang Suci Teh dan malah memilih Sekte Dewa Api, matanya memerah.

Berkali-kali ia ingin meminta bantuan Long Chen. Mungkin Long Chen bisa meminta Istana Dewa Anggur, Kuil Dao Orang Suci Teh, atau bahkan Sekte Kaligrafi untuk melindungi Sekte Dewa Api. Namun, ia tidak pernah mengatakannya karena tidak ingin menyulitkan Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Namun, Long Chen bersedia tetap bersama Sekte Dewa Api selama masa ini dan menghadapi dunia baru bersama mereka. Dengan kata lain, ia mengikat takdirnya pada takdir mereka. Bagaimana mungkin Chi Yutong tidak tersentuh?

"Old Sixth, kau ikut bersama kami?" tanya Long Chen.

Kali ini, Green Old Sixth benar-benar menunjukkan kesetiaannya. Ia telah menahan Kecapi Iblis Langit yang licik. Meskipun Green Old Sixth hanya sedang membalas budi, Long Chen merasa satu bantuan saja belum cukup untuk melunasi semuanya.

Sebagian besar bulu indah Green Old Sixth telah rontok selama pertarungan. Long Chen merasa tersentuh—terkadang, burung ini ternyata cukup bisa diandalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ketika Long Chen memandang tubuhnya, Green Old Sixth menyadari bahwa dirinya hampir botak lagi. Ia membentak, "Apa yang kau lihat?! Perempuan jelek itu benar-benar kuat! Kalau aku tidak sampai menanggalkan kulitku, aku tidak mungkin bisa mengalahkannya!"

Chi Yutong dan yang lainnya menutup mulut lalu memalingkan wajah, berusaha menahan tawa. Six Dao Stone yang legendaris itu ternyata memang punya sisi yang kocak.

Green Old Sixth menggerutu, "Aku tidak ikut denganmu. Bertarung melawan perempuan jalang itu benar-benar menguras tenagaku. Sekarang era besar telah tiba, kesempatanku sendiri seharusnya juga akan muncul. Aku kalah hanya karena dia memiliki banyak pembantu yang menyimpan kekuatan untuknya, sementara aku tidak."

Long Chen berhenti sejenak untuk berpikir, lalu berkata, "Old Sixth, aku masih menyimpan seutas energi intimu. Untuk sementara akan kusimpan, lalu kulihat apakah aku bisa menggunakannya untuk menemukan kesempatan lain bagimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Terakhir kali Green Old Sixth pergi bersama lempeng batu itu, ia memberikan seutas energi intinya kepada Long Chen agar mereka tetap bisa berhubungan. Berkat itulah Long Chen dapat menghubunginya setelah meninggalkan Alam Ilusi Penekan Iblis.

"Jangan bilang kau ingin meminta bantuan lain dariku? Sungguh, bantuanmu sulit dibayar kembali," kata Green Old Sixth dengan waspada.

"Tenang saja, kali ini aku tidak akan meminta bantuan lagi. Kau benar-benar telah menolongku. Kalau aku tidak memberimu sesuatu sebagai tambahan, aku akan merasa tidak enak," janji Long Chen.

Mendengar itu, Green Old Sixth pun rileks dan tertawa. "Aku tahu Saudara San memang setia. Sejujurnya, aku cukup menghargaimu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Meskipun tidak memiliki bulu, Green Old Sixth tetap mengepakkan sayapnya ke arah Long Chen. Janji Long Chen membuatnya merasa bahwa semua usahanya tidak sia-sia.

Bagaimanapun, ia telah bertemu Long Chen berkali-kali dan tahu kemampuan Long Chen. Long Chen tidak sembarangan membuat janji, tetapi begitu berjanji, ia selalu menepatinya.

"Kalau kau memiliki energi berlebih, tinggalkan sedikit lagi untukku. Pada akhirnya kau akan mendapatkannya kembali, jadi kau tidak akan rugi," kata Long Chen, mengabaikan sebagian besar ocehan burung itu.

"Baiklah!" jawab Green Old Sixth sambil memberikan sedikit lagi energi intinya kepada Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Tiga bola hitam dan tiga bola putih perlahan memudar di telapak tangan Long Chen. Setelah itu, Green Old Sixth benar-benar kehilangan seluruh bulunya. Tak ada sehelai pun yang tersisa untuk dicabuti.

"Saudaraku, aku pergi sekarang. Aku akan menunggu kabar baik darimu!"

Setelah mengatakan itu, Green Old Sixth menghilang.

Baru saja Green Old Sixth pergi, tanah tiba-tiba terbelah. Sebatang pohon raksasa melesat ke langit dan menghantam mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Semua orang segera menyingkir, hanya untuk menyadari bahwa pohon itu memiliki roh sendiri. Auranya sekuat Kaisar Manusia.

"Bagaimana mungkin?!" seru Yan Li dengan kaget.

Medan perang ini baru saja hancur, dan semua tumbuhan di sini baru tumbuh. Bagaimana mungkin iblis pohon tingkat Kaisar Manusia muncul secepat ini?

Selain itu, iblis pohon ini mengabaikan batasan alam Kaisar Manusia dan bahkan tidak berusaha bertransformasi. Ia melayang di udara, sementara tubuhnya yang besar terus tumbuh dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Perubahan dunia dan ledakan keberuntungan karma membuat iblis pohon ini terinfeksi oleh untaian keberuntungan karma. Ia telah bermutasi!" kata Long Chen dengan serius. "Kita harus pergi. Berada di sini berbahaya!"

