Sombong di Awal, Merendah Kemudian

Lebih dari sepuluh Elder muncul. Orang-orang yang masih berada di sana menghentikan langkah dan menatap mereka dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dalam pertemuan para juara wilayah utara, Long Chen pernah bertarung melawan Pengawal Flying Cloud, bahkan Yan Li telah membunuh beberapa di antara mereka. Hal itu merupakan tamparan besar bagi ibu kota ilahi.

Kini, para ahli dari ibu kota ilahi telah tiba. Orang-orang pun bertanya-tanya apakah mereka datang untuk mencari masalah dengan Long Chen. Bukankah sebelumnya Long Chen memang telah berkata bahwa pertempuran ini dimaksudkan untuk menanamkan rasa takut di hati Sekte Kecapi dan ibu kota ilahi?

Orang-orang Sekte Kecapi sudah lebih dulu melarikan diri dengan ekor di antara kaki, tetapi rombongan ibu kota ilahi kini maju ke depan. Para penonton ingin melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Semua Elder itu tampak terpelajar dan bijaksana. Hanya dengan melihat mereka, orang bisa tahu bahwa mereka sangat lihai. Orang-orang seperti ini biasanya menduduki posisi tinggi dalam kelompok mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Pemimpin mereka maju menghampiri Long Chen lalu merangkapkan tangan.

Dia memperkenalkan diri. “Aku Elder Meng Zhaoyu dari Majelis Ilahi ibu kota ilahi. Maaf telah mengganggu Anda, Dekan Long Chen.”

“Elder dari Majelis Ilahi?!” Seruan kaget terdengar ketika orang itu menyebutkan statusnya.

“Anda terlalu sopan, Senior. Bolehkah saya tahu apa yang hendak Senior sampaikan kepada junior ini?” jawab Long Chen sambil merangkapkan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Meng Zhaoyu tersenyum menjilat. “Dekan Long Chen, dengan status dan kekuatan Anda, siapa di dunia ini yang berani memberi Anda petunjuk? Aku datang untuk meminta maaf atas nama para bodoh yang mengganggu Anda sebelumnya. Pemimpin regu Qin Ming tidak melakukan penyelidikan dengan benar dan tidak mengikuti prosedur. Dengan mengerahkan Pengawal Flying Cloud tanpa persetujuan Majelis Ilahi, dia telah menyinggung Dekan Long Chen.

“Begitu Majelis Ilahi mengetahui hal ini, kami langsung mencopot Qin Ming dari jabatannya. Setelah memahami apa yang telah terjadi, kami segera datang mencarimu. Namun, sepertinya kami masih terlambat. Kami melewatkan pertempuran luar biasa! Sungguh disayangkan.”

Long Chen diam-diam memutar matanya.

Sejak awal pertempuran, dia sudah merasakan mereka bersembunyi di kejauhan. Kini, mereka mengarang cerita tanpa sedikit pun rasa malu. Long Chen sampai merasa malu untuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Meng Zhaoyu mengira dirinya telah bersembunyi cukup jauh dan menggunakan formasi agar tidak terdeteksi. Dia tidak menyangka Long Chen mampu menemukan mereka, jadi dia pun berbohong.

Kenyataannya, rombongan mereka berjumlah ratusan orang dan datang untuk menangkap Long Chen. Namun, setelah melihat betapa kuatnya Long Chen, Meng Zhaoyu segera mengirim sebagian dari mereka pergi.

Sebagai gantinya, dia membawa para Elder dengan tingkat kultivasi biasa-biasa saja untuk membuatnya seolah-olah mereka tidak pernah berniat bertarung melawan Long Chen. Mereka bersikap seolah hanya datang untuk meminta maaf.

Karena setidaknya mereka masih berpura-pura rendah hati, Long Chen tidak membongkar kebohongan itu. Dia berkata, “Aku juga bersalah hari itu. Seranganku memang agak terlalu keras.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Melihat Long Chen tidak memperpanjang masalah ini, Meng Zhaoyu merasa sangat lega.

Dia segera memahami maksud Long Chen dan berkata, “Sekelompok pemuda itu mengira status mereka sebagai Pengawal Flying Cloud membuat mereka tak terkalahkan. Mereka tidak tahu betapa luasnya langit. Pelajaran dari Dekan Long Chen sangat baik bagi mereka. Bahkan jika Anda membunuh mereka semua, ibu kota ilahi tidak akan keberatan, karena Andalah yang menemukan patung jahat itu.

“Anda telah mengumpulkan jasa besar bagi ibu kota ilahi, tetapi para bodoh yang buta itu malah memperlakukan Anda seperti penjahat. Mereka memang pantas menerima akibatnya. Begitu mendengar keseluruhan ceritanya, aku langsung menjebloskan mereka semua ke penjara. Saat Anda datang ke ibu kota ilahi, aku akan memastikan mereka bersujud di hadapan Anda dan meminta maaf!”

Nada bicara Meng Zhaoyu terdengar seolah-olah dia berada di pihak Long Chen, seakan-akan Long Chen-lah yang telah diperlakukan tidak adil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dia melanjutkan, “Dekan Long Chen, aku datang untuk meminta maaf kepada Anda atas nama ibu kota ilahi. Qin Ming bertindak sepenuhnya atas kehendaknya sendiri dan tidak mewakili ibu kota ilahi.”

Dengan kata-kata itu, Meng Zhaoyu berusaha membuat seluruh ibu kota ilahi tampak tidak bersalah. Sepertinya mereka ingin menjadikan Qin Ming kambing hitam.

