Di Ujung Tanduk

Alun-alun Sekte Kecapi dipadati lautan manusia. Jutaan ahli memenuhi bagian tengah alun-alun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Semua orang dari Sekte Kecapi, tua maupun muda, dikerahkan sepenuhnya. Mereka membentuk segel tangan, cahaya ilahi mengalir dari tubuh masing-masing, sambil mengawasi pusat alun-alun dengan tenang.

Dua kecapi yang sama persis melayang di tengah alun-alun. Kekuatan dahsyat yang dipancarkannya membuat seluruh Sekte Kecapi bergetar.

Orang luar pasti akan tercengang melihat pemandangan ini. Sekte Kecapi ternyata memiliki dua Kecapi Iblis Langit?

Salah satu kecapi memancarkan cahaya suci, sementara yang lain melepaskan energi gelap dan jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tak terhitung senar kecapi berputar mengelilingi kecapi yang diselimuti energi gelap, melilit seperti naga-naga iblis. Jeritan kesakitan, kebencian, kemarahan, dan kesedihan terus menggema tanpa henti.

Setiap senar dipenuhi kebencian dan dendam yang mendalam, menyegel jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya. Para ahli Sekte Kecapi bergidik melihatnya.

Namun, tak seorang pun berani bergerak. Saat energi gelap membungkus cahaya ilahi yang mengalir keluar dari tubuh mereka, aura kecapi iblis itu merembes ke dalam kecapi suci.

Tiga elder berdiri di sisi Kecapi Iblis Langit suci, memancarkan fluktuasi dahsyat yang dipenuhi energi keyakinan dan keberuntungan karma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Fluktuasi mereka sungguh mengerikan. Mereka bagaikan dewa tertinggi yang mampu memusnahkan seluruh kehidupan hanya dengan satu pikiran.

Ketiganya benar-benar merupakan eksistensi tertinggi. Salah satunya adalah pria berambut putih dengan penampilan seperti Daois abadi. Di dahinya terukir karakter “Dataran” yang dalam. Dialah Cao Yiyang, pendiri sekaligus kepala sekte Sekte Kecapi saat ini.

Karakter “Dataran” itu melambangkan sifatnya yang selalu berhati-hati, senantiasa mempertimbangkan segala kemungkinan. Karena itu, dia terus-menerus mengernyitkan dahi hingga membentuk kerutan. Penampilannya benar-benar sesuai dengan penilaian Elder Penyapu terhadapnya.

Elder kedua mengenakan jubah hitam-putih. Wajahnya kurus dan muram. Dia adalah Xie Lingyun, kepala Sekte Catur, yang menyebut dirinya “bidak hitam-putih”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Xie Lingyun juga merupakan seorang penguasa dari era primal chaos yang telah hidup selama zaman yang tak terhitung. Dia ahli menyusun siasat dan kejam dalam bertindak. Rune hitam-putih berkelap-kelip di matanya, seolah terus menghitung segala kemungkinan.

Xie Lingyun sangat arogan. Dia pernah menyatakan bahwa jika bakat seluruh dunia berjumlah seratus, maka Star Master memiliki delapan puluh persen, dirinya sepuluh persen, dan sisanya dibagi di antara para jenius surgawi lainnya.

Namun, Xie Lingyun baru bangkit pada periode akhir era primal chaos, setelah Star Master wafat. Jadi, sebenarnya dia sedang menyebut dirinya sebagai yang terbaik.

Menurut sejarah, kesombongannya itu mengundang banyak penantang. Dia diburu hingga nyaris terbunuh, lalu terpaksa memohon ampun dan menarik kembali kata-katanya yang congkak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Adapun bagaimana Xie Lingyun menjadi kepala Sekte Catur, tak seorang pun mengetahui rahasia di baliknya. Yang diketahui hanyalah bahwa Xie Lingyun pada awalnya bukan anggota Sekte Catur.

Orang ketiga berdiri dengan gulungan lukisan raksasa di punggungnya. Jubahnya tampak seperti lukisan pegunungan, dataran, dan sungai. Dia adalah kepala Sekte Lukis, Luo Tianxiang[1].

Meski rambutnya putih, Luo Tianxiang tampak masih muda, mungkin baru berusia tiga puluhan. Kilatan dingin terpancar dari matanya.

Luo Tianxiang bukan ahli dari era primal chaos. Dia adalah seorang jenius yang kemudian bangkit di Sekte Lukis, mencapai puncak Dao Lukis pada usia muda dan menciptakan banyak kemampuan ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Namun, karena lahir di era yang salah, dia tak punya pilihan selain menyegel dirinya untuk melawan tebasan waktu. Dia baru terbangun pada era ini untuk merebut kembali Sekte Lukis.

Walaupun lebih muda, Luo Tianxiang sangat kuat. Qi Darahnya belum memudar seperti dua orang lainnya, dan auranya sama kuatnya.

