Bab 69 Masalah Rahasia Long Tianxiao

“Tentu saja aku percaya padamu. Itu karena jika kau berbohong barusan, dirimu yang sekarang sudah menjadi mayat.” Kata-kata ringan Long Chen dipenuhi rasa percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Chen Fei sangat terkejut. Tapi memeriksa tubuhnya, dia tidak merasakan perubahan apa pun.

“Pil yang kulempar itu bernama Pil Pembakar Jiwa. Bahkan jika kau menghentikan napasmu sepenuhnya barusan, itu tidak akan berguna. Gas beracun itu langsung mengikis pori-porimu dan memasuki aliran darahmu. Jika kau menggunakan terlalu banyak kekuatan atau bertarung dengan sengit, darahmu akan mulai mengalir lebih cepat dan racun itu akan segera menyerang jiwamu. Saat itu, kematianmu sudah pasti,” jelas Long Chen.

Ekspresi Chen Fei berubah. Dia tidak pernah membayangkan pil racun Long Chen begitu menakutkan. Tapi karena Long Chen sudah mempercayainya, dia pasti tidak akan menipunya sekarang.

“Alasan aku percaya padamu adalah karena aku yakin pada pil-pilku. Jika kau berbohong saat aku bertanya barusan, darahmu akan mulai bersirkulasi lebih cepat. Saat itu, darah akan mengalir keluar dari tujuh lubang tubuhmu. Ini, makan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Long Chen menyerahkan Chen Fei sebuah pil obat. Chen Fei langsung menelannya.

“Setelah meminum pil ini, racun di tubuhmu akan dinetralkan. Namun, efeknya agak lambat, jadi kau tidak bisa menjalani pertarungan sengit apa pun selama tiga hari ke depan. Oke, ayo pergi.”

Long Chen langsung berjalan pulang. Chen Fei buru-buru menyusulnya. Mereka meninggalkan area suram yang dipenuhi darah dan anggota tubuh terpenggal.

…

“Bajingan, kau berani mencoba membunuh Long Chen diam-diam di belakangku? Apa kau pikir aku tidak berani membunuhmu?” Di dalam ruang rahasia, seorang pria berjubah putih dengan marah memaki Xia Changfeng. Aura pembunuh keluar darinya.

Pada saat yang sama, niat membunuh yang mengerikan tampak mengambil bentuk padat dan mengunci Xia Changfeng di tempatnya. Xia Changfeng merasa seolah-olah pisau dingin ditekan ke lehernya. Selama pria berjubah putih itu menginginkannya, nyawanya akan berakhir dalam sekejap.

“Kakak Luo, dengarkan aku. Ini bukan aku yang melakukannya! Kakak perempuanku yang memerintahkan bawahanku. Aku tidak tahu apa-apa tentang ini!”

Xia Changfeng benar-benar ketakutan saat mencoba menjelaskan situasinya. Keringat telah membasahi seluruh jubahnya, karena niat membunuh itu terlalu menakutkan. Bahkan dia, seorang ahli Kondensasi Darah, tidak mampu memblokirnya. Dia merasa seperti seekor semut kecil yang sama sekali tidak mampu melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“Apa kau pikir aku ini idiot? Apa kau benar-benar berpikir pengawalmu akan mengikuti perintah kakak perempuanmu tanpa persetujuanmu? Kau jelas ingin menyingkirkan duri bernama Long Chen itu sebelum kau pergi. Untungnya Long Chen tidak mati, kalau tidak masalah ini benar-benar akan meledak. Bahkan jika kau punya sepuluh nyawa, kau tidak akan mampu menahan amarah dari para petinggi itu,” teriak pria berjubah putih itu dengan dingin.

Xia Changfeng menundukkan kepalanya dan tidak berani berkata apa-apa. Memang benar bahwa percobaan pembunuhan terhadap Long Chen telah diatur oleh Xia Baichi, tapi pria berjubah putih itu sepenuhnya benar. Dia telah meminjamkan pengawal pribadinya padanya.