Chi Yutong memanggil Kereta Perang Darah Scarlet. Baru saja mereka naik dan mulai terbang, suara ledakan menggema dari belakang. Mereka melihat makhluk raksasa mirip rusa yang memancarkan qi hitam tiba-tiba menabrak iblis pohon hingga terjengkang. Makhluk mirip rusa itu kemudian dengan rakus melahap cabang-cabangnya.

"Ia memiliki aura iblis luar!" seru Chi Yutong dengan kaget.

Bagaimana mungkin ada iblis luar di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Selain itu, bentuk rusa ini sangat aneh. Auranya berbeda dari iblis luar lain yang pernah mereka temui. Semua orang merasakan hawa dingin menjalari tulang belakang mereka. Dunia ini tampaknya benar-benar berbeda dari dunia yang mereka kenal.

"Long Chen, apa yang sedang terjadi?" tanya Yue Xiaoqian.

Long Chen perlahan mengalihkan pandangan dari rusa itu dan menjawab, "Kekuatan dunia iblis luar sedang berperang melawan kekuatan sembilan langit. Saat keberuntungan karma sembilan langit dan sepuluh tanah meledak, keberuntungan karma dunia iblis luar juga ikut meledak. Keberuntungan karma sembilan langit dan sepuluh tanah hanya akan jatuh pada makhluk hidup asli mereka, sementara keberuntungan karma dunia iblis luar akan jatuh kepada iblis luar.

"Keberadaan rusa ini menunjukkan bahwa iblis luar telah menebarkan benih mereka di mana-mana. Sebagian makhluk telah terinfeksi qi iblis mereka, hanya saja sebelumnya kita tidak bisa mengetahuinya. Sekarang, ketika keberuntungan karma dunia iblis luar meledak, potensi mereka pun terpicu dan mereka bermutasi. Karena kita adalah musuh bebuyutan, pertempuran di antara kita akan segera pecah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Begitu Long Chen selesai menjelaskan, rusa aneh itu menyerang mereka.

"Auranya...!"

Di luar dugaan semua orang, aura rusa itu baru saja meningkat ke tingkat yang baru. Kecepatannya sungguh mengerikan.

Tepat pada saat itu, suara Zhi Zhi terdengar dan mengejutkan Long Chen. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia berkata, "Pergi, tetapi hati-hati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Tiba-tiba, sulur-sulur tak terhitung jumlahnya melesat dari kehampaan dan membelit rusa itu. Terdengar jeritan tertahan ketika Zhi Zhi membunuh rusa tersebut dan melahap dagingnya.

Melihat pemandangan itu, hati Long Chen terasa berat. Zhi Zhi ingin menemukan jalannya sendiri di dunia ini.

Dunia sedang berubah, dan hukum Dao Surgawi tidak stabil. Baik dan buruk bercampur menjadi satu dalam kekacauan yang membingungkan. Long Chen tidak tahu apakah semua ini akan berakhir baik atau buruk.

Zhi Zhi adalah Iblis Pohon Penghancur Dunia dari dunia iblis luar, eksistensi yang mampu menyebabkan kehancuran seluruh dunia. Ia dapat melahap segala sesuatu di antara langit dan bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Jika ia tumbuh terlalu kuat, ia mungkin kehilangan sifatnya yang sekarang—atau mungkin justru mendapatkan kembali sifat aslinya. Jika itu terjadi, ia akan menjadi musuh Long Chen.

Meski begitu, Long Chen memilih membiarkan Zhi Zhi bebas. Karena ia telah memutuskan untuk mempercayainya, ia akan mempercayainya sepenuhnya.

Long Chen memerintahkan, "Yutong, aktifkan formasi kereta. Tutupi aura dunia luar. Keberuntungan karma ini terlalu homogen. Jika kalian menyerapnya, ia akan menyuburkan iblis hati dan memengaruhi pikiran kalian. Yan Li, kau sudah menyerap sebagian. Itu berbahaya. Karena keteguhan mentalmu tidak terlalu kuat, hal ini bisa menyebabkanmu membentuk iblis hati!"

Wajah Yan Li langsung memucat. Baru saja ia menghidupkan kembali kenangan berdarah tentang kehancuran sektenya. Peringatan Long Chen membuatnya menyadari betapa berbahayanya hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ia segera menggunakan Api Golden Crow untuk mengusir energi tersebut dari tubuhnya. Mengingat masa lalunya, sangat mungkin baginya untuk membentuk iblis hati. Ia tidak boleh lengah sedikit pun.

Tak lama kemudian, mereka tiba di Sekte Dewa Api, yang kini berada dalam keadaan tertutup sepenuhnya.

Banyak tumbuhan aneh tiba-tiba tumbuh di tanah yang dahulu tandus, dan beberapa di antaranya dikelilingi api yang menyala. Aura mereka cukup mengerikan. Banyak orang di dalam sekte mengamati tumbuhan-tumbuhan aneh itu dengan gugup.

"Itu Kereta Perang Darah Scarlet! Putri suci telah kembali!" Kelegaan merebak dari balik penghalang ketika kerumunan akhirnya bisa bernapas lega. Rune pada Kereta Perang Darah Scarlet berkilauan, memungkinkannya melewati penghalang tanpa hambatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Aktifkan formasi transportasi! Aku harus kembali ke Sekte Hati Roh!" kata Xin Yu dengan cemas.