Ketiga elder berdiri mengelilingi Kecapi Iblis Langit. Masing-masing memegang segel satu tangan. Kekuatan hukum Dao Agung membentuk rantai-rantai yang membelenggu kecapi suci itu.

Cahaya kecapi suci perlahan meredup. Di dalam sinarnya, samar-samar terlihat seorang wanita berjubah violet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Matanya terpejam dan wajahnya pucat. Jejak kesakitan samar mengaburkan kecantikannya. Dia tidak sadarkan diri dan tak berdaya untuk melawan.

Dialah Zi Yan. Setelah pertempuran terakhir, kecapi suci itu menariknya ke dalam untuk menyelamatkan nyawanya, tetapi hanya sejauh itu kemampuannya. Kecapi tersebut tak berdaya untuk membantunya memulihkan diri.

Selama waktu yang panjang ini, energi inti Kecapi Iblis Langit suci hampir habis. Dengan tiga kepala sekte dan Kecapi Iblis Langit yang jahat melawannya, Zi Yan tak berdaya.

“Liao Yuhuang, apa yang sedang kaulakukan?! Berkonsentrasilah! Jangan berani-berani bermalas-malasan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Suara dingin seorang wanita tiba-tiba terdengar dari antara para murid Sekte Kecapi.

Di barisan terdepan berdiri seorang pria tampan dengan wajah seindah pualam yang dipahat. Kedua tangannya berada di belakang punggung, dan sikapnya begitu angkuh serta dingin hingga dia tampak menonjol di antara seluruh murid Sekte Kecapi.

Empat wanita berdiri di belakangnya, termasuk Liao Yuhuang.

Selain pria angkuh itu, semua murid membentuk segel tangan dan membakar kekuatan mereka sendiri untuk mendukung Cao Yiyang, kepala sekte mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Walaupun ketiga kepala sekte bekerja sama, Cao Yiyang sebagai tuan rumah tentu harus mengerahkan lebih banyak tenaga. Karena itu, seluruh Sekte Kecapi dikerahkan sepenuhnya.

Wanita yang memarahi Liao Yuhuang berdiri di barisan yang sama. Dia juga merupakan salah satu dari empat Maestro Musik. Namun, ketika memandang Liao Yuhuang, wajahnya menunjukkan penghinaan dan kecemburuan yang kentara. Dia sama sekali tak berusaha menyembunyikan rasa tidak sukanya.

Dua Maestro Musik lainnya juga bersikap sama. Mereka tidak ikut menentang Liao Yuhuang secara terbuka, tetapi penghinaan mereka terhadapnya terlihat jelas. Bahkan sebagai sesama Maestro, mereka sama sekali tidak menghormati Liao Yuhuang.

Liao Yuhuang tetap diam. Tiga Maestro Musik “bangsawan” itu selalu menentangnya karena dia bukan berasal dari sekte utama atau klan besar. Sejak awal, mereka sudah memandang rendah dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Liao Yuhuang merasa cemas. Dia tak menyangka Sekte Kecapi akan bertindak secepat ini. Long Chen baru saja memasuki Alam Ilusi Penekan Iblis ketika mereka mulai bergerak, bahkan mendatangkan kepala sekte Sekte Catur dan Sekte Lukis.

Dia hanya bisa menyaksikan Zi Yan perlahan ditarik keluar. Begitu hal itu terjadi, Zi Yan pasti akan mati, dan dia tak mampu berbuat apa-apa. Sekalipun ingin mempertaruhkan nyawa demi Zi Yan, kekuatannya terlalu lemah untuk mengubah keadaan.

Hatinya terasa sakit, tetapi Liao Yuhuang tahu dirinya tak berdaya. Setelah dimarahi, dia memaksa diri untuk berkonsentrasi.

“Diam! Jika kau mengganggu kepala sekte, aku tidak akan mengampunimu!” bentak pria angkuh di barisan depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Baik, Grandmaster Musik!” jawab wanita itu segera, tetapi wajahnya tampak puas ketika melirik Liao Yuhuang.

Pria angkuh ini adalah ahli muda nomor satu Sekte Kecapi, yang dikenal sebagai Grandmaster Musik. Posisinya hanya berada satu tingkat di bawah Cao Yiyang. Walaupun dia bersikap adil di permukaan, semua orang tahu bahwa kelengahan Liao Yuhuang telah membuatnya kesal.

“Long Chen, maafkan aku. Aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa. Tolong jangan salahkan aku!” Liao Yuhuang menghela napas dalam hati. Matanya dipenuhi rasa bersalah.

1. Fallen Daynight (Luo Tianye) memiliki dua karakter pertama yang sama dengan Luo Tianxiang (Luo = jatuh, Tian = langit/siang, xiang = membumbung). Ini bisa saja kebetulan, atau mungkin juga bukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