Dia berharap begitu Long Chen mati, dia bisa melemparkan kesalahan pada Xia Baichi. Dengan statusnya sebagai Murid Pil, dia seharusnya baik-baik saja.

Karena sudah meminjam banyak uang dari Xia Baichi di lelang, dia terpaksa membantunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Namun, dia tidak menyangka sekelompok ahli Kondensasi Darah akan gagal dan hanya tiga anggota mereka yang kembali. Tapi sebelum dia bisa bertanya dengan jelas tentang apa yang terjadi, pria berjubah putih itu sudah tiba.

“Xia Changfeng, ini peringatan terakhirmu. Tugasmu kecil. Jika rencana yang lebih besar gagal, seluruh Grand Xia-mu pun tidak akan mampu menahan hukuman itu, apalagi dirimu. Kembalilah dan katakan pada kakak perempuanmu yang bodoh itu, jika dia berani mengambil tindakan gegabah sekali lagi, aku akan memelintir kepalanya sendiri. Wei Cang tua mesum itu tidak pernah benar-benar menaruhnya di matanya,” dengus pria berjubah putih itu dengan dingin.

“Ya, ya, Changfeng akan benar-benar memberikan instruksi yang tepat kepada kakak perempuanku. Aku pasti tidak akan menimbulkan masalah lagi.” Xia Changfeng menganggukkan kepalanya berulang kali.

“Long Tianxiao telah menyatakan, jika terjadi sesuatu yang tidak terduga pada istri atau putranya, dia akan melepaskan posisi perbatasannya dan membunuh jalannya ke ibu kota. Itulah situasi yang paling ingin kita hindari, apakah kau mengerti?” Pria berjubah putih itu melanjutkan dengan dingin, “Kita terus-menerus menguji batas bawahnya, tapi Long Tianxiao menolak memberi kita reaksi apa pun. Namun, itu tidak berarti dia tidak peduli pada istri dan putranya. Dia adalah seseorang yang tidak bertindak atau menyerang seperti kilat. Itu adalah peringatannya untuk kalian, tapi kalian idiot bahkan tidak mampu memahaminya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“Kakak Luo, aku masih tidak mengerti. Dengan kemampuan Kakak Luo, mengapa tidak pergi dan langsung membunuh Long Tianxiao?” tanya Xia Changfeng.

“Idiot, jika aku benar-benar bisa bertindak terang-terangan, apa kau pikir aku masih membutuhkan kalian? Lagipula, Long Tianxiao juga seorang ahli Transformasi Tendon. Betapa mudahnya dia dibunuh? Jika aku tidak berhasil dalam satu pukulan dan berita itu menyebar, siapa yang akan bertanggung jawab untuk itu?” makian pria berjubah putih itu.

Xia Changfeng segera merasa canggung, tapi dia tidak berani membalas. Dia hanya menahannya dengan patuh. Tapi kebenciannya terhadap Long Chen terus bertambah.

Tindakan Xia Baichi sebenarnya adalah sesuatu yang juga dia inginkan. Tapi karena Long Chen tidak mati, kemarahan di dalam dirinya hanya bisa terus ditekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Dia benar-benar tidak pernah membayangkan lebih dari sepuluh ahli Kondensasi Darah yang bekerja sama masih tidak mampu membunuhnya. Terlebih lagi, kerugiannya sebenarnya sangat besar.

Ketika Xia Changfeng kembali ke kamarnya, pria berjubah putih itu menghela nafas. Mendapatkan misi yang mudah ini sudah merepotkan baginya, tapi mungkin itu tidak semudah yang dia pikirkan.

Dia sangat marah barusan sampai hampir membantai Xia Changfeng. Tapi dia tidak bisa benar-benar melakukan itu. Rencana itu telah berjalan selama bertahun-tahun. Bahkan, dia awalnya datang ke sini untuk menuai keuntungan akhir yang telah dikerjakan orang lain.