Namun, bagaimana mungkin Qin Ming berani mengerahkan Pengawal Flying Cloud jika tidak ada dendam pribadi antara dirinya dan Long Chen?

Long Chen sama sekali tidak percaya bahwa tidak ada seorang pun yang memerintahkan Qin Ming. Meski begitu, ekspresinya tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

“Selain itu, mengenai patung jahat tersebut, penyelidikan kami menemukan bahwa masalah ini sangat serius. Ibu kota ilahi meminta kerja sama Anda. Jika Anda datang ke ibu kota ilahi, Anda akan diperlakukan sebagai tamu paling terhormat. Jika Anda merasa kurang nyaman, kami dapat mengirim utusan untuk menemui Anda. Jadi... bagaimana pendapat Anda?” Meng Zhaoyu berhenti dan menatap Long Chen.

Melihat Meng Zhaoyu bersikap begitu rendah hati di hadapan Long Chen menunjukkan bahwa kekuatan memang segalanya.

Sebelumnya, Pengawal Flying Cloud bersikap begitu angkuh. Namun, kini bahkan seorang Elder Majelis harus berhati-hati saat berbicara dengan Long Chen. Itulah pengaruh kekuatan sejati.

Orang-orang ibu kota ilahi selalu bersikap angkuh di Prefektur Ilahi Heavenly Magnificence, memandang rendah semua orang. Belum pernah ada yang melihat seorang Elder Majelis berbicara begitu hormat kepada seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Long Chen pernah berkata bahwa dia berharap Yan Sheng menjadi lebih kuat, karena hanya dengan begitu dia dapat mengintimidasi Sekte Kecapi dan ibu kota ilahi. Kali ini, Long Chen benar-benar berhasil.

Sejak awal, pertempuran ini berlangsung persis seperti yang telah diprediksi Long Chen. Cara tenangnya mengendalikan segala sesuatu sungguh mengagumkan.

Long Chen berpikir sejenak sebelum menjawab, “Aku juga penasaran dengan patung itu dan ingin tahu apa yang ditemukan dalam penyelidikan kalian. Namun, karena aku sedang berada di Prefektur Ilahi Heavenly Magnificence, aku harus terlebih dahulu memberi penghormatan kepada Istana Dewa Anggur dan Kuil Dao Tea Saint. Bagaimana kalau aku datang ke ibu kota ilahi setelah itu?”

Sebenarnya, ibu kota ilahi sedang terburu-buru. Bagaimanapun, siapa yang tahu berapa lama Long Chen akan tinggal di Istana Dewa Anggur dan Kuil Dao Tea Saint?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dengan senyum yang dipaksakan, Meng Zhaoyu berkata, “Itu akan sangat baik. Bolehkah aku bertanya kira-kira berapa lama waktu yang Anda perlukan? Kami ingin menyiapkan jamuan untuk kedatangan Anda. Karena kami mengundang Dekan High Firmament Academy, kami tidak berani bersikap kurang sopan!”

Meng Zhaoyu cukup cerdik. Dia berusaha mencari tahu rencana Long Chen secara halus. Setidaknya, dia bisa memberikan jawaban kepada atasannya. Jika dia dapat melaporkan perkiraan waktu kedatangan Long Chen, dia tidak akan dimarahi.

“Seharusnya tidak lama. Aku akan pergi ke Istana Dewa Anggur sekarang. Kurasa aku akan tiba di ibu kota ilahi dalam satu atau dua minggu,” jawab Long Chen.

Bagaimanapun, dia memang ingin mengetahui rahasia patung jahat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Ketika mendengar Long Chen akan tiba paling lambat dua minggu lagi, Meng Zhaoyu merasa lega. Kali ini, perasaannya bukan pura-pura. Menunggu setengah bulan bukanlah masalah. Sebelumnya, dia khawatir Long Chen akan bersenang-senang selama setengah tahun atau lebih. Jika itu terjadi, dia tidak akan tahu harus berbuat apa.

Meng Zhaoyu segera menyerahkan sebuah lempeng violet dengan kedua tangannya.

Dia menjelaskan, “Tuan Long Chen, ini adalah lempeng emas violet milik Majelis Ilahi. Silakan Anda terima. Sejujurnya, dengan reputasi Anda, seharusnya tidak ada masalah bagi Anda untuk memasuki ibu kota ilahi. Namun, Anda tahu sendiri, selalu ada orang yang menolak menggunakan matanya. Jika ada orang buta yang berani memprovokasi Anda, cukup tunjukkan lempeng ini kepada mereka dan itu akan membuat mata mereka terbuka. Jika mereka tetap tidak mengenalinya, silakan hadapi mereka sesuka Anda. Kami akan menganggapnya sebagai bantuan Anda untuk membersihkan rumah kami. Setiap orang bodoh yang Anda singkirkan akan mengurangi beban kami.”

Meng Zhaoyu bukan hanya terampil, tetapi juga memiliki selera humor. Dia berhasil membuat semua orang merasa lebih santai. Dia juga khawatir sesuatu yang buruk akan terjadi ketika Long Chen tiba di ibu kota ilahi. Jika Long Chen terpaksa menerobos masuk hanya karena para penjaga tidak mengenalinya, ibu kota ilahi akan kehilangan muka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Long Chen tersenyum dan menerima lempeng itu. Setelah itu, Meng Zhaoyu kembali meminta maaf sebelum pergi bersama rombongannya.

Long Chen menyimpan lempeng itu. Hanya dengan memikirkan Istana Dewa Anggur, hatinya sudah dipenuhi kegembiraan.

“Ayo pergi. Kita berangkat ke Istana Dewa Anggur!”