Namun, hasilnya dia merasa seolah-olah semua orang di sekitarnya benar-benar bodoh, membuatnya marah. Dia memiliki perut yang penuh amarah yang tidak bisa dia keluarkan ke mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Dia tidak berani menampakkan diri di depan umum, jadi dia perlu bekerja sama dengan Grand Xia. Senyum dingin muncul di wajahnya.

Jika kau benar-benar merusak rencanaku, maka kalian semua bisa mati di sini!

…

Sudah larut malam ketika Long Chen tiba di rumah. Begitu dia berada di kamarnya, dia dengan hati-hati memeriksa Chen Fei. Dia terkejut menemukan auranya sangat tersembunyi. Bahkan dengan Chen Fei tepat di depannya, masih sulit untuk merasakan keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“Aku berlatih teknik kultivasi khusus yang meningkatkan kemampuanku untuk menyembunyikan auranya. Tuan muda tidak perlu menganggapnya aneh.”

Meskipun dia rendah hati, di dalam hati dia masih sedikit sombong. Dia memiliki kepercayaan mutlak pada teknik penyembunyian auranya.

Long Chen mengangguk. Chen Fei benar-benar cukup baik dalam hal itu, karena dia tidak menyadari sedikit pun jejaknya sampai saat itu.

Hari ini, ketika pedangnya hancur, dan tampaknya dia mungkin dalam bahaya, Chen Fei akhirnya mengeluarkan sedikit auranya. Jika tidak, dia tetap tidak akan menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Saat itu, dia jelas ingin campur tangan. Juga, Long Chen tidak merasakan permusuhan apa pun saat itu, jadi dia tahu Chen Fei mencoba menyelamatkannya.

Itulah mengapa Long Chen awalnya menduga Chen Fei tidak memiliki niat jahat terhadapnya. Tapi untuk amannya, dia tetap memutuskan untuk menggunakan pil racun itu.

Keluarga Long saat ini berada dalam posisi yang sangat tidak stabil. Kapan saja, ia mungkin terbalik. Dia tidak berani ceroboh sedikit pun, dan dia menolak mempertaruhkan nyawa orang-orang di rumah tangga Long-nya.

“Bagaimana keadaan ayahku?” Menarik napas dalam-dalam, Long Chen langsung ke pokok masalah. Dia sangat penasaran tentang apa yang terjadi dengan ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Begitu banyak waktu telah berlalu bahkan ingatannya tentang ayahnya menjadi kabur. Tapi kasih sayang ayahnya dari masa kecilnya masih tertanam dalam di hatinya.

“Ayahmu baik-baik saja. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, pertempuran dengan suku-suku barbar semakin intensif. Belum lagi kurangnya bala bantuan dari ibu kota, pasukan aslinya yang berjumlah lima puluh ribu tentara telah menyusut menjadi hanya dua puluh ribu. Untungnya, rakyat jelata di sekitarnya peduli pada kebaikan ayahmu, mengirimnya wanita dan putra untuk melengkapi pasukannya serta perbekalan militer. Jika bukan karena mereka, kita sudah lama tidak mampu bertahan.”

Kemarahan bisa terdengar dalam suaranya.

Sikap ibu kota terhadap Long Tianxiao benar-benar sangat mengecewakan. Jika bukan karena melihat tatapan penuh semangat dari banyak rakyat jelata, mereka sudah lama pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Suku-suku barbar sebenarnya adalah banyak suku yang terpisah. Mereka hanya dikelompokkan sebagai suku barbar sebagai istilah kelompok umum. Lahir di hutan belantara yang biadab, mereka harus menggunakan metode kejam hanya untuk bertahan hidup di lingkungan yang keras. Mereka berburu dan mengumpulkan makanan, hanya cukup untuk bertahan hidup. Tapi lingkungan yang keras itu akhirnya membentuk mereka, dan sebagian besar populasi mereka jauh lebih kuat daripada rakyat jelata biasa.

Saat mereka tumbuh lebih kuat, mereka secara alami mulai berkembang dan menyebar, mengklaim lebih banyak tanah. Pada akhirnya, mereka menemukan perbatasan Kekaisaran Phoenix Cry dengan tanahnya yang kaya dan hasil bumi yang melimpah. Menjarah tempat ini jauh lebih mudah daripada berburu.

Alasan mereka disebut suku barbar juga karena mereka menjalani hidup sangat berbeda dari orang biasa. Seluruh keluarga akan tidur bersama di ranjang yang sama. Mereka juga bersanggama tanpa memandang generasi atau jenis kelamin. Itu jelas tampak kacau bagi orang lain.

Selain suku mereka sendiri, suku lain hanyalah mangsa. Suku akan menyerang suku lain tanpa pandang bulu. Dan jika mereka berhasil menangkap rakyat jelata Phoenix Cry, para pria hanya akan dibunuh dan disimpan sebagai makanan, sementara para wanita akan digunakan untuk seks dan kemudian dibunuh untuk makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Rakyat jelata Phoenix Cry baik membenci maupun takut pada mereka. Suku-suku barbar akhirnya menjarah lebih banyak dan lebih banyak seiring berjalannya waktu, dan hanya setelah itu mencapai titik yang mengejutkan barulah kekaisaran akhirnya bereaksi.

Sayangnya, suku-suku barbar sebenarnya memiliki populasi yang sangat besar. Mereka bepergian seperti angin, menghilang suatu malam dan muncul di tempat yang sama sekali baru. Mereka tidak seperti rakyat jelata Phoenix Cry yang memiliki tempat tinggal tetap. Pada dasarnya mustahil untuk menemukan sarang mereka, dan pasukan Phoenix Cry hanya bisa bertahan dalam pertahanan.

Tapi begitu Long Tianxiao dikirim ke perbatasan, dia berulang kali melancarkan serangan mendadak terhadap suku-suku barbar, menyebabkan sungai-sungai menjadi merah oleh darah mereka. Ini berakhir dengan mengintimidasi suku-suku barbar, sementara rakyat jelata di dekat perbatasan bisa bernapas lega dan hidup damai. Begitulah cara Long Tianxiao menjadi dewa perang di mata rakyat jelata.

Saat pasukan Long Tianxiao bertempur dengan suku-suku barbar, serangan yang sering terjadi itu menghabiskan banyak biaya. Tanpa bala bantuan, pasukan dengan cepat berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Melihat ini terjadi, rakyat jelata di sekitarnya semua membantu dan mendukungnya sebaik kemampuan mereka. Jika mereka memiliki tenaga ekstra, maka mereka mengirim putra mereka untuk bergabung dengan tentara. Jika mereka memiliki uang ekstra, maka mereka mengirim makanan. Segala sesuatu yang mampu mereka berikan dikirim ke Pasukan Penjaga Perbatasan.

Namun, pasokan semacam itu jauh dari cukup. Ketika tentara tidak bertempur, mereka akan selalu pergi membantu rakyat jelata bertani, yang juga merupakan cara untuk meningkatkan persediaan mereka sendiri.

Jadi, rakyat jelata dan tentara di sepanjang perbatasan pada dasarnya adalah satu keluarga sekarang. Mengingat mata mereka yang dipenuhi harapan dan antisipasi, mata Chen Fei sedikit memerah. Bahkan jika mereka harus mati, mereka pasti tidak akan membiarkan rakyat jelata itu menderita bahaya apa pun.

Chen Fei menceritakan semua ini pada Long Chen, memungkinkan dia akhirnya memahami masalah rahasia ayahnya. Di satu sisi adalah istri dan putranya, sementara di sisi lain adalah nyawa jutaan rakyat jelata yang tidak bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Jika itu Long Chen, dia juga akan kesulitan memilih. Kebencian yang dia miliki terhadap ayahnya meleleh menjadi ketiadaan, dan kebanggaan memenuhi hatinya. Seorang pemberani yang berjuang untuk rakyat sebuah kekaisaran; itu adalah pahlawan sejati!

“Chen Fei, kembalilah ke tempat ayahku berada.” Long Chen memikirkannya tapi tetap ingin dia kembali.

Ekspresi Chen Fei berubah. “Aku sama sekali tidak bisa